那天晚上，五个人约在巷口碰头。沈惊鸿说白天去没用，那东西夜里才出来。铁头问他怎么知道的，沈惊鸿灌了口酒，没答话。
天擦黑的时候，五个人陆续到了。铁头来得最早，蹲在墙根底下等着，手里攥着半块饼，嚼了两口又揣回去了。孙墨第二个，肩上挎着个布包，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。沈惊鸿来的时候天已经全黑了，酒葫芦挂在腰上，走一步晃一步。凌不渡最后一个到，无声无息地从巷子暗处走出来，刀抱在怀里，脸上那道疤在夜色里看着更深了。
洛青站在墙根，把剑背好。她今天没把剑裹起来，就那么明晃晃地背着。铁头看了她的剑一眼，又看了看自己空空的双手，搓了搓手，没说话。
沈惊鸿把酒葫芦塞好，往前走了几步，回头看了他们一眼：“跟着我走。别出声，别乱跑，别点灯。”
他转身往东边去了。五个人跟在后头，穿过两条街，拐进一条窄巷。巷子越走越窄，两边的墙越来越高，头顶的天只剩一条缝，黑沉沉的，看不见月亮。墙上的符咒在黑暗里看不太清，可洛青能闻到一股焦糊味，像是纸烧过之后留下的。
沈惊鸿走得很慢，每一步都轻轻的，那条跛腿在地上拖出细微的沙沙声。走了大约一炷香的工夫，他忽然停下来，举起一只手。所有人都停了。
前面是个岔路口。左边的巷子黑洞洞的，什么也看不见；右边的巷子口堆着几袋垃圾，臭烘烘的，苍蝇在黑暗里嗡嗡叫。
沈惊鸿侧着耳朵听了一会儿，往左边指了指。
凌不渡从他身边走过去，走在最前面。他的脚步比沈惊鸿还轻，几乎听不见声音。刀还是抱在怀里，没出鞘。洛青跟在他后面，手搭在剑柄上，手心全是汗。
巷子很深，两边都是封死的墙，没有门，没有窗，只有光秃秃的墙壁和地上零零散散的纸灰。走到巷子尽头，是一面更高的墙，墙根底下堆着一堆破破烂烂的东西，看不出是什么。
凌不渡停住了。
他微微侧着头，像是在听什么。洛青也屏住呼吸去听——起初什么也没听见，可过了一会儿，她听见了。不是脚步声，是一种很轻的、有节奏的声响，像是有什么东西在地上爬，又像是风吹过枯叶。那声音从墙的另一边传来，越来越近。
凌不渡的手握住了刀柄。
墙头上忽然冒出两个黑影。动作极快，像是从墙里直接长出来的——先是两个脑袋，然后是身子，然后是手脚。等洛青看清的时候，那两个东西已经蹲在墙头上了。
不是人。
比人小一圈，四肢细长，关节往外翻，像是被折过的树枝。皮肤是灰白色的，在黑暗里泛着微微的光。没有毛，没有鳞，光溜溜的，像是剥了皮的树。脸看不太清，只看见两团暗红色的光，是眼睛。
两个东西蹲在墙头上，脑袋转来转去，像是在嗅什么。其中一个忽然停住了，那两团暗红色的光直直地照着巷子里的人。
凌不渡动了。
刀出鞘的声音很轻，像撕开一块布。刀光在黑暗里闪了一下，快到洛青的眼睛跟不上。墙头上左边那个东西发出一声尖厉的嘶叫，从墙头上栽下来，还没落地，凌不渡的刀已经收了回来。
那东西摔在地上，抽搐了两下，不动了。洛青低头看了一眼——胸口到腰侧被斜斜地切开了一道口子，没有血，只有一股腥臭的气味，像是烂了很久的肉。
右边那个东西在凌不渡出刀的瞬间就跳起来了，往墙外跳。它的动作极快，四肢着地，像壁虎一样在墙面上爬了两步，翻过墙头，消失在黑暗里。
“追——”铁头刚开口，墙头上那个东西又冒出来了。
它没跑。它蹲在墙头上，两只暗红色的眼睛盯着凌不渡，发出一声低沉的嘶叫。那声音不像野兽的吼叫，更像是什么东西在喉咙里滚，闷闷的，震得人胸口发慌。
然后它扑下来了。
四肢在空中张开，像一张网，直直地罩向凌不渡。凌不渡侧身，刀从下往上撩，刀尖划破了那东西的胳膊——可它没停。它的速度比第一只快得多，凌不渡那一刀没拦住它，它借着冲势，扑向了离它最近的人。
铁头。
铁头站在凌不渡身后两步远的地方，还没反应过来，那东西已经扑到他胸口了。他只觉得一股大力撞上来，整个人往后退了好几步，后背撞在墙上，闷哼了一声。那东西的爪子抓在他胸口上，“刺啦”一声，短褂被撕开了三道口子。
铁头低头看了一眼——胸口上三道血痕，从左肩拉到右肋，皮肉翻着，血一下子就涌出来了。疼。疼得他龇牙咧嘴，可他没松手。他两只胳膊一合，把那东西抱住了。
“来啊！”他吼了一声，胳膊上的青筋暴起来，把那东西箍在怀里，箍得死死的。那东西在他怀里拼命挣扎，爪子在他背上乱抓，又是三道血痕，铁头咬着牙，就是不松手。
凌不渡的刀到了。从铁头肩膀上方刺过去，刀尖穿过那东西的脖子，从后脑勺露出来。那东西发出一声短促的嘶叫，四肢抽搐了两下，不动了。凌不渡把刀抽出来，那东西从铁头怀里滑下去，摔在地上，蜷成一团。
巷子里安静了。
铁头靠着墙站着，低头看了看自己的胸口，血糊了一身，分不清是哪儿流出来的。他咧嘴笑了一下，想说“没事”，可嘴刚张开，腿就软了。他顺着墙往下滑，一屁股坐在地上。
孙墨第一个冲上来。他把肩上的布包往地上一扔，蹲下来，一把扯开铁头那件已经烂了的短褂。胸口上三道血痕，皮肉翻着，血还在往外涌。背上也有，好几道，有的深有的浅，最深的那道能看见骨头。
“别动。”孙墨的声音又急又脆，跟打算盘似的，可手很稳。他从布包里掏出几样东西——一瓶药粉，一卷布条，还有一个小瓷瓶。他把药粉撒在铁头的伤口上，铁头疼得倒吸一口凉气，咬着牙没叫出来。孙墨又从小瓷瓶里倒出几滴水，抹在伤口边缘，那血竟慢慢止住了。他拿布条在铁头胸口缠了几圈，打了个结，又翻过来处理背上的伤。
“你也是。”孙墨一边缠布条一边嘟囔，“能扛也不能这么扛。这东西爪子有毒你知道不知道？要不是我带了清毒的药，你这伤口三天都合不上。这药贵着呢，一副十五文，加上止血的药粉，加上布条——”他嘴里算着账，手上一点没慢，“回头这钱得算公账，不能我一个人出。”
铁头坐在地上，咧嘴笑了笑：“行，算俺的。”
“你有个屁钱。”孙墨把布条扎紧，站起来拍了拍膝盖上的灰，“先欠着。等拿到赏钱再还。”
沈惊鸿靠在墙上，酒葫芦举到嘴边，没喝。他看着地上那两具尸体，蹲下来，捡了根木棍拨了拨。那东西的皮肉灰白，没有血，翻开的伤口里是黑色的，像是烧焦了的木头。
“巡哨的。”他说，“这东西不值钱，就是看门的。真正厉害的在里头。”他站起来，把木棍扔了，看了一眼铁头，“还能走吗？”
铁头撑着墙站起来，试了试，腿不软了。“能。”
沈惊鸿点了点头，转身往巷口走。“回去。今晚就到这儿了。”
五个人往回走。铁头走在中间，孙墨走在他旁边，时不时看他一眼。凌不渡走在最后面，刀已经归了鞘，可他没把刀裹起来，就那么提着，刀尖朝下，走在最后面，像一道关上的门。
洛青走在铁头前面，回头看了他一眼。铁头冲她咧嘴笑了一下，笑得跟没事人似的，可额头上全是汗。
出了东街，上了大路，街上偶尔还有人走动。路边的灯笼照着五个人的影子，拉得老长。沈惊鸿在岔路口停下来，灌了口酒，回头看了他们一眼。
“明天白天来，把尸体处理了。别让老百姓看见，惹麻烦。”他看了铁头一眼，“伤口别沾水。孙墨给你上的药管三天，三天不够再找他。”
铁头点了点头。
沈惊鸿转身走了，跛着腿，一步一步的，酒葫芦在腰上晃。孙墨把布包挎好，跟洛青说了句“明天见”，也走了。凌不渡没说话，把刀裹上布，消失在巷子里。
铁头站在路口，搓了搓手，冲洛青笑了笑：“姑娘，你住哪儿？俺送你回去？”
洛青说不用。铁头挠了挠头，也没坚持，说了句“那你小心”，转身往城隍庙的方向走。走了几步，又回头：“姑娘，明天你还来不？”
洛青说：“来。”
铁头咧嘴笑了：“那俺也来。”他转过身，大步走了，胸口的布条在衣裳底下鼓鼓囊囊的，可他走得很稳，像没事人一样。
洛青站在路口，看着他消失在黑暗里。街上空荡荡的，灯笼的光照在地上，昏黄黄的。她低头看了看自己的手，手心里还有汗。那把剑从始至终没出鞘，可她的手一直在抖。
不是因为怕。是因为她看着凌不渡出刀的时候，忽然明白了什么叫差距。武功她也能使，在山上练过好多遍，可她使出来要蓄力，要使完就趴下。可人家武功使出来跟喝水一样自然。她跟凌不渡之间隔着的不是一星半点，是整条河。
可她又想，铁头也没武功，不也扛住了？孙墨连石头都点不亮，不也冲上来了？
她把剑背好，往棺材铺走。沈惊鸿大概又在摇椅上喝酒，等她回去交明天的房钱。
