又三郎终究成不了棋士，他只能成为一把剑。让他下定决心做剑的，是另一件事。他转头看向院子的角落，夜太黑，看不见，但那个画面却清晰的印了出来，因为他太熟悉了。
那是院子角落的一棵苹果树，枝繁叶茂，果实不算多，却个个饱满。这树是姐姐阿叶还在家的时候种下的。
又三郎记不清种下的具体时间，只知道自己很小的时候就见过它，那时还是棵小树，仿佛和他一起长大。
刚才的刺客，好像就是踩着这棵树翻墙出去的，阿弥丸也是在这树下停住的脚步。
快到苹果成熟的季节了。到时候，从这里眺望远山，能看到层林尽染，褪去绿意的树林红得像一团火，也将山上的寺院露出来。
每年这个时候，琴公主都会过来。她摘一个苹果，小口小口吃着，阳光洒在她发梢，像镀了层金。
又三郎总是远远看着，她要是发现了，就会轻声叫他的名字，给他看一本和歌集，指尖划过那些优美的文字。
那时他总靠得太近，脸颊烫得像火烧。他的世界里几乎没有同龄女性，根本不知道怎样与女孩子相处，只能笨拙地红着脸，说话也结结巴巴的。
他说不清对琴公主的这种感觉该叫什么，只觉得父亲说的“成为主家的剑”不是没有道理。如果说要做公主的剑，他是发自内心地义不容辞，无怨无悔。虽然那时还不明白成为剑意味着什么。
他曾鼓起勇气说：“我又三郎，愿意成为公主的剑。”
听到这话，公主脸上露出复杂的神情，有欣喜，也有一丝难以察觉的悲伤。又三郎不懂那悲伤从何而来，只觉得心疼，却又手足无措。
从那以后，又三郎暗自发誓，要成为公主的剑。面对武士的课程时，他变得前所未有的投入，抛去所有杂念，只想着如何打倒敌人。
剑，本来就是为了打倒敌人才存在的，除此之外不用多想。就像将棋，不管棋局再纷繁复杂，所有招式最终都只为一个目标：将死对手，赢得胜利。
现在，父子三人围着摇曳的烛光，确认父亲和哥哥都平安无事，又三郎最先想到的，是琴公主的安危。他想立刻赶往本丸，却又告诉自己不必担心：天守阁肯定比这里安全。
一夜无眠。天刚亮，父亲就去了天守阁。城里果然人心惶惶，知道进了刺客的人不在少数，连空气中都飘着紧张的味道。
阿弥丸和又三郎没去道场练习，只在院子里反复做着素振，两人都心不在焉，只有木刀挥舞的声音回荡着。
父亲回来后，做了个意料之中的决定：把那棵苹果树砍掉。琴公主也跟着父亲进了院子，脸上神情凝重。
父亲找来一把斧头和一把锄头，指着斧头对又三郎说：“你来动手。”
又三郎一步步走向斧头，步伐沉重得像在踩灭什么珍贵的东西。他握住斧柄，手控制不住的颤抖。
突然，一只有力的手盖了上来，是阿弥丸。
“我来吧。练剑时，又三郎伤了手腕。”
又三郎感激的看着哥哥，其实他的手根本没伤，是下不去手。在他看来，砍倒这棵树，比斩向敌人要难上百倍。
阿弥丸往手心吐了口唾沫，握紧斧柄，呼的一声劈向苹果树。第一下没能劈开，树身剧烈摇晃，发出沉闷的声响。
又是一斧下去，一人多高的树终于轰然倒地，扬起一阵尘土。又三郎觉得，那倒下的姿态不像树，倒像一个被打败的人。
接下来要用锄头刨除树根，这活儿更麻烦也更磨人。看了一会儿，父亲就先走了。公主与又三郎对视一眼，也转身离开。他拼命想解读那个眼神，却怎么也读不懂。
又三郎看到了最后。刚才被砍倒的，似乎不是树，而是他的童年。哥哥一锄头一锄头挖开的，好像也不是树根，而是他的心，一下下，疼得他喘不过气。
