赵桂斌在实验室里画设计图画到凌晨，被一阵急促的敲门声打断了。
他放下笔，打开门。张伟站在门外，脸色很差，眼睛红红的，嘴唇在发抖。
“赵总，王队……王建国……出事了。”
赵桂斌的手指在门框上停住了。
“什么事？”
“他回来了之后一直在帮忙搬运物资。刚才负一层的通风管道出了故障，他爬进去修。修到一半管道塌了，把他压在下面。我们把他挖出来的时候，他已经……”
张伟没有说完。赵桂斌不需要他完。
他走出实验室，穿过走廊，来到负一层的通风管道入口。管道口围了一圈人，看到赵桂斌走过来，自动让开了一条路。
王建国躺在管道口旁边的地上，身上盖着一块白布。他的左臂还吊着夹板，右手里还握着一把扳手。脸上的表情很平静，眼睛闭着，像是在睡觉。但他的胸口没有起伏，嘴唇是青紫色的。
赵桂斌蹲下来，把白布掀开一角，看着王建国的脸。他的脸上有很多伤疤——左眉到太阳穴的那道是上周和寄生体战斗时留下的，下巴上的那道是更早之前的，在非洲维和时被叛军的子弹擦伤的。
赵桂斌把白布盖回去，站起来。
“怎么回事？”他的声音很平静。
张伟站在旁边，声音在发抖：“通风管道的支架被能量弦腐蚀了，承受不住重量。王队爬进去的时候，我们不知道支架已经坏了。等他爬到中间，支架断了，上面的混凝土砸下来……”
“他在里面待了多久？”
“从他被压住到我们把他挖出来，大概十五分钟。但压住他的是胸口，我们把他挖出来的时候，他已经没有呼吸了。”
赵桂斌沉默了三秒。
“他的家人呢？”
“王队没有家人。他是孤儿，没有结婚，没有孩子。他在公司干了六年，每年春节都在公司值班，说反正没人等他回家。”
赵桂斌的手指在裤缝上敲了一下。王建国没有家人。他的家人就是公司里的人，就是那些叫他“王队”的年轻保安，就是那些在食堂里叫他“老王”的老员工。
“准备葬礼。”赵桂斌说，“明天上午。所有人都参加。”
张伟点头，转身去安排了。
赵桂斌蹲在管道口，看着里面的黑暗。管道已经被清理过了，但地上还有血迹。王建国的血，暗红色的，在应急灯的光线下发黑。
他伸手摸了摸管道口的金属边框。边框上有能量弦纹路，很淡，但确实存在。能量弦网络在侵蚀这栋楼的每一个角落，从墙壁到管道，从地面到天花板。总有一天，整栋楼都会被能量弦覆盖，变成寄生体的一部分。
但王建国没有等到那一天。
赵桂斌站起来，走到负三层的仓库。仓库里堆满了物资——从香港带回来的食物和水，从广州节点回收的铠甲零件，还有王建国昨天整理好的武器清单。清单写在一张A4纸上，字迹很工整，每一项后面都标注了数量和存放位置。最后一行的字迹有点歪，像是写的时候手在发抖：“电磁脉冲手雷，还有四十七颗。放在第三个架子上，从左往右数第二层。”
赵桂斌把清单折好，放进口袋里，和那张老张写的食物清单放在一起。
他走出仓库，来到指挥室。李芋芳坐在电脑前，屏幕上显示着全球能量弦网络的数据。她看到赵桂斌走进来，站起来，嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。
“继续工作。”赵桂斌说。
“赵总——”
“继续工作。”
李芋芳坐回椅子上，手指放在键盘上，但没有敲。她盯着屏幕，眼泪掉在键盘上，砸出很轻的声音。
赵桂斌站在窗前，看着外面漆黑的夜空。今晚没有云，星星很亮。深圳的灯光几乎全灭了，只有零星几点光在远处闪烁——那是其他幸存者据点的篝火和应急灯。
他在窗前站了很久，直到天边出现了一道白线。
早上七点，葬礼开始了。
没有棺材，因为找不到合适的木材。王建国的遗体被白布包裹着，放在负三层食堂的一张长桌上。桌上铺着一面国旗，是王建国自己珍藏的，放在他储物柜的最底层，叠得整整齐齐。
公司的员工和那些从小区逃过来的居民，一共六百多人，站在食堂里和走廊里，把负三层挤得满满当当。没有人说话，只有偶尔的抽泣声。
赵桂斌站在桌子前面，面对着王建国的遗体。他的左臂吊着石膏，右手拿着一把电磁脉冲手枪。
“王建国。”他说，声音不大，但在安静的食堂里每个人都听得清，“45岁，退役军人。参加过维和部队，去过非洲，去过中东。六年前来公司当安保队长。他管我叫赵总，管林晨叫小林，管老张叫老张。公司里每个人都认识他，每个人都叫他王队。”
他停顿了一下。
“上周寄生体第一次攻击公司的时候，他的左臂被砸断了。医生说要休息两周，他第二天就回来了，用单手操作步枪。昨天他去修通风管道，管道塌了，把他压在里面。他手里还握着扳手。”
赵桂斌低头看着白布下面王建国的轮廓。他的身材很壮，即使躺着也能看出肌肉的线条。左臂的位置比右臂细了一圈，是受伤后肌肉萎缩了。
“他说过一句话。”赵桂斌的声音变得更低了，“他说，他在当兵的时候就发过誓，要保护该保护的人。他说我是好人，值得保护。”
他把手枪举起来，枪口朝天。
“王建国，你不是我的员工。你是我的兄弟。”
他扣下扳机。一道蓝色电弧从枪**向天花板，在食堂的顶棚上炸开，发出噼啪的声响。
林晨坐在轮椅上，也举起了手枪，扣下扳机。张伟、小周、老刘，还有那些拿着枪的保安和员工，一个接一个地举起武器，向天花板开枪。
蓝色的电弧在食堂里交织成一张网，照亮了每个人的脸。六百多个人站在黑暗中，被蓝色的光照着，没有人说话，只有电弧的噼啪声在回荡。
赵桂斌把枪放下，转身面对所有人。
“王建国不在了。但公司还在。基地还在。我们要继续活下去，继续打下去。这是他能得到的唯一的纪念。”
他把手枪插回腰间的枪套里，走出食堂。
走廊里，小月站在那里，手里拿着一朵花。这次不是纸折的，是一朵真花，白色的，很小，花瓣上有露水。
“叔叔，这朵花能给王叔叔吗？”小月的声音很轻。
赵桂斌蹲下来，接过花。花是真的，是一朵野菊花，不知道小月从哪里找到的。
“给我。”
他转身走回食堂，把花放在王建国的胸口上。白布上的白色小花在应急灯的光线下显得很亮，像一小片光。
赵桂斌走出食堂，来到指挥室。李芋芳坐在电脑前，眼睛红红的，但手指在键盘上敲。
“赵总，重庆安全区的李卫国参谋长发来消息。他们已经出发了，三百名士兵，二十套铠甲原型机，预计今天下午到达深圳。”
赵桂斌点头。
“还有一件事。”李芋芳的声音压低了，“我在分析广州节点的数据时，发现了一个异常。”
“什么异常？”
李芋芳调出一张图表。图表上显示着广州节点被摧毁时的能量弦波形。在爆炸的瞬间，波形图上出现了一个尖锐的峰值，峰值的高度是正常爆炸的三倍。
“这不是节点被摧毁时释放的能量。”李芋芳说，“这是母皇在节点被摧毁的瞬间，主动释放了一次能量脉冲。脉冲的频率和你的能量弦碎片完全一致。”
赵桂斌的手指在桌面上敲了一下。
“它在联系我。”
“对。而且不止一次。我回看了深圳节点和香港节点的数据，每次节点被摧毁时，都有同样的脉冲。三次脉冲，三次都在联系你。”
“它说了什么？”
李芋芳摇头：“我不知道。脉冲里没有编码信息，只有能量。但频率在逐次升高——第一次是四千赫兹，第二次是四千五，第三次是五千。它在增强信号。”
赵桂斌站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。母皇在联系他，在他每一次摧毁节点之后。不是威胁，不是警告，而是某种更复杂的东西。
“继续监测。”他说，“下次脉冲出现时，尝试解码。”
李芋芳点头。
下午两点，重庆安全区的部队到达了。
三百名士兵穿着墨绿色的作战服，排着整齐的队列站在公司外面的停车场里。他们的脸上有疲惫，有伤疤，但眼神很亮。领头的是一个五十多岁的男人，穿着军装，肩膀上扛着少将军衔。他的左脸有一道很长的伤疤，从眼角延伸到嘴角，缝了很多针。
“赵先生。”男人走过来，伸出手，“李卫国。”
赵桂斌和他握手。李卫国的手很粗糙，指节上有老茧，握力很大。
“你的部队看起来很精神。”
“打了半个月的仗，死了很多人，剩下的是最硬的。”李卫国转身看着身后的士兵，“三百个人，每个人都杀过寄生体。每个人都知道自己在打什么。”
赵桂斌点头。他带着李卫国走进公司，来到负三层的指挥室。李卫国看到墙上的白板和白板上写着的作战计划，停下脚步。
“九个节点，四个战将。”他看着白板上的数字，“你打算先打哪个？”
赵桂斌走到白板前，指着地图上的一个红点：“东京。富士山脚下的节点。能量强度在剩余节点中最低，而且节点被摧毁后可能引发火山喷发，一次性消灭日本境内所有的寄生体。”
李卫国看着地图，沉默了几秒：“东京距离深圳三千公里。你的部队怎么过去？”
“飞。铠甲有飞行系统，时速两千公里，两小时能到。”
“我的士兵没有铠甲。”
“那就穿我们的。林晨改装了二十套铠甲原型机，足够你的精锐部队使用。”
李卫国转身看着赵桂斌：“赵先生，我来之前，上级给了我一个命令。他说，如果能和你合作，就全力配合。你是我们打赢这场战争唯一的希望。”
赵桂斌看着他，没有说话。
“我不是在拍马屁。”李卫国的声音很硬，“我是说实话。你有能量弦碎片，能进入节点核心。你有林晨，能造出我们想不到的武器。你有李芋芳，能分析出我们看不懂的数据。没有你，我们连战将的甲壳都打不穿。”
赵桂斌走到窗前，背对着李卫国。
“王建国昨天死了。”他说，“修通风管道的时候被压死的。不是被寄生体杀的，是被一堵墙压死的。”
李卫国没有说话。
“他是退役军人。在非洲维和的时候见过真正的战争。他死的时候手里还握着扳手。”
赵桂斌转过身，面对李卫国。
“我不要当什么希望。我只要我的员工活着。我的兄弟活着。这栋楼里的六百多个人活着。你能帮我做到这一点，我们就合作。做不到，你带着你的人回重庆。”
李卫国盯着赵桂斌看了五秒。然后他伸出手。
“能。”
赵桂斌握住他的手。
晚上，赵桂斌一个人走到公司顶楼的停机坪上。夜风很大，吹得他的衣服猎猎作响。他站在边缘，看着下面的城市。深圳的夜晚曾经是灯火通明的，现在只剩下黑暗。只有公司大楼的几扇窗户还亮着灯，像黑暗中的几个光点。
他从口袋里掏出那张武器清单，借着星光看了一眼。王建国的字迹很工整，一笔一画都写得很认真。最后那行字——电磁脉冲手雷，还有四十七颗。放在第三个架子上，从左往右数第二层。
赵桂斌把清单折好，放回口袋。他又掏出那朵小月给他的纸花，白色的纸花在星光下显得很亮。他把花放在停机坪的边缘，用一块小石头压住，防止被风吹走。
“王建国。”他说，声音被风吹散了，“你在部队的时候，有没有想过自己会死在一堵墙下面？”
没有人回答。只有风在吹，只有远处什么东西在倒塌的声音。
赵桂斌在停机坪上站了很久。直到星星开始在云层后面隐去，直到天边出现了一道很细的白线。
然后他转身走向电梯。
负三层，指挥室里，李芋芳还在工作。她看到赵桂斌走进来，抬起头。
“赵总，你该休息了。”
“不困。”
“你的左臂需要换药。医生说了，今天必须换。”
赵桂斌低头看了一眼左臂的石膏。石膏上有几道裂纹，是昨天在防空洞里弄的。石膏下面的皮肤痒得厉害，是伤口在愈合。
“好。”
他走向医疗室。医生拆掉旧石膏，露出里面的左臂。手臂还是肿的，但比前几天好多了。皮肤是青紫色的，有几处淤血还没有散。骨裂的位置在肘关节下方，用手按上去会疼。
医生换了新的石膏，这次包得更紧，把肘关节也固定住了。
“赵总，你的左臂需要休息。如果再做剧烈运动，骨裂会加重，到时候就需要手术了。”
“知道了。”
赵桂斌走出医疗室，穿过走廊。食堂里，老张正在准备明天的早餐。六百多人的食物，他要从凌晨开始煮，一直煮到天亮。锅里的粥在翻滚，蒸汽升到天花板上，凝成水滴落下来。
“老张。”赵桂斌站在食堂门口，“食物还能撑多久？”
老张转过头，脸上全是汗：“省着吃，还能撑五天。五天之后，就只能喝水了。”
“五天够了。五天后我们去东京找补给。”
老张点头，继续搅动锅里的粥。
赵桂斌走回指挥室，坐在椅子上。他看了一眼手表。凌晨三点。
胸口的银色纹路开始发热。不是母皇的声音，是另一种更微弱、更遥远的声音。像是有人在很远的地方叫他。
赵桂斌闭上眼睛。
在意识模糊的边缘，他看到了王建国的脸。不是死的时候那张平静的脸，是活着的时候那张总是很严肃、偶尔会笑的脸。
王建国站在一片白光中，穿着军装，左臂没有吊夹板，手里没有握扳手。他站得很直，像在部队里站军姿。
“赵总。”他说，声音很清晰，“别站太久。你的腿会麻的。”
赵桂斌睁开眼睛。
指挥室里很安静，只有电脑的风扇声在嗡嗡响。李芋芳趴在桌上睡着了，手指还搭在键盘上。
赵桂斌站起来，把一件外套披在她身上。
然后他走到白板前，看着上面的作战计划。九个节点，四个战将。东京是下一个。
他拿起笔，在东京节点的旁边写了一个日期：三天后。
然后他放下笔，走到窗前，等待天亮。
