马车再度出发，行政长官还是来送了行。那是个文质彬彬的人，明显早就知道伊莱娜在城里，也清楚她们什么时候出发，却识趣地没去打扰，只在城门口遥遥致意。
马车没直接往帝都走，而是绕去个非常偏僻的地方，路程预计要两天。这两天里，伊莱娜问林檎的次数少了。常用词汇基本够了，她像是在脑子里默默整合这门语言，像台精密机器全功率运转。
出发第一天，也是她们相处的第四天，伊莱娜突然开口：“我们去见一位故人。”这话是地地道道的室町时代日语，带着山阳道的口音，恍惚间把林檎拽回了那个硝烟弥漫的过往。
接着，她又费力地说句长的：“你说的话，我，大体，理解。只是，说出口，还，不容易。”
第五天吃饭时，伊莱娜终于对林檎说出句完整连贯的话：“我是这个国家的皇族，你救了我的命。想要什么奖赏？”
从城门前的波折，到行政长官的送行，林檎能猜到伊莱娜身份不一般，却没料到是皇族。
她一愣，唰的站起，屈膝下跪行礼。心中那熟悉的感觉又涌上来，就像当年她还是足轻队长时，远远望见琴公主，对方回头望来，她却慌忙躲开的那一刻。
“起来吧，不用……呃，不用这样。我们是朋友。”
费了半天劲，才让林檎战战兢兢地在她身旁坐下。
“说说看，你想要什么。”
林檎从没琢磨过这个问题。她只觉得自己是剑，剑的使命就是杀敌，直到折断，哪需要什么嘉奖？
“……能救下殿下，已是林檎的万分荣幸，在下不需要奖赏。”
林檎这话像根细针，精准刺中伊莱娜的心弦。不是“像”，根本就是！这就是那些只活在硬币一面的人才会说的话。
她隐隐觉得，要翻开林檎这枚硬币不容易，不只是文化差异那么简单，还有些更深的东西，一时却抓不住头绪。
“我们是朋友，叫我伊莱娜就行了。”
“殿下，这万万不可！”
伊莱娜深吸一口气，知道有些东西蛮力撬不开，就换了种方式。
“奖赏是必须的。要是连救命恩人都不给予奖赏，皇家的尊严就成了笑话。”
这话让林檎脸上的坚冰松动了些。她表情变幻不定，显然是真的在想，自己究竟想要什么。
想了很久，林檎实在想不出，却明白必须说一样，哪怕无关紧要。最后，答案从她嘴里艰难挤出：“若得一壶美酒，便甚好。”
“酒？”
“就是，用粮食酿的，能喝的东西。”
伊莱娜懂了。对这个答案，她其实不太满意，但也知道急不来。至少，她开口要了样东西，那就先这样吧。
