忠赖继续快马加鞭往回赶，路上又是三天。一来一去都六天了，他完全不知道具体的战况。
幸运的是，路上遇到了自己人。那是一支武士和足轻混编的队伍，不到一百个人。领队的面孔有些眼熟，忠赖却一时想不起名字。
这支部队透着古怪，他们身上根本没有战损的痕迹，行进的方向还是反的，正往弘前高山城去。
“这不是吕良野大人吗？您怎么会在这里？”那人见了忠赖，立刻翻身下马行礼。
“大人……您好。”忠赖也下马行礼，还是想不起对方名字，只能含糊带过，“为何反向行进，是发生什么事了？”
“您不知道？”
“我去岛崎大人处求援，这几日不在弘前。”
“难怪了，”那人面露凝重，“您得做好心理准备。小宫泽的目标根本不是律城，是弘前高山城！”
忠赖仿佛被雷击中，愣了好一会儿才反应过来：“小宫泽军绕开了律城，去打弘前高山城了？”
“正是！”
糟透了！这次集结调动了久川氏大半兵力，弘前高山城的守军本来就不多。更要命的是，许多人的亲属家眷都在那里，当然也包括琴公主！
忠赖猛的抽出岛崎的回信塞到他手里：“烦请将书信转交家主大人！”不等对方回应，就翻身上马，朝着弘前高山城的方向疾驰而去。
城近在眼前，可看到的景象却让忠赖的心沉到了谷底。
城墙上有几处弗朗机炮轰击的痕迹，城下町与城内的不少建筑都遭到了损毁，天守阁的一根立柱已经断裂，二层以上微微歪斜，像个随时会倒下的巨人。
城门口的守卫换成了小宫泽的足轻，他们举着长枪，拦住了飞奔而来的快马。
“站住！什么人？”
马匹见了直指面门的长枪，突然立起，将忠赖狠狠甩了出去。他借着这股力道在空中翻了个身，落地同时拔刀出鞘，快得只留下一道寒光。两名足轻被砍翻，长枪也断成了两截。
忠赖冲进城里，眼前一片狼藉。尸体遍地都是，鲜血染红了石板路，守军与小宫泽军明显在这里激战过。他马不停蹄冲到天守阁，近看才发现，损毁比远远望见的更严重。
他不知道琴公主是不是在里面，砍杀了守门的敌兵后，直冲二楼。二楼以上是家主和亲属的住处，以前从没有踏足过。
在倾斜的建筑里行动格外艰难，而且每一步都吱吱呀呀的响。忠赖跌跌撞撞的摸索着，不知道哪个才是公主的房间，只能挨个推门。终于，在三楼的一间房里，他看到了琴公主。
她没了往日的优雅，头发散乱，脸上妆容花了，神情疲惫不堪，像朵被风雨打蔫的花。
“……又三郎？”她的声音里透着难以置信的恍惚。
房间里的家具在倾斜中滑到了角落，碎木屑散落一地。
“对不起，公主，我来晚了。”忠赖声音哽咽，“又三郎这就带您出去！”
琴公主僵硬的脸上终于有了松动，望着他，露出一抹浅浅的笑，像冰雪初融。
就在这时，咔嚓一声巨响传来，一根承重的房梁应声折断，天守阁倾斜得愈发厉害。刚站起身的琴公主一个趔趄，竟然直直朝着破掉的窗户倒去！
忠赖眼疾手快想去抓她，可倾斜的建筑让他也难以稳住重心，咚的摔倒在地。他挣扎着爬起，再想去够公主的手，却还是迟了。
她跌出了窗外，他的指尖只擦过她的衣角，终究失之交臂。坠落中的琴公主，轻盈得像一只蝴蝶，让人心碎。
“公主……！”忠赖仰天长啸，声音里全是撕心裂肺的痛。
他疯了般冲出天守阁，门前却已站着一排小宫泽的铁炮手，黑洞洞的枪口齐齐对准了他。
“投降吧！”领队冷冷说道。
这时的忠赖已经失去理智，像只野兽。他举起刀，咆哮着冲向那人。
“蠢货。”那人一摆手。
铁炮齐鸣，震耳欲聋。铅弹瞬间将这个十九岁的武士洞穿，他的血溅在后方天守阁的墙壁上，像绽开了一朵凄厉的花。
忠赖的冲锋停住了，晃了晃，却没有倒下，将刀拄在地上勉强支撑着。他是一把剑，剑还没有折，他就觉得自己还没死。
看见忠赖没有动静，片刻之后，领队拍了拍一名足轻的肩膀，递给他一把协差：“去把他的首级取下来。”说着，指了指千疮百孔的忠赖。
足轻接过刀，小心翼翼走到忠赖面前。
就在这时，红光一闪！这个他们以为早已死透的人，居然突然挥刀，精准的割开了足轻的喉咙。鲜血喷涌而出，染红了足轻惊恐的脸。
而这一刀也耗尽了他的生命力，忠赖终于倒在地上。剑还没有断，但他却没了呼吸。
