肚子发出的抗议声，在清晨寂静的小巷里格外清晰。默捂着胃部，脸色发苦。昨天那场战斗和逃亡消耗巨大，最后到手的钱袋还丢了，现在是真的身无分文，粒米未进。
“咕……可恶，力量恢复了一点点，但填不饱肚子啊。”他靠着冰冷的墙壁，目光扫过巷口逐渐热闹起来的街道。人们开始一天的忙碌，食物的香气隐约飘来，更是折磨。
出城狩猎低阶魔物，用素材换钱——这是他原本的计划。但以现在这虚弱又饥饿的状态，风险不小。
一个大胆的念头冒了出来。
“那个‘形态’……虽然行动不便，但似乎……更容易获得同情和……食物？”他想起了昨天那身行头带来的“便利”——虽然他自己极度嫌弃，但不可否认，那副柔弱精致的外表，在某些情况下或许是种伪装。
“本王岂能靠卖萌为生！”他内心挣扎。但胃部的抽搐和眼前发黑的趋势，让他不得不向现实低头。“罢了！大丈夫能屈能伸！这只是战略伪装！对，伪装！”
他找了个更隐蔽的角落，闭上眼睛，努力调动体内那丝黑暗力量。这一次，他小心控制着，不去引发大规模的能量爆发，只是引导其包裹身体。
细微的麻痒和骨骼轻响过后，他再次睁开眼时，视野高度略微下降，身上又变成了那套由黑暗能量编织的黑色哥特长裙，裙摆还是破碎的，但她能感觉到可以用黑暗力量修补。
“……”茉看着自己这身打扮，嘴角抽了抽。但饥饿感压倒了一切。她整理了一下表情，努力做出一点无辜、可怜的样子，迈着小步子走向街道。
她观察了一会儿，很快锁定了一个目标。那是一位刚从面包店走出来的年轻女性，衣着精致而不张扬，举止优雅，脸上带着温和的笑意，手里提着一个装着新鲜面包的纸袋。最重要的是，她周身隐约萦绕着一种令人舒适安宁的气息——不是刻意散发的圣光，更像是天生具有极高光明亲和力的人自然流露的特质。
“就是她了，看起来温柔又有钱，应该不会拒绝一个‘可怜小女孩’的请求吧？”茉给自己打气，深吸一口气，走了过去。
她轻轻扯了扯那位小姐姐的裙角，仰起小脸，黑色的大眼睛努力眨巴着，用刻意放软、带着一丝怯生生的清脆嗓音小声说：“那个……姐姐……可以……可以给我一小块面包吗？我……我好饿……” 说完，还适时地让肚子又轻轻“咕”了一声，配合得天衣无缝。
被拉住的小姐姐停下脚步，低头看向她。目光先是惊讶，随即落在她精致却难掩苍白的小脸和那身与周围格格不入但破碎的华丽黑裙上，眼中迅速闪过一丝怜惜。
“哎呀，可怜的小家伙。”小姐姐的声音果然如预料般温柔，她蹲下身，与魔平视，从纸袋里拿出一块还带着温热、散发着诱人麦香的白面包，递到她面前，“给，慢慢吃，别噎着。”
“！”茉心中狂喜，差点没维持住表情。本王果然没看错人！她立刻接过面包，小声道：“谢、谢谢姐姐！” 然后迫不及待地小口咬了起来。久违的、正常的食物味道让她几乎感动落泪。
小姐姐并没有立刻离开，而是伸出手，轻轻揉了揉魔王茉那头柔顺的黑发，动作自然又温柔。魔王茉身体微微一僵，但为了面包，忍了！
“你一个人吗？家在哪里？这身衣服……”小姐姐轻声询问。
“我……我一个人，从很远的地方来……”茉含糊地回答，快速吃着面包，只想赶紧吃完走人。
“这样啊……”小姐姐若有所思，忽然又伸出手，轻轻捏了捏魔王茉软乎乎的脸蛋，笑道，“真可爱。要好好照顾自己哦。” 那动作亲昵自然，仿佛在逗弄一只捡到的小猫。
茉：“！！！” 内心疯狂咆哮：无礼！竟敢捏本王的脸！但嘴里塞着面包，只能发出含糊的“唔唔”声，还得努力挤出个“感激”的笑容。
好在小姐姐似乎只是顺手一捏，很快站起身，对她笑了笑，便提着剩下的面包，步履轻盈地离开了，嘴里似乎还哼着一段轻快的小调。
茉三两口吃完面包，感觉体力恢复了一些，长长舒了口气。虽然过程有点“屈辱”，但战略目标达成！她摸了摸肚子，又回味了一下刚才那温柔小姐姐的眼神和动作……嗯，总觉得哪里怪怪的，但管他呢，吃饱最重要！
她拍拍手，决定立刻出城，去附近森林打点低级魔物，换点实实在在的钱！
与此同时，圣辉城中心，光明大教堂深处。
那位刚刚给出面包的“温柔小姐姐”，正坐在梳妆镜前，任由一位修女为她梳理着长长的金色秀发。她嘴角噙着一抹愉悦的弧度，轻轻哼着刚才那首小调。
“圣女大人，今天似乎格外开心呢？” 帮她梳头的修女笑着问。
被称为“圣女”的女子——正是光明教会当今的圣女，艾拉·圣辉——闻言，眼中的笑意更深了些，像藏着一汪闪烁星光的清泉。
“嗯，发现了一个很可爱的小女孩呢。” 艾拉圣女声音轻柔，“在街上遇到的，一个穿着黑色裙子、孤零零的小女孩，饿坏了的样子。”
“啊，真是个可怜的孩子。您给她食物了吗？”
“当然给了，还摸了摸她的头。” 艾拉回忆着指尖触碰到那柔软发丝和细腻脸蛋的触感，笑意更浓，“很可爱，像只迷路的小黑猫。而且……”
她顿了顿，镜中的眼眸里闪过一丝奇异的、属于高位神职者的敏锐光采。
“她身上，有种很特别的感觉。明明看起来……嗯，有些不太寻常的黑暗风格装饰，但靠近时，我却能隐隐感觉到，她似乎对光明力量有着极高的潜在适配性。非常纯粹，甚至……不比我当年差多少。只是好像被什么东西掩盖或者还没觉醒。”
修女有些惊讶：“哦？竟有这种事？在街边随便遇到一个流浪儿，就有如此天赋？”
“所以我才说有趣呀。” 艾拉微微侧头，任由修女将她的长发盘成典雅的发髻，“或许是流落在外的血脉，或许只是巧合。但那样的天赋，如果放任不管，流落街头甚至误入歧途，就太可惜了。”
她看着镜中自己圣洁美丽的容颜，语气温和却带着一丝不容置疑的意味：
“下次如果再遇到，我想办法把她带回来。好好教导，说不定……能培养成非常出色的神职者呢。嗯……就从我的贴身修女开始，怎么样？那么可爱的孩子，带在身边，心情都会变好。”
修女笑着应和：“圣女大人总是这么仁慈。若真如您所说有天分，那真是一件幸事。”
艾拉笑而不语，心情愉悦地挑选着待会要佩戴的发饰。她脑海里浮现出那个黑发萝莉怯生生讨食、又被捏脸时有些懵懂又强忍的表情，觉得实在可爱得紧。
她已经开始期待下一次“偶遇”了。
对此一无所知的茉，正在森林决定要狩猎的目标。
