盛放着紫罗兰的花园内，身为院长的伊莲娜无力地跪坐在地，不肯抬头。眼眸中的神采也仿佛快要熄灭，整个人如同一只折断翅膀的金丝雀，散发着让人心生怜悯的气息。
作为大善人的洛肯自然看不得这样的疾苦，一向不愿俯视他人的他特意凝结出一张魔力椅子坐了上去。
尽管视线依旧不是持平，至少洛肯的心里舒服了不少。
莉迪亚上前将整理好的文档交予洛肯手中，待其接过后继续盯着瘫坐在地的伊莲娜。
粗略看了几眼文档中记录的信息，洛肯便将其重新递还给莉迪亚，不再多看。
然后自顾自地讲起了一个故事。
一个关于拥有超常天赋的贵族少女，却因为这份不该属于她的天赋丧失了疼爱她的亲人的故事。
或许血缘关系更远的那些亲戚依旧愿意接纳她，又或者认为她是一切灾难的来源而厌恶她。
但无论怎么样的亲戚都因为少女的这份天赋而死去。
也许是因为爵位？也许是少女隐藏规避的水平足够高？也许贵族仅仅是想目睹这位少女的绝望神情？
贵族并没有将她铲草除根，也没有派人上前抓捕。
绝望中的少女开始质疑起自己的身份，开始怀疑这个世界是否正常，开始有意识地远离那些因为她身份而接近她的‘贵族’。
因此获得了一个不太贵族的贵族这一称呼。
百年的蛰伏让追杀她的贵族忘了她这回事，靠着一个从王国传出的消息，凭借自身刚好适配的身份当选了院长这一身份。
就在少女策划着该如何复仇的时候，她遇到了那个改变她想法的学生。
那个告诉她可以改变世界的学生。
然后她放弃了复仇，选择了加入学生的行列。
不对，这两者本身也并不冲突，于是少女更加憧憬学生口中描绘的那个世界。
只是她们发现仅靠自身的力量不足以对抗这尊庞大的帝国兵器，于是她们开始寻找志同道合的伙伴。
起早贪黑的农夫、被克扣工资的学徒、靠命赚钱的冒险者还有一些受人敬仰的工匠。
但没有人加入他们，哪怕随处可见的乞讨者都不愿意加入她们。
她们没有放弃，依旧在竭尽全力试图改变这个世界。
好在依然有人选择加入了她们，让她们没有那么孤单。
但有一件事始终让她们感到不安，那是一条自学院自建立起便一直存在的规则，一条几乎被遗忘的规则横在她们面前。
学生担忧自己的容貌与天赋可能招致不幸，少女担忧学生可能陷于贵族之中腐化堕落。
正当她们决定找机会逃离学院的时候，一位相对正常的目标又恰好出现在她们面前，所以她们想要尝试接触一下。
而那个目标也就是我。
受贵族们所憧憬，依旧在平民中有不少声望的公爵之子，洛肯·布兰德尔。
“我说得对吗，伊莲娜小姐。”洛肯托着下巴，嘴角微扬，用魔杖顶端轻轻点着伊莲娜娇俏的脸颊。
自故事讲到一半伊莲娜眼神中的光彩就已经恢复如初。
开始以一种既复杂又纠结的眼光时不时仰头打量着洛肯。
直到故事步入尾声，那迷人的眼神才再度化为幽怨与顺从。
故事讲完，洛肯轻轻转动手中的魔杖，稳稳握住魔杖顶端，随后递到了伊莲娜面前。
这个故事只是洛肯根据所有情报编出来的而已，当不得真。
对于他和伊莲娜双方来讲也不过是给对方的一个台阶下。
至于故事真正的真相是什么他不感兴趣。
真正感兴趣的一直是那个敢对自己出手的伊莲娜。
“啧。”
摘下伪装面具的伊莲娜毫不掩饰她对洛肯那恶趣味的恶意情绪。
握住魔杖在洛肯的帮助下缓缓起身，引导体内的魔力，冲破了洛肯留下来的限制。
只是灰袍上的褶皱和灰尘让向来喜欢干净的她略感不适，于是一挥魔杖，面前浮现出一个简易的图案。
不懂魔法的莉迪亚蹙眉刚想上前，就被洛肯拦了下来。
耀眼的白色光环自伊莲娜头顶涌现，瞬息间倾泻而下直至足尖，随即隐入大地消弭无踪，被光环覆盖而过的她又恢复了先前那份优雅从容的姿态。
脸上的哀愁总算消失，取而代之的是自信与...嫌弃？
“答应了就早说，装模作样的。”伊莲娜毫不客气地向洛肯伸手索要道“功法给我。”
“什么功法？”
面对洛肯的不懂装懂，伊莲娜咬牙切齿地狠狠刮了他一眼，冷哼一声后扭过头去细声说道。
“我要先验货，你才能....做你想做的事情。”
最后几个字几乎一个一个地从伊莲娜口中冒出。
这逼良为娼的样子看得洛肯还以为自己是个坏人了，还是莉迪亚上前拍飞了伊莲娜的手，不屑地回复道。
“你这身子可没你想的那么值钱，贱女人。”
伊莲娜早就想这么说了，对于这个屡次三番搞不清定位的傻女人，要不是看在她本身价值够高，早就被莉迪亚砍了。
“可你们不是答应了？”伊莲娜有些狐疑地看着二人，她不明白除了身体与天赋有什么能吸引到对方。
“别自作多情了肥女人，洛肯少爷可没答应你。”
“哈？你个暴力女说谁肥女人，我看你才是没人要的暴力女！”
“那还真是抱歉，我家少爷可是喜欢我喜欢得不得了。”
见到暴力女自豪的样子伊莲娜嘴角抽搐地看着洛肯。
灵动的眼神仿佛在说，你难不成喜欢这个调调？
面对这样的污蔑洛肯还是要解释一番的。
“我喜欢的是莉迪亚这个人，而不是她的性格。”
在安抚好自家小女仆后，洛肯继续以欣赏的目光看向伊莲娜。
“同样，我喜欢的是伊莲娜你这个人，而不是这副皮囊。”
虽然跨入七阶后样貌就没有差的，但哪怕伊莲娜长相一般洛肯也不在乎。
有艾瑟琳把关，要不是莉迪亚来得够早，就凭她这寸步不离的样子，怕不是要被切成肉末了。
至于伊莲娜？无论是对洛肯还是她而言，先过艾瑟琳再谈其他吧。
“不需要你献身，也不需要你做些什么，你继续做你想做的就行。”
“那代价呢？”伊莲娜不相信有这样好事降临在她头上。
“没有代价，只有条件。”洛肯脸上带着属于商人般精明的笑容。
听到有条件，伊莲娜的心一下就放松下来，只是洛肯脸上令她心里发怵的笑容，依旧有些不安地问道。“...什么条件？”
“很简单，只要不对公爵以及王室出手就行。”
“我答应你，然后呢？”对于这点伊莲娜没有犹豫便答应下来，虽说现如今的她们也做不到对这些最高贵族下手。
“然后就是... 一，我会解决毕业生的问题，让她们直接加入布兰德尔，对外她们是只属于我的仆从。当然，只是名头上而已，私下你们做什么我不会参与。”
伊莲娜微微颔首，尽管仆从这一说法略显刺耳，但这也在她们的预料之中。
甚至后面那句不干涉她们的行为还过分宽松了。
“二，我会给你相对应的功法，先只有一半，直到你两年内到达八阶才给另一半。”
伊莲娜略微感到不满，这百年来升不到八阶也是因为功法太差，哪怕是上一辈也有人突破到八阶，但还没留下功法就死了。
这些年基本都是她自我摸索才到的七阶中期，这样只给一半八阶功法对她有提升但也有限。
这一次伊莲娜思索了许久，反复深呼吸后才终于微微点头勉强同意下来。
“三，你可以继续当你的院长，保护任何一个你想保护的学生，没人能逼你做不想干的事情，至于公爵的事情会帮你解决的。”
听到这里伊莲娜感觉到了不对劲，这些所谓的条件除了不对王室公爵出手，剩下的不都是奖励吗？
明白过来的伊莲娜惊讶地张着嘴巴，声音有些颤抖，语气中带着不可置信“可我...”
收获远远超出伊莉娜的预期，还没等她的可是说出来，洛肯就打断了她的可是。
“就当我对一个有趣之人的奖励。”
话音刚落，洛肯未待伊莲娜做出任何反应便转身离去，在紫罗兰学院的学生们将花园团团围住之前，他已经离开了学院。
将如何解释刚才的战斗留给了伊莲娜去苦恼。
脸颊依旧泛红的莉迪亚瞥了一眼神情恍惚的伊莲娜，也随即匆匆追了上去。
只留下仿佛是在做梦的伊莲娜在花园内默默不言。
作为七阶传奇斗气骑士莉迪亚自然不会被学生所困，在看到洛肯的背影后渐渐放缓脚步，整理好自身的仪态重新变得从容后再次跟随在洛肯身后。
只是想到伊莲娜最后的样子后莉迪亚有些好奇地问着洛肯。
“我们好像没做什么吧，她怎么就成那个样子了？”
确实，这三个条件对伊莲娜来说占尽了便宜，但对洛肯来说几乎没有应允任何事情。
学生的归属甚至不需要通知只要以布兰德尔的身份招募便可，伊莲娜是否有招惹公爵也没有关系，只需要洛肯在贵族眼中打上标记便可。
要真有公爵找上门了无非一场宴会几句寒暄便能解决。
就算伊莲娜她们真惹出了影响他的大事，但从未真正将伊莲娜真正收入家族的洛肯也不会受到牵连。
毕竟只是口头上的保证，在其他人眼中伊莲娜不过是洛肯暂时喜欢的‘玩具’。
他们不会在玩具打上标记时去抢夺，只会在同样感兴趣时来找洛肯想办法交易。
至于这个玩具最后闹出什么样的天大祸端，可不会惹到主人身上。
这个帝国就是这样。
“贵族指尖流出来的东西就足够让下面的人流连忘返。
而那些你早已习以为常的事情，在她们看来却是求之不得的东西。”
在这欺下已成规则的世界，一份来自公爵的认可足以帮她摆脱大多数事情。
洛肯淡然一笑，目光掠过与他们背驰而来的学生。
他们朝着花园赶去，不是为了解决麻烦，只是出自心中的好奇。
在这由三大王国联合组建的学院中，他们丝毫不担心有什么危险，可以尽情为了心中的乐趣去做很多事情。
一些学生们与洛肯目光交汇，他也只是对着惊慌的学生们温和的点点头，便与他们擦肩而过。
待走出学院，身边重新只剩二人后莉迪亚微微颔首，继续问道“给伊莲娜八阶的功法？”
洛肯微微摇头，明确地表示道“九阶，不需要最好，只要是九阶就行。”
七阶以下的功法在一些小贵族或者拍卖行也能找到副本进行修炼。
七阶以上则牢牢把持在王室公爵的手上，超凡脱俗的功法已经不属于书本可以记载的事物，只能由卷轴记录，一份卷轴还只能一人使用。
卷轴制作本就麻烦，更别说其中昂贵又稀有的材料了。
“可我们能申请到吗？”莉迪亚略感好奇，毕竟是公爵之子而不是公爵，哪怕向家里申请一般也只能申请到八阶下来。
莉迪亚本身的九阶功法还是因为莉迪亚从内到外都是属于洛肯的‘自己人’身份。
现如今两人都有功法在身的情况，这多出来的功法也没有理由申请。
“向王室申请，这次不需要王室专属，公爵们那种普通九阶就行。”
“王室？”莉迪亚略带迟疑地再次确认道。
“嗯，王室。”洛肯点点头，顺便解释起来“普通公爵庄园不得超过5w平方公里，暗处里肯定会有些许溢出，但明面上的标准便是如此。但王室给我们回信中已经超出了这个标准。”
“意味着少爷现在已经比公爵大了？!”莉迪亚难以置信地微微张开小嘴，声音中带着些许颤抖与兴奋。
“没错，王室之下特许特办。”
当然暗地里洛肯还有句话没说。
如果掺和上艾瑟琳的大旗以及这次军事调动后带来的重视，说不定能做到王室之内也有办法也说不定。
说起回信。
既然王室已经给了洛肯这么大的特权，他也该‘回馈’一下他们的期待。
在防止调动指令下达后引发某些人不满的同时，顺便为这封信增添一些分量。
“回信内容整理得如何？”
“差不多了少爷。”
莉迪亚从腰包中取出军队调用的文件，洛肯仅瞥了一眼封面便移开视线。
“以后的军事调令就按着这种规则来，再加上几句话。”
洛肯停顿了片刻，待莉迪亚翻开新的一页做好准备继续说道“当前城邦财务部长职位暂缺，急需技术人士引领工作，恳请王室委派专业人才予以支持，布兰德尔将指派助理配合工作。
工程部长需要艾瑟琳女王慷慨解囊，派遣人员来帮忙，同样会有布兰德尔的人协助处理公务。
司法与民政在紫罗兰院长伊莲娜的帮助下无需人选。还有，由于缺乏高尖战力，就让瑟琳娜入住执中厅好了，也算给她一个奖励。
以及维希庄园刚刚建立，需要大量公派仆从来维护，就请他们那边多派仆从。至于核心仆从再去布兰德尔庄园那边调任几个。”
作为最肥油水的财政交给即将被得罪的北方和西方王国，堵住他们的不满，至于自己只要安排好人看着，账单说得过去就行。
次一点的工程就必须得让艾瑟琳吃下去，一是肥水不流外人田，二是证明他们两人的关系足够亲密。
基层管事的司法与民事虽然也有油水，但总不能让他们都吃了，顺便提一句伊莲娜做个标记，人员自然还是他来安排。
还有八阶的瑟琳娜估计需要十天才能恢复战力，到时候就可以走下一步了。
肃清那该死的宗教余孽。
不对，说得有点过分，应该是请宗教处那位司铎回到他该去的地方了。
记录档案时，莉迪亚的目光愈发温柔，头部轻轻摇晃着，节奏舒缓而自然。
如果她背后有尾巴说不定已经高速摇晃起来了。
那些人渣的总管和部长们就这么被调换了下去，等少爷彻底不在意的时候就能找人去把他们都杀了。
至于亲自出手？不可能的，莉迪亚才不想离开少爷身边半步。
倒是那个可恶的女人竟然还占据了信中少爷的一句话，虽然莉迪亚不会在信中搞一些小动作，但她会再写一封信给艾瑟琳，让她去给那个自大的魔女一点小小的教训。
