赵桂斌是被闹钟叫醒的。
闹钟是林晨以前用的那个，黑色的，屏幕碎了，但还能响。他伸手按掉闹钟，坐起来。窗外还是黑的，凌晨五点。他低头看了看胸口的银色纹路。纹路比三年前多了很多，从胸口蔓延到脖子，从脖子蔓延到右脸。他摸了摸脸，能感觉到纹路的凸起，像疤痕一样。
充满度百分之六十五。
三年前，虚死的时候，充满度是百分之八。三年里，充满度每个月都在涨。从百分之八涨到百分之二十，从百分之二十涨到百分之四十，从百分之四十涨到百分之六十五。速度不快，但很稳定。像时钟一样，一秒一秒地走，停不下来。
他站起来，走到洗手间，对着镜子看自己的脸。右脸上有三道银色纹路，从眼角到嘴角，像三道伤疤。他的头发白了很多，三十八岁，看起来像五十岁。眼睛还是黑的，但眼窝深了，颧骨高了，脸上的肉少了。
他洗了脸，穿上衣服，走出房间。
走廊里亮着灯。三年前，公司的负三层只有应急灯，昏黄的那种。现在装了LED灯，白色的，亮得刺眼。墙上刷了新漆，灰色的，地面铺了橡胶地板，走起来没有声音。走廊尽头挂着一个牌子，上面写着“深圳基地”四个字。
三年前，这里只是一个避难所。现在是基地了。
他走到指挥室门口，推开门。李芋芳坐在电脑前，屏幕上的数据和三年前一样——能量弦网络的监测数据。十二个节点，全部休眠，能量强度几乎为零。
“赵总，早上好。”李芋芳转过头看他。
“早上好。”他走进去，坐在她旁边的椅子上。
三年的时间，李芋芳也变了。她不再是那个看到陌生人就躲的社恐女孩了。她的头发剪短了，扎成马尾，穿着军绿色的夹克和黑色的作战靴，腰上挂着一把手枪。她每天要处理基地的医疗、后勤、人员调配，还要研究能量弦。她忙得几乎没有时间害怕。
“昨晚的数据怎么样？”赵桂斌问。
“一样。所有节点都在休眠。能量强度没有变化。”李芋芳指着屏幕上的数据，“但有件事。南极节点的能量强度在过去三个月里缓慢上升。从零升到了零点三。幅度很小，但趋势很明显。”
“南极节点不是死了吗？”
“死了。但能量弦网络在自我修复。三年了，它一直在修复。速度很慢，但方向很明确。”
赵桂斌看着屏幕上的那条线。从三个月前开始，一条很细的线在缓慢上升，像心跳一样，一下一下的。
“其他节点呢？”
“没有变化。只有南极节点。”
他点了点头。三年前，他和林晨炸掉了十二个节点，能量弦网络能量供应下降了百分之九十九点五。但剩下的百分之零点五一直在缓慢恢复。像一棵被砍断的树，根还在地下，慢慢地长出新芽。
“李芋芳，充满度多少了？”
李芋芳沉默了一下。“百分之六十五。比昨天多了百分之零点一。”
“速度在加快？”
“对。三年前，充满度每个月涨百分之一。现在每个月涨百分之二。速度在加快。”
赵桂斌没有说什么。他站起来，走到窗前，看着外面的天空。天已经亮了，东边的天际线上有一道很细的白线。深圳的废墟比三年前更绿了。草长得更高了，树也长出来了，一片一片的绿色覆盖在灰色的废墟上。远处的那些大楼，三年前还是银白色的骨架，现在被藤蔓爬满了，绿油油的，像一座座绿色的山。
“赵总，你今天有弦失控的预定吗？”李芋芳问。
“有。八点。三十分钟。”
李芋芳的手停了一下。“三十分钟。比上周多了两分钟。”
“嗯。”
“赵总，如果失控时间继续延长——”
“我知道。”
他转身走出指挥室，来到餐厅。餐厅是负三层最大的房间，原来是个仓库，现在摆满了桌椅。墙上挂着一块白板，上面写着今天的菜单——早餐：白粥、馒头、咸菜。午餐：红烧鱼、炒青菜、紫菜汤。晚餐：炖鸡、炒土豆丝、番茄蛋汤。
老张站在厨房里，正在煮粥。他的头发全白了，腰也弯了，但手还是稳的。三年来，他一天都没有休息过。每天早上五点起来煮粥，晚上十点收拾完厨房才睡。
“赵总，粥马上好。”老张说。
“不急。”赵桂斌坐在桌前，等着。
七点半的时候，林晨来了。他走进餐厅，右腿假肢在地上发出咔嗒咔嗒的声音。三年的时间，他的假肢换了好几次。现在的这个是李芋芳帮他做的，用铠甲碎片改装的，比以前的轻，走起来也稳。他的左臂好了，但使不上劲，最多能拿五公斤的东西。他脸上的伤疤淡了很多，但还在，从左额头到右下巴，一道很长的疤。
“老板，早。”林晨坐在他对面。
“早。”
“今天弦失控？”
“嗯。八点。”
“三十分钟？”
“嗯。”
林晨没有说什么。三年来，他每次都问，每次都得到同样的回答。但每次他都会问。
七点五十分，赵桂斌走进失控室。失控室是负三层的一个小房间，三年前是个杂物间。现在房间的墙壁上铺满了减震材料，地面是橡胶的，房间里什么都没有，只有一把椅子。
他坐在椅子上，等着。
八点整，失控开始了。
胸口的银色纹路开始发热，从温热变成灼热，像有人用烙铁按在皮肤上。疼痛从胸口蔓延到全身，到四肢，到头部。他的身体开始颤抖，肌肉不受控制地收缩。他咬紧牙关，不让自己叫出来。
然后他看到了精神世界里的另一个自己。
那个自己站在一片银白色的空间里，穿着寄生族的王袍，银白色的，表面有密密麻麻的能量弦纹路。他的脸上没有银色纹路，很干净，很年轻，看起来像二十岁的赵桂斌。他站在对面，看着赵桂斌，嘴角挂着笑。
“你又来了。”那个自己说。
赵桂斌没有说话。
“充满度百分之六十五。再过一年，我就会取代你。你的意识会被抹去，你的身体会成为我的容器。”
赵桂斌还是没说话。
“你为什么不怕？”
“怕有用吗？”
那个自己笑了。“你还是这样。永远这么冷静。但你有没有想过，也许你根本不想反抗？也许你内心深处，也想成为母皇？”
赵桂斌没有说话。他只是站在那里，看着那个自己。
三十分钟后，失控结束了。银色纹路的温度降了下来，疼痛消失了。赵桂斌睁开眼睛，坐在椅子上。他的衣服被汗水浸透了，脸上全是汗。他用袖子擦了擦脸，站起来，走出失控室。
林晨站在门口，手里拿着一杯水。
“老板，喝水。”
赵桂斌接过水，喝了一口。水是凉的，从喉咙一路凉到胃里。
“今天怎么样？”林晨问。
“一样。他说了一堆话。我没理他。”
林晨点了点头。“老板，你今天的状态比昨天好。昨天你出来的时候腿是软的。今天站得很稳。”
“习惯了。”
赵桂斌走回指挥室。李芋芳不在，电脑屏幕上显示着全球能量弦网络的数据。十二个节点，全部休眠。南极节点的能量强度零点三，比昨天多了零点零一。
他坐在椅子上，看着屏幕。三年前，他觉得八十天就够了。现在三年过去了，战争还没有结束。能量弦网络在缓慢恢复，母皇碎片在缓慢生长，宇宙深处的十三艘战舰还在航行。他看了一眼屏幕角落的倒计时——那是十三艘战舰预计到达蓝星的时间。还有二十七年。
二十七年，说长不长，说短不短。但他的充满度只剩下一年。一年后，他会变成新的母皇。
他靠在椅背上，闭上眼睛。窗外的风吹进来，带着草和泥土的味道。三年前，深圳的空气里只有血腥味和焦糊味。现在有草味了，有花味了，有活着的味道。
但他能活多久？
他睁开眼睛，看着天花板。白色的LED灯在天花板上亮着，很亮，很刺眼。
“赵总。”李芋芳站在门口。
“什么事？”
“有个人要见你。”
“谁？”
“一个女人。她说她叫曦和。”
赵桂斌的手指在椅子扶手上敲了一下。曦和。这个名字在三年前出现过一次。在虚临死前发出的弦坐标里，夹杂着一段信息。那段信息很长，大部分是乱码，但有几个词是清晰的——“曦和”“弦种”“二代铠甲”“地底基地”。
他站起来，走到门口。
“她在哪？”
“顶楼。她说她从南极来的。”
赵桂斌走进电梯。林晨跟在后面。电梯门关上了，两个人站在电梯里，谁都没说话。
电梯门在顶楼打开。
风很大。停机坪上站着一个人。一个女人。她看起来很年轻，二十多岁的样子，但眼睛不像。她的眼睛很老，像看过几千年几万年的东西。她穿着白色的长袍，长袍在风中飘动。她的头发是银白色的，很长，到腰。她的皮肤很白，白得发光。
她看到赵桂斌，笑了。
“赵桂斌。第一百零八个宿主。”
赵桂斌站在电梯口，看着她。
“你体内的是母皇的弦分——她一半的本源能量弦。她把自己分成一百零八份，植入一百零八个最强文明的战士体内。你是第一百零八个。”
赵桂斌没有说话。他看着她，等着她继续说。
曦和伸出手，手掌朝上。她的掌心有一团银白色的光，在跳动。那团光很亮，很温暖，像一颗心脏在跳动。
“前一百零七个宿主都已经死了。他们的文明也已经灭亡了。你是最后一个。”
她看着赵桂斌，眼睛里的光很复杂。有悲伤，有愧疚，有希望。
“我来这里，是为了帮你。”
