在近乎一天的赶路后，天色本就不早，而在两人的交谈结束后，外边已经彻底暗了下来。
卡瑞尔国王恢复了主人应有的周到，他看了看窗外彻底暗下来的天色，说道：
“今天天色已晚，你们远道而来，又经历了那样的山路，想必已经疲惫，我已让人准备好了房间，请务必好好休息。明天一早，我们再详细商议调查的步骤。”
说完后，他引领着艾瑞克和薇露离开书房，穿过几条铺着厚实地毯、悬挂着历代国王与山地风景画作的安静回廊，最终来到皇宫客房区域一处较为僻静、装潢显然更为考究的套间前。
侍从早已将厚重的橡木门打开，壁炉内的火焰正旺盛地燃烧着，驱散了石质建筑内固有的阴冷。
房间内部十分宽敞，与寻常的旅店或城堡客房截然不同，外间是舒适的起居室，摆放着软垫扶手椅和小巧的书桌，内间则是一间卧室。
卧室内并排放置着两张宽敞舒适、挂着深色天鹅绒帷幔的四柱床，床铺上铺着厚厚的羽绒床垫和精致的亚麻床单，蓬松的枕头和温暖的毛毯一应俱全。
房间的其余部分，从厚重的窗帘到黄铜烛台，都显露出一种内敛的豪华，既符合王室待客的规格，又考虑到了两位客人可能需要的适度分隔与隐私。
“请好好休息，这里的一切请随意使用。”
卡瑞尔国王说道，他的安排周到而自然，似乎这在他这位务实且不拘泥于过分刻板礼仪的北方国王看来，是对待重要盟友及其亲密随从的合理方式。
“明天早餐后，我会亲自过来，我们再详谈。”
国王离开后，房间内陷入了一片温暖的安静，只有炉火发出轻微的噼啪声。
艾瑞克脱下外衣，随手搭在椅背上，坐在了舒适的扶手椅上，一天的奔波确实让他感到些许疲惫。
但当他转头看去，却发现薇露站在原地，有些无措地看着那两张并排的豪华大床，又偷偷瞄了一眼自己的侧脸。
少女的手指不自觉地绞着斗篷的边缘，脸颊微微泛红，低声嗫嚅道：“主、主人……我是否应该去侍从房，或者在外间休息？这样的房间和床……我……”
薇露的话语里充满了迟疑和一种身份差距带来的不安，或许在她的认知里，女仆与主人同处如此豪华的房间已属罕见，更遑论使用如此舒适、几乎与主人同规格的卧具。
艾瑞克站起身，目光落在薇露低垂的脑袋和那对因紧张而微微抖动的兽耳上，他心中无声地叹了口气，语气却刻意放得平稳而略带一丝不容置疑的坚定：
“薇露，抬起头来。”
等少女有些惶惑地抬起红宝石般的眼眸，艾瑞克才继续说道：
“卡瑞尔国王如此安排，是基于我们目前的关系和他待客的礼节。薇露，你是我认可的同行者和重要的伙伴，远非普通的女仆。”
艾瑞克将少女轻轻揽入怀内，温柔地抚摸她的脑袋。
稍稍停顿后，艾瑞克再次开口：“在这里，忘记那些过去和忧虑。你需要充足的休息来保持敏锐，以应对接下来的调查，这才是最重要的，明白了吗？”
艾瑞克的话语没有过多的温柔安慰，却带着一种基于理性和现状的肯定。在艾瑞克看来，这样或许才能更好地安抚眼前的少女。
而事实也确实如此，薇露眨了眨眼，眼中的不安渐渐褪去，取而代之的是一种被信任的微光。
少女用力点了点头：“我明白了，主人，谢谢您。”
待薇露稍微放松后，艾瑞克重新坐回扶手椅上，陷入了自己的思绪。
从卡瑞尔国王刚才的叙述来看，他显然知晓康布伦家族在开世遭遇的“魔法袭击”，并为此表达了哀悼。
但他话语中却丝毫没有提及“薇露”这个特殊个体的存在，也没有询问艾瑞克的个人状态。
这说明，消息的封锁是有效的。或者说，斯维恩王子刻意对外散布的信息经过了修剪——外界普遍知道的，是“康布伦家族遭袭，伤亡惨重，凶手疑似兽族或诅咒之物”。
而更具体、更诡异的内情，如薇露的奇特存在、艾瑞克魔力的异常，都被掩盖了。
这一点，与之前帕雷普斯医生的表现也能相互印证——当然，医生知道薇露，但那是在王室秘密调查的背景下，且他似乎也接受了某种程度的保密要求或信息局限。
这对他和薇露而言，算是一个有利的局面，只要薇露的身份不暴露，他们行动的隐蔽性和安全性就大大提高。
而自己“失去”魔法这件事，虽然现在还不好下定论，但或许也能在某些关键时刻，成为一个意想不到的底牌。
艾瑞克的目光落在静静倚在墙边的爱瑞斯上，剑鞘朴素，但其存在本身，就代表着康布伦的力量与传承。
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翌日清晨，阳光透过厚重的窗帘缝隙，在房间地板上投下几道明亮的光斑。
仆人准时送来了丰盛的早餐——热气腾腾的燕麦粥、烤得恰到好处的黑面包、山地特产的乳酪和熏肉，还有一壶冒着热气的香草药茶。
用餐过程安静而迅速，两人都心照不宣地为接下来的行动积蓄着精力。
早餐后不久，卡瑞尔国王如约而至。他换上了一身更便于山野行动的装束，深色皮革外衣，腰间除了佩剑，还挂着一把实用的匕首。
他没有带大队仪仗，身边只跟着四名看起来精明干练、眼神锐利的护卫，显然都是他极为信任的心腹。
“我们出发吧，”卡瑞尔国王言简意赅，“陵园在城外的山谷中，骑马需要一段时间。”
一行人骑马离开了温特贝尔城，沿着一条隐蔽且防守严密的道路向东北方向行进。
道路逐渐深入山区，空气越发清冷，针叶林也越来越茂密。
大约一个多小时后，他们抵达了一个被高耸岩壁环绕的隐秘山谷入口，入口处有坚固的石门和岗哨，守卫见到国王亲自到来，立刻肃然行礼并打开大门。
