噬魂魔阵崩塌后的山谷弥漫着浓郁的烟尘和焦灼的气味，黑曜石柱的碎块散落在阵基遗址周围，每一块表面残存的符文都在缓慢地失去光泽，像是濒临死亡前最后一次微弱的心跳。联盟和城邦的战士们没有片刻休息，清剿残敌的工作在阵基倒塌的同一刻便迅速展开。
凌娜的左肩甲已经被莫顿那道黑线灼穿了，肩头被烧出了一道一指宽的焦黑伤痕，但她只是让随军的精灵医者用冷水冲洗了一下伤口、裹上一层止血灵草膏，便重新提刀带队朝据点深处推进。剩余的暗影战士在首领阵亡后失去了统一指挥，各自为战，有的蜷缩在掩体中负隅顽抗，有的试图翻越北侧峭壁逃窜，更有几名高阶黑暗召唤者拼命冲向莫顿那座黑石建筑，企图抢在联盟之前销毁或带走内部的机密物品。
凌娜在第一时间察觉到了那些召唤者的意图。她甩开暗影战士的纠缠，带领十名最快的兽人战士抢先一步冲进了黑石建筑内部。建筑内部比外观看起来更为宽敞，分为外间、中厅和里室三层，外间堆满了符文石料和未成型的暗能储备容器，中厅的墙壁上贴着密密麻麻的地形图和兵力布防图，而里室的门上刻着一道尚未完全激活的暗能锁。那几名高阶召唤者正在里室门口疯狂地催动咒语试图解除那道锁，凌娜一声冷喝，兽人战士们如猛虎扑食般将他们从门口扯开、压制在地，反魔锁链逐一扣上他们的腕踝。
凌娜没有急于打开里室的门。她命人先封锁整座建筑的所有出入口，然后通过通讯符传回了发现密室的报告。林恩在阵基废墟确认沐雪的净化作业已进入尾声后，亲自带着利奥和贝冉赶到了黑石建筑内。利奥蹲在那道暗能锁前研究了不到一盏茶的时间，便从随身工具包中取出一枚经过净化处理的符文针，刺入锁纹中的三个关键节点逐一破解，随着最后一声轻微的"咔嗒"，那扇沉重的黑石门缓缓向内敞开。
里室的空间不大，却塞满了远远超出凌娜预期的物证。正中的石台上放着一本被反复翻阅过的上古典籍残本，书页的边缘已经被磨得发白卷曲，墨迹多处褪色。旁边的木架上陈列着六七卷绘制精细的羊皮地图，覆盖了从西部草原到东部海岸、从北部冻原到南部红河沼泽的大片区域，其中多处标注着与情报符文中提到的"节点"相符的暗色标记。在石台底座的暗格中，凌娜的手触碰到了一个坚硬的物体——她将其取出，是一枚通体莹白的圆形玉佩，玉佩表面刻着与迷雾森林屏障同源的上古守护符文，在接触到沐雪残留的净化气息时微微发亮了一瞬，随即恢复沉寂。
林恩接过那枚玉佩翻来覆去地看了许久。它与沐雪之前从黑石城缴获的那枚玉佩无论材质、尺寸还是符文风格都如出一辙，唯一的不同是这枚的背面多了一圈极淡的暗色环纹，像是曾被黑暗能量长期接触后留下的痕迹，但玉佩本身的能量依然纯净，没有被完全侵蚀。
"这是第二枚上古玉佩。"林恩将它小心地收进随身携带的防暗能囊袋中，"加上沐雪手中那一枚，我们已经有两枚了。按照利奥此前从信件中拆解出的'聚玉佩、固封魔'的信息，集齐这些玉佩是掌控封魔阵的关键。"
利奥则在石台上翻开了那本上古典籍残本。他的瞳孔在读到某一页时骤然收缩，指尖停在了一幅用极细的线条勾勒出的阵法全图上——那幅图比他从信件中重构的封魔阵草图复杂了数倍不止，图中标注了三个清晰的能量节点，分别位于大陆西部、东南部和正北方向，三个节点之间由密集的符文连线交织成一个巨大的三角形网络，网络的中心处有一个空白的圆形标记，旁边用小字写着一行上古精灵文："万族共铸，以印镇之，非聚五佩不得启。"
"五个。"利奥的声音因为激动而微微发颤，"至少需要五枚上古玉佩才能打开封魔阵的核心通道。我们现在有两枚，加上南边可能还有一枚——如果温斯顿联络的岩晶部落提供的线索准确——那我们至少还需要找到另外两枚。而且这个'万族共铸'的表述说明玉佩的分布很可能与上古时期各族有关，每一枚可能分别对应不同的上古种族。"
贝冉则在暗格的更深处发现了一封密封的密信。那封信的信封上没有任何署名或徽记，但封口处用的是一种极为古老的火漆，漆面上压着一道从未见过的复杂纹章——那纹章的主体是一只展翅的黑暗巨鸟，鸟爪下各抓着一条锁链，锁链的尽头锁着三团扭曲的暗影，整个图案散发着一种即便经过多年仍然无法完全消散的压迫感。林恩将信封接过，放在掌心端详了很久。那个纹章他没有在任何已知的黑暗势力文献中见过，但直觉告诉他，这很可能是凌驾于莫顿之上的那位"神秘首领"的标志——那个在黑袍施咒者口中被称作"更古老的东西"的幕后存在。
密信的内容被利奥以最精细的手法在烛火上方逐层熏显后慢慢浮现出来。字迹极为隐晦，多处采用了意象暗示而非直接的文字叙述，但核心内容被他们拼凑了出来："待南方节点引阵就绪，三线共振可期。届时封魔阵三角封印同频衰减，各线潜伏按终章预案同步发动。我将在灰烬荒原等待最后一枚玉佩归位。记住，夺印之前不能让联盟碰触封魔阵核心，更不能让他们发现玉佩的真正用处是开启而非镇锁。所有线索都已布好，他们会一步步替我们集齐，而我们只需在最后时刻收网。"
那最后一句话让在场所有人后背发凉。"替我们集齐"——黑暗势力从一开始就不是单纯地在阻止联盟寻找玉佩，而是在利用联盟的情报网络和行动力替他们完成收集工作。林恩将密信合拢，放回暗格中，声音沉得像浸了水的铁："从今天起，所有关于玉佩的情报控制在小范围内传播。各部落首领只告知有玉佩存在这件事，但不透露具体数量和获取进度。贝冉，你亲自负责收缴到的玉佩的保管和转移，每经手一人必须有双方签字画押，绝不能在这个环节上出纰漏。"
清理工作持续了一整日。除了玉佩、古籍、密信和地图之外，战士们还在建筑中厅的暗柜中发现了一批尚未发出的联络信件，收件地址指向大陆东南方向的灰烬荒原，与利奥此前从加密符文拆解出的坐标区域高度吻合。而那些信件上使用的加密方式，与此前在西风城邦内部查获的潜伏眼线所使用的隐纹通讯如出一辙，进一步证实了黑暗势力联络网络的完整性和纵深程度。
夜幕降临时，最后一队残敌在山谷北侧的一条隐蔽岩缝中被夏拉的侦察队发现并剿灭。山谷中终于彻底安静了下来，只剩联盟士兵们清点物资、照料伤员、将俘虏分批押送出谷的脚步声和低语声。凌娜倚在一块碎裂的黑曜石柱残体上，疲惫地把左臂搁在膝头，让精灵医者重新更换肩上的绷带。沐雪从阵基遗址走回来时，长袍的下摆沾满了黑色的灰烬和干涸的血迹，她的脸色因为连续数小时的净化作业而显得苍白如纸，但目光中那种专注的火焰尚未熄灭。
林恩站在黑石建筑门外的石阶上，将两枚上古玉佩并排托在掌心，借着远处篝火的余光默默看着它们表面流转的莹白色光芒。夜风从深谷上方灌入，带着沙土和焦糊的气味，吹动了他被汗水和尘土黏在额前的发丝。他知道，这座阵基的摧毁只是撬动了整个阴谋棋盘上的一枚棋子。那封密信中提到的"灰烬荒原"、"终章预案"和"收网"这几个词反复在他脑中回响，像钟摆一样滴答滴答地敲打着他的时间感。
远处的山谷出口方向，凯伦的狼骑正在将最后一批俘虏押解出谷，那些被俘的黑暗召唤者低着头，在狼族战士的押送下排成一条沉默的长线，消失在夜色中。而在更远的方向，大陆东南方的地平线完全隐没在黑暗中，无从辨认，没有一丝光亮，仿佛那里是一片被世界遗忘的、不存在于任何地图上的空白。
林恩将玉佩收回囊中，转身走回灯火通明的建筑内部。利奥正在炭笔沙沙的声响中奋笔疾书新的符文推演，贝冉在逐一登记缴获物资的清单，凌娜闭着眼靠在柱子上假寐但放在刀柄上的手从未松开。他走到桌旁，添了一根新柴到壁炉中，火舌舔舐着木柴发出噼啪的爆裂声，在石室的墙壁上投出摇动的光影。
"明天天亮之后，派人把这座建筑里的所有文字材料全部装箱运回西风城邦。"林恩对贝冉说，"包括那些地图、信件、古籍残本，还有建筑墙壁上所有刻着的符文和符号——能拓印的全部拓印，一件不留。我们不是在拆一座据点，我们是在挖他们整条根。"
