伊莱娜于是点了头，马车再度启程。
这次伊莱娜不让林檎驾车，接受了总督的安排，让士兵赶车，还派了三辆车随行。总督本来想给她换辆更体面的马车，却被伊莱娜回绝了。
共计四辆马车驶出维克特行省，到帝都还需要跨越一个半行省，行程大约二十天。这二十天里，林檎主动要伊莱娜教她帝国语，路上有事做，倒也不觉得枯燥。
伊莱娜教得很详尽，林檎却总是理解不到点。但让她自己开口说，长进倒也不算慢。比如让她和士兵们讨论些事务，采购时让她与商贩讨价还价之类的。
二十天时间，要做到顺畅交流肯定不够，但照这势头，抵达帝都时，伊莱娜说得慢些，林檎应该都能听懂，也能吐出些简单的日常对话。只是她那口音难改，好在不影响交流，倒也不必急着纠正。
刚出发两天，林檎手上的绷带就不用再缠，药也停了。伊莱娜看着那道伤口，还是觉得触目惊心。缠着绷带时，至少眼不见为净。
这伤是总督府的医生缝的，当时说留疤难免，只能做到不细看瞧不出，最终还要看她的恢复情况。
现在车队里共有十名士兵，再路过城市时，想藏身份已经不可能，一路受尽礼遇。
途经村庄或小镇时，林檎注意到，百姓见了军人，态度分成截然不同的两种。有的像见了亲人，有的像见了洪水。
直到第十一天，这两种态度忽然合一。再没人对士兵流露防备，全是发自肺腑的热情，主动送来鸡蛋、蔬菜之类。伊莱娜坚持要付钱，他们也坚持不收。
甚至有人偷偷将自酿的酒塞进车厢，伊莱娜看着那带着苔藓的橡木桶，苦笑不已，上次宿醉的滋味还记忆犹新。
况且私酿本来就违法，他们竟敢往士兵车上放。她最终还是采取了官员们惯常的态度：睁一只眼闭一只眼。
百姓态度转变的根源，是前线传来了银羽骑士团的消息。说是骑士团旗开得胜，打退了魔物先头部队，甚至进入阿克泰旧址，救出了一些被困者。
截至消息传来时，骑士团正驻守城邦旧地，阿克泰的难民们正赶回去重建家园。
这是桩好事，毕竟帝国内的难民已经生出事端。这些曾经自由散漫的人，找到活计的只是少数，更多沦为娼妓、乞丐乃至盗匪。
出发前，维克特行省的总督正为这事寝食难安。难民能不在帝国地盘里闹腾，自然再好不过。
此刻举国欢腾，帝国子民高呼着银羽骑士团、马库斯殿下的名字，至少在消息传遍的地方是这个景象。
到了夜里，看出士兵们想开酒庆祝，伊莱娜点了头。林檎没打算喝，伊莱娜也本想不喝，但见士兵们全都围拢着，她也明白自己不率先举杯，他们就不敢倒酒。
最终她象征性地抿了一点，新鲜的农家大麦酒里有一股浓烈的麦香。她也借着这个机会，问问士兵们的事，问他们为什么当兵，家里的情况，军旅的生活之类的。
