赵桂斌走了大概一公里，右腿终于撑不住了。膝盖弯了一下，整个人往前栽，他伸手撑在冰面上，右手掌被碎冰划破了几道口子，血渗出来，在冰面上留下几个红色的指印。
林晨跑过来扶他，右腿假肢在冰面上打滑，两个人都摔了。林晨的胸口撞在冰面上，绷带上的血印扩大了一圈，他的脸白了一下，咬着牙没出声。
“老板，你能不能别逞能？”林晨的声音在发抖，不知道是疼的还是气的。
“我没逞能。腿软了。”
两个人互相撑着站起来。赵桂斌的右腿还在抖，但他能站住了。林晨的假肢歪得更厉害了，绷带完全松了，假肢只靠大腿的力量挂着，随时会掉。
李卫国走过来，把自己的步枪背在肩上，蹲下来。“赵先生，我背你。”
“不用。我能走。”
“你的左臂断了，腹部有伤口，右腿在发抖，推进器坏了。你不能走。”
赵桂斌看着李卫国。这个五十多岁的军人，左臂也吊着，脸上有一道很长的伤疤，眼神很硬，没有商量的余地。
“好。”赵桂斌说。
李卫国背起他，站起来的时候身体晃了一下，但稳住了。他背着赵桂斌在冰面上走，步伐很稳，像背着一个背包，不像是背着一个成年人。
林晨跟在一旁，右腿假肢在地上拖着走，发出刺耳的摩擦声。他走得很慢，但没有停下来。
走了大概三十分钟，运输机的轮廓出现在视野里。灰色的机身停在冰面上，舱门开着，里面有灯光透出来。李芋芳站在舱门口，手里拿着一个医疗包，看到他们走过来，从舷梯上跑下来，冰面上很滑，她跑了几步就摔了一跤，膝盖磕在冰上，但她立刻爬起来，继续跑。
她跑到赵桂斌面前，看到他的左臂以一个不正常的角度弯折着，腹部的伤口还在渗血，铠甲上全是裂纹和凹痕。她的眼睛红了，但没哭。
“躺下。”她的声音很硬，和平时那个说话轻声细语的社恐天才完全不一样。
李卫国把赵桂斌放在冰面上。李芋芳跪在他身边，从医疗包里取出剪刀，剪开左臂的铠甲和衣服。左臂从肘关节以下完全断了，骨头断成两截，一截刺穿了皮肤，露在外面，白森森的，带着血丝。周围的皮肤肿得发紫，手冰凉，手指没有一点血色。
“骨头断了，动脉没有受伤，但神经可能受损。”李芋芳的声音很专业，但手在发抖。她用夹板把断骨复位，赵桂斌咬着牙，额头上的汗滴在冰面上，发出嘶嘶的声音。左臂已经没有知觉了，但骨头复位的时候，那种从骨髓深处传来的钝痛还是让他差点叫出来。
李芋芳把夹板固定好，缠上绷带。然后处理腹部的伤口——三道很深的划伤，皮肉外翻，能看到里面的腹肌。她用生理盐水冲洗伤口，赵桂斌的腹部肌肉在抽搐，不受控制的，像触电一样。消毒、缝合、包扎，每一步都做得很认真。
“推进器碎片嵌进了后背的肌肉里，需要手术取出来。现在没有条件，回深圳再说。”李芋芳的声音开始发抖了，不是冷的，是怕的。
赵桂斌点头。他躺在地上，看着南极的天空。太阳已经完全升起来了，云层散开了，天空是那种很淡的蓝色，像水彩画里的颜色。
“林晨呢？”他问。
“在那边。”李芋芳指了指旁边。
林晨坐在冰面上，正在重新绑假肢的绷带。他的脸色白得吓人，嘴唇干裂，胸口的绷带被血浸透了，但他绑绷带的手很稳。绑好之后，他试着站起来，右腿在地上踩了一下，稳住了。
“好了。”他说，“能走。”
李芋芳走到林晨面前，蹲下来检查他的伤口。胸口的绷带拆开，露出里面的伤口——肋骨断了两根，有一根戳破了皮肤，和赵桂斌的左臂一样。她用同样的方法复位、固定、包扎。林晨咬着牙，眼睛看着天空，一声没吭。
“你的右腿残端也在发炎。”李芋芳说，“假肢的接口磨破了皮，感染了。回深圳后需要重新处理。”
“知道了。”林晨说。
李芋芳站起来，转身走回运输机。她走了几步，突然停住了。赵桂斌看到她站在原地，身体僵了一下，然后慢慢蹲下来，手捂着肚子。
“李芋芳？”赵桂斌坐起来。
她转过头，脸色白得吓人。手捂着肚子的位置，手指间有血渗出来，不是红色的，是银色的。
赵桂斌的心跳停了一下。
他站起来，右腿在发抖，但他跑过去了。跑到她面前的时候，看到她腹部的衣服破了一个洞，洞口边缘有烧焦的痕迹。洞里能看到伤口，不大，只有手指粗细，但很深。伤口周围的皮肤变成了银白色，和之前他失控时金属化的皮肤一模一样。伤口流出来的血是银色的，在衣服上凝固成金属光泽的硬块。
“什么时候伤的？”赵桂斌的声音很硬。
李芋芳看着他，眼神有点茫然，像是在回忆。“在新母皇爆炸的时候。有一块碎片飞过来，我没躲开。我以为只是擦伤，没在意。”
“为什么不早说？”
“因为你的左臂断了，林晨的胸口也伤了。你们比我更需要处理伤口。”
赵桂斌蹲下来，检查她的伤口。伤口不大，但周围的皮肤在金属化，银白色的区域在扩大，从腹部向胸口和腰部蔓延。和她之前描述的他失控时的症状一模一样。
“李芋芳，这是能量弦碎片。新母皇爆炸的时候，碎片嵌进了你的身体。你在被寄生。”
李芋芳低头看着自己的腹部，银白色的区域已经扩散到了拳头大小。她的表情很平静，没有恐惧，没有惊慌，只是看着那片银白色在皮肤上蔓延，像在看一个实验结果。
“我知道。”她说。
“你知道？”赵桂斌的声音变大了。
“我在南极节点的时候就发现了。新母皇的核心碎片和之前母皇的核心碎片成分不同，它有活性。接触到生物组织后，会迅速融合，开始能量弦化。”
“你有办法处理吗？”
李芋芳摇头。“没有。消解剂对你有效，是因为你体内的能量弦已经存在了三年，和你的身体达成了某种平衡。但新母皇的碎片是活性的，融合速度很快。等我们飞回深圳，它已经扩散到全身了。”
赵桂斌握着她的手臂，感觉到她的皮肤在变硬，在变冷。银白色从腹部蔓延到了胸口，她能感觉到自己的心跳在变慢。
“林晨！”赵桂斌喊道，“把种子十一号的遥控器拿来！”
林晨跑过来，从背包里掏出遥控器。“你要干什么？”
“种子十一号的能源核心还在。核心频率可调，能发出和能量弦共振的频率。用共振把碎片从她体内逼出来。”
李芋芳摇头。“没有用。碎片已经和我的组织融合了。共振会杀死碎片，也会杀死我。”
赵桂斌握着遥控器，手指在按钮上停住了。
“成功率多少？”他问。
“百分之五。可能更低。”
赵桂斌把遥控器扔在冰面上，金属外壳在冰上滑出去很远。
“还有别的办法吗？”
李芋芳看着他，眼神很温柔。那种温柔让赵桂斌想起了一个人——他的母亲。在他十岁那年，他母亲躺在病床上，也是这样看着他的。同样的眼神，同样的平静，同样的没有恐惧。
“赵总，我有一件事一直没有告诉你。”
“什么？”
“你在南极的时候，我分析了你的血液样本。消解剂不仅清除了你体内的能量弦，还激活了你身体里的一种抗体。这种抗体可以抵抗能量弦的侵蚀。”
“那用你的血——”
“不行。抗体是你的身体产生的，我的身体里没有。但你可以输血给我。你的血液里有抗体，输入我的体内，也许能抑制碎片的扩散。”
“也许？”
“百分之五十。比百分之五高。”
赵桂斌站起来，跑到运输机上，从医疗箱里找出输血工具。他的右手在发抖，针头扎了自己三次才找到血管。血从手臂流进血袋，暗红色的，在透明的袋子里慢慢积累。
他抽了五百毫升，然后跑到李芋芳身边，把针头扎进她的手臂。血袋挂在林晨举起的步枪上，暗红色的血液顺着管子流进李芋芳的血管。
银白色的扩散停住了。在胸口的位置停了下来，不再向上蔓延，也没有消退，就停在那里，像一个银白色的徽章嵌在她的皮肤里。
李芋芳低头看着那片银白色，伸手摸了摸。皮肤是硬的，凉的，和她身体其他部分的柔软温热完全不同。
“停住了。”她说。
赵桂斌坐在冰面上，看着那袋血慢慢流空。他的脸色比李芋芳还白，嘴唇干裂，眼睛下面的黑眼圈深得像两个洞。
“回深圳后，我给你做手术，把碎片取出来。”他说。
“好。”李芋芳的声音很轻，嘴角有一点笑意。
血输完了。赵桂斌拔掉针头，用棉球按住针孔。他的手在发抖，棉球掉了两次，第三次才按住。
林晨把步枪从空中拿下来，靠在肩上。“老板，你的血型和李芋芳一样吗？”
赵桂斌愣了一下。
“不知道。”
林晨看着他，沉默了三秒，然后笑了。“你不知道血型对不对就输血？”
“紧急情况，顾不了那么多。”
“如果血型不对，她会死的。”
“那她现在死了吗？”
林晨看着李芋芳。她的脸色还是白的，但比之前好了一些，呼吸也平稳了。银白色的区域没有扩大，也没有缩小，就停在那里。
“没有。”林晨说。
“那就是对了。”
赵桂斌站起来，右腿还在抖，但他站住了。他走到李芋芳面前，蹲下来，看着她的眼睛。
“以后受伤了，第一时间说。”
李芋芳看着他，点了点头。
赵桂斌站起来，转身走向运输机。走了几步，停下来，回头看了她一眼。
“你刚才说的抗体，是你发现的？”
“对。在你注射消解剂之后，我分析了你的血液样本。你的身体在对抗能量弦的过程中产生了一种特殊的蛋白质，可以中和能量弦的活性。我把它命名为‘桂斌蛋白’。”
赵桂斌的嘴角抽了一下。“太难听了。”
“那你说叫什么？”
赵桂斌想了想。“叫‘芋芳蛋白’。”
李芋芳愣了一下，然后笑了。笑得很轻，但很真。
“好。”
赵桂斌转身走进运输机，坐在舱壁旁边的座位上。左臂的夹板在运输途中被撞歪了，他用右手扶正，疼得吸了口冷气。林晨坐在他对面，右腿假肢卸下来放在旁边，残端的绷带被血浸透了。
李芋芳最后一个上飞机。她坐在赵桂斌旁边，把安全带系好。腹部的银白色区域在衣服下面隐隐发光，像一个小小的夜灯。
运输机起飞了。南极的冰原在舷窗外越来越小，变成一个白色的点，然后消失在云层中。
赵桂斌靠在椅背上，闭上眼睛。他很累，累到骨头都在疼，但他睡不着。李芋芳腹部的银白色光在眼睑后面闪动，像一颗不会熄灭的星星。
“赵总。”李芋芳的声音很轻。
“嗯。”
“你觉得人类能赢吗？”
赵桂斌睁开眼睛。舷窗外是云层，白色的，厚厚的，像一片棉花田。阳光从云层的缝隙里射进来，在机舱里投下一道金色的光柱。
“已经赢了。”他说。
李芋芳没有再说话。她靠在椅背上，也闭上了眼睛。腹部的银白色光在衣服下面一闪一闪的，和她的呼吸同步。
赵桂斌看着那道微弱的光，看了很久。然后他伸出手，把她的衣服往下拉了拉，盖住了那片银白色。
机舱里很安静。只有发动机的嗡嗡声和伤员偶尔的呻吟声。阳光从舷窗外照进来，照在这群疲惫的人身上，照在他们的伤口上，照在他们的脸上。
赵桂斌也闭上了眼睛。在意识模糊的边缘，他感觉到一只手握住了他的手。很轻，很冷，在发抖。
他没有睁眼。只是反手握住了那只手，握紧了一些。
