赵桂斌睡了四个小时，凌晨三点醒了。走廊里很安静，只有医疗室那边传来心电监护仪的滴滴声。他躺了一会儿，睡不着，脑子里全是今天的事——张建国的手，李秀英的眼睛，张雨桐的眼泪。他坐起来，穿上衣服，走到医疗室门口。
灯亮着，李芋芳坐在两张床中间，左手握着张建国的手腕在数脉搏，右手拿着记录本在写东西。张雨桐睡着了，呼吸很稳。张建国也睡着了，但睡得不踏实，眉头皱着，嘴唇在动，像在做梦。李秀英睡在最里面的床上，被子盖到下巴，露出花白的头发。
“赵总，你怎么不睡？”李芋芳抬起头。
“睡不着。他们怎么样了？”
“张建国营养不良，肌肉萎缩，需要至少三个月的恢复。李秀英更严重，她的心脏有问题，三年前就有冠心病，这三年没有得到治疗，情况恶化了。需要做手术。”
“基地能做吗？”
“不能。基地没有心脏手术的条件。需要去外面的医院，但现在所有的医院都停了。”
赵桂斌沉默了一下。“能撑多久？”
“如果用药控制，能撑半年。半年后必须做手术。”
“半年。够了。半年内我们会重建一家医院。”
李芋芳看着他，没有说话。她低下头，继续写记录本。
赵桂斌转身走出医疗室，来到指挥室。电脑屏幕亮着，显示着能量弦网络的数据。十二个节点全部休眠，南极节点的能量强度零点三，和昨天一样。他坐在椅子上，从口袋里掏出那张从广州带回来的纸。张建国的档案，上面写着他的去向——广州军区总医院临时避难所。他找到了，把人带回来了。
他把纸放在桌上，从另一个口袋里掏出那枚硬币。硬币在灯光下反光，银白色的，边缘有一圈冰霜留下的白印。他把它和纸放在一起，看着这两样东西。一枚硬币，一张纸。一个是他从南极带回来的，一个是他从广州带回来的。都是承诺。对曦和的承诺，对张雨桐的承诺。他都做到了。
“老板。”林晨站在门口，手里拿着两杯水，走过来把一杯放在赵桂斌面前。“喝点水。”
赵桂斌接过来喝了一口。水是凉的，从喉咙一路凉到胃里。
“老板，你在想什么？”
“在想张建国。他在医院里躺了三年，等着有人去找他。三年，他不知道女儿是死是活，不知道妻子能不能撑过去。他每天躺在那里，听着外面的声音——寄生体的叫声，建筑的倒塌声，风的呼啸声。他在等。等了三年，等到了。”
“他等到了，因为你去了。”
赵桂斌没有说话。他站起来，走到窗前。窗外是黑的，什么都看不见，只有玻璃上映出的自己的脸。脸上的银色纹路在灯光下很明显，三道，从眼角到嘴角。他摸了摸那些纹路，弦的意识在下面沉睡着。等他下一次失控的时候才会醒来。
“林晨，明天开始训练张雨桐。”
“她的身体还没恢复。”
“不是体能训练。是能量弦感知训练。她体内有残留的能量弦，虽然很少，但够用了。如果她能学会感知能量弦，她可以成为一个很好的侦察兵。她的眼睛在黑暗里待了三年，对光的敏感度比普通人强很多。在夜间，她会比任何人都看得清楚。”
林晨点头。“好。明天我教她。”
赵桂斌转身走出指挥室，回到房间，躺在床上。这次他睡着了，没有做梦。
早上七点，他被走廊里的声音吵醒了。有人在跑，脚步声很急。他坐起来，走出房间。走廊里站着几个人，围着医疗室的门，在往里面看。他走过去，推开人群。
张雨桐站在床边，手里端着一碗粥，在喂张建国喝。张建国靠在床头，脸上有了血色，眼睛亮了一些。他喝了一口粥，咽下去，看着女儿的脸。
“雨桐，你瘦了。”
“爸，你也瘦了。”
“你妈呢？”
“在睡觉。昨天晚上醒了两次，喝了半碗鱼汤。老张炖的，很鲜。我给你留了一碗。”
张建国笑了。笑容比昨天大了，嘴角翘起来，眼角的皱纹挤在一起。
赵桂斌站在门口，看着这一幕，转身走向餐厅。老张在包包子，面团在案板上揉得啪啪响，肉馅盆里放着剁好的猪肉和白菜。
“老张，包子什么时候好？”
“二十分钟。猪肉白菜馅的，保你好吃。”
赵桂斌坐在桌前等着。二十分钟后，老张端了一笼包子出来，白白胖胖的，冒着热气。赵桂斌夹了一个，咬一口，汤汁流出来，烫得他咧嘴。他吹了吹，又咬了一口。肉馅很香，白菜很甜，皮薄馅大。
他吃了四个包子，喝了半碗小米粥，站起来走向空地。林晨已经站在那里了，张雨桐站在他对面，穿着作战服，左腿上的绷带拆了，换了新的。她的脸色还是白，但比昨天好多了，嘴唇有了血色。
“张雨桐，今天第一课。感知能量弦。”林晨从口袋里掏出一颗银白色的珠子，直径一厘米，表面有能量弦纹路。“这是寄生体的能量弦结晶。里面含有微量的能量弦。你闭上眼睛，用身体去感受它。”
张雨桐接过珠子，握在手心里，闭上眼睛。十秒后，她睁开眼睛。“我感受到了。它在脉动，频率很快，和心跳不一样。”
林晨愣了一下。“你能感受到脉动？”
“能。它在动，像虫子一样在爬。”
林晨转过头看着赵桂斌。赵桂斌走过来，接过珠子，握在手心里。他能感觉到能量弦在流动，很微弱，但能感觉到。他用了三年才练到这个程度。张雨桐用了十秒。
“张雨桐，你以前接触过能量弦吗？”他问。
“没有。三年前我只是一个矿工，开挖掘机的。寄生体爆发的时候，我被困在矿洞里。它们在我体内种种子的时候，我能感觉到能量弦在身体里流动。三年，我每天都在感觉它。它在我体内长了三年，我已经习惯了。”
赵桂斌把珠子还给她。“你继续练。今天练到能感知珠子里能量弦的结极。”
张雨桐点头，闭上眼睛，继续感受珠子。
赵桂斌走到空地另一边，开始自己的训练。他伸出手，银白色的光从掌心涌出来。地面上的金属碎片飘起来，在他面前凝聚成十根短棍。短棍悬浮在空中，棍尖指向不同方向。他意念一动，短棍射出去，打在五十米外的金属墙上，发出十声清脆的撞击声。短棍弹回来，在空中重新排列，再次射出去。
他练了一个小时，短棍的数量从十根增加到二十根，从二十根增加到三十根。射击速度从每秒十次增加到每秒十五次，精度保持在百分之九十九以上。他的手臂酸了，手指在发抖，但没有停。
“赵总。”李芋芳走过来，手里拿着一份文件。“弦驱动引擎的设计图画好了。需要你看一下。”
赵桂斌停下来，接过文件。设计图画得很详细，每一个零件都有标注——尺寸、材料、加工工艺。引擎是一个圆柱体，直径两米，长度五米，表面有能量弦纹路。纹路的走向和他在南极基地里看到的一模一样。
“需要多少铜？”
“六十吨。比之前估计的多十吨。因为替代材料的导电率不如祖先文明的合金，需要更大的体积来达到同样的功率。”
“六十吨。梅州铜矿的储量是一百万吨。够了。”
“还有一个问题。引擎需要能量弦反应堆来提供能源。反应堆的制造需要至少一年。曦和说祖先文明的反应堆是在母星上造的，有专门的工厂和设备。我们没有这些。”
赵桂斌沉默了一下。“用铠甲的能量代替。铠甲的能量输出足够驱动引擎。”
“但铠甲的能量只能支撑几个小时。几个小时，飞不出太阳系。”
“不需要飞出太阳系。只需要飞到月球。月球上有祖先文明的另一个基地。曦和说过，五千年前祖先文明在月球上建了一个前哨站，里面有完整的能量弦反应堆制造设备。如果我们能找到那个前哨站，就可以在月球上制造反应堆。”
李芋芳翻了一下文件。“设计图里有月球前哨站的坐标。纬度零度，经度零度。在月球的正面，靠近赤道的位置。”
赵桂斌点头。“先造引擎。反应堆的事，等引擎造好了再说。”
他把文件还给李芋芳，转身继续训练。短棍再次从地面飘起来，悬浮在空中。他意念一动，短棍射出去。这次速度更快了，从每秒十五次提升到每秒二十次。金属墙上的撞击声连成一片，像机枪扫射的声音。
练到中午，他的手臂抬不起来了。手指在抖，掌心全是汗。他收回短棍，走回餐厅。老张端了一碗面条出来，上面卧着一个荷包蛋。
“赵总，吃面。”
赵桂斌坐下来吃面。面条是手擀的，筋道，汤是骨头汤，熬了一整夜。他吃完面喝了汤，把碗放在桌上。
“老张，包子还有吗？”
“有。给你留了四个。”
“给张雨桐送去。她需要营养。”
老张点头，用油纸包了四个包子，送到医疗室去。
赵桂斌站起来，走回空地。张雨桐还站在那里，手里握着珠子，闭着眼睛。她的脸上有汗，但她的表情很平静。
“林晨，她练了多久了？”
“四个小时。中间没有休息。”
赵桂斌走到张雨桐面前。“张雨桐，休息一下。”
她睁开眼睛。“我看到了。珠子里的能量弦结极。像一个网，很多线条交织在一起。线条很细，比头发丝还细。它们在流动，从中心流向表面，再从表面流回中心。”
赵桂斌看着她。“你用了四个小时就看到了结极。我用了三个月。”
“我在黑暗里待了三年。三年，我什么都看不到，只能感觉。我的触觉、听觉、嗅觉都比三年前强了很多。能量弦在强化我的身体，不只是侵蚀。”
赵桂斌点头。“继续练。明天开始练能量弦操控。”
张雨桐把珠子放进口袋里，走回医疗室。她要去给爸妈喂饭。
赵桂斌站在空地上，看着她的背影。三年地下，一千多天，她没有疯，没有死，还在等。等到了有人来找她，等到了消解酶，等到了爸妈。现在她要战斗了。
