赵桂斌从海水里钻出来的时候，天已经亮了。
深圳湾口岸的停车场被晨光照成灰白色，他们的越野车还停在防波堤旁边，车身上落了一层灰。赵桂斌爬上岸，铠甲上的海水顺着装甲板往下流，在脚边汇成一个小水洼。他摘掉头盔，深吸了一口气，空气里还是那股咸腥味，但比海底的味道好多了。
林晨跟在后面爬上岸，一上岸就躺在地上，四肢摊开，大口喘气。他的右腿铠甲在海底被岩石划了一道口子，海水渗进去泡了半小时，伤口周围的皮肤已经发白了。
“老板。”林晨的声音很虚弱，“下次能不能选个不那么深的地方？”
赵桂斌没有回答。他坐在地上，开始拆卸铠甲。左臂的夹板在海底战斗中松了，左臂完全使不上力。他用右手一个一个地解开铠甲的锁扣，每解开一个都要喘一口气。
铠甲的计时器显示早上六点四十分。他们在海底待了将近三个小时。氧气还剩百分之八，差一点就不够游回来的。
“上车。”赵桂斌站起来，把铠甲扔进后备箱，“回公司。”
林晨挣扎着站起来，一瘸一拐地走到副驾驶座，把自己摔进去。赵桂斌发动引擎，车子驶出停车场，开上深圳湾大桥。
桥上很安静。没有车，没有人，只有海风从桥的缝隙里吹上来，发出呜呜的声音。桥面上有很多刹车痕迹和血迹，还有几辆撞在一起的车的残骸。赵桂斌绕过去，车速保持在六十公里。
“老板。”林晨靠在座椅上，眼睛闭着，“那两个守卫者，为什么不攻击我们？”
赵桂斌握着方向盘，眼睛看着前方的路。这个问题他从海底一直在想，到现在也没有答案。
“母皇说我是它的孩子。”他终于开口，“守卫者可能检测到了我体内的能量弦，把我当成了同类。”
“同类？”林晨睁开眼睛，转过头看着赵桂斌，“那以后我们去其他节点，守卫者都不会攻击你？”
“不知道。也许只有香港节点的守卫者被母皇下达了不攻击的命令。也许其他节点的守卫者会直接杀了我。”
林晨沉默了一会儿：“那我们下次去其他节点的时候，要不要先派个人去试探一下？”
“派谁？你？”
“我可以。”林晨的声音很平静，“我的铠甲防水深度只有一千米，去不了太深的节点。但如果是陆地节点，我可以先去探路。如果守卫者攻击我，你就知道它们不是所有都会把你当同类。”
赵桂斌没有立刻回答。车子驶过深圳湾大桥的北段，进入深圳一侧的沿海公路。公路两边的建筑物在晨光中显得很安静，没有动静，没有灯光，像一座死城。
“再说。”赵桂斌说。
车子开回科技园的时候，赵桂斌注意到街道上的寄生体尸体不见了。昨晚他出发之前，街道上还躺着几百具尸体，现在全没了。地面上的银色血迹也被清理过，只剩下一片一片的暗色痕迹。
“它们收尸了。”林晨也看到了，“寄生体把同伴的尸体搬走了。”
“搬去哪了？”
“不知道。也许是回收利用。能量弦不会浪费。”
赵桂斌把车开进公司的地下停车场。停车场的灯还亮着，说明备用发电机还在运转。他把车停好，和林晨一起走进电梯。
电梯门在负三层打开的时候，走廊里站着很多人。不是员工，是那些从小区逃过来的居民。他们看到赵桂斌浑身湿透、左臂吊着夹板走进来，自动让开了一条路。
一个中年男人站在人群前面，穿着保安的制服，但不是公司的保安。他的头发乱糟糟的，脸上有一道很长的伤疤，从额头一直延伸到下巴，缝了很多针。
“赵总。”男人叫住他，“我是这个小区的保安队长，叫张伟。我想跟您谈谈。”
赵桂斌停下来看着他。
“谈什么？”
“谈我们的安全。”张伟的声音很稳，“您昨晚去香港打节点，我们在这里很担心。不是担心您，是担心如果您回不来，我们该怎么办。”
赵桂斌看着他。这个男人的眼神很直接，没有恐惧，没有讨好，只是在说一个事实。
“你想说什么？”
“我想说，您不能每次都自己去送死。”张伟往前走了一步，“您需要训练我们。教我们怎么用枪，怎么穿铠甲，怎么打仗。这样下次您去炸节点的时候，至少有人能帮您守住后方。”
赵桂斌沉默了五秒。然后他点了点头。
“好。从今天开始，每天晚上七点，王建国教你们格斗和射击。愿意学的就来，不愿意学的不强求。”
张伟点头，转身走回人群中。
赵桂斌走进指挥室。李芋芳坐在电脑前，屏幕上显示着全球能量弦网络的数据。听到脚步声，她转过头，看到赵桂斌浑身湿透地走进来，眼睛突然红了。
“你回来了。”她的声音很轻，带着一种压抑的颤抖。
“回来了。”
“你的左臂——”
“夹板松了，重新固定一下就行。”
李芋芳站起来，走到他面前，伸手检查他的左臂。她的手指碰到夹板的时候，赵桂斌感觉到她的手在发抖。
“李芋芳。”他说，“我没事。”
“我知道。”她的声音还是那么轻，“但你走的时候没有跟我说。”
赵桂斌愣了一下。他回想了一下凌晨出发时的情景——他叫了林晨，叫了王建国，叫了陈志远，但确实没有叫李芋芳。
“我以为你在睡觉。”
“我没有睡。”李芋芳低下头，开始重新固定他的夹板，“我一直在监测香港节点的能量弦数据。我看到你的信号进入节点核心，看到能量弦强度飙升，看到节点核心被摧毁。然后你的信号消失了整整七分钟。”
她把夹板缠得很紧，赵桂斌疼得吸了一口冷气。
“那七分钟里，我以为你死了。”
赵桂斌看着她。她的眼泪终于掉下来了，砸在他的铠甲上，发出很轻的声音。
“对不起。”他说。
李芋芳摇头，用袖子擦掉眼泪：“不要说对不起。说‘我下次会叫你’。”
赵桂斌沉默了两秒。
“我下次会叫你。”他说。
李芋芳抬起头，看着他。她的眼睛红红的，但嘴角微微翘起来了。
“骗人。”她说，“你下次还是会一个人去。”
赵桂斌没有说话。因为她说的是真的。
李芋芳把夹板固定好，转身坐回电脑前。她的手指在键盘上敲了几下，调出全球能量弦网络的实时状态图。
“香港节点确认摧毁。全球网络能量供应下降百分之六十七。剩余十一个节点中，有四个进入休眠状态，七个还在运转但能量强度大幅降低。母皇的苏醒时间推迟了至少一周。”
赵桂斌看着屏幕上的数据。十一个红点，比最初的十三个少了两个。还有十一个。
“一周。”他说，“够我们去第三个节点吗？”
“够。但有一个问题。”李芋芳调出一张新的图表，“能量弦网络在重新分配能量后，剩下的十一个节点的防御力量增强了。每个节点的守卫者数量增加到了两个，而且能量强度比之前提升了百分之五十。”
赵桂斌的手指在桌面上敲了一下。两个守卫者，能量强度提升百分之五十。如果香港节点的守卫者不是被母皇命令不攻击，他和林晨早就死在海里了。
“下一个节点选哪个？”他问。
李芋芳调出一张世界地图。十一个红点分布在各大洲——北美洲两个，南美洲一个，欧洲两个，亚洲三个，非洲两个，澳洲一个。
“我建议选东京节点。”她说，“东京节点的能量强度在剩余节点中排名倒数第二，而且是在陆地上，不需要潜水。最重要的是——”
她犹豫了一下。
“最重要的是什么？”
“东京节点的位置在富士山脚下。如果节点被摧毁时引发火山喷发，寄生体大军会被岩浆吞没。可以一次性消灭日本境内所有的寄生体。”
赵桂斌看着地图上的东京节点。富士山，日本最高的山峰，也是一座活火山。上次喷发是在三百年前，如果节点爆炸引发火山喷发，整个关东平原都会被火山灰覆盖。
“能控制喷发的规模吗？”
“不能。但根据我的计算，节点爆炸的能量不足以引发大规模喷发，只会造成一次小规模的蒸汽喷发。火山灰会覆盖东京市区，但不会影响到更远的地区。”
赵桂斌站起来，走到白板前，在东京节点的位置画了一个圈。
“准备东京节点的资料。三天后出发。”
“三天？”李芋芳皱眉，“为什么不是明天？”
赵桂斌转过身，看着她：“因为我们需要三天来准备。铠甲需要修理，弹药需要补充，人员需要休息。而且——”他看了一眼窗外灰蒙蒙的天空，“我们需要让那些人相信，他们不只是在这里等死。”
李芋芳顺着他的目光看向窗外。走廊里，张伟正在组织居民排队领食物。一个老太太抱着小月排在队伍中间，小月的手里拿着一块饼干，很小心地咬了一小口。
“好。”李芋芳说，“三天。”
赵桂斌走出指挥室，来到医疗室。医生正在给林晨处理右腿的伤口，海水泡过的伤口边缘发白，需要切除坏死的组织。林晨咬着牙，额头上的汗一直在流，但没有叫出来。
“老板。”林晨看到赵桂斌走进来，勉强挤出一个笑容，“我的腿还能用。三天后去东京没问题。”
“我知道。”赵桂斌坐在旁边的床上，“但我需要你做另一件事。”
“什么？”
“训练那些人。张伟他们。教他们怎么用枪，怎么穿铠甲，怎么在寄生体攻击时保护自己。”
林晨愣了一下：“你不让我跟你去东京了？”
“让你去。但你需要先教会他们。这样我们去东京的时候，公司不会像上次那样差点被攻破。”
林晨沉默了几秒，然后点了点头。
“好。但我有一个条件。”
“什么？”
“下次你去送死的时候，带上我。不管是什么节点，不管有多深。你一个人去，我不放心。”
赵桂斌看着他，嘴角微微动了一下。
“好。”
他站起来，走出医疗室。走廊里，小周正在给一群年轻人讲解电磁脉冲枪的使用方法。她的动作很标准，声音很稳，和几天前那个手抖得连保险都打不开的前台女孩判若两人。
赵桂斌站在旁边看了一会儿，然后转身走向负一层的食堂。
食堂里，老张正在煮粥。锅很大，是从厨房搬出来的工业用锅，一次能煮两百人的份量。粥是用大米和压缩饼干一起煮的，味道不好，但能填饱肚子。
赵桂斌走到锅边，看着锅里的粥在翻滚。
“老张，三天后我们去东京找补给。你能列一个清单吗？需要多少食物、水、药品。”
老张放下勺子，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，递给赵桂斌。纸上面密密麻麻地写满了字——大米、面粉、食用油、盐、糖、罐头、奶粉、抗生素、止痛药、绷带、消毒水。每一项后面都标注了数量和保质期。
“赵总，我昨晚就列好了。”老张的声音很平静，“六百三十七个人，每天需要的东西都在上面了。”
赵桂斌看着那张纸，看了很久。
“好。”他说，“我会带回来的。”
他把纸折好，放进口袋里，转身走出食堂。
走廊里，一个小女孩跑过来，手里拿着一朵纸折的花。是那种最简单的折法，用白纸折的，花瓣上有几个手指印。
“叔叔，给你。”小女孩把花递给他。
赵桂斌蹲下来，接过花。他认出这个小女孩是小月，昨天在三楼房间里的那个。
“谢谢你，小月。”
小月笑了一下，然后转身跑回了奶奶身边。
赵桂斌站起来，看着手里的纸花。白色的纸花在灰暗的走廊里显得很亮，像一小片光。
他把花小心地放进口袋里，和那张清单放在一起。
然后他走向实验室，开始准备三天后去东京的装备。
