确认哥布林全数撤退，一行人才与城门口的士兵打了招呼，进入了这座简易的城池。
城里堆满了各类物资，村民的房屋里塞满了伤员，却没见到百姓的影子，看来早被转移到安全的地方了。
村长家有间稍大些的客厅，成了临时指挥部，桌上摊着一张地图。马库斯还来不及卸去盔甲，坐在桌边，手指一下下敲击着桌面，像是在沉思。
伊莱娜和林檎刚走进来，马库斯就挥了挥手。一名士兵连忙搬来椅子，为三人倒了水，然后默默退了出去。
“皇妹，今日这一仗，你们当居首功。回头本太子会如实向父皇禀报。”他嘴上这样说，语气中却透着一股刻意压着的不快。
“殿下，您说的可是伊莱娜殿下？她此刻正在皇宫之中，怎会来到这前线呢？”伊莱娜低着头，嘴角却偷偷漾起一丝笑意。
马库斯看了眼她身上的禁卫军装束，瞬间就明白了她的意思。
他敲击桌面的手指停了下来，语气中的不快渐渐褪去，变得平静：“你这谎话编得可不太高明。大家都瞧见禁卫军的打扮了，还有她那身格外扎眼的盔甲。你的剑都到了，人会不在？说出去谁信。”
“您就说那骑兵队是骑士团的便是。伊莱娜殿下只是出来散散心，您若是说她来过这儿，陛下准会责罚她的。”
马库斯叹了口气：“罢了罢了，报告该怎么写，回头本太子自会头疼，这并非眼下最要紧的事。”
“本太子若是让你们即刻回去，你们怕是也不会听话吧？”
伊莱娜没有接话，但马库斯已从她的眼神中得到了答案。
“皇兄，能为我们找些骑士团的衣服吗？先换下这身装束，禁卫军的打扮太过惹眼了。”
马库斯听了点了点头：“这里刚好是兵站，现成的衣物倒是有。”
他看了看她俩，又补充了一句，“你们刚才想必也看出来了，骑士团主力并不在此地。这里只是个临时中转站，负责将伤员送回帝国，再将物资运送往前线。”
“前线现在情况怎么样了？”伊莱娜连忙追问。
可马库斯没有直接回答，反而反问她：“先不说前线，你们有没有带来帝都的消息？比如其他骑士团的动向之类的。”
“魔物入侵不是只此一处，青锋、云灰两个骑士团正在其他边境，大概，现在也正在交战中。微光、山岚那两个骑士团，因为没有接到帝都的命令，暂时按兵不动……”
“还有一个呢？长风骑士团呢？”
“关于长风骑士团的消息，是我们在路上听来的，不能确定是真是假。”
伊莱娜不是刻意卖关子，只是预感到这话一旦说出口，马库斯怕是会不高兴。
但她最终还是压低声音，说了出来：“长风骑士团正在往这里赶来，据说，是来接替你们的。”
听到这消息，马库斯的脸色果然明显沉了下来，这次是真的没藏住那份不快。
“偏偏是长风骑士团，那个昆图斯将军，本就与本太子有过些不愉快。等他们来了，银羽骑士团和本太子的脸面，可就全得丢尽了。”
要是银羽骑士团就这样退回帝国，那“败者”的标签，恐怕要贴一辈子。
看见皇兄为这种事愁眉苦脸，伊莱娜也有点坐立不安。马库斯沉默了好一会儿，伊莱娜正准备开口劝说，却被林檎抢先一步。
“殿下，此刻并非为这事愁眉不展的时候，您还是先告诉我们前线的情况吧。”
马库斯依旧沉着脸：“你……你懂什么。”
“太子殿下，是战况重要还是尊严重要，您不可能拎不清吧？”
“在骑士团里，有时候尊严和荣耀就是比前线的危机更加重要！”
没想到这话像是点燃了引线，林檎的声音也提高了几分：“殿下，臣也有一位兄长，他与您一样是正统继承人，荣耀加身。所以您和臣的兄长一样，都不会明白，尊严、荣耀这类字眼，对于臣这种时刻生死一线的人而言，根本一文不值！”
伊莱娜从没见过林檎敢顶撞他人，更何况顶撞的还是这个国家的太子，她慌了神。想要插话打断，又不知道怎样开口。
林檎的帝国语本来说得有些生疏，但在情绪激动顶撞太子时，居然流畅了很多。
马库斯的神情由阴郁转为愤怒，但也只是一瞬。他不是听不进忠言的人，很快就冷静了下来。
接着说到：“说起来上次比试，你一直没出手。当时以为你是在侮辱本太子，如今看来，只是你心中根本没有荣耀二字。”
“正是。”
“……罢了。”马库斯干脆不再纠结这事，“上次的事是本太子的错，刺伤了你，在此向你致歉。还有，刚才那记铁锤敲得不错，你有什么想要的奖赏吗？”
林檎的脸上也浮现出一抹淡淡的笑意：“奖赏已经拿过了，多谢太子殿下的伤药。”
双方都给了台阶，气氛渐渐缓和。伊莱娜连忙抓住机会，切入正题：“皇兄，您还没说前线到底是什么情况呢。”
