白火圣座宫的内廷和赋予它权柄的净火一样，是白而“冷”的。墙面抹着细白灰，灯火不跳不晃，被刻意压成了稳定的黑度。地砖擦得非常干净，脚步落下去回声很短。每一道门都厚，门缝严，门楣上刻着象征白之烙印的白火之环。
教宗依诺增爵是个清瘦，看起来节欲的中年人。在白灯下，皮肤和尸身的卡提西娅一样几乎无血色。眼窝深，灰发向后梳得一丝不乱。黄白相间的礼服扣到喉间，没有勋章也没有华饰，只有一枚细小的白火环印压在领口。在低拱顶的偏殿内，他召集幕僚们举行闭门会议：名为“铁兽战线”的福瑞们不久前制造的暴乱，给教导国带来了严重的损失。既是宗教领袖，同时也是教导国世俗领袖的依诺增爵，需要听取关于损失的详细汇报。
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“圣座，芙勒德莉丝的临阵脱战，是骑士团作战失利的主要原因。兽人中代号‘凶鸟’的名为施莱格的人，据说同样有着匹敌传说之龙的破坏力。这是我们早就交给过骑士团的信息！也正是因为施莱格一人的武力，骑士团在很短的时间内就牺牲了十人！”
在负责钱粮物人口国际观瞻的枢机或者教宗亲信们都发言完，教宗询问是否还有补充时，教廷的军事领袖，黑色制服的德雷克元帅抢先发言。
在会议开始之前，他已经下达过逮捕芙勒德莉丝的命令了。但教宗特使却在抓捕行动后撤回了他的命令，只让芙勒德莉丝待在原处，听候下一步行动的指示。
甚至没有明说是听候发落。元帅不明白依诺增爵对芙勒德莉丝网开一面的原因。
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“芙勒德莉丝另有要务……等解决完兽人们的问题后。我们另行讨论那些机密。”
教宗依诺增爵闭上眼睛，对惩治芙勒德莉丝的话题不感兴趣，元帅也只好闭嘴。
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在这个有魔法的世界，兽人这个种群理所当然的存在。
人类只要和有人形，披皮毛的兽/兽战士/鸟兽媾和，就能生下含毛量不一的福瑞。
所有种族，甚至是某些草木，都可能感染黑色脓流，继而去感染他人，召唤深渊。
而只有纯血的人类，才能取火净化脓流。因此，教导国宣称人类相较于其他种族更优越。还宣称：兽人这些杂种之所以存在，是因为他们的祖先非常堕落，主动放弃自己身为高尚种族的责任。身为他们后人的兽人们，也因此负有与生俱来的“原罪”。哪里井水发黑，哪里孩子发烧，哪里牲畜暴毙，按照教导国的官方口径，那都很有可能是因为兽人的肮脏不洁，所招致的祸患。
于维持统治而言，把兽人们打入另册收取重税也是非常合算的。很多兽人们往往有些人类没有的特异功能。比如：鸟兽族的兽人可以飞行，雇佣鸟兽族的兽人们运输物品的业务很兴旺，鸟类兽人们的财富水涨船高，统治者能从它们身上榨出的油水，自然也多的多。又比如，某类豚外形的兽人嗅觉敏锐，能够分辨钢铁中各种杂质的存在情况，而且皮糙肉厚力大无穷，它们就被奴役为了匠户，世世代代只被允许从事打铁的工作。
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被收取重税，加上兽人们的食谱和食量也异于人类，导致它们中的绝大多数甚至不能满足温饱需求。过去兽人们难以有组织的反抗人类，是因为人类有数量优势，拥有数不尽的强大的战士和法师。
而近些年，“凶鸟之施莱格”，“银弹之卢加鲁”，“徒花之费莉吉特”三位强大的兽人得到了一种类似“外骨骼”的隐秘技术，他们创立的铁兽战线，可以把每一位抵抗者都武装到牙齿，如此便能打败曾经兽人们难以对抗的教导国的骑士们。自波尼法爵以来，教廷贪得无厌。依诺增爵的个人修为，虽不像波尼法爵一样奢靡铺张，但他同样也主张扩大教导国的世俗权力，把什一税推广到地表一切会被深渊侵染，会被天底结算的土地上。
对兽人们的剥削愈加凶狠，铁兽战线的抵抗也愈加激烈。甚至于在教导国的圣城核心区域外，其他每座大城市里，都有铁兽战线的存在，和城市的人类统治者对抗。
而这次，它们胆敢直接冲击教导国的圣城，一方面当然是因为技术突破，“凶鸟之施莱格”的战力也达到了“媲美传说之龙”的水平；另一方面，也是一位不愿意透露姓名的神秘男子，告诉了他们天底在圣城上出现的准确时间。从中掉出的白界龙，势必会吸引教导国的注意。
届时，正是他们起义解救被捕同类的最好时机。
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“除去施莱格和卢加鲁外，铁兽战线其他人的战力并不突出。他们是如何战胜圣骑士团的？”
“你是说，他们每一只都是‘铁’兽？”
“布莱克阁下，成百上千具盔甲所需耗费的材料不是笔小数目。你们就一点都没有察觉到吗？”
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军务幕僚向依诺增爵补充了“芙勒德莉丝不在”以外的骑士团失利的原因：铁兽战线中的每一位战士都身披具装铁甲，甚至做工比圣骑士团的铁甲还要精良。在圣城的骚乱前，教导国在其他地区曾经缴获过铁兽战线的战甲，但当时并没有引起军务部门的重视。毕竟只是不带魔法的普通铁甲而已，质量好一点没什么。但铁兽战线的战士成百上千，在圣城的骚乱中出现的每一只兽人都穿了铁甲……那就非常可怕了。
依诺增爵向主管贸易的幕僚询问他们对此是否有察觉，为了教导国的霸业，波尼法爵早早就给贸易部门分配了监管各国军事物资生产销售情况的任务。他们不该对铁兽战线能生产那么多铁甲毫无察觉。
贸易幕僚们矢口否认钢铁这种敏感物资的生产销售存在巨额异常。其中有人记性好，立刻就去取来了记录，随机翻取日期供众人审阅。讨论许久，众人觉得确实有国家私自向铁兽战线出售钢铁的可能性不大。就算有人卖，才成立不到十年的铁兽战线又哪来那么多的钱买？
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“难道是从天底掉落的？”
一位幕僚提出了这种可能性。深渊只会刷新在有积怨的地方，如古战场，如邪教举行大规模人牲的场所；但天底却不一定只在清算深渊时出现。其极偶尔也会随机刷新，且每次随机出现一定伴随着生物或者矿物的掉落。教导国有明确记载，现在制作战舰的一种橡木，就是从天底中掉出的种子繁殖而来的。
虽然教导国宣称自己是天底意志在人间的执行者，所以无论天底出现在哪个国家的领土中，自己对其中掉出的物品都具有所属权。但如果天底真刷在了人迹罕至的山林地带，它当然也不会通知教导国“嗟，来拾”。
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“施莱格自身不是绝顶强者。他的战力都是他的战甲赋予的。兽人们能从哪里搞来这种提升战力至‘传说之龙’级的这种技术？莫非也是来自天底？”
另一位幕僚紧跟着这种想法，提出了自己的意见。
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“传说之龙”的重点不是龙，而是“传说”。有统治全世界野心的教导国，所拥有的的传说之龙战力，也就是不问世俗的神龙枢机，和芙勒德莉丝一人。神龙枢机不在乎教导国的统治者是谁，就算铁兽战线打进内廷，把依诺增爵抓走游街他也不会干涉。
不过铁兽战线真敢往内廷打，倒不是因为他们也知道神龙枢机不会出手。而是他们根本不知道神龙枢机还活着——它可是初代圣人库妸畒时代的生物。连教导国的底蕴都不过如此，很多国家甚至连一只深渊之兽（真龙级）都对付不了，区区才不过千百人规模的铁兽战线，凭什么能拥有传说之龙？
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“圣下，我认为无需太过担心施莱格一人的问题。只要宣布如果兽人们不交出参与骚乱的凶手，就将绝罚全体兽人，不愁他们不就范。”
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“万不可如此圣下！那会让我们在国际声望上陷于被动”
绝罚是教宗的终极权力，教宗宣称被绝罚的群体不再被天底所庇，不会再派焚证官解决该群体感染脓流的问题。历史上教导国只使用过这招一次。
深渊是所有活着的生命共同的敌人，教宗很难有大义说只是因为谁得罪了教导国，就要剩下的全体生命包括教导国自己的人民来承担后果。毕竟一个兽人带菌者，又不是只能感染兽人聚落。恰恰相反，如果真有兽人感染者，那他大概率还是会找人类复仇，在人类的村落里召唤深渊之兽。
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“圣下，兽人们纠集了那么多战斗人员只以对抗我国为要义，已经不是一般的异端了，必须要出重拳！我提议立刻把军队召集起来，一个一个村庄的讨伐，揪出他们的干员！”
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元帅再次发言。但教宗仍然有所顾虑。
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“圣下！”
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“骑士团已经在我们自己的圣城里战败过一次了。主动深入兽人的领地的话，骑士团能战胜敌人吗？”
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“骑士团准备不足圣下。有一半人不在圣城中，武器也没有保养到最好。而且骑士团只是我国战力的一部分，相当多的军事人员都散在各个军事据点中为焚证官们提供服务。只要把他们集结起来，清缴兽人易如反掌！”
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对元帅吹的牛，教宗不置可否。在他看来，如果教导国倾尽全力的话，确实不难打败兽人，几百件盔甲而已。很多国家都能拿得出这种财力。教导国只是不能战胜所有的“他们”而已。而现在的问题就是，教导国现在有顾虑，不能拿出全部的实力来。
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“也就是说，兽人不是仅靠圣城的骑士团，就能轻易打败的？”
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得到肯定的回复后，教宗沉思了一阵：
“那我们暂且搁置如何对兽人作战的问题，因为敌人不仅仅只有兽人——大半年以前，也就是前座遇刺时间的前后，神龙枢机在内廷发现了一只来自深渊的怪兽。它试图用净火消灭那只怪兽，但未能成功，只能暂且将她封印在库妸畒圣人的圣墓中，让焚证官们消耗她的血。也就是在天底出现的那日，疑似来自‘凶导’邪教组织的人将那只怪物救出。神龙枢机和芙勒德莉丝那日联手虽然重创了怪兽，让她一段时间内没有战斗力，但是她的危险性并非来自战力。”
教宗顿了一顿，等待众人消化“竟然有深渊种不能被净火消灭”这个颠覆了教导国存在意义的秘密。有些人控制不住修养面露惊愕，但也有很多人其实早就管不住自己的耳朵，打听到了这个秘密。
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“您说，神龙枢机还活着？”
有人向教宗确认刚刚的秘密里，看似最无关紧要的秘密。教宗给了肯定的答复——
很多人松了一口气。神龙枢机是早就超越了传说之龙的存在。在人间，不会有生命比神龙枢机更强了。有它在，就算是刚刚教宗说的深渊的怪兽，也做不得乱！
“那怪兽的危险来源于‘感染性’。神龙枢机告诉我，她是人形的深渊，可以凭意志，直接把脓流打进任何接触她而心怀异念的人的体内，也就是必定感染而非概率。今年以来几位焚证官莫名的圣痕赫变，就是因为封印她时接触到她的缘故。如果她在我国境内肆虐，我们现在的力量想要对抗她有意散播的脓流，恐怕捉襟见肘。”
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教导国宣扬天底即真神，天底爱世人的理念，而“凶导”则是个人数不多，但声名远扬的邪教组织。他们声称深渊才是人类真正的福音。而实际上深渊是全体地表生命的敌人，所以凶导组织并不单独和教导国敌对。很自然的，幕僚们能理解，倘若是凶导组织控制了人形深渊，那么首当其冲的未必是教导国：
“她对我们来说危险，但同时也是我们的机遇。更多的泛发感染，显然会导致各国更加依赖焚证官——焚证总监，三个月内把焚证官的数量提高一倍，能做到吗？”
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“圣遗物不够的，圣下——”
“您的意思是，让他们徒手取火？”
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“将来会是一段漫长的非常时期，焚证总监。不能总靠圣遗物来协助年轻人们取火。他们自己也必须足够的虔诚与圣洁。否则，出外差也只是在败坏我国的声誉。”
