赵桂斌在实验室里待到凌晨两点，把广州节点的作战计划细化到了每一个步骤。白云山的地形图贴在墙上，他用红笔标注了节点入口的位置——山腰一处废弃的防空洞，深度约一公里，通道是倾斜向下的，坡度三十度，宽度两米，只能容一个人通过。
他在计划旁边写了几行字：单人进入，守卫者数量未知，核心引爆，原路撤退。写完之后他盯着这几行字看了很久，然后把纸撕下来揉成一团扔进垃圾桶。
一个人去广州节点就是送死。香港节点有两个守卫者，金将锋有一个，广州节点至少也有一个。一公里深的通道，两米宽的空间，遇到守卫者连躲的地方都没有。
他需要更好的办法。
林晨拄着拐杖走进实验室的时候，赵桂斌正趴在桌上睡着了。他的脸压在一张能量弦电路的设计图上，口水把图纸的一角浸湿了。左臂的夹板不知道什么时候掉了，左手垂在椅子下面，手指还在微微抽搐。
林晨没有叫醒他。他坐在旁边的椅子上，把拐杖靠在墙边，从口袋里掏出一个笔记本。笔记本很旧了，封面是黑色的硬纸板，边角都磨毛了。他翻开笔记本，里面密密麻麻地写满了公式和草图，有的是用圆珠笔写的，有的是用铅笔写的，有些页面上还有咖啡渍和机油痕迹。
这个笔记本他从大学就开始用了，到现在已经十年。里面记录了他所有的发明——从大学时的毕业设计到弦科技公司的能量弦导流层，再到铠甲的推进系统。每一页都是他一个字一个字写出来的，每一个公式都是他亲手推导的。
他翻到空白的一页，开始画图。画的是一个圆柱形的装置，直径二十厘米，长度四十厘米，表面有能量弦纹路。他在装置旁边标注了参数——核心频率可调，范围一千到一万赫兹；爆炸当量相当于五公斤TNT；有效杀伤半径十米；引爆方式为遥控或定时。
赵桂斌醒来的时候，看到林晨正趴在桌上写东西。他的右腿残端搁在另一张椅子上，假肢靠在墙边。他的表情很专注，眉头微皱，嘴唇不自觉地抿着。
“几点了？”赵桂斌问。
“凌晨四点。”林晨没有抬头，笔还在纸上画，“你睡了两个小时。”
赵桂斌坐起来，揉了揉脖子。左臂没有夹板固定，疼得他吸了口冷气。他低头看了一眼，左臂肿了一圈，皮肤发紫，像是里面有淤血没排出来。
“你的手需要重新固定。”林晨抬起头，看了一眼赵桂斌的左臂，“再这样下去，左手会废掉。”
“打完广州节点再说。”
“打广州节点不需要你亲自进去。”林晨把笔记本转过来，让赵桂斌看上面的图，“你看这个。”
赵桂斌凑近看。图纸上画的是一个圆柱形的装置，结构很简单——外壳、能源核心、引爆器、遥控接收器。
“这是什么？”
“遥控炸弹。用铠甲能源核心做战斗部，频率可以调到和战将核心同步。把它放在节点核心旁边，遥控引爆，效果和你亲自进去引爆一样。”
赵桂斌看着图纸，大脑开始计算。直径二十厘米，长度四十厘米，可以绑在背包里或者用绳索拖着走。不需要人亲自进去，只需要把炸弹送到节点核心的位置。
“遥控距离多少？”
“理论值一公里。铠甲的通讯系统可以中继信号，实际遥控距离可以到五公里。”
“怎么把炸弹送到节点核心？”
林晨翻开笔记本的下一页，上面画着另一个图。这次是一个小型的履带式机器人，尺寸和炸弹差不多，顶部有一个凹槽可以放置炸弹。机器人的侧面标注了参数——履带驱动，最大速度每秒两米，电池续航四小时，配备夜视摄像头和能量弦探测器。
“这是遥控机器人。你把它放进通道里，它自己走到节点核心，放下炸弹，然后退出来。你在外面遥控引爆。全程不需要人进去。”
赵桂斌盯着图纸看了很久。机器人、遥控炸弹、远程引爆——这个方案比他之前想的任何方案都安全。不需要人冒着生命危险进入节点核心，不需要和守卫者正面交战。
“这个机器人需要多久能造出来？”
“三天。”林晨说，“外壳用舱体残骸的金属，控制系统用铠甲的旧零件，履带可以用现成的。主要是调试遥控系统需要时间。”
“三天后我们就出发去广州。”
“来得及。三天不睡觉就够了。”
赵桂斌看着他。林晨的眼睛下面有很深的黑眼圈，嘴唇干裂，脸色白得像个死人。他的右腿残端在椅子边上微微颤抖，是神经痛的表现。
“你去睡觉。”赵桂斌说，“我来造。”
“你会造机器人？你连左臂都动不了。”
赵桂斌低头看了一眼自己的左臂。确实动不了，手指连握拳都做不到。
“那我看着你造。”
林晨笑了一下，从桌上拿起一个零件开始焊接。焊枪的弧光在实验室里闪烁，照亮了他脸上的疲惫和专注。
赵桂斌坐在旁边，用右手帮他递工具、固定零件。两个人沉默地工作，偶尔交换一两句话。
“扳手。”
“给。”
“螺丝。”
“给。”
“错了，这个是M6的，我要M8的。”
“给。”
凌晨六点的时候，李芋芳送来两杯咖啡和一盘面包。她站在实验室门口，看着赵桂斌和林晨并排坐在工作台前，一个在焊接，一个在递工具。两个人的动作很默契，不用说话就知道对方要什么。
她没有打扰他们，只是把咖啡和面包放在门口的桌上，然后轻轻关上门。
上午九点，机器人的底盘完成了。林晨把它放在地上，用遥控器测试履带的运转。机器人向前走了两步，然后原地转了一圈，履带发出吱吱的声响。
“转向机构有点卡。”林晨趴在地上检查履带，“齿轮的间隙太大了。”
“用能量弦导流层垫片。厚度零点五毫米，可以减小间隙。”
林晨抬头看了赵桂斌一眼：“你怎么知道能量弦导流层能做垫片？”
“昨晚看了你的笔记本。”
“你偷看我的笔记本？”
“放在桌上，不算偷看。”
林晨哼了一声，从材料箱里找出一片能量弦导流层，裁成垫片的形状，塞进齿轮的间隙里。再测试的时候，履带运转顺畅了，声音也小了。
“好了。”林晨坐起来，拍了拍手上的灰，“底盘完成。接下来是控制系统。”
他从箱子里拿出一块电路板，开始焊接控制芯片和接收器。这是他的强项，在大学里他就专门研究过遥控系统的设计。他的手指在电路板上飞快地移动，焊点均匀光滑，像机器做的一样。
赵桂斌在旁边看着，右手帮他按住电路板，防止它移动。两个人配合得很好，像是在一起工作了十年。
下午两点，控制系统完成了。林晨把电路板装进机器人的外壳里，连接上电池和履带电机。他拿起遥控器，按下前进键。机器人向前走了五米，停下。按下左转键，机器人原地转了一个弯，然后向右转，回到原位。
“测试通过。”林晨放下遥控器，长出了一口气，“接下来是炸弹。”
炸弹的制造比机器人简单。林晨把铠甲能源核心的外壳拆掉，接上遥控接收器和引爆器，再把频率调节器装进去。整个过程只用了一个小时。
下午三点，机器人和炸弹都准备好了。林晨把炸弹固定在机器人的顶部凹槽里，用卡扣锁死。机器人现在看起来像一个微型的坦克，灰色的金属外壳上有能量弦纹路，顶部的炸弹在灯光下闪着蓝光。
“给它起个名字。”林晨说。
赵桂斌看着这个小东西。它很小，很丑，履带是旧的，外壳上有划痕，炸弹是用胶带固定的。但它是他们花了十几个小时一点一点造出来的，是林晨用一条腿换来的。
“叫它‘林晨一号’。”赵桂斌说。
林晨愣了一下，然后笑了：“这个名字太蠢了。”
“那你起一个。”
林晨想了想：“叫‘送葬者’。”
“太中二了。”
“那你起。”
赵桂斌看着机器人，沉默了几秒：“叫‘种子’。”
“种子？”
“对。种下去，然后爆炸。像种子发芽一样。”
林晨盯着机器人看了很久，然后点了点头：“好。就叫种子。”
赵桂斌把种子放在地上，用遥控器操作它在实验室里走了一圈。机器人的履带碾过地面上的灰尘，留下两条细细的痕迹。它走到墙边，转了个弯，然后回到赵桂斌脚下。
“明天去白云山测试。”赵桂斌说，“在实战环境下验证遥控距离和通道通过能力。”
“好。”林晨靠在椅背上，闭上眼睛，“我先睡一个小时。”
“睡吧。”
赵桂斌把种子放在工作台上，用布盖好。他站起来，走到窗边。外面天已经黑了，但今晚的云层比前几天薄，能看到几颗星星。
他看了一眼手表。下午三点四十分。从昨天早上到现在，他已经超过三十小时没睡了。但他不觉得困，也不觉得累。左臂已经不疼了，准确地说，是已经麻木了。手指动不了，手腕也动不了，整条左臂像一根挂在肩膀上的木棍。
他走到医疗室，让医生重新固定左臂。医生拆掉旧的夹板，看到肿胀的手臂时皱了一下眉头。
“赵总，你的左臂有两处骨裂，一处肌肉撕裂。需要休息至少两周。”
“没有两周。打上石膏就行。”
医生犹豫了一下，然后给他打了石膏。白色的石膏从手腕一直包到肘部，用绷带吊在脖子上。赵桂斌活动了一下右手，还好，右手还能用。
他回到实验室，林晨已经睡着了，趴在桌上，脸压在笔记本上，口水把新画的设计图浸湿了。赵桂斌把一件外套披在他身上，然后坐在旁边的椅子上，闭上眼睛。
他只想休息一会儿，但一闭眼就睡着了。
他又做了那个梦。
银色的平原，银色的天空，母皇悬浮在半空中。但这次母皇的形状和之前不同——它变成了一个人形，一个女人的形状。银色的长发，银色的身体，银色的眼睛。她的脸很模糊，看不清五官，但赵桂斌知道她在看他。
“你又来了。”母皇的声音不再是金属般的冰冷，而是一种温柔的、带着叹息的声音。
“你变成女人的样子做什么？”
“你不喜欢吗？我以为你会更喜欢这个形态。”
“我不喜欢。”
母皇的身体扭曲了一下，变回了那团不定形的能量弦。核心在中央发光，脉动频率很慢，像心跳。
“你的孩子杀了我的一个孩子。”赵桂斌说。
“金将锋不是我最重要的孩子。它只是一个工具。”
“所有的孩子对你来说都只是工具吗？”
母皇没有回答。它悬浮在半空中，核心的光芒在明灭。
“你来这里不是为了问这个问题。”母皇说。
“对。我来问你——广州节点有几个守卫者？”
“三个。”
赵桂斌的手指在虚空中敲了一下。三个守卫者，一公里深的通道，两米宽的空间。种子机器人可以进去，但如果守卫者发现了它，把它摧毁了怎么办？
“你的守卫者会攻击机器人吗？”
“会。它们会攻击一切不是寄生体的东西。”
“那如果我往通道里释放寄生体的能量弦信号呢？守卫者会把机器人当成同类吗？”
母皇沉默了。核心的光芒闪了几下，像是在思考。
“理论上可以。但你需要一个能模拟寄生体能量弦信号的装置。频率必须精确到零点一赫兹以内。”
“这个装置怎么做？”
母皇没有回答。它的身体开始消散，从边缘开始变成银色的雾气，融入周围的平原。
“你已经从我这里得到了足够多的信息。”母皇的声音越来越远，“下次再来，你要付出代价。”
赵桂斌从梦里醒来。
实验室里很暗，只有应急灯在工作台上发出微弱的光。林晨还在睡觉，姿势都没变，脸压在笔记本上。窗外有风在吹，远处传来什么东西倒塌的声音。
赵桂斌坐起来，从桌上拿起林晨的笔记本，翻到空白的一页。他拿起笔，开始画一个新的设计图——一个寄生体能量弦信号模拟器。
他在图纸旁边写下了需要的参数：频率精确到零点一赫兹以内，信号强度需要覆盖十米范围，工作时间至少四小时。外壳用舱体残骸的金属，电源用铠甲能源核心，信号发生器用能量弦导流层的振荡电路。
画完之后他把图纸放在林晨的手边，然后站起来走到窗前。
天快亮了。东方的天空有一道很细的白线，正在慢慢变宽。云层在散去，阳光从缝隙里照下来，在地面上投下一块一块的光斑。
赵桂斌看着那些光斑，看着它们在地面上移动，爬上废墟，爬上倒塌的大楼，爬上扭曲的路灯。
这座城市死了。但阳光还在照下来。
他转身走回工作台，拿起工具，开始制造信号模拟器。右手的动作很快，很准，像是在做一件做了无数次的事。
左臂的石膏在灯光下白得刺眼。
赵桂斌没有管它。他只是继续工作。
