“啊，薇露小姐，你不用回避，虽然这件事有些私密，还是不要外传比较好，但是你的话就没关系了，请和我们一起来吧。”
“诶？”原本让开了身子的少女有些惊异地睁大了眼睛，“可以吗？”
“当然，艾瑞克，你现在好些了吗？”
艾瑞克点了点头，虽然还是不在最佳状态，但简单地活动是完全没问题的。
三人走出了房门，在楼下，三匹已经备好的马正在等待。
“对了，薇露，你能独自骑马吗？”艾瑞克突然想到在之前大家一直是乘坐马车，薇露好像还没有独自驾驭马匹的经验。
“嗯，没问题的，其实早些的时间，斯瑞林恩夫人带我骑了一次。”
“那就好，这也算是必备的生活技能了，我们走吧。”
三人翻身上马，在阿梅莉亚的带领下，身披晚霞朝着庄园的东侧疾驰而去。
马蹄在鹅卵石路上发出清脆的声响，晚风拂面而来，让艾瑞克原本僵硬的身体也不由得稍稍放松下来。
在这样的环境下，艾瑞克原本僵化的大脑也开始运转，一个疑问随即浮现在脑海之中。
“阿梅莉亚，塞普瑞斯在哪里，他当时就在现场，莫非受伤了？”
“哦，这个啊。”阿梅莉亚稍稍减慢了一些马儿的速度，回答道：“不用担心，塞普瑞斯就在教堂里等着我们呢，你马上就能看到他了。另外，他左腿稍微有些伤，不过您放心，没什么大碍。”
“嗯，那就好。”艾瑞克放下了忧虑，但一个想法突然在年轻领主的脑中闪过。
“等等，教堂！你要给我看的，难道是那个？”
“嗯，看来你想到了，我和塞普瑞斯也商讨过了，现在就是最合适的时机了。薇露小姐，你也不必疑惑，马上你就会懂了。”
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夕阳正为奥伯隆庄园的教堂举行一场寂静的告别仪式，光线不再是白昼那种无所顾忌的朗照，而是成了一种琥珀色的、近乎凝固的叹息，缓慢地渗过高耸的彩绘玻璃窗。
与庄园其余地方的热闹不同，此处是人们心中供奉神明与接受恩赐的地方，只要踏入，全身不由被肃穆感所包裹。
圣徒与天使的面容在光影流动中显得恍惚，斑斓的色彩沉甸甸地铺在石砌地板上，像打翻了的古老颜料，混合着尘埃与时光。
而在中央的神龛前，一位白发的剑士立于前方，身形威严，左脚处的绷带仍掩盖不了他强大的气场。没错，正是塞普瑞斯·斯瑞林恩，只是显然，在这种气氛下，寒暄什么的自然就免去了。
见到三人都进来之后，塞普瑞斯将教堂的门关好，又小心地插上门闩。
随后，他与阿梅莉亚交换了一下眼神，点了点头。
阿梅莉亚走上前去，伸出双手高举向天空，闭上双眼，嘴中开始念念有词。
随着她的吟唱，无数的光粒从空气中浮现，开始在阿梅莉亚周身飞舞，而她的手掌与脚下地板的魔法阵也在魔力的引导下开始发出光芒。
薇露咽了咽口水，有些紧张地往艾瑞克身边凑了凑，而后者虽说不像少女一样是第一次见到这样的场景，但也绝对说不上有多么轻松。
在好几分钟复杂的吟唱之后，阿梅莉亚猛然将手掌压在地上，随后一阵耀眼的白光迸射而出，在在场众人无不不由自主地眯起了眼睛。
而在光芒退散后，原本神龛前的地面已经打开了一个通道，青灰色的石质阶梯通向下方未知的区域。
“爱瑞斯，好久不见了啊。”
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雪已经停了很久，但树林依然被封在一种静止的白色时间里。每一根枝条都裹着厚重的冰壳，在无风的空气中凝固成水晶的囚笼。
就在这片冻僵的白之中，在橡树下，坐着一个身影。
他裹在一袭毫无杂质的黑袍里，布料本身似乎也吞噬着光线，比周围的树影更黑、更沉。袍子宽大得过分，将他整个人笼住，看不清身形，辨不出姿态。
兜帽深深地压下来，整张脸都陷在那一小片人造的夜色中。他没有动，连呼吸的起伏也看不见，仿佛只是这片林子偶然凝结出的一团人形阴影，或是被遗忘在此的一件旧物。
一只全身白色的山雀似乎把他当作了枯木一般的存在，毫无顾虑地落在了神秘身影的兜帽上。
“戚……”
神秘人只是伸出了手，一团不可名状的黑雾便自其手上浮现，直奔山雀而去。
下一秒，被黑雾缠绕上的山雀还没来得及发出悲啼，便在痛苦的挣扎中爆体而亡，只留下散落一地的白色羽毛。
而因为这番动作，神秘人的兜帽也滑落下来。
若是有人在此时看见了那被隐藏下来的面容，定会震惊得说不出话。
那根本不是人类的面容，不……倒不如说根本不可能是生物的形态。
并非血肉，而是某种粘稠的、介于液体与气体之间的东西。它比最深的夜更黑，却又隐约泛着一种令人不适的、类似淤血的暗沉光泽。
这“雾气”在兜帽限定的空间里扭曲、流淌，边缘不断弥散又聚拢。
“呵……这次又被你逃过了吗，真是比我想象的难对付啊，艾瑞克·康布伦。不过……我们很快就要见面了，你还有着怎样的力量和命运呢，我真是好奇啊。”
神秘人站起了身，黑色的雾气开始在周身环绕。
“薇露……你终究是属于我的。”
