赵桂斌睡了不到三个小时就被一阵声音吵醒了。不是闹钟，是医疗室那边传来的，有人在说话，声音很轻，但在安静的走廊里听得很清楚。他坐起来，穿着拖鞋走过去。医疗室的门开着，灯亮着，李芋芳坐在床边，张雨桐醒着，两个人在小声说话。
“你真的能看到能量弦？”张雨桐的声音还是沙哑，但比昨天有力气了。
“能。三年前开始的。寄生体爆发之后，我体内也植入了能量弦，但没有被侵蚀。我的能力是感知和解析能量弦的结极。”李芋芳手里拿着那颗灰色的种子，放在掌心里。“这颗种子的结极很复杂，比普通寄生体的能量弦复杂十倍。它是母皇碎片的分支，专门用来培育新的寄生体。”
张雨桐看着那颗种子，眼神很平静。一个在她体内长了三年的东西，现在变成了一颗灰色的死种子，躺在别人的手心里。
“李芋芳，我体内还有残留的能量弦吗？”
“有。但很少，不会影响你的健康。你的身体已经适应了能量弦，三年时间，你的细胞和能量弦达成了共生关系。能量弦在侵蚀你的同时，也在强化你的身体。你的恢复速度会比普通人快，你的免疫力会比普通人强。这是三年黑暗给你的补偿。”
张雨桐沉默了一下。“我能战斗吗？”
李芋芳的手停了一下。“你想战斗？”
“寄生体在我体内长了三年，杀了我的同事，毁了我的生活。我想还回去。”
李芋芳转过头，看到赵桂斌站在门口。“赵总，你醒了。”
赵桂斌走进去，站在床边。张雨桐看着他，眼神和昨天不一样了。昨天是浑浊的、没有焦点的，今天是清澈的、坚定的。
“张雨桐，你现在的身体还不能战斗。你需要恢复。至少一个月。”
“一个月后呢？”
“一个月后，如果你通过了基础训练，你可以加入战斗。”
张雨桐点头。“好。我练。”
赵桂斌走出医疗室，来到餐厅。老张已经在准备早饭了，案板上切着咸菜，锅里煮着粥。看到赵桂斌进来，他盛了一碗粥端过来。
“赵总，喝粥。”
赵桂斌接过来喝了一口。粥是白米粥，煮得很稠，里面加了皮蛋和瘦肉。他喝了大半碗，把碗放在桌上。
“老张，今天我要去广州。中山大学附属医院，找张雨桐的家人。”
老张的手停了一下。“广州？三年前广州是重灾区。整个城市都被寄生体占领了。现在那里还是无人区。”
“我知道。但我答应了张雨桐，要帮她找。”
老张没有再说话。他转身走进厨房，从抽屉里拿出一把菜刀，用布包好，递给赵桂斌。
“赵总，带上这把刀。这是我用了二十年的刀，锋利。能砍断骨头。”
赵桂斌接过菜刀，放在桌上。“老张，这是你的刀。你做饭用的。”
“刀就是用来砍的。砍菜和砍寄生体，都一样。”
赵桂斌看着老张。他的头发全白了，腰也弯了，但眼睛很亮。三年来，他每天在厨房里做饭，从没拿过枪，从没上过战场。但他一直在战斗。用菜刀，用锅铲，用擀面杖。他在用自己的方式保护基地里的人。
“老张，刀我会带回来还给你。”
“不用还。送给你了。”
赵桂斌把菜刀别在腰带上，站起来走向指挥室。林晨站在白板前，已经在画广州的地图了。中山大学附属医院在越秀区，三年前寄生体爆发的核心区域之一。医院周围全是高楼，道路狭窄，很容易被包围。
“老板，去广州至少要两天。来回四百公里，路况比梅州还差。而且广州的寄生体数量比梅州多得多，至少十万个。”
“我知道。不去医院里面，只去周边看看。张雨桐的爸妈如果还活着，不会在医院里待三年。他们可能撤到了安全区，可能在某个避难所里。我们需要找到线索。”
“什么线索？”
“医院的人事记录。如果他们还活着，记录上会有去向。如果死了，记录上也会有。”
林晨点头。“好。我去准备车。”
上午八点，两个人出发了。这次只开了一辆车，轻装简行。赵桂斌坐在副驾驶上，林晨开车。车子驶出深圳，沿着广深高速往北开。高速路面上有很多裂缝和坑洼，有些路段被倒塌的广告牌挡住了，需要绕行。路边到处都是废弃的车辆，生锈的轿车、翻倒的卡车、烧成骨架的公交车。有些车辆里还有白骨，安全带还系着，手指还握着方向盘。
开了两个小时，进入广州界。路牌上写着“广州”两个字，路牌下面堆满了沙袋和铁丝网，是三年前军队设置的防线。防线被突破了，沙袋上有弹孔，铁丝网被撕开了很大的口子，像被什么东西硬生生扯开的。地面上有干涸的血迹，大片的，黑色的，覆盖了几百平方米。
赵桂斌下车，站在防线前面。三年前，这里发生过一场战斗。很多士兵死在这里，尸体被清理了，但血迹还在。他蹲下来，手指摸着地面上的弹壳。弹壳是铜的，生锈了，绿色的。
“老板，这里有寄生体的甲壳碎片。”林晨蹲在铁丝网旁边，捡起一块银白色的碎片。碎片很大，有巴掌大小，边缘很锋利。碎片上有能量弦纹路，已经暗淡了，几乎看不见。
“这是战将的甲壳。”赵桂斌接过碎片，“只有战将的甲壳才有这种厚度。三年前，广州防线是被战将攻破的。”
他把碎片放进口袋里，站起来回到车上。车子继续往北开，进入广州市区。街道两边的建筑还在，但全都破败了。玻璃碎了，墙皮掉了，藤蔓爬满了外墙。有些大楼倒塌了，砖石散落在路面上，把整条路都堵死了。林晨绕了好几条路才找到一条能通车的巷子。
中午十二点，到了中山大学附属医院。医院的大门还在，牌子上写着“中山大学附属第一医院”十个字，字迹模糊了，但还能认出来。大门前的广场上停满了废弃的车辆，救护车、警车、军车，全都生锈了，轮胎瘪了，车窗碎了。
赵桂斌下车，走进医院大门。门诊部的大楼很高，至少二十层，玻璃幕墙碎了大半，露出里面的房间。大楼的门开着，里面黑漆漆的，有一股霉味和腐臭味。他站在门口，往里面看了一眼。大厅里散落着医疗设备和文件，地上有干涸的血迹，墙上有弹孔。
“人事部在哪？”他问。
林晨看了看墙上的楼层指示牌。“三楼。楼梯在左边。”
两个人走进大楼，沿着楼梯往上爬。楼梯间很暗，只有从窗户缝里透进来的一点光。脚步声在空荡的楼梯间里回荡，很响。每层楼都有牌子，一楼急诊，二楼内科，三楼外科。人事部在三楼的最里面，门关着，门上的牌子还在。
赵桂斌推开门，走进去。房间不大，摆着几张办公桌，桌上放着电脑和文件。电脑早就不能用了，但文件还在。他走到文件柜前，拉开抽屉。抽屉里整整齐齐地码着文件夹，每个文件夹上都标着年份和部门。他找到了人事部的文件夹，翻到“张”字开头的那一页。
张建国，男，45岁，外科主任医师，籍贯广州。张雨桐的父亲。
档案上写着：2035年3月，调入急诊科。2035年12月，被评为年度优秀医生。2036年6月，参加抗疫医疗队。2037年10月，寄生体爆发，医院被围困。2037年11月15日，随最后一批人员撤离。去向：广州军区总医院临时避难所。
赵桂斌的手指在纸上停了一下。撤离了。他们还活着。
他继续翻。李秀英，女，43岁，护士长，籍贯广州。张雨桐的母亲。
档案上写着：2037年11月15日，随最后一批人员撤离。去向：广州军区总医院临时避难所。
赵桂斌把那一页撕下来，折好放进口袋里。他转身走出房间，下楼，回到车上。
“老板，找到了？”
“找到了。广州军区总医院临时避难所。三年前他们撤离到了那里。”
“广州军区总医院在越秀区流花路。距离这里五公里。”
“走。”
车子驶出医院，沿着东风路往西开。路上更乱了，到处都是倒塌的建筑和废弃的车辆。有些路段被炸出了大坑，需要绕很远的路。开了半个小时，到了广州军区总医院。医院的大门被炸塌了，门柱倒在地上，牌子上有弹孔。
赵桂斌下车，走进医院。院子里停着几辆军车，生锈了，但还能看出原来的颜色。大楼的墙上写着“避难所”三个字，字很大，红色的，褪色了，但还能认出来。他走到大楼门前，推开门。大厅里很暗，地上散落着床垫、被子、塑料瓶、食品包装袋。空气里有一股霉味和尿骚味。
“有人吗？”他喊道。声音在大厅里回荡，没有人回答。
他走进去，一间一间地找。诊室、病房、手术室，全都空了。床被拆了，柜子倒了，窗户碎了。地面上有干涸的血迹，墙上有弹孔。三年前，这里发生过战斗。很多人死在这里。
他走到最后一间病房，推开门。房间里有一张床，床上躺着一个东西。他走近了才看清——是一个人。一个男人，很老，头发全白了，胡子很长，瘦得像一副骨架。他的眼睛闭着，呼吸很弱，胸口几乎没有起伏。他的身上盖着一条毯子，毯子很薄，有很多破洞。
赵桂斌蹲下来，看着那个人的脸。很瘦，颧骨突出，眼窝深陷，但能看出年轻时的样子。和张雨桐有几分像。他从口袋里掏出那张纸，看了一眼上面的名字——张建国。
“张建国。”他叫了一声。
老人的眼睛慢慢睁开了。很慢，像睁眼需要很大的力气。他的眼睛很浑浊，没有焦点，嘴唇动了动，发出一个很轻的音节。
“谁……”
“我是张雨桐的朋友。她活着。她在深圳。我来接你。”
老人的眼睛里亮了一下。浑浊退去了，焦点回来了。他看着赵桂斌的脸，看了很久。
“雨桐……活着？”
“活着。她在深圳基地。很安全。身体在恢复。”
老人的眼泪流下来了。不是哭，是眼泪自己流出来的，从眼角滑下来，顺着脸颊滴在枕头上。
“她妈妈呢……秀英在隔壁……她还活着……”
赵桂斌站起来，走到隔壁房间。推开门，床上躺着一个女人。也很老，头发全白了，瘦得只剩骨头。她闭着眼睛，呼吸很弱。他蹲下来，叫了一声“李秀英”。她的眼睛睁开了，看着他。
“我是张雨桐的朋友。她活着。我来接你们。”
李秀英的嘴唇动了动，没有发出声音。她的手从毯子下面伸出来，握住了赵桂斌的手。她的手很瘦，骨头凸出来，皮肤上全是老年斑。她的手在发抖，但握得很紧。
赵桂斌回到车上，拿出保温箱里的水和压缩食品。他回到病房，把水喂给张建国喝。老人喝得很慢，一口水要咽好几次才能咽下去。喝了小半瓶，他摇了摇头，表示够了。
“张雨桐在深圳。我带你们去。”
张建国看着他。“你是……军人？”
“不是。我是赵桂斌。”
张建国的眼睛瞪大了。“赵桂斌？那个弦战士？”
“对。”
张建国沉默了很久。然后他笑了。笑容很轻，嘴角只翘了一点点，但赵桂斌看得很清楚。
“雨桐……遇到了好人……”
赵桂斌把张建国背起来，走出病房。他很轻，比张雨桐还轻，像一副骨架。李秀英更轻，林晨背着她。两个人走出医院，上了车。赵桂斌把后座放平，让两位老人躺在上面，用安全带固定好。
车子驶出广州，往深圳开。赵桂斌坐在副驾驶上，回头看了一眼后座的两位老人。他们闭着眼睛，手握在一起，呼吸很平稳。
他转回头，看着前方的路。路很烂，坑坑洼洼的，但车子开得很稳。林晨握着方向盘，眼睛盯着前方，没有说话。
回到基地的时候，天已经黑了。赵桂斌把张建国背进医疗室，放在张雨桐旁边的床上。张雨桐看到爸爸的脸，愣住了。然后她的眼泪掉下来了。
“爸……”
张建国的眼睛睁开了，看着女儿的脸。他的手从毯子下面伸出来，握住了张雨桐的手。
“雨桐……你妈也在……隔壁……”
张雨桐转过头，看到林晨把李秀英背进来，放在另一张床上。她的眼泪流得更凶了，用手背擦，擦不干净。
赵桂斌站在门口，看着这一家人。三个人，三年的时间，一个在矿洞里，两个在医院里。都活着。都撑到了今天。
他转身走出医疗室，来到餐厅。老张站在厨房门口，手里拿着锅铲。
“老张，多做两个人的饭。医疗室里多了两个病人。”
“好嘞。炖个鱼汤，给老人补补。”
赵桂斌点头，走回自己的房间，躺在床上，闭上眼睛。今天跑了四百公里，找了两个老人，把他们带回来了。他答应了张雨桐的事，做到了。
