变回美男子形态的默感觉浑身都充满了力量（心理作用居多），连走路都带着风。他跟在薇奥拉身后，朝着学院教务区的赛事报名处走去，白色的长袍下摆随着步伐轻轻摆动，努力维持着那副高冷疏离实则内心雀跃的模样。
星辉学者竞赛作为学院年度盛事，报名处早已排起了不短的队伍。各年级的精英学生、年轻的讲师研究员，甚至还有一些来自其他学院或势力的交流学者，都聚集在此。空气中弥漫着兴奋、紧张和跃跃欲试的气氛，偶尔还能听到关于比赛项目、对手分析和奖品尤其是那件半神器的低声议论。
薇奥拉熟门熟路地带着默绕过几个长队，直接走向一个相对冷清的偏厅入口。那里站着一位穿着学院行政制服、表情严肃的中年女性，胸口别着“赛事统筹”的徽章。
“嗨！梅琳，忙着呢？”薇奥拉随意地打了个招呼，显然和对方相熟。
被称作梅琳的女性抬起头，推了推眼镜，看到薇奥拉时，严肃的脸上露出一丝笑意：“薇奥拉？稀客啊。怎么，今年终于忍不住要亲自下场，指导你那些炼金学徒来参赛了？” 她的目光随即落到薇奥拉身后的默身上，眼中闪过一丝审视和好奇，“这位是？”
“我新收的……嗯，特别学员，默。”薇奥拉侧身让出位置给默，介绍得言简意赅，“带他来见见世面，报个名。”
“默……”梅琳快速翻阅着手边一个厚重的名册，手指划过一排排名字，“临时学员登记里有……嗯，天赋评级……特殊？等阶……未知？” 她抬起头，镜片后的目光更加锐利，“薇奥拉，你知道规矩，参赛者至少要达到三环标准。这位默学员的档案，未免太简单了些。
薇奥拉早就料到会有此一问，不慌不忙地让默展示下实力。
“报个名这么麻烦。”默喃喃道，随即调动体内的光明之力，形成磅礴气势向四周散去，而他内在也从青年样变为天使萝莉。只是在吊坠的伪装下，给其他人的外表仍然是默。
梅琳感受的威压与极其纯净的光明能量，看向默的眼神顿时变了。六环？！ 这么年轻的六环？虽然档案里写的未知，但能量强度做不了假。不过直接展示环数不就行了，这么装？这就是属于天才的傲气吗？
她不知道的是，茉的天使形态还未凝环，也就是零环，全凭光明女神给予的光明之力。
她再看向那几个金属圆罐，感受到其中隐隐传来的、被妥善封存的危险能量波动，表情更加慎重。
“炼金创造类……特殊爆炸物？”梅琳有些迟疑，“比赛虽然鼓励创新，但安全性……”
“放心，触发装置和保险我都检查过了，只要不在封闭空间乱扔，最多炸飞几个标靶。”薇奥拉说得轻描淡写，仿佛在讨论今晚吃什么。
“具体技术细节和安全性报告，我已经提交给炼金安全评审会了，你可以查编号。这孩子……嗯，思路比较独特，我觉得值得一个机会。”
梅琳又看了看一脸淡然的默，再看看薇奥拉那副“我罩着”的表情，最终还是点了点头。薇奥拉在学院的口碑和炼金水准是公认的，她敢担保，应该问题不大。
“好吧，既然有你作保，又有公证处的能量评估……”梅琳在名册上快速记录着，“参赛者：默（导师：薇奥拉）。参赛类别：炼金创造。实力评估：约六环。”她写完后，又递给魔王默一份羊皮纸表格，“填写个人信息和紧急联系人，然后去那边录入魔法影像和领取临时参赛徽章。”
默接过表格，上面无非是姓名、年龄、导师、参赛项目简述等。他迅速填好，在“紧急联系人”一栏顿了顿，瞥了一眼旁边的薇奥拉，还是写上了她的名字。
接下来是魔法影像录入。他站在一个特制的魔法水晶前，一道柔和的光芒扫过，将他此刻黑发黑眸、身着长袍的“默”的形象记录下来。最后，他拿到了一枚银底蓝纹、刻着数字编号和星辉学院徽记的临时参赛徽章，别在了胸前。
“好了，报名完成。”梅琳公事公办地说道，“预选赛在一周后，具体时间和场地会通过徽章通知。比赛期间，凭徽章可以有限使用部分高阶炼金室和训练场。祝你好运，学员。”
“多谢。”默矜持地点点头，努力压下心中的兴奋。半神器，离我又近了一步！
离开报名处，薇奥拉才低声问道：“六环实力？臭小子，隐藏这么深。”
默下巴微扬，压低声音，带着一丝不易察觉的得意：“略施小计，用了一点……嗯，特殊的能量转化和放大技巧，模拟出六环的魔力波动而已。本王的智慧，岂是寻常检测手段能窥透的。”
实际上是在教堂“祷告”时，女神降下的赐福日积月累而成的。当然，这种丢脸的事情他是不会说的。
薇奥拉早就习惯了他这种说话方式，自动过滤掉吹嘘部分，抓住了重点：“所以你现在能稳定发挥六环水准了？”
“对付比赛，绰绰有余。”魔王默自信满满，随即又补充道，“当然，主要还得靠我的‘艺术’。”他指的是那些爆炸物和聚能装置。
“那就好。”薇奥拉点点头，似乎并不意外，“接下来一周，好好准备你的‘艺术’吧。比赛可不只看威力，还有稳定性、可控性、创意和实际应用价值。另外……”她顿了顿，意味深长地看了默一眼，“我听说，教会那边派来的观察员名单里，有晨曦圣女艾拉。而她身边，通常跟着那位勇者艾莉丝。”
默脚步微不可查地顿了一下。艾拉和艾莉丝？！她们会来观赛？ 他心里咯噔一下，但面上依旧维持着淡定：“……哦？那又如何？本王行事坦荡，何惧他人观瞻。” 语气很硬，但心里已经开始盘算怎么在比赛中既能发挥实力拿到第一，又不暴露任何可能引起怀疑的魔力特征或战斗习惯了。
薇奥拉看着他故作镇定的样子，嘴角弯了弯，没再说什么。两人朝着实验室的方向走去，阳光将他们的影子拉得很长。
星辉学者竞赛的帷幕，已经悄然拉开。
好戏，就要开场了。
