阿拜多斯的黄昏，掺着粗沙的风呼呼狂吹，一粒粒打在废弃校舍玻璃上，发出细碎声响。
对策委员会的会议室里，五个人围坐在一起。桌上的计算器亮着，数字在夕阳下显得格外刺眼。
“还是不够。”绫音放下手中的账本，声音里带着一丝颤抖。她是最认真的人，每天记账、算账、规划支出，但数字从来不听她的话，
“这个月的利息还差……六百万。”
“六百万？！”芹香猛地站起来，椅子差点翻倒。她双手撑在桌上，眼睛瞪得滚圆，“我们五个人打工打到死，一个月能赚六百万吗？我在柴关拉面店端茶倒水，一小时八百円，一个月不睡觉也只能赚……”
“五十七万六千円。”绫音轻声说，“我算过了。”
“那白子呢？她凌晨四点就出去送报纸，一个月……”
“三十二万。”
“野宫呢？她在便利店……”
“四十万。”绫音低下头，“我自己也在做偷偷打工，一个月三十五万。星野前辈……”
所有人看向星野。
星野趴在桌上，脸埋在手臂里，只露出头顶一撮翘起的头发。她一动不动，像是睡着了。
“星野前辈！”芹香的声音几乎要把屋顶掀翻，“这种危急时刻怎么还能睡得着啊？！”
“唔……”星野慢吞吞地抬起头，揉了揉眼睛，“怎么了？吃饭了吗？”
“现在是讨论吃饭的时候吗？！”
“别急嘛~”星野打了个哈欠，又把脸埋下去，“说不定明天凯撒的人就忘记来催债了呢~”
“忘记？！”芹香冲到她面前，“那是高利贷！人家是专业收债的！他们怎么可能忘记！”
野宫温柔地拉住芹香的手：“芹香，冷静一点。星野前辈她其实也很着急的，只是不想让我们太紧张……”
“大叔我没有不着急。”星野的声音从手臂里闷闷地传出来，“但我着急有什么用呢？六百万就是六百万，我变不出来。”
白子一直站在窗边，背对着大家，看着外面黄沙漫天。
“抢银行，”一直沉默的她突然开口，声音平静得像天气预报，“应该能凑够这六百万。”
除星野外，三个人同时喊出声：“白子！”
“开玩笑的。”白子回过头，脸上没有任何表情。但熟悉她的人知道，这个“开玩笑”可能有一半是真的——如果被逼到绝路，她真的会抢银行。
这时响起了敲门声。
五个人的心同时一沉。这种时候，这种天色，会是谁？
门被推开。三个人走进来，都穿着笔挺的西装，皮鞋擦得锃亮，和这个破旧的办公室格格不入。
领头的是个戴着金丝眼镜的中年男人，脸上挂着标准的职业微笑。他扫了一眼屋内的陈设——破旧的沙发、掉漆的桌子、昏黄的灯泡——笑容没有任何变化。
“小鸟游星野会长，又见面了。沙漠的风还真是大啊。”他拿出一份文件，轻轻放在桌上，“根据合同，明天是还款的最后期限。如果逾期，我们将依法启动学校资产没收程序。”
他的声音很温和，像是在讨论今天吃什么。但每个字都像钉子一样钉进五个人心里。
芹香的手握紧了。
她看着那张笑脸，想起自己这些日子在柴关拉面店端过的盘子，在超市搬过的箱子，在工地扛过的水泥袋子。想起星野为了省钱，每天一睡睡到大中午，只吃一顿早午饭；想起白子凌晨四点就出门，天黑了才回来，脸上全是疲惫。想起野宫从家里带出来的便当，偷偷分给大家吃；想起绫音深夜还在算账，算到眼睛都红了……
“你们这些混蛋——”
“芹香！”绫音想拉住她，但芹香已经冲到了那人面前。
“利息比本金还高，你们这是高利贷！是敲诈！是——”她说不下去了，因为那人的笑容没有任何变化，像是早就预料到这一切。
“芹香小姐。”他的声音依旧温和，“合同是你们的之前的会长签的，白纸黑字，有法律效力。我们只是依法行事。如果您有意见，可以去法院起诉——当然，前提是你们还有钱请律师。”
他顿了顿，笑容深了一点：“或者，你们可以找联邦学生会投诉。但据我所知，联邦学生会最近很忙，没空处理这种……小事情。”他又看到芹香的身体开始颤抖，加重了脸上的职业假笑：“再或者，你们也可以选择直接退学，毕竟这本身就不是你们欠下的债，对吧？反正这学校也就这样了，你们还有什么理由厮守它呢？”
“你闭嘴！”芹香的眼睛红了，右臂伸直，指着他，“阿拜多斯再怎么破败，也轮不到你这个混蛋评说！”
她看着那张脸，看着那虚伪的笑容，看着那副“你能拿我怎样”的姿态——她想起了自己说过的每一句气话，“这种学校，怎么还不破产”，想起了自己偷偷打工到深夜的日子，想起了那些数不完零的数字——
一拳挥出。
眼镜飞出去，在空中划过一道优美的弧线，撞在墙上，碎了。那人踉跄后退，捂着鼻子，血从指缝里渗出来。
“你！你敢打人？！”
“我**打的就是你！”芹香还要冲上去，被星野从后面抱住了。
“芹香妹妹，冷静冷静~”星野的声音还是懒洋洋的，但她的眼神已经变了。平时那种困倦完全消失，取而代之的是一种很冷的东西。
她看着那三个人，脸上还挂着笑，但语气里多了一丝凉意。
“你们也该走了吧？再待下去，我不知道我还能不能拉住她。”
三个人对视一眼。领头的那人捂着鼻子，恶狠狠地说：“明天我不上门催债了，你们等着！一个星期！就一个星期！”
门重重地关上。
办公室里一片寂静。
芹香站在原地，浑身发抖。不是害怕，是愤怒，还有别的什么。
“芹香。”绫音的声音很轻，“你知道你做了什么吗？”
“我知道。”芹香的声音也在抖，“但我实在忍不住了……我每次看到那种笑，就……我，我对不起……”
星野松开手，走到窗边。夕阳已经完全沉下去了，尘沙弥漫的天变成了黄灰色。
“一个星期。”她说，“他们给了一个星期。”
“星野……”野宫走到她身边，轻轻拉住她的袖子。
星野转过身。老灯泡的一抹光打在她脸上，让她的表情看起来有些模糊。
“所以，我们有一个星期的时间做准备。”
“做什么准备？”白子问。
星野看着她。那一刻，她脸上那种懒散的表情完全消失了。站在大家面前的，是那个在战场上冲在最前面的人，是那个为了保护大家什么都会做的人。
“打回去的准备。”
