吃完早餐后，薇露将餐盘与碗碟抱入水池中，又从一旁的水桶中舀出水来进行了简单的清洗。
艾瑞克自然是想要帮薇露一同进行清洗工作，但少女这次说什么都不同意了，艾瑞克也只好顺从她的意愿。
趁这段空闲时间，艾瑞克清点了一下屋子里的各种物资。
但结果不出他所料，并没有什么有价值的物品。
毕竟康布伦家族并不经常来这个房子，自然不会在这里存放什么贵重物品。
整个康布伦家族所拥有的珍稀物品，大约有一半存储在开世的主要宅邸中。
它们随着魔法爆炸的袭击事件已经灰飞烟灭，而另一半则存放在北方领域中，相对保存完好。
不过，艾瑞克也并非毫无收获，他找到了一件适合薇露体型的斗篷与一套备用的女仆服。
当然，它们都曾属于艾瑞克的妹妹克洛伊。
看着熟悉的衣服，艾瑞克的眼角不由得又有些湿润。
童年时的艾瑞克身为康布伦家族的少主，又极具魔法与剑术的天赋。
他每天几乎都被各种各样的学习与训练填满，很少有空闲时间。
而小自己六岁的妹妹克洛伊又生来体弱多病。
即使请了众多著名的医生来就诊，也无法改变克洛伊需要长年休养不能走动的情况。
有着这样柔弱妹妹的艾瑞克，只要遇上难得的空闲时间，便会和克洛伊待在一起。
作为哥哥的艾瑞克会安抚她，向她讲述她不曾领略的外面的广阔天地。
而克洛伊，每次在艾瑞克学习与训练受挫时，也会抱着他的头，静静地听哥哥哭诉，轻拍着艾瑞克的后背鼓励他。
还在小孩子的时候，克洛伊就许诺以后要快快好起来，换作自己一直陪着哥哥照顾他，这或许也是她钟情于女仆服的原因。
但现在，妹妹却……
艾瑞克痛苦地闭上了眼睛，但随后立刻睁开，拭去了眼角的泪痕。
无论怎样，过去的事都已经过去了。
更何况，克洛伊还有活着的可能，自己只能选择前进，保护好身边的人，去寻找自己追求的答案。
而对于薇露，艾瑞克已经多次在心中向自己强调，即使她与克洛伊有着相似的地方，也仍然是两个不同的个体。
面对眼前的少女，绝不能把自己的痛苦和迷茫传递给她。
“主人！”
不知何时，薇露已经收拾完毕，站在了艾瑞克身前，一脸期待地看着他。
“啊，你收拾完了吗，正好，我这里有一些东西想要给你。”
说着，艾瑞克将手上的东西递了过去。
“谢谢您！”
少女开心不已，将女仆服认真叠好后放进口袋中，又披上了斗篷。
“主人，我们要动身去北方领域了吗？”
“啊，没错。不过从开世到北方领域的距离可不算短，我们要先去见一个人。”
“我能一起去吗？”
“当然，这和我们的行程有很大关系。”
最后确认了一遍随身的物资——实际上只有一些干粮和两根充满魔力的魔杖——后，艾瑞克将门关好，向着城镇走去。
走在大街上，即使身边的人并不是很多，艾瑞克也能明显感觉到身旁的薇露变得局促紧张起来。
这也难怪，虽然她现在的伪装很好，但若是想到昨天自己差点命丧于此，心中的恐惧可不是能轻易掩盖的。
艾瑞克又不由自主地想到了克洛伊，偶尔自己和妹妹也会像这样一同上街。
而不怎么接触外界世界的妹妹也会像这样表现得非常紧张，而自己总是牵着她的手迈开脚步向前。
但想到这里，艾瑞克反而放松下来。
一直以来，自己都因为眼前的少女太像自己的妹妹而有所顾虑，但现在看来，这样的情感反而成为了两人相处的障碍。
虽然自己不应该将多余的情感加在薇露身上，但薇露内心应该同样是脆弱的，甚至要远超克洛伊，自己一直以来为什么不去好好关心她呢？
想到此处，艾瑞克不再犹豫，走上前牵住了身边女仆小小的手。
“啊！”
薇露下意识地想要挣脱，在看清是艾瑞克后表情有所舒缓，但还是坚持着将手抽离开来。
艾瑞克瞬间有些后悔，说到底，薇露和克洛伊相像不过是自己的一厢情愿罢了。
昨天或许也只是因为少女刚刚死里逃生而还未反应过来，现在的自己竟然一时冲昏头脑做出这样冒犯的事情。
“我很抱歉，薇露，是我——”
“不是的，主人。”
少女仿佛看穿了艾瑞克的想法，急忙解释道：
“我没有讨厌这样的动作，只是在街上女仆是不能和自己的主人太亲密的，这样太引人注目，我们现在还是不要太张扬比较好。”
“啊，是这样的，是我考虑不周了。”
艾瑞克看向薇露，但后者在说完话后便拉下了斗篷上的帽子遮住了脸，让艾瑞克没法看清少女的表情。
但在斗篷之下，少女悄悄握紧了手，脸已经红得发烫了。
这之后的一路上，两人没有再作交流，艾瑞克在前方带路，而薇露也只是默默地跟在后面。
片刻后，艾瑞克在一家位于城镇边缘处的酒馆停下了脚步，随后推门而入。
因为此时正是清晨，所以没有什么客人来访。
正在打扫的酒馆老板看见二人后，满脸笑容地迎了上来，同时热情地招呼道：
“两位好，请问有什么能帮助你们吗？”
艾瑞克没有回答，而是将裹在身上的斗篷稍微敞开了一些，露出了胸前的矢车菊纹章与“KORNBLUME”字样。
老板看清楚后，立刻换上了一副严肃的面孔，在艾瑞克耳旁低语几句后，恭敬地让开了路。
艾瑞克则带着薇露径直走上二楼，在走廊尽头处一道门前停了下来，抬手敲了敲门。
门应声而开，一位男子站在了门口。
单从外表上看，他已步入老年。
头发灰白，理得很短，却根根精神地挺立着，像秋日芦苇荡里覆了层薄霜的芒草。
而从精神面貌来看，他身上完全没有老年人的药味和迟缓感.
尤其是他的双眼，没有多数老人那种温吞的疲惫，而是如朝阳般清亮。
眼角的皱纹都没有倦怠的松弛感，倒像是威严肃穆刻下的纹路。
就是这样一位精神矍铄的男人，对着艾瑞克和薇露微微侧开了身子，将二人迎进了屋内。
