赵桂斌走出电梯的时候，顶楼停机坪上已经站满了人。不是他之前带出去的一百名士兵，是更多的人。
李卫国站在队列最前面，身后是两百三十名士兵。他们穿着墨绿色的作战服，背着电磁脉冲步枪，腰间挂着改装手雷。每个人的脸上都有伤疤，每个人的眼神都很亮。他们是重庆安全区最后的精锐，是李卫国从五万人里挑选出来的。
“赵先生。”李卫国立正敬礼，“重庆安全区作战部队，两百三十人，全部到齐。”
赵桂斌点头。他看向李卫国身后，在士兵队列的旁边，还站着另外一群人。
他们穿着各式各样的衣服——有的是军装，有的是冲锋衣，有的是普通的夹克和牛仔裤。他们的武器也不统一，有的拿着电磁脉冲步枪，有的拿着普通的突击步枪，还有几个拿着自制的火焰喷射器。他们的肤色不同，语言不同，但眼神都一样。
领头的是一个高个子白人，穿着美军的沙漠迷彩服，左臂上贴着美国国旗的臂章。他的右腿在走路时有点跛，但站得很直。
“赵先生。”他用带口音的中文说，“我是美军残部指挥官约翰逊上校。我们从中东飞过来的，路上花了二十小时。我的部队有五十七人，还能打仗。”
约翰逊身后站着一个亚洲面孔的女人，穿着日本的战术背心，腰间挂着两把手枪。她的左脸有一道烧伤的疤痕，从颧骨延伸到下巴。
“我是日本自卫队幸存者部队的指挥官，佐藤真由美。我们从东京撤离的时候还有两百人，现在只剩三十一人。但我们带来了东京节点的完整数据，希望对你有用。”
佐藤身后站着一个黑人军官，穿着法国的外籍军团制服，手里拿着一把重型狙击步枪。他的眼睛布满血丝，但眼神很锐利。
“法国外籍军团，安德烈少校。我们从非洲撤出来的，经过二十三个国家，死了九十七个兄弟。现在还剩十八人。我们听说你要打南极，所以我们来了。”
赵桂斌看着这些人。美国人、日本人、法国人、英国人、澳大利亚人、韩国人——十三个国家的幸存者部队，一共四百二十三人。他们从世界各地赶来，穿越被寄生体占领的大陆和海洋，带着伤痕和疲惫，来到这栋大楼的顶楼。
“谁召集你们的？”赵桂斌问。
约翰逊上校从口袋里掏出一部卫星电话，屏幕上显示着一条消息。消息是陈志远发的，用的是联合国幸存者网络的紧急频道，标题只有四个字：集结深圳。
“你的通讯官，陈志远先生。”约翰逊说，“他在三天前向全球幸存者网络发送了这条消息。他说你在组织一次对南极节点的总攻，需要所有能战斗的人。所以我们来了。”
赵桂斌转身看向指挥室的方向。陈志远站在门口，手里拿着一部卫星电话，脸上有疲惫，但嘴角在笑。
“赵总，你给了我一个任务——联系全球幸存者。我联系了。”
赵桂斌看着他，沉默了三秒。然后他点了点头。
他转身面对停机坪上的四百二十三名士兵。他们的脸上有疲惫，有伤疤，有恐惧，但没有一个人后退。
“你们从很远的地方来。”赵桂斌的声音在风中扩散，“你们死了很多人，走了很长的路。你们来深圳，不是因为我的命令，不是因为任何人的命令。你们来，是因为你们想打回去。”
他停顿了一下。
“那就打回去。”
四百二十三个人同时立正。不同国家的军礼，不同语言的誓言，在这一刻汇成同一个声音。
赵桂斌转身走进电梯。李卫国跟在后面，约翰逊、佐藤、安德烈也跟了进来。
电梯门关上。赵桂斌按下负三层的按钮。
“我需要你们的节点数据。”他对佐藤说，“东京节点的结构、守卫者的分布、母体的能量波动。越详细越好。”
佐藤从背包里拿出一台平板电脑，屏幕上显示着东京节点的完整扫描数据。数据很详细，包括通道的三维结构、守卫者的巡逻路线、母体的能量脉动频率。
“我们在东京节点外围安装了三十七个传感器，持续监测了七十二小时。母体的能量脉动有规律——每十五分钟一次高峰，持续三分钟。在高峰期间，守卫者的感知能力会下降百分之五十。这是进入节点的最佳时机。”
赵桂斌看着数据，大脑开始计算。十五分钟的周期，三分钟窗口，百分之五十的感知下降。种子需要在这个窗口内投放。
“南极节点的母体是完全苏醒的，能量脉动没有低谷。但我们可以制造一个低谷。”他看向李芋芳，“你能设计一个装置，在短时间内压制母体的能量输出吗？”
李芋芳想了想：“可以。用能量弦抑制剂的反向原理，制造一个能量吸收装置。把它放在母体旁边，它会吸收母体释放的能量，在局部区域形成一个能量低谷。持续时间大约三十秒。”
“三十秒够了。”赵桂斌说。
电梯门在负三层打开。走廊里站满了人——士兵、工程师、程序员、保安、厨师、清洁工。六百多个人站在走廊里，看着赵桂斌走出电梯。
老张站在最前面，手里拿着一把菜刀。菜刀的刀刃被磨得很亮，刀柄上缠着防滑胶带。
“赵总，我也去。”
“你是厨师。”
“厨师也能打仗。”老张举起菜刀，“我用这把刀砍了三个寄生体。不比步枪差。”
赵桂斌看着他，沉默了两秒。
“好。你负责后勤。六百个人的饭，你来做。”
老张愣了一下，然后咧嘴笑了：“行。我做。”
赵桂斌走到指挥室，站在白板前。白板上画着南极节点的结构图——地下五公里，通道垂直向下，直径十米，内壁覆盖着能量弦纹路。节点核心是一个直径两百米的球形空间，中央悬浮着母皇的核心，周围有十个守卫者。
“南极节点的入口在南极冰盖下方。”赵桂斌指着地图说，“冰层厚度三公里，需要用激光钻机打通。李芋芳，钻机需要多久？”
“二十四小时。冰层比岩石软，但温度太低，钻机的效率会下降。”
“我们只有二十四小时。八个节点会在明天同时引爆，母皇会感知到能量网络的崩溃。它会在崩溃前加速苏醒。我们需要在它完全苏醒之前进入核心。”
赵桂斌在白板上写下了一个时间：明天，凌晨四点。
“所有人，二十四小时后出发。目标南极。”
走廊里响起一阵低沉的轰鸣声——六百多个人同时跺了一下脚。声音在走廊里回荡，震得墙上的灰尘簌簌落下。
赵桂斌转身走出指挥室，来到医疗室。医生正在给伤员换药，看到赵桂斌进来，站起来。
“赵总，你的左臂需要换石膏。”
“先给其他人换。我最后。”
他走到病床边。床上躺着一个年轻人，穿着重庆安全区的军装，右腿从膝盖以下被截掉了。他的脸色很白，嘴唇干裂，但眼睛睁着。
“你叫什么名字？”
“王磊。”年轻人的声音很轻。
“王磊，你愿意去南极吗？”
王磊的眼睛亮了一下：“愿意。我还能打仗。给我装个假腿，我能站。”
赵桂斌点头。他转身看向医生：“给他装假腿。用林晨的设计，铠甲下肢动力系统。明天之前完成。”
医生犹豫了一下：“他刚做完手术，需要休息——”
“明天之后有的是时间休息。”
医生没有再说什么。他从柜子里拿出假腿的零件，开始组装。
赵桂斌走出医疗室，来到实验室。林晨坐在工作台前，正在组装种子十一号。他的右腿假肢放在旁边的桌上充电，右腿残端用绷带缠着，有血渗出来。
“你的腿在流血。”
“我知道。种子十一号做完就去换药。”
赵桂斌坐在他旁边，用右手帮他固定零件。两个人沉默地工作，只有焊枪的嘶嘶声和零件的碰撞声。
“老板。”林晨突然开口，“如果南极节点摧毁了，母皇死了，能量弦网络关闭了。然后呢？”
赵桂斌的手停了一下。
“然后世界会变成什么样？”
“不知道。也许寄生体会全部死亡。也许能量弦网络会崩塌。也许一切都会恢复正常。”
“也许不会。”林晨放下焊枪，看着赵桂斌，“也许我们摧毁了南极节点，能量弦网络关闭了，但母皇的碎片还在你体内。你体内的能量弦不会消失。你还是会在每天凌晨三点失控。还是会慢慢变成金属。”
赵桂斌沉默了三秒。
“那就想办法解决。”
“如果解决不了呢？”
赵桂斌看着林晨。林晨的眼睛很红，眼眶里有泪水，但没有掉下来。
“那就接受。”赵桂斌说，“反正我早就不是正常人了。”
林晨盯着他看了很久，然后转过头，继续焊接。
“老板，你真他妈的不正常。”
赵桂斌嘴角动了一下，继续帮他递零件。
凌晨两点，种子十一号完成了。林晨把它放在工作台上，用布盖好，然后靠在椅背上，闭上了眼睛。
赵桂斌站起来，走到窗前。窗外的天空很暗，没有星星，没有月亮，只有远处几团火光在燃烧。但在这栋楼里，六百多个人在呼吸，在睡觉，在准备明天的战斗。
他低头看着自己的左臂。石膏上有几道裂纹，是白天活动的时候弄的。石膏下面的皮肤痒得厉害，是伤口在愈合。
他伸手摸了摸石膏的表面。粗糙的，冰冷的，但下面是活的皮肤、活的肌肉、活的骨头。
他还有感觉。他还没有变成金属。
赵桂斌转身走回工作台，拿起笔，在白板上写下了明天的作战计划。八个节点同步引爆，南极节点总攻，母皇核心摧毁。每一步都写得很详细，时间精确到秒，责任精确到人。
写完之后他站在白板前，看着这些字。
然后他在白板的最下方写了一行字：
“活着回来。”
他放下笔，走到窗前，等待天亮。
