赵桂斌在实验室里待了整整一夜。
木将蔓的甲壳碎片被固定在显微镜下，李芋芳用能量弦探测器扫描了它的分子结构。碎片的振动频率是四千八百赫兹，和木将蔓的战力数值完全一致。她把这个频率参数输入到武器设计系统中，开始计算如何把铠甲能源核心的频率调整到相同值。
“原理很简单。”李芋芳指着屏幕上的数据说，“两个相同频率的能量弦靠近时会发生共振。共振状态下，能量传输效率提升三百倍。也就是说，你的武器可以在瞬间把核心的全部能量释放出来，形成一个和战将核心频率同步的能量脉冲。”
“这个脉冲能做什么？”
“能穿透战将的甲壳。甲壳的分子结构在共振频率下会变得不稳定，强度下降百分之九十。到时候，普通的电磁脉冲武器就能击穿它的核心。”
赵桂斌站在工作台前，按照李芋芳的计算结果改装两把电磁脉冲步枪。他把步枪原有的能量弦导流层拆掉，换上用木将蔓碎片材料制成的新导流层。导流层的表面有细密的纹路，和碎片上的能量弦纹路完全一致。
改装一把枪需要四小时。赵桂斌两把同时做，左手和右手同时操作不同的零件。他的手指很稳，焊接的精度控制在零点一毫米以内。左臂的夹板在凌晨三点的时候又松了，他用胶带重新缠紧，继续工作。
凌晨五点，第一把枪改装完成。赵桂斌把它放在测试台上，扣下扳机。一道深蓝色的电弧从枪**出，击中五十米外的测试靶。测试靶是一块从木将蔓尸体上切下来的甲壳碎片，厚度五厘米。电弧击中碎片的瞬间，甲壳表面出现了一道裂纹，然后整块碎片碎裂成粉末。
“穿透力提升三十倍。”李芋芳看着仪表的读数说，“足够击穿战将的甲壳。”
赵桂斌把第二把枪也改完了。他把两把枪挂在背上，腰间插了六颗改装过的电磁脉冲手雷。手雷的核心频率也调整到了四千八百赫兹，爆炸时可以释放出和步枪相同频率的能量脉冲。
“赵总。”王建国站在实验室门口，左臂还吊着，但右手拿着一把改装过的步枪，“我也去。”
“你的左臂不能用铠甲。”
“我用单手。铠甲左臂的动力系统可以拆掉，减轻重量。右臂的动力系统加强，足够支撑步枪的后坐力。”
赵桂斌看着他。王建国的眼神很坚定，没有商量的余地。
“好。你跟我去。张伟守基地。”
张伟站在走廊里，听到这句话，往前迈了一步：“赵总，我也想——”
“你留下。”赵桂斌打断他，“基地里六百多个人需要人保护。王建国走了，你就是最高的指挥官。”
张伟闭上嘴，点了点头。
赵桂斌走到指挥室，打开全息投影。世界地图上还亮着十个红点——十个剩余的节点。五大战将的图标也在闪烁，但木将蔓的图标已经变灰了。
“金将锋还在纽约。”李芋芳指着地图说，“它的能量强度已经突破了一万。整个曼哈顿的钢铁都被它吸收了，它的身体高度现在有五十米。”
赵桂斌看着屏幕上金将锋的数据。能量强度一万零三百，身高五十二米，核心在胸口正中央，被两米厚的金属甲壳保护着。
“其他战将呢？”
“水将溟在太平洋中部，正在激活海底的能量弦网络。火将焱在撒哈拉，已经摧毁了非洲的三个幸存者基地。土将巽在印度洋，引发了第二波海啸，印度东海岸和孟加拉国已经完全被淹没。”
“死亡人数？”
“无法统计。至少五千万。”
赵桂斌的手指在桌面上敲了一下。五千万人，在一周内死去。而他们只摧毁了两个节点，杀了一个战将。
“我们的目标选哪个？”王建国问。
赵桂斌看着地图。金将锋最强，但离得最近。火将焱在非洲，距离太远。水将溟和土将巽在海里，不适合陆地作战。
“金将锋。”他说，“杀了它，纽约周围的寄生体大军就会失去指挥。美国东海岸的幸存者就能喘口气。”
“怎么打？”王建国问，“它身高五十米，我们的有效攻击距离只有一百米。靠近它之前就会被发现。”
赵桂斌走到白板前，画了一个草图。曼哈顿的街道、倒塌的大楼、金将锋的位置。他在金将锋的东侧画了一个箭头，西侧画了另一个箭头。
“声波发生器干扰它的金属控制能力。有效范围一百二十米，足够覆盖它的身体。金属控制被干扰后，它的甲壳强度会下降。我们从两侧同时攻击，瞄准胸口的核心。”
“声波发生器需要人操作。”王建国说。
“我来。”张伟站在门口，“你教我怎么做。”
赵桂斌看着他，点了头。
早上六点，林晨从医疗室里被推出来了。他的右腿从膝盖以下被截掉了，残端缠着厚厚的绷带。他的脸色还是很白，但眼睛睁着，意识清醒。
“老板。”他的声音很哑，“我也去。”
“你去不了。你的腿没了。”
“给我装个假腿。铠甲的下肢动力系统可以当假腿用。我能站，能走，能跑。”
赵桂斌看着他，沉默了三秒。
“好。但你留在后方。声波发生器需要人操作，张伟一个人不够。你和张伟一起。”
林晨点头。医生把他推到实验室，开始改装铠甲。右腿的铠甲被拆掉，换成一套动力支撑系统，直接连接到他右腿残端的神经接口。林晨咬着牙，额头上的汗一直在流，但没有叫出来。
上午八点，所有人准备就绪。赵桂斌、王建国、林晨、张伟，四个人站在公司顶楼的停机坪上。三套铠甲，一辆改装过的越野车，车顶上架着声波发生器。
赵桂斌看着远处的天空。东边的云层很厚，灰黑色的，像一块巨大的铁板盖在城市上空。风很大，吹得铠甲表面的灰尘飞扬。
“出发。”他说。
四个人上了车。赵桂斌开车，王建国坐在副驾驶，林晨和张伟坐在后面。车子驶出科技园，开上广深沿江高速。高速公路很空旷，路面上有废弃的车辆和散落的行李，但没有寄生体。寄生体大军已经在昨晚撤离了深圳，向其他城市扩散。
车速一百四十公里。赵桂斌盯着前方的路，双手握着方向盘。
“老板。”林晨从后面探过头来，“我的信在我办公桌的第二个抽屉里。如果我这次回不来——”
“你会回来的。”
“我是说如果。你帮我——”
“你自己交。”赵桂斌打断他，“别他妈的老是说这种话。”
林晨闭嘴了。车里安静了很长时间。
车子驶过虎门大桥的时候，赵桂斌看到了海面上的东西。珠江口的海水变成了银灰色，表面覆盖着一层薄薄的能量弦纹路。纹路在缓慢地脉动，像一张巨大的网覆盖了整个海面。
“能量弦网络在扩张。”李芋芳的声音从通讯器里传来，“深圳节点被摧毁后，剩余节点在争夺它的能量供应范围。珠江口已经被广州节点覆盖了。”
“广州节点的位置？”
“白云山下方。深度一公里。能量强度三千二，是剩余节点中最弱的。”
赵桂斌记下了这个信息。金将锋之后，下一个目标就是广州。
车子驶过深圳湾大桥，进入香港境内。香港岛的海岸线在晨光中显得很安静，没有灯光，没有动静，只有倒塌的建筑和废弃的车辆。维多利亚港的海面上漂浮着船只的残骸，海水是黑色的，反射着天空灰暗的光。
赵桂斌把车停在香港岛南端的一个小码头。从这里乘船去纽约太慢了，他们需要飞过去。
四个人下车，走到码头的栈桥上。赵桂斌启动了铠甲的飞行系统，王建国和林晨也启动了。张伟没有铠甲，他留在车上，负责声波发生器的远程操作。
“张伟，声波发生器的启动密码是0715。”赵桂斌说，“我们到达纽约后给你信号，你远程启动。”
张伟点头，坐进驾驶座，关上车门。
赵桂斌、王建国、林晨三个人升上天空，向东飞去。飞越南海，飞越菲律宾海，飞越太平洋。云层在脚下，阳光在头顶，海面在远处闪着银灰色的光。
飞行了六个小时，下午两点，纽约的天际线出现在地平线上。
赵桂斌减速，悬停在曼哈顿岛以东五公里的海面上空。他看着远处的曼哈顿，心脏跳了一下。
曼哈顿已经不存在了。
不是被摧毁了，是被转化了。整个曼哈顿岛的南半部分变成了一座巨大的金属结构，高度至少两百米，形状像一个倒扣的碗。金属表面是银白色的，光滑得像镜子，反射着天空的云和阳光。碗的中央有一个凸起的结构，那是金将锋的身体——它已经和这座金属建筑融合在一起了，只有上半身露在外面，高度五十米，双臂是两把巨大的金属刀片。
“它把整个曼哈顿变成了自己的铠甲。”王建国的声音很轻，但能听出里面的震惊。
“声波发生器能覆盖它吗？”赵桂斌问李芋芳。
通讯器里传来李芋芳的声音：“理论上是能的。但需要距离它一百米以内。你们需要飞进去。”
赵桂斌看着那座金属巨兽。一百米。在那个东西面前，一百米等于零距离。
“王建国，林晨。我们从三个方向同时进入。我在正面，你们在两侧。声波发生器启动后，它的金属控制能力会暂时失效。趁这个机会攻击核心。”
“明白。”王建国说。
“明白。”林晨说。
赵桂斌深吸了一口气，启动了推进器。
三个人同时冲向曼哈顿。
距离两公里的时候，金将锋发现了他们。它的头转过来，那张没有五官的金属脸对着赵桂斌的方向。然后它举起右臂，刀片对准他们。
一道白色的弧光从刀片上射出来。赵桂斌侧身躲开，弧光从他身边掠过，击中身后的海面。海水被蒸发了，形成一个直径五十米的凹陷，几秒后才被周围的海水填满。
“张伟，启动声波发生器！”赵桂斌喊道。
通讯器里传来张伟的声音：“启动！功率百分之百！”
声波从香港传来，通过铠甲的通讯系统转发到金将锋的位置。赵桂斌感觉到空气在震动，频率七百五十赫兹，和之前设定的一样。
金将锋的身体突然僵住了。它右臂上的金属开始融化，像蜡烛一样滴落。它脚下的金属建筑也开始变形，表面的镜面出现了裂纹。
“现在！”赵桂斌冲向前，拔出改装过的步枪，瞄准金将锋胸口的核心。
王建国和林晨从两侧同时开枪。三道深蓝色的电弧同时击中金将锋的胸口。甲壳在共振频率下变得脆弱，电弧击穿了表面，在核心周围炸开。
金将锋发出一声尖叫。那声音不是从嘴里发出的，而是从整个金属结构发出的——金属在振动，建筑在颤抖，地面在开裂。它的身体开始倾斜，右臂的刀片从手上脱落，砸在地上，砸出一个十米深的坑。
“继续打！”赵桂斌连续扣下扳机，把弹匣里的所有弹药都打了出去。王建国和林晨也在射击，三道电弧持续不断地击中同一个位置。
金将锋胸口的甲壳终于完全碎裂了，露出里面的核心——一颗直径一米的金属球，表面布满了能量弦纹路，发出刺目的白光。
赵桂斌从腰间拔出一颗改装手雷，拔掉保险销，扔向核心。手雷在空中划出一道弧线，准确地落进甲壳的裂缝里。
爆炸。白色的光吞没了一切。
赵桂斌被冲击波推出去，在空中翻了几个跟头，才稳住身体。他看向金将锋的位置——那个巨大的金属身体正在崩解，像一座倒塌的大楼，一块一块地脱落，砸在地上，激起漫天的灰尘。核心已经熄灭了，变成了一个灰黑色的球体，从胸口的位置掉出来，滚落在地面上。
金将锋的头部是最后掉落的。那张没有五官的金属脸在地面上滚动了几圈，停在一堆废墟中间。脸上的金属表面开始氧化，变成暗灰色，然后碎裂成粉末。
赵桂斌降落在废墟上，站在金将锋的核心旁边。核心已经冷却了，表面有裂纹，从裂纹里流出银色的液体，渗进地面的缝隙里。
“金将锋确认摧毁。”李芋芳的声音从通讯器里传来，“能量信号消失。纽约节点的能量强度下降百分之四十。”
赵桂斌转身，看着周围的废墟。曼哈顿已经不存在了，只剩下一堆扭曲的金属和碎玻璃。但在废墟的缝隙里，他能看到一些东西——一面美国国旗插在一根弯曲的旗杆上，一个路牌倒在地上写着“Wall Street”，一辆黄色出租车的残骸被压扁在两块金属板之间。
这座城市死了。但至少现在，它的死有了一点意义。
“老板。”林晨降落在旁边，右腿的假肢在落地时发出咔哒一声，“你的肩膀在流血。”
赵桂斌低头看了一眼。铠甲的左肩被金将锋的弧光擦了一下，装甲板融化了，里面的肌肉被烧伤了。他没有感觉到疼，可能是肾上腺素还没退。
“没事。”他说，“撤。”
三个人升上天空，向西飞去。身后，曼哈顿的废墟在阳光下闪着暗淡的银光。
飞行了四个小时，深圳的天际线出现在眼前。太阳已经落山了，城市的轮廓在暮色中变成黑色的剪影。公司大楼的顶层亮着灯，那是他们出发时留下的。
赵桂斌降落在顶楼停机坪上，摘掉头盔。空气很冷，风很大，吹得他的头发在脸上乱拍。
王建国和林晨也降落了。林晨落地的时候右腿的假肢没站稳，摔了一下，王建国伸手扶住他。
三个人走进电梯。电梯门关上的时候，赵桂斌靠在墙上，闭上了眼睛。
“老板。”林晨说，“我们杀了两个战将了。”
“嗯。”
“还有三个。”
“嗯。”
“我们能赢吗？”
赵桂斌睁开眼睛，看着电梯门上的倒影。三个人站在电梯里，铠甲上全是划痕和血迹，脸上全是疲惫和灰尘。
“能。”他说。
电梯门在负三层打开。走廊里站着很多人，比昨天更多了。张伟站在最前面，手里拿着一部卫星电话。
“赵总，重庆安全区来消息了。”张伟说，“他们看了你们击杀金将锋的直播。李卫国参谋长说，他们愿意加入我们。”
赵桂斌接过卫星电话，放在耳边。
“赵先生。”李卫国的声音从听筒里传来，比上次通话时多了些力气，“你们的战斗我们全程看到了。声波发生器加共振武器的战术很有效。我们想学习这个战术，用来对付其他战将。”
“可以。我把设计图纸发给你们。”
“还有一个请求。火将焱在撒哈拉，距离我们太远。但土将巽在印度洋，距离印度海岸只有五百公里。我们的空军可以飞到那里。能不能把声波发生器和共振武器的制造方法教给我们？我们自己造，自己去打。”
赵桂斌沉默了三秒。
“好。我让李芋芳把详细的技术资料发给你们。但有一个条件。”
“什么条件？”
“打完土将巽之后，你们的部队来深圳。我们一起打剩下的节点。”
电话那头沉默了很久。赵桂斌能听到李卫国在和旁边的人讨论，声音很低。
“好。”李卫国说，“打完土将巽，我带人来深圳。”
赵桂斌挂断电话，把卫星电话还给张伟。
他走到指挥室，坐在椅子上。李芋芳坐在电脑前，转过头看着他。她的眼睛红红的，但嘴角在笑。
“赵总，你赢了。”
“没有赢。”赵桂斌说，“只是没输。”
他看着窗外漆黑的夜空。远处有火光在燃烧，那是城市在死去。但在这栋楼里，六百多个人在呼吸，在吃饭，在睡觉，在活下去。
赵桂斌闭上眼睛，靠在椅背上。
胸口的银色纹路在发热，但这次不是母皇的声音。是另一种声音，更轻，更远，像是从很深的地方传来的。
是地球的声音。能量弦网络在振动，在呼吸，在等待。
赵桂斌睁开眼睛。
“李芋芳，准备广州节点的资料。三天后出发。”
“好。”
赵桂斌站起来，走向医疗室。林晨躺在病床上，医生在给他检查右腿的残端。假肢的接口处磨破了皮，有血渗出来，但林晨没有叫疼。
赵桂斌站在病床边，看着他。
“林晨。”
“在。”
“你的信，我看了。”
林晨愣了一下，脸突然红了：“你偷看我的信？”
“你说在你办公桌的第二个抽屉里。我去拿文件的时候看到的。”
“你——”
“写得不怎么样。错别字很多。”
林晨瞪着他，嘴巴张开又闭上，不知道该说什么。
“但是。”赵桂斌的声音突然变得很轻，“谢谢。”
林晨愣住了。他盯着赵桂斌看了很久，然后转过头，看着天花板。
“老板，你真肉麻。”
赵桂斌嘴角动了一下，转身走出医疗室。
走廊里，小月跑过来，手里又拿着一朵纸折的花。这次是粉色的，用彩纸折的，不知道从哪里找到的彩纸。
“叔叔，给你。”
赵桂斌蹲下来，接过花。
“谢谢你，小月。”
小月笑了一下，然后转身跑回了奶奶身边。
赵桂斌站起来，把花放进口袋里，和那张老张写的清单放在一起。
然后他走向实验室，开始准备三天后去广州的装备。
