夏夜的蝉鸣是最合适的催眠曲，却被两声清脆的“铮铮”锐响掐断，那是金属相撞的声音。紧接着是杂乱的脚步声，一听就知道那边不止一个人。
“父亲大人，请退后！”
这是哥哥阿弥丸的声音。
又三郎从榻榻米上一个鲤鱼打挺站起来，像被泼了冷水一样，睡意瞬间退去。他掀开门帘就往外冲。
没有月亮的夜浓稠得像墨水，只有几颗疏星在云层后挣扎，庭院的形状都看不太清。
刚冲出房门，就被什么人撞了个满怀。咚的一声，又三郎摔倒在廊道上，后脑勺震得发麻。那人只是踉跄了一下，就头也不回的朝院墙疾奔。
又三郎揉着眼睛勉强看清，是个黑衣人，那身黑几乎和夜色融为一体，只能看出个模糊的轮廓，手里似乎还攥着什么发亮的东西。
还有一道身影正紧追不舍，显然注意到摔倒的又三郎，脚尖一点，从他头顶轻盈掠过！这一次，又三郎看得很清楚，是哥哥阿弥丸。
阿弥丸手中的协差已经出鞘，刀身在暗夜里泛着冷冽的光，成了这片漆黑中唯一的亮色。
他追到院墙边骤然停步，刀身唰的指向墙头：“那家伙翻墙跑了，我去追！”
“不必了。”父亲的声音从身后传来，带着压抑的急促，“出去也是两眼一抹黑，不知该往哪追。又三郎，你也过来吧。今晚谁都别想睡了。”
刚才那一撞，又三郎心里已经大概有了数。他猜出那黑衣人是个贼，刚刚在父亲房间与阿弥丸交了两招，最终灰溜溜地逃了。
父子三人聚在父亲房里，点上油灯和蜡烛，跳跃的火光把影子投在墙上，忽大忽小。又三郎从交谈中了解到，事情和他猜想的大致相同，却还藏着更骇人的真相。
“这不是偷东西的毛贼，是来暗杀父亲的刺客。”阿弥丸沉声说。
“若非阿弥丸的房间就在隔壁，且他睡的浅，在刺客溜进房门前察觉到了，恐怕……”父亲叹了口气，语气里满是后怕。
听说是刺客，又三郎心头又是一震，脱口而出：“可这里是城内二之丸啊！”
二之丸，和大名大人居住的本丸仅一墙之隔，步行不过一盏茶的工夫。这守卫森严的地方，竟也能让刺客混进来？
“是啊。”父亲的声音透着凝重，“所以从明天起，全城的人都别想睡踏实了。”
话落，父子三人相顾无言，心头都压着沉甸甸的石头。
这里是山阳道弘前国的弘前高山城，战国大名久川为纲的居城。那位大人现在就在一盏茶路程的本丸，应该还在熟睡中，对这惊魂一刻毫不知情。
父亲派人前去通报消息，他们父子则关在屋里，连上厕所都得憋着。
其实，能住在二之丸已经是极大的荣耀。据父亲吕良野忠政说，吕良野家眼看就要成为久川氏的三代家臣，这处住所就是爷爷传下来的。
之所以说“眼看就要”，是因为又三郎的哥哥阿弥丸十五岁了，不到一个月后就要正式元服，成为一名武士。
这个家里没有女人。又三郎从别人口中了解到，母亲生下他的时候就难产去了。父亲和哥哥从不愿提这事。他不敢问父亲，后来鼓足勇气问了哥哥，阿弥丸只是艰难地点了点头。
姐姐阿叶，则在四年前嫁了出去，早就不住在家里。
父亲对又三郎总是不冷不热，或许就与母亲的死有关。要是家里只有他一个孩子，恐怕又三郎永远不会觉得，这种冷淡有什么不对。只会以为，多数父亲都用这种方式彰显威严。
可父亲对哥哥与对他的态度，明明是天差地别。这也难怪，哥哥本来就优秀，今夜也是。他又三郎什么忙也没帮上，是哥哥打退了刺客。
在哥哥的光芒下，他显得如此平庸。有时，又三郎会对哥哥生出一丝莫名的恨意，他知道这不对，只能往肚子里咽。
哥哥对他其实很好。哥哥教的剑术与父亲教的虽然是同一个流派，方式却截然不同。
哥哥常说：“握刀要稳，却不能太紧绷，得像抱着只小猫似的。”
父亲不是，只要又三郎握刀的姿势稍错，就会用竹条抽他手背，毫不留情。握太紧了打，太松了也打。
父亲常挂在嘴边的话是：“武士就是主家的剑，哪怕折断，也要为主家而折。”还有，“要勇敢、要忠诚、要坚强、要敢作敢当。”
剑只要杀敌就够了，不需要思考。可又三郎终归是人，不是剑。他总会思考，能让他解放思想的领域，只有兵法。
又三郎爱兵法远胜过弓马铁炮，最能还原兵法的游戏，就是将棋。虽说将棋和真实战场差别很大，但总有些本质是相通的。
将棋成了又三郎唯一能胜过阿弥丸的东西，也是唯一有成就感的领域。他能感觉到，哥哥的棋艺其实不差，兄弟对弈他必须全神贯注才能赢，说明阿弥丸从没放水。
