林恩把夏拉和艾琳带回来的情报在桌上摊开，那张手绘的魔族营地分布图还带着泥土和草叶的味道。他盯着图上标注的西部废弃神殿，眉头拧成了一个疙瘩，手指在桌面上慢慢敲了几下，然后猛地一收。
“不能让魔族拿到第二块碎片。”林恩抬起头，语气很沉，不是商量的口吻，是已经下了决断，“他们手里至少已经有一块了，再加上这一块，核心的力量就会被削弱到危险线以下。到时候别说反击，连自保都成问题。”
他站直了身子，目光扫过在场的每一个人，开始分派任务。夏拉和艾琳带二十名精锐反魔军，连夜赶往废弃神殿，目标只有一个——抢在魔族前面把碎片拿到手。莉娅和凌娜带五十名近战队，部署在神殿外围负责接应，一旦魔族设伏，必须扛住第一波冲击。灵希准备反魔毒，专门针对魔族魔法师，剂量要足，毒性要猛。沐雪留守都城，坐镇万灵核心，把反魔结界的强度再往上提一个等级。
“记住，碎片是第一目标，活着回来是第二目标。”林恩最后说了一句，语气硬得像一块铁，“两个目标都得完成。”
众人领命散去，各去准备。灵希一头扎进药房，把瓶瓶罐罐搬出来，配药的手又快又稳，反魔毒的刺鼻气味很快弥漫了半条走廊。莉娅和凌娜去军营点人，五十名近战士兵在夜色里站成两排，甲胄上涂了防反光的黑漆，武器各自检查过三遍。沐雪去了神殿，掌心贴着万灵核心，闭着眼睛，眉心那道王族印记亮了起来，都城的防御结界在一阵低沉的嗡鸣声中缓缓加厚。
最忙的是夏拉和艾琳。二十名精锐反魔军，要挑最好的飞行兽，要带足够的箭矢和药品，要确认神殿的地形图没有出入。等一切准备妥当，已经是后半夜了。
飞行兽在夜色中腾空而起，翅膀掀起的气流搅碎了林梢的月光。夜风冷硬，带着高空的寒意灌进领口，所有人都不说话，只听见风声和飞行兽粗重的呼吸。夏拉坐在最前面，一手攥着缰绳，一手按着腰间的短弩，眼睛眯起来望着西边的方向。艾琳坐在她身后，怀里抱着一个空储物袋，袋口加持了封魔符文，专门用来装碎片。
废弃神殿藏在森林深处一条狭窄的山谷里，四面都是峭壁，只有一条路能进去。月光照到谷口就不往里走了，像是被什么看不见的东西挡在了外面。夏拉在谷口上方盘旋了两圈，借着云层遮住月亮的瞬间，带着所有人悄无声息地落了地。
脚一踩到地面，夏拉的心就往下沉了一截。空气里有新鲜的黑暗气息，不是沉积了千百年的那种腐朽味，而是刚刚释放过的、还在流动的活气。神殿破败的石墙上，新添了几道用利器刻出来的符文，符文的沟槽里还泛着微微的红光，像是刚刻完不久。
“魔族已经进去了。”夏拉蹲在一块半塌的石柱后面，压低声音对艾琳说，“比我们早到，但应该没早多久。他们在里面搜，还没撤出来。”
透过倒塌的石门往里看，神殿内部一片狼藉。碎石和断裂的木梁横七竖八地堆在地上，石壁上爬满了干枯的藤蔓，但那些藤蔓在微微颤动，不是风在吹，是黑暗能量在侵蚀。几名魔族哨兵守在门口，骨刀出鞘，来回走动，脚步声在空旷的神殿里回响，带着空洞的回音。
夏拉看完情况，转过身来，做了个手势，把二十个人分成两组。她带十个人走正门，制造动静，把里面的魔族尽量吸引过来。艾琳带另外十个人走侧门，趁乱潜入神殿深处，找到碎片之后立刻撤，一秒都不许耽搁。
“你要是拿到碎片了，朝天上射三支鸣镝。”夏拉从箭囊里抽出三支哨箭塞到艾琳手里，“我看到信号就撤，别等我，直接往谷口冲，莉娅和凌娜会接应。”
艾琳接过哨箭，点了下头，没有多说一句废话。她催动自然魔法，藤蔓从地面钻出来，在每个人的身上缠了一层伪装，然后带着十个人贴着石壁，绕向神殿的侧翼。侧门是一扇早就腐朽的木门，轻轻一碰就碎成了木渣，艾琳用手势压住身后的人，自己先进去探路，片刻后探出半个身子，比了个“安全”的手势，一队人无声无息地没入了黑暗里。
夏拉估摸着时间差不多了，深吸一口气，把短弩的弩机扣到指节上，回头看了一眼身后的十个人。这些人都是跟她在斥候营里摸爬滚打过来的老兵，脸上没什么多余的表情，只有一种老猎人盯着猎物时的专注。夏拉冲他们点了下头，然后从石柱后面闪出来，抬手就是一箭。
门口的魔族哨兵几乎同时倒下，箭矢从眼眶贯入，准得像用尺子量过。十名反魔军士兵跟着夏拉冲进正门，分成两组，贴着石壁两侧推进，弩箭和反魔投枪交替射击，神殿大厅里瞬间炸开了锅。
里面的魔族魔法师正在搜索碎片，被门口的突袭打了个措手不及，但反应极快。最前面的一名魔法师霍地转过身来，骨杖往地上一顿，一道黑色的冲击波贴着地面扩散开来，碎石灰尘被掀得四下飞溅，一名反魔军士兵被震退了五六步，撞在石柱上，吐出一口血。其他几名魔法师趁机挥动骨杖，黑暗魔法凝成黑色的箭矢，朝着正门方向密集射来。
夏拉一个侧滚避开了三道黑箭，碎石在她身后炸开，石屑崩了她一脖子。她单膝跪地，短弩连射，两名魔法师的咽喉先后中箭，骨杖从手里脱落，倒在地上抽搐了几下就不动了。反魔军士兵冲上去，和冲出来的魔族近战兵混战在一起，反魔武器的附魔刀刃和骨刀碰撞，发出刺耳的声响，火星在昏暗的神殿里一明一灭。
正门的动静足够大，吸引了神殿里大部分魔族的注意力。夏拉一边打一边有意识地把战场往正门方向拖，给艾琳争取更多的时间和空间。
艾琳那边完全是另一番景象。侧门的通道又窄又长，石壁上全是裂缝，脚踩在地上的碎石上发出细碎的声响，混在正门传来的厮杀声中，几乎听不见。她走在最前面，右手一直贴着石壁，指尖不断释放微弱的自然能量，感知前方的动静。通道尽头是一间半塌的偏殿，偏殿后面是一条通往神殿核心区域的廊道，廊道的尽头，赫然是一座破败的祭坛。
祭坛是用一种艾琳没见过的暗色石材砌成的，表面密密麻麻刻满了古老的符文，大部分符文已经暗淡无光，但最中心的那一圈还在微微闪烁着淡紫色的光芒。而那块万灵碎片，就悬浮在祭坛正上方，半尺高的位置，缓缓旋转。
和第二块碎片相比，第一块碎片的黑色更像是被污染过的病态，眼前的这一块，泛着淡紫色的光，虽然微弱，却透着一股纯粹的气息。碎片表面的古老符文和沐雪眉心的王族印记遥相呼应，散发出来的能量波动让艾琳的呼吸不自觉地平稳了下来，像是一只手轻轻按住了她的胸口，告诉她——这东西，本就是属于狐族的。
艾琳深吸一口气，不敢怠慢，快步上前，从怀里掏出封魔储物袋，小心翼翼地用自然能量包裹住手掌，朝着碎片伸去。指尖触碰到碎片的一瞬间，一股温和却强大的力量顺着她的手臂涌上来，不像是攻击，更像是在确认她的身份。那股力量在她体内转了一圈，然后缓缓退去，碎片自动落入了她的掌心。
“它在等沐雪。”艾琳心里闪过这个念头，手上的动作却没有停，直接把碎片放进了储物袋，封口一拉，袋子上的封魔符文瞬间亮了一下，那股淡紫色的光芒便被彻底隔绝了。
就在她拉紧袋口的那一刻，神殿外面突然传来一阵震耳欲聋的嘶吼声。那声音不是人类的喉咙能发出来的，更像是某种大型猛兽被彻底激怒之后，从胸腔里挤出来的咆哮。紧接着，神殿的大门方向传来了沉重的脚步声，数量极多，震得石壁上的灰尘簌簌往下掉。
艾琳脸色一变，转身就往回跑。她刚冲出侧门通道，就被眼前的景象惊住了——神殿外面，黑压压的魔族士兵正在涌入，数量远超之前在营地里看到的巡逻队规模。而站在最前面的，是一名高阶魔族将领，身形魁梧，头上的双角弯曲而锋利，角上的符文红光刺目，手持一柄骨杖，骨杖的顶端嵌着一颗还在微微跳动的心脏形状的黑色晶石。
这是一个陷阱。魔族早就料到了他们会来夺碎片。
高阶魔族将领的目光越过混乱的战场，准确无误地锁定了从侧门冲出来的艾琳，嘴角扯出一个残忍的弧度：“想拿走碎片，没那么容易！”话音未落，骨杖猛地一挥，黑暗能量从杖顶的晶石中喷涌而出，在半空中凝聚成一只巨大的黑色利爪，五根爪指张开，裹挟着刺耳的破风声，朝着艾琳当头抓了下来。
艾琳来不及多想，双手猛击地面，藤蔓从石板的缝隙中疯狂生长出来，在她面前编织成一面厚实的藤盾。利爪砸在藤盾上，发出沉闷的巨响，藤蔓被撕裂了一大片，碎枝烂叶满天飞，但利爪也被缠住了，暂时动弹不得。艾琳趁着这个空隙，一把攥紧储物袋，扭头朝着正门方向冲去。
“夏拉！碎片到手，撤！”艾琳一边跑一边喊，声音在厮杀声中几乎被淹没，但夏拉听见了。
正门外围的夏拉朝着高阶魔族将领的方向连射三箭，全部被对方的护体黑气弹开，她知道不是恋战的时候，短弩往背后一挂，朝着艾琳的方向冲过去，同时吹响了撤离哨。十名反魔军士兵且战且退，从正门往外撤。
山谷外围，凌娜和莉娅已经听到了神殿方向的动静。凌娜提着双手战剑，朝着谷口的方向一挥手：“所有人，跟我冲！”五十名近战队鱼贯而入，在谷口和涌出来的魔族追兵撞在一起，瞬间爆发出最激烈的交战。凌娜一马当先，斗气灌满剑刃，一剑挥出去，斗气的余波在地面上犁出一道深沟，三名魔族士兵被劈飞出去。莉娅护在她侧翼，剑法又快又狠，连续挑翻了两个试图包抄的敌人。
但高阶魔族将领的实力远超普通士兵，他从神殿里追出来，骨杖连挥，黑暗能量凝成的冲击波一道道轰向撤退的反魔军。莉娅躲避不及，一道冲击波擦着她的右臂飞过，黑暗能量瞬间灼穿了护甲，在她的小臂上留下了一道焦黑的伤痕，皮肉翻卷，烧焦的气味冲进鼻腔。她闷哼一声，额头上冷汗涔涔，但握剑的手没有松，咬牙又砍翻了一个冲上来的魔族士兵。
凌娜看见莉娅受伤，眼睛一下子就红了，怒吼一声，斗气爆发到极致，整个人化作一道残影冲进敌阵，连斩数名魔族士兵，硬生生在包围圈上撕开了一个缺口。夏拉在空中操控着飞行兽低空盘旋，短弩居高临下地压制着试图偷袭艾琳的魔族魔法师，一箭一个，箭囊里的箭矢飞快地消耗着。
艾琳握着储物袋，把自然魔法催到了极限。地面上的藤蔓和树根全部活了过来，在她身后编织成一道道移动的屏障，挡住追兵的脚步。她跑到谷口的时候，整个人已经快虚脱了，嘴唇发白，腿软得几乎站不住，但她死死攥着那个储物袋，指节发白，指甲嵌进了掌心。
“快上来！”夏拉朝她伸出手，艾琳抓住那只手，被一把拽上了飞行兽的背。飞行兽双翅猛振，掀起的气浪把追到近前的几名魔族士兵掀翻在地。
剩下的反魔军和近战队陆续登上飞行兽，在魔族的追击中紧急升空。夏拉回头看了一眼地面，五具反魔军士兵的尸体躺在谷口的碎石地上，正在被魔族践踏。莉娅半靠在凌娜怀里，右臂的伤口还在往外渗血，脸色蜡黄，但她咬着牙没吭一声。凌娜一只手扶着她，另一只手还握着剑，剑刃上沾满了黑色的魔族血液，顺着剑尖一滴一滴往下淌。
后面，魔族的追击部队还在穷追不舍，低空飞行的魔兽已经出现在视线范围内。
夏拉抹了一把脸上的血和汗，咬了咬牙：“加快速度，一定要把碎片安全带回去！”
飞行兽群在夜空中加速疾驰，朝着都城的方向飞去。身后的废弃神殿越来越小，最终消失在山谷的黑暗里，但那股杀意浓烈的嘶吼声，还在身后的风中远远传来，像一匹追着猎物不放的恶狼。
