天正十二年，战国纷乱。
天下大名割据，战火连绵，而在硝烟之外，更有一群行走于阴影之中的人。
他们无君无父，无义无情，只认金银与主君之命。
他们是伊贺与甲贺——世间最顶尖的两大暗杀集团。
世人皆传，伊贺擅隐、擅刺、擅绝命之术；甲贺擅阵、擅战、擅死士之道。
可无人知晓，这两派所谓的“忍道”，不过是权贵手中最锋利的刀。
伊贺，听命于德川氏。
甲贺，听命于织田氏。
两大忍者众，百年厮杀，并非为了信仰，只为争一个“天下第一暗杀组织”的虚名，只为在诸侯的棋盘上，多换一份俸禄，多保一族苟活。
夜色如墨，伊贺深山的忍营之中，一道孤影立于崖边。
少年一身漆黑忍服，面罩遮去大半面容，只露出一双冷得像冰刃的眼。
他没有姓氏，只有一个代号——隼。
伊贺的孤儿，自小被忍头捡回，扔进死狱训练，活下来的人，才有资格成为忍者。他没有过去，没有亲人，没有念想，唯一的使命，就是杀人。
杀官员，杀武将，杀敌人，杀无辜。
只要德川大人下令，只要金银足够，他便是暗夜中最迅捷的死神。
“隼，主命。”
黑暗中传来低哑的传令声，一枚封蜡的竹筒被轻轻放在他脚边。
竹筒之上，刻着德川家的三叶葵纹。
“甲贺首领之女，绯影，潜入我方境内，刺探军备布防。”
“德川大人令：格杀勿论。”
隼弯腰，拾起竹筒，指尖冰凉。
绯影。
这个名字，他听过。
甲贺流百年一遇的天才，甲贺首领独女，内定的下一代甲贺领袖。
她是甲贺的骄傲，也是伊贺的死敌。
更是……整个战国暗杀界，唯一能与他平分秋色的人。
“知晓。”
隼只吐出两个字，身形一纵，便如真正的猛隼般冲入夜色，消失在密林深处。
他没有犹豫，没有怜悯。
在伊贺，忍者没有心，只有任务。
他们是权贵养的狗，是富人买的刀，是乱世里最廉价、也最致命的工具。
而此刻，百里之外的竹林中。
一道红黑色身影静静立于竹梢，夜风掀起她的衣角，面罩之下，一双眼眸艳如烈火，冷如寒霜。
甲贺，绯影。
她手中握着一枚织田家的木瓜纹令牌，唇角勾起一抹极淡的嘲讽。
父亲说，甲贺要赢，要成为天下第一忍众，要让族人活下去。
织田大人说，杀了德川的人，灭了伊贺的锋芒，荣华富贵，永世不绝。
可她比谁都清楚。
所谓的荣耀，所谓的胜负，所谓的族群未来。
不过是诸侯争霸的棋子，富人夺权的利刃。
她们拼上性命厮杀，到头来，只是别人手中的一把枪。
风声微动。
绯影猛地抬眼，望向黑暗深处。
一道黑影，如鬼魅般逼近。
伊贺的忍者，来了。
她缓缓握住腰间的忍刀，刀鞘轻响。
下一秒，月光破开云层，照亮了来人那双冰冷孤绝的眼。
隼。
伊贺最可怕的暗杀者，一个连名字都不配拥有的工具。
四目相对的刹那，没有仇恨，没有怒吼。
只有两个被命运锁死的影子，在乱世的黑夜中，第一次真正相遇。
刀光将起，杀意已临。
可谁也没有想到，这场注定你死我活的刺杀，会在日后，变成一场挣不脱、逃不掉、相爱却不能相守的乱世悲歌。
他们是忍者，是杀手，是爱人，也是——永远身不由己的棋子。
二：隼影绯刃
十八年前，天正六年。
冬夜的风雪像刀子一样刮过三河国的荒野。
德川家康的马队行至一处废弃的山神庙旁，忽听雪地里传来一阵不像人声的呜咽。
那是一个两岁半的孩童。
他被一群饥肠辘辘的野狗围在中央，破烂的布衣被撕碎，浑身血肉模糊。孩童的左臂几乎被咬断，却死死咬住一条野狗的耳朵，双眼瞪得浑圆，满是求生的狠劲。
“主君，是个孩子。”部下低声道。
德川家康勒住马缰，借着雪光看了那孩子一眼。
他见惯了乱世的惨状，本欲离去，却被那孩子一双漆黑如墨、死死盯着火光的眼睛怔住了。
那不是孩童的怯懦，是狼崽临死前的最后疯狂。
“救下来。”德川家康淡淡下令。
孩子被抱上马背，冻得瑟瑟发抖，却一声不哭。
德川家康摸着他脏兮兮的小脸，随口道：“眼神像猎隼一样，就叫隼吧。”
从此，这个孩子有了名字，却没有了过去。
六岁那年，是隼命运的真正开端。
他被从德川府的暖阁中带走，扔进了深山之中的死士训练营。
这里不是私塾，是地狱。
训练营由德川家康密令建造，位于隐雾山深处，专门收罗各地孤儿、孤女。
在这里，没有名字，只有编号。
没有亲情，只有生存。
每天清晨，天未亮，孩子们便要进行百里负重奔袭，跑不动的，直接被教官一刀斩杀。
白天，是忍术、格斗、毒术、拷问的训练。
晚上，则是残酷的生存试炼——一场百人混战的厮杀，只有一人能活过黎明。
隼是异类。
别的孩子会哭、会求饶、会抱团，他不会。
他像一头天生的猎手，饿了吃生肉，冷了睡雪地，眼中只有“活下去”这一个念头。
他见过同伴被活活打死，见过战友因为一次训练失误被扔进兽笼。
他的指甲缝里，永远嵌着敌人的血和肉。
六岁的孩子，手背上已经有了三道深可见骨的刀疤。
九岁那年，隼终于通过了最后的筛选。
他不是第一个，却是最让教官忌惮的一个——因为他没有恐惧，没有怜悯，甚至没有欲望。
他是一件成品。
伊贺派，隐雾山。
这里看似是独立的忍者宗族，有族长上杉谦信，有庞大的族群，有复杂的体系。
可在伊贺的每一寸土地上，都插着德川家族的旗帜。
伊贺的俸禄，来自德川；伊贺的地盘，归德川管辖；伊贺的生死，握在德川手中。
上杉谦信，这位伊贺史上最强大的领袖，手握生杀大权，麾下三男一女四大干将：
武田信玄，冲锋陷阵，悍然如虎；
木木夕，潜伏追踪，无影无踪；
天仓佐助，机关阵法，密不透风；
加藤惠，毒术诡杀，防不胜防。
他们是德川家康手中最锋利的四把刀。
而隼，是这四把刀中，最精准、最冷酷、也最没有软肋的那一把。
他学会了伪装，学会了微笑，学会了在任务结束后，像什么都没发生过一样吃饭、睡觉。
他的身上，永远带着一股淡淡的血腥味，那是他活下来的证明。
隼的一生，从出生起，就被注定了——他是杀人的工具，是燃烧自己的火把，是德川家族永远不会生锈的护身符。
他没有家，没有亲人，没有未来。
在这个乱世里，他只是一个影子，一个代号，一个“物”。
【绯影：戴着金丝笼的“囚”】
与隼的地狱人生截然不同，绯影的人生，始于荣耀与枷锁。
她的父亲，是前任甲贺首领，一位顶天立地的忍者。
在早年为织田家族效力的任务中，他为了掩护同伴撤退，硬生生扛下了三十名武士的围攻，最终力竭战死。
父亲的死，给年幼的绯影留下了第一个烙印——忍者的宿命，是死亡。
而她的母亲，忘月加代子，以雷霆手段稳住了甲贺内部的动荡，成为了甲贺历史上第一位女性首领。
加代子麾下，有四位最忠诚的助手：
幽兰与青鸾，两位女忍，貌美如花，却心如蛇蝎，擅长暗杀与魅惑；
冈田以藏与武市平太，两位男忍，勇猛善战，是甲贺死士中的精锐。
两男两女，构成了甲贺最坚固的铁壁。
看似风光无限的甲贺，实则是一只被圈养的金丝雀。
因为甲贺依附的，是织田大岛统治的织田家族。
织田大岛，这位织田家的首领，是一个彻头彻尾的暴君与色魔。
他崇尚暴力，沉迷酒色，视人命如草芥。
对他来说，忍者不是盟友，不是工具，而是玩物。
他常常以“检阅”为名，将甲贺派来的女忍者召入织田府邸。
那些年轻的、貌美的、有潜力的女忍，一旦入了他的眼，便再也无法脱身。
她们被强行剥夺忍者的身份，沦为织田大岛发泄欲望的奴隶，稍有不从，便是全家被灭族的下场。
忘月加代子对此深恶痛绝，却无能为力。
甲贺全族的粮草补给、武器装备、生存空间，全部掌握在织田大岛手中。
如果反抗，甲贺便会被饿死、被剿灭。
为了几百族人的生存，她只能忍气吞声，像一条狗一样摇尾乞怜。
这一切，绯影从小便看在眼里。
她住在甲贺最华丽的宅邸里，吃着最好的食物，接受着最顶尖的忍术训练。
她是甲贺的掌上明珠，是未来的领袖，是所有人仰望的存在。
可她比谁都清楚，自己是一只戴着金冠的囚鸟。
她见过和自己同龄的女忍姐姐，哭着被拖入织田府邸，从此再也没有出来；
她见过母亲在深夜里，对着父亲的牌位默默流泪，眼中满是绝望与疲惫；
她见过织田大岛在宴会上，用轻蔑的眼神打量着甲贺的忍者，像打量牲口一样随意挑选。
她的忍道，是谎言。
她的荣耀，是笑话。
她的未来，是一个为织田家族延续血脉、或是战死沙场的棋子。
绯影的童年，没有欢笑，没有玩伴。
她每天醒来，第一件事就是戴上冰冷的面具。
她不能哭，不能笑，不能表达愤怒，不能显露软弱。
她必须完美，必须强大，必须撑起甲贺的未来。
她的感情，是奢侈品。
她的爱，是禁忌。
她的心动，是自杀。
于是，她把所有的感情都藏了起来。
藏在那双冰冷的眼眸里，藏在那身严密的忍服下，藏在那个名为“继承人”的沉重枷锁里。
隼是“无”。
他一无所有，所以他可以拥有一切——因为他本就没有东西可以失去。
他的痛苦，是肉体的炼狱，是血肉模糊的生存。
他的悲哀，是他永远不知道自己为什么而活。
绯影是“满”。
她拥有一切——身份、地位、权力、未来。
所以她失去一切。
她的痛苦，是精神的凌迟，是日夜折磨的窒息。
她的悲哀，是她明明拥有自由的意志，却连爱一个人都不敢。
一个在黑暗中吞噬血肉，一个在光明中囚禁灵魂。
一个是被丢弃的垃圾，一个是被捧在手心的珍宝。
可他们本质上，是同一种人。
他们都是乱世的牺牲品。
都是权贵手中的杀人工具。
都是身不由己的棋子。
命运最残忍的地方在于——
它让两个本该老死不相往来、互相厮杀的人，在某个雨夜，四目相对。
然后，告诉他们：
你们相爱吧。
然后，互相折磨，直到死。
