车队出了山坳，又走了小半个时辰。太阳已经落到山后面去了，天边还剩一抹暗红，像是烧剩下的炭灰。老刘在前面喊了声“快走”，车夫们把鞭子甩得啪啪响，三辆板车吱呀吱呀地碾过土路，颠得车上的布匹捆直晃。洛青走在最后一辆车后面，步子不快不慢的，手搭在剑柄上，凉飕飕的。
走了不到一里地，前头忽然传来一声尖叫。
那声音又尖又细，像是从嗓子眼里挤出来的，叫到一半断了，像是被什么东西掐住了喉咙。洛青的手紧了。老刘在前面勒住牲口，回头看了一眼，脸色变了。几个车夫也停了，竖着耳朵听，可什么也听不见了。
山路上安安静静的，只有风吹松树的沙沙声。
“那边。”洛青指了指路旁的岔道。岔道通往山坳深处，两边的松树密得看不见天，地上铺着厚厚的松针，踩上去没声。老刘看了看那条岔道，又看了看洛青，犹豫了一下，说了声“我去看看”，从车板上抽了根木棍，提着往岔道走。洛青跟上去，他也没拦。
岔道不宽，只容两人并肩。走了几十步，路拐了个弯，洛青闻到了血腥味。很重，混着松针的苦味，堵在喉咙里。她又走了几步，看见了。
一个人趴在地上，脸朝下，身上的衣裳碎成布条，背上被撕开了几道口子，皮肉翻着，血淌了一地，渗进松针里，黑红黑红的。旁边散着几块碎布和一把砍刀——刀她认得，是今天下午拦路那伙人里一个小喽啰的。人她也认出来了，是那个被刀背砸过后背、趴在地上啃了一嘴土的那个。他没跑远。
老刘蹲下来，拿木棍拨了拨那人的肩膀，翻过来，脸还在，可已经认不太出来了。嘴张着，眼睛瞪着，脸上全是血，脖子上有几个洞，不像是刀砍的，也不像是人咬的，倒像是被什么东西叼住了，甩了几下，甩成这样的。
老刘站起来，往后退了一步，木棍掉在地上。他的脸白了，嘴唇哆嗦着。洛青蹲下来，看了看那人脖子上的洞——四个，上面两个大些，下面两个小些，间距比人的牙齿宽得多，不像是人留下的。
她站起来，把手搭在剑柄上。“走。”她说。
老刘点头，转身往回走，走得比来时快多了，几乎是跑。洛青跟在后面，走得慢，一边走一边听。风从山坳深处吹过来，凉飕飕的，带着血腥味和另一种气味——腥的，膻的，像是畜牲棚里的味道，可更浓，更冲，混在风里，一股一股的。
他们走回岔道口的时候，车队还在。几个车夫站在车旁边，伸着脖子往这边看，看见老刘脸色发白，腿都软了。老刘摆了摆手，正要说话，前头忽然传来一声低沉的吼叫。
是从山坳深处传出来的，闷闷的，像是雷从地底下滚过来，震得人胸口发慌。几个车夫的脸刷地白了，牲口也惊了，嘶叫着往后退，车夫拽都拽不住。老刘喊了一声“快走”，车夫们七手八脚地赶牲口，可牲口不听使唤，蹄子在地上刨，就是不肯往前走。
洛青站在岔道口，往山坳深处看。松树林密得看不见里头，可那气味越来越重了，腥的，膻的，混着血的铁锈味，从林子里涌出来，一阵一阵的。
树丛动了。
有什么东西从里头挤出来。松枝噼里啪啦地断，地上的松针被踩得沙沙响。先露出来的是一个脑袋，黄褐色的毛，耳朵短而圆，眼睛在暮色里泛着绿光，像是两盏鬼火。接着是身子，比洛青见过的任何老虎都大，肩膀宽得像是能堵住整条路，脊背上的毛根根竖着，像一排钢针。它从林子里走出来，站在岔道口，把来路堵死了。
老刘腿软了，扶着车板才没倒。几个车夫缩在车后面，大气不敢出。牲口嘶叫着往后挣，车板上的布匹捆滚下来，散了一地，没人顾得上捡。
老虎没看他们。它低着头，闻了闻地上那滩血迹，伸出舌头舔了一下，舔得地上的松针哗哗响。舔完了，抬起头，那双绿眼睛扫过车队，扫过那几个缩在车后面的车夫，扫过老刘，最后落在洛青身上。
它停住了，歪了歪头，像是在打量她。它的嘴微微张着，露出两排黄白色的牙，上头的犬齿又长又弯，从嘴角伸出来，像两把匕首。一股热气从它嘴里喷出来，在暮色里看得见，白花花的，带着腥味。
洛青站在岔道口，手搭在剑柄上。她的心跳得很快，咚咚咚的，像是要撞破胸膛，可她的手不抖。她看着那双绿眼睛，那双眼睛里没有人的表情，没有恨，没有怕，只有饿。
老刘在后面小声喊：“姑娘，走……走啊……”
“走？走得了吗？”
她把剑从背上解下来，握在手里，剑鞘朝下，拄在地上。风从山坳里吹过来，把她的衣裳吹得贴在身上，凉飕飕的。她把剑从鞘里抽出来，剑身在暮色里泛着冷冷的白光，刃口薄而锋利，照着她自己的脸，模模糊糊的。她把剑鞘扔在地上，双手握剑，剑尖朝下，斜指着地面。
老虎往前迈了一步。那一步很轻，爪子落在松针上，几乎没有声音。它的身子压低了，肩膀耸起来，脊背弓着，尾巴在身后慢慢摆动，一下，一下，又一下。它的喉咙里发出低沉的呼噜声，像是石头在石磨上滚，闷闷的，震得地上的松针都在颤。
洛青也往前迈了一步。她的脚踩在松针上，沙的一声，很轻，可在老虎的呼噜声里，听得清清楚楚。她把剑举起来，横在身前，左手托着剑身，右手握着剑柄，剑尖对着老虎的眉心。
老虎的后腿蹬了一下，往前窜了半尺，又停住了。它在试探。它的眼睛盯着洛青的剑尖，瞳孔缩成一条缝，绿光在缝里闪，像两把刀。它的前爪在地上刨了一下，松针被刨开，露出底下的黑土，湿漉漉的，泛着腥气。
洛青的剑尖跟着它的眉心移动，它往左，剑往左；它往右，剑往右。她的手很稳，剑尖不抖。她的呼吸很慢，一吸一呼，一吸一呼，跟老虎的呼噜声混在一起，分不清是谁的。
老刘在后面又喊了一声：“姑娘！”声音劈了，像是嗓子眼里塞了什么东西。车夫们已经缩到车底下去了，牲口挣断了缰绳，跑了，蹄声在山路上哒哒哒的，越来越远。
老虎又往前迈了一步。这回没停，迈完了，另一只爪子也跟着往前迈了一步。它的身子压得更低了，几乎贴着地面，肩膀上的肌肉绷得像两块石头，脊背上的毛根根竖着。它的嘴张开了，露出那两排黄白色的牙，犬齿上沾着口水，亮晶晶的，在暮色里发着光。
洛青往后退了一步。她的脚后跟踩在一块石头上，硌了一下，她没低头，眼睛还盯着老虎。她把剑往后收了收，剑尖还是对着老虎的眉心，可她握剑的姿势变了——右手握得更紧，左手从剑身上移开，垂在身侧。
老虎的后腿蹬地了。
那一蹬，松针飞起来，黑土翻起来，老虎的身子从地上弹起来，像一张拉满的弓松了弦。它的前爪张开，掌上的肉垫裂开，露出里面的爪子，又长又弯，跟牙一样黄。它张开嘴，喉咙里的呼噜声变成了一声吼，震得松树上的针叶簌簌往下落。
洛青没有躲。
她把剑举起来，横在头顶，左手按住剑身，右手握紧剑柄。
老虎扑下来了。
她的眼前全是毛，黄的，褐的，混在一起，像一片塌下来的天。腥风扑面而来，灌进她的鼻子、嘴里，呛得她眼睛发酸。
