“星光糖霜”甜品店里，午后阳光透过玻璃窗，在光洁的桌面上投下斑斓的光影。空气中弥漫着糖霜、奶油、烤面粉和咖啡混合的甜美香气，令人食欲大增。
露娜二人显然对这家店很熟悉，轻车熟路地找到了一个靠窗的安静位置。她们兴致勃勃地讨论着要点什么，而默则看似随意地坐在对面，实则那双纯黑的眼眸早已不动声色地将柜台里陈列的各式甜品扫视了一遍，内心飞快地评估着每一款的诱人程度。
“我要一份‘梦幻云朵舒芙蕾’，再加一杯蜂蜜柠檬茶！”露娜率先决定，眼睛亮晶晶的。
“我点‘星空巧克力熔岩塔’和茉莉花茶就好。”露茜温柔地笑了笑，然后将菜单推向默，“默先生，您看看想吃点什么？这里的甜品都很不错。”
默接过菜单，目光在上面停留了大约三秒，然后合上，对着等候在一旁的侍者平静地开口：
“梦幻云朵舒芙蕾、星空巧克力熔岩塔、焦糖布丁千层、莓果伯爵茶慕斯、榛果巧克力闪电泡芙、香草冰淇淋配热布朗尼，各一份。”他顿了顿，在两位小姐姐逐渐瞪大的目光中，又补充道，“饮料的话，要一壶皇家奶茶，加双份糖和珍珠。谢谢。”
侍者精灵少女手中的点单板差点掉地上，她眨巴着大眼睛，确认道：“先、先生，您是说……这些……全部？各一份？”
“嗯。”默淡淡点头，仿佛点的是几杯白水。
露娜和露茜已经石化了。她们看了看魔王默那并不算特别魁梧甚至偏向修长的身材，又看了看他点的足够四五个人分享的分量，最后对视一眼，都在对方眼中看到了“这不可能吃得完吧？”的震惊。
“默、默先生……”露娜小心翼翼地问，“您……还有朋友要来吗？”
“没有。”默奇怪地看了她一眼，“就我们三个。你们不是点了自己的吗？”
“可、可是……”露茜也忍不住开口，“您点的这些……分量是不是有点……”
“多吗？”默微微蹙眉，似乎真的在思考这个问题，“还好吧。比赛消耗大，需要补充能量。” 他说得理直气壮，完全没觉得自己的食量有什么问题。前世身为魔王，享用美食也是乐趣之一，转生后受限于条件一直没怎么放开，今天正好有机会，又有“队友答谢”这个正当理由，自然不能错过。
很快，甜品如同小山一样被端了上来，几乎摆满了整张桌子。梦幻云朵舒芙蕾蓬松柔软，仿佛真的由云朵制成；星空巧克力熔岩塔顶端点缀着可食用的闪粉，切开后浓稠的巧克力酱如同夜空流淌；焦糖布丁千层酥皮金黄焦脆，奶油顺滑；莓果慕斯酸甜清新；闪电泡芙外皮酥脆内馅香浓；热布朗尼搭配冰淇淋，冷热交融……
默拿起银质小勺，动作优雅，但速度却快得惊人。他先是舀起一大勺舒芙蕾送入口中，感受那入口即化的轻盈和蛋奶的香甜，满意地眯了眯眼。接着，几乎是毫不停顿地，他用叉子切开熔岩塔，看着巧克力酱汩汩流出，迅速叉起一块浸满酱汁的塔皮，连同顶端的“星空”一起送进嘴里，发出满足的轻叹。
然后是焦糖布丁千层，他巧妙地用勺子切下一角，连带着酥皮和布丁一起放入口中，咔嚓的酥脆声和布丁的柔滑形成绝妙对比。莓果慕斯被他几勺解决，酸甜的味道正好解了之前的甜腻。闪电泡芙一口一个，榛果的香气在口中爆开。最后，他将热乎乎的布朗尼挖开一角，将香草冰淇淋塞进去，冷热交融的复杂口感让他愉悦地晃了晃脑袋。
整个过程中，他吃得专注而高效，姿态算不上粗鲁，甚至有种奇异的韵律感，但那种风卷残云的速度和面对海量甜品面不改色的从容，彻底颠覆了露娜二人对“优雅进食”的认知。她们自己的舒芙蕾和熔岩塔才吃了不到三分之一，对面那位已经将六份甜品扫荡了将近一半，并且速度丝毫未减！
皇家奶茶被送了上来，默给自己倒了一大杯，加入双份糖和珍珠，咕咚咕咚喝了几口，舒爽地叹了口气，然后继续向剩下的甜品发起进攻。
露娜拿着小勺，半天没再往嘴里送，只是呆呆地看着。露茜也忘了喝茶，目光在满桌甜品和默平坦的腹部之间来回移动，试图理解那些食物到底去了哪里。
这、这真的是人类的胃吗？！ 两人心中同时响起惊叹。
当魔王默解决掉最后一口被冰淇淋浸透的布朗尼，将空杯子里的珍珠也吸得一干二净，然后轻轻放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴时，露娜二人面前的食物还剩下一大半。
“多谢款待。”默语气平静，仿佛刚才只是进行了一场普通的下午茶，“味道尚可。”
露娜&露茜：“……” （看着满桌的空盘空杯，又看看自己几乎没怎么动的甜品，陷入沉默。）
最终，这顿“答谢宴”在一种微妙的气氛中结束了。露娜和塞西莉亚吃完了自己的那份，结账时，看着账单上那惊人的数字，两人再次对视，默默掏出了各自的零花钱。
默倒是很坦然，完全没有要分担的意思——既然是答谢，当然由邀请方负责，这是常识（魔王版的）。
告别时，露娜还处于某种震撼后的恍惚状态，机械地挥手：“默先生再见！明天擂台赛加油！”
露茜则相对镇定一些，但也眼神复杂：“期待您明天的表现。”
默微微颔首，算是回应，然后转身，长袍下摆划出一个利落的弧线，径直朝着学院宿舍区走去。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。回到那栋熟悉的宿舍，他拿出钥匙打开门。一楼是公用客厅和厨房，二楼则是两个带独立卫浴的房间。
踏上楼梯，经过右边紧闭的房门时，他脚步顿了顿。目光不由自主地投向走廊尽头，那扇属于另一个空房间的门。那是薇奥拉当初随口提过“可能会有其他学员来住”的房间，但一直空着，积着薄灰。
新舍友？ 他脑子里闪过这个念头，随即又抛到脑后。无所谓，只要别打扰本王和享用美食就行。 不过，如果是像今天那两个女生一样，能请他吃甜品的话……嗯，似乎也不是不能考虑稍微容忍一下。
他脱下外袍随手搭在椅背上，径直向后倒在柔软的单人床上。床铺发出轻微的嘎吱声，承载着他的重量。
躺平，望着天花板上简单的魔法照明符文，默开始盘算明天的事情。
擂台赛……一对一的实战对抗。 这是竞赛的第三轮，也是最直接、最考验个人综合实力的环节。规则很简单：抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直到决出最终排名。可以使用任何自备的、符合安全规定的魔法道具和炼金制品，但不能使用魔法，也不能故意致人重伤或死亡。
对手……会是些什么人？ 他回想了一下今天观察到的其他参赛者。有几个气息不弱，估计是五环甚至接近六环的水平。
优势…… 是那些评委和对手绝对想不到的‘小玩具’，还有近身格斗技巧虽然生疏了，但对付这些学院派应该够用。速度、反应、战斗直觉，都是当魔王时留下的宝贵遗产。
劣势…… 他眉头微蹙。不能暴露真实魔力属性，尤其是光明魔力。黑暗魔力也要小心使用，最好伪装成无属性或特殊的魔力，会比较麻烦。擂台赛空间有限，某些大范围杀伤性‘艺术’不好施展。还有……战斗经验更多是针对军队或强大个体，对这种有严格规则限制的学院比试，需要稍微调整心态和策略。
他翻了个身，侧躺着，手指无意识地敲击着床单。脑海里开始模拟各种可能遇到的对手和应对方案。
