“如何？”看到薇露放下了册子，艾瑞克开口询问道：
“你现在不用全部记住，只要对它们有个大概的印象就好了。之后你会经常用到，自然而然就熟悉了。”
“我明白了，谢谢主人。”
薇露点了点头，又看向艾瑞克。
“好的，要是对任何事情有疑惑的话，可以随时问我。”
年轻的勋爵没有多说什么，只是给出了一个简单而郑重的承诺。
艾瑞克意识到，在这个充满变数的旅途中，他不仅是她的保护者，也逐渐成为了她重新认识这个魔法世界的第一位引路人。
短暂的交流后，车厢内重归静谧。
薇露将视线投向窗外，秋日的原野向后掠去。
麦田在收割后留下金色茬口，远处的缓坡点缀着农舍，天空中云絮层叠舒展。
艾瑞克则向后靠进柔软的高背座椅垫里，合上了眼睑。
自那场毁灭性的变故以来，他的神经如同拉满的弓弦，从未得到过真正意义上的松弛。
调查的压力、家族的重担、对妹妹下落的忧惧、以及如今身边这位谜样少女带来的新变数……
所有一切都沉甸甸地压在心头。
此刻，马车平稳的节奏提供了一种罕见的可供喘息的机会。
他强迫自己放下那些盘旋的思绪，专注于休息，让疲惫的身心汲取这难得的安宁。
而在车厢前方的驾驶座上，塞普瑞斯如同磐石般稳坐。
岁月在他古铜色的面容和灰白的鬓发刻下风霜的痕迹，但那双锐利的眼睛依旧明亮如鹰隼。
他放松着肩背的肌肉以应对长途驾驭，双手却始终稳健地紧握着缰绳，指节因用力而微微发白。
时间的流逝在旅途中显得模糊又清晰。
他们自晨雾未散时便从密会的旅店出发，马蹄与车轮碾过铺着薄霜的道路。
如今，高悬于天空的秋日太阳散发出融融暖意，驱散了清晨的寒意，宣告晌午已至。
阳光不再像夏日那般炽烈灼人，而是慷慨地倾泻着温煦的光芒，将整个世界镀上一层柔和的淡金。
塞普瑞斯敏锐地察觉到马匹呼吸节奏的变化，也估量着行程与休息的需要。
他轻轻拉动缰绳，发出舒缓的指令，训练有素的健马顺从地放缓了速度。
马车平稳地驶离主干道，沿着一条被车轮浅浅压出痕迹的岔路，蜿蜒驶向路旁不远处的一片小林。
最终，马车在一处林木稀疏、能听到潺潺水声的地方停了下来。
那是一条从森林深处流淌而出的小溪，水流清澈见底，在卵石间跳跃闪烁。
虽说是晌午，但秋日的阳光并不灼热，反而有种温暖感。
塞普瑞斯从驾驶位上翻下身来，从包中取出了三份事先准备好的食物，递给了迎面走来的艾瑞克与薇露两人。
“少主大人，薇露小姐，我们在此稍作休息。这是午餐，请用。”
“啊，谢谢你，斯瑞林恩先生。”
艾瑞克接过了包装好的食物，“不过，我有话要单独对你说，有时间吗？”
“哦？当然，少主大人。”
一听到艾瑞克的话，薇露急忙拿过自己的食物，向着马车的后面——也就是面朝森林的方向走去。
艾瑞克与塞普瑞斯两人则是走向小溪，在水流边站定后，艾瑞克开口说道：
“斯瑞林恩先生，康布伦家族在开世遭遇的事情，想必您应该很清楚吧。”
塞普瑞斯没有立刻回话，只是深深地点了点头，沟壑纵横的脸上肌肉微微绷紧，眼神沉痛而肃穆。
而这沉默的颔首比任何语言都更沉重地表明了他的态度。
“那么，”艾瑞克深吸了一口气，“从那之后，我就不再是少主了。”
“艾瑞克·康布伦，这个名字现在是北方领域的领主了。我知道您是在考虑我的感受，但这种事终究是要面对的。”
塞普瑞斯看向眼前的年轻人，他静静伫立在水边，阳光斜斜地照下来，给他的轮廓镀上了一层淡金色的边。
他能看见年轻人微抿的唇线，那线条在平静中透出坚毅；
他能看见那张继承了家族血统、却仍带着些许青年锐利的脸庞。
而此刻上面似乎蒙着一层超越了年龄的沉静，以及那沉静之下深藏的痛心。
这位老将，是康布伦家族最忠诚的守护者之一，亲眼看着艾瑞克从蹒跚学步的孩童成长为才华横溢的年轻魔法使。
如今年轻的勋爵经历剧变，被迫在一夜之间扛起摇摇欲坠的家族重担。
而此刻，他确实在艾瑞克身上感受到了一种蜕变——眼前的年轻人不再是昔日那个备受期待、或许还带着些许理想主义光环的天才少年。
而是一位必须将迷茫压下，在废墟与黑暗中摸索前行的年轻领主。
“我明白了，领主大人。”塞普瑞斯转换了自己的称呼，“不过，这件事需要背着薇露小姐说吗？”
“我们都不知道她有怎样的过去，连她自己都不知道。这不是什么愉快的话题，我不希望无意中对她造成了什么伤害。”
塞普瑞斯点了点头，表示理解。
“薇露小姐很坚强，我能看出来。”
他补充道，语气中带着一丝赞赏。
而且，她在某些神态举止间，偶尔流露出的那种混合着脆弱与倔强的气质，太像……
塞普瑞斯的心抽痛了一下，一个名字几乎脱口而出——克洛伊。
那个身体抱恙却笑容甜美、他同样看着长大的小姐，现在却在那场灾难中失踪。
但这句话，他终究没有说出口。
有些伤痛，不提或许是对生者的一种保护。
“您说的或许没错，”艾瑞克似乎隐约察觉了老人未尽的思绪，眼神暗了暗，但很快恢复平静。
“不过现在姑且先这样吧。时间有限，我们先用餐。”
他结束了这个话题，动手打开油纸包吃了起来，塞普瑞斯亦是如此。
然而，就在两人刚咬下第一口，森林的静谧突然被撕裂——一声少女的惊呼从马车背后的森林中传来。
“薇露！”
二人对视一眼，不约而同拔腿冲向了声音传来的地方。
