烟尘漫天的大国寺早已在连日的战火与焚烧中沦为一片断壁残垣，焦黑的木梁斜斜垮塌，碎裂的佛像残片散落满地，空气中还弥漫着挥之不去的烟火气与淡淡的血腥气，了空大师双手合十，望着这座自己修行数十载、晨钟暮鼓相伴的古寺，眼底满是难以言说的怅然与悲悯，却也深知乱世之中，生灵尚且难安，古寺覆灭不过是乱世浮沉里的一粒尘埃，只得轻叹一声，念一句阿弥陀佛，随同绯影、隼一行人护着公主，毅然转身踏上前路，不敢有半分耽搁。
众人深知此地早已成为各方势力紧盯的是非之地，多停留一刻便多一分危险，当即舍弃了原本笨重显眼的车马，只精简行囊，将必备的干粮、水囊、换洗衣物与公主的贴身细软打包妥当，绯影又细心将公主的华贵衣饰换成了素净的布衣，遮掩身份，一行人沿着偏僻难行的山间小径一路西行，刻意避开主道上诸侯巡查的兵卒、四处劫掠的散兵游勇与心怀不轨的江湖匪类。晓行夜宿，步履匆匆，白日里顶着烈日翻山越岭，林间荆棘丛生，碎石硌脚，众人的衣衫都被汗水浸透，腿脚也满是疲惫，夜晚便找隐蔽的山洞或密林歇息，轮流守夜戒备，不敢有丝毫松懈。沿途所见尽是因战乱流离失所的百姓，扶老携幼，面黄肌瘦，饿殍遍野，哀鸿遍地，公主自幼生长在深宫，从未见过这般人间惨状，每每看到，心中便酸楚不已，眼眶泛红，却也只能强压情绪，紧紧跟在队伍中间，她明白，自己若是慌乱，只会让身边护着她的人更加忧心，只能默默咬牙坚持。
绯影始终走在队伍侧前方，周身气息冷冽紧绷，幻月秘术时刻运转于周身，双眼锐利如鹰，扫视着四周的风吹草动，但凡有一丝异常，便会立刻抬手示意众人止步，指尖已然扣好忍具，做好应战准备；隼则一言不发，手握影宵刀殿于队伍最末尾，身形飘忽如鬼魅，大半身影隐在林间阴影之中，脚步轻得几乎没有声响，如同最忠诚的暗影，将所有潜在的危险隔绝在外，两人一明一暗，配合默契，把公主与了空大师牢牢护在正中，一路虽偶有小股匪盗窥探，却都被绯影与隼不动声色地化解，倒也有惊无险。
这般日夜兼程赶了数日路程，翻过最后一座陡峭的山头，眼前豁然开朗，一片连绵无际的青翠竹海映入眼帘，翠竹挺拔修长，郁郁苍苍，层层叠叠的竹叶遮天蔽日，清风拂过，便响起阵阵轻柔绵长的竹涛声，林间薄雾轻绕，带着草木与泥土的清新气息，山涧泉水顺着青石潺潺流淌，叮咚作响，宛如天籁。众人顺着竹林间的隐秘小径缓缓前行，脚下是松软的落叶，周身是沁人心脾的清凉，连日奔波的疲惫仿佛都消散了大半，行至竹海腹地，竟藏着一处天然的温泉山坳，热气从泉眼中缓缓升腾，氤氲成朦胧的雾气，泉水清澈见底，泛着温润的浅碧色，四周竹树环绕，怪石错落，地势隐蔽，极少有外人涉足，实在是乱世之中暂避风头、休整身心的绝佳去处。
众人皆是眼前一亮，了空大师颔首笑道：“此地清幽安宁，实乃天赐的避世之所。”公主也松了紧蹙的眉头，脸上露出连日来难得的轻松神色。当下众人便决定在此落脚，绯影与隼分头行动，隼持刀巡视四周，排查潜在的危险，确认方圆数里内无人踪迹，绯影则动手清理出一片干净的空地，用带来的麻布、竹枝与林间的枯枝，搭建起简易却挡风的居所，了空大师也帮忙捡拾柴火，公主则动手整理行囊，烧水煮水，一行人分工协作，不多时便安顿下来，温泉的暖意萦绕四周，竹涛声声相伴，终于暂时摆脱了连日来的逃亡与紧绷，得以稍作休整。
而在众人奔赴竹林温泉山坳的这段时日里，远在深山之中的药圣谷，右京门一卫正经历着严苛到极致的苦修与历练。自当初辞别众人，历经艰险通过药圣谷的三道试炼，拜入药圣门下后，他便彻底收起了所有儿女情长与杂念心绪，将满心对公主安危的牵挂，全都化作了学医苦修的动力，一心扑在医术与药道之上，不敢有半分懈怠。药圣谷地处绝境，云雾缭绕，与世隔绝，谷中规矩严苛，学医之路更是半点马虎不得，右京门一卫白日里天不亮便起身，跟随谷中的资深弟子深入深山采撷草药，深山之中古木参天，毒蛇毒虫出没，荆棘密布，悬崖峭壁随处可见，他要辨识各类珍稀药材、普通草药与含剧毒的草木，仔细区分外形相似的药草，稍有不慎便会沾染剧毒，手掌被荆棘划破一道道血口，腿脚被山石磨出血泡，烈日暴晒、暴雨淋身都是常事，可他从未有过半句怨言，每一味药材都认真记录特性、生长环境与药性，一一牢记于心。
到了夜晚，谷中灯火昏暗，右京门一卫便守在灯下，捧着药圣谷传承百年的医药秘典、医理古籍、毒经与疗伤秘术典籍，一字一句细细研读，反复参悟，从最基础的包扎止血、汤剂配伍、针灸穴位，到复杂的内伤调理、风寒杂症医治、瘟疫防控之法，再到药圣谷独有的绝世解毒秘术、筋骨续接之术、疑难杂症诊治，他都潜心钻研，遇到不懂的疑难之处，便彻夜苦思，次日一早便虚心向药圣与谷中前辈请教，直到彻底弄懂吃透才肯罢休。他时常在深夜研读医典之余，望着窗外的月色，默默朝着大国寺的方向凝望，心中一遍遍牵挂着公主是否平安，绯影与隼能否护她周全，可他也清楚，此刻唯有沉下心学成一身过硬医术，日后归来才能真正帮上忙，既能为公主调理身心，也能为受伤的同伴医治，更能在这乱世之中，护得身边之人周全。
这般日夜不休、风雨无阻的苦修，一晃便是数月光阴，右京门一卫从最初略显温润青涩的模样，迅速蜕变成了沉稳内敛、心性坚韧的医者，眼神变得笃定而从容，指尖诊脉精准无比，配药分毫不差，针灸之术炉火纯青，无论是寻常外伤、内伤顽疾，还是疑难毒素，都能从容应对，就连一向严苛的药圣，看着他的进步，也频频点头，直言其心性纯良、天赋过人，是难得的学医奇才，早已尽得自己真传。
待到医术大成之日，右京门一卫郑重拜别药圣与谷中朝夕相处的弟子，怀揣着药圣赠予的医药典籍、秘制丹药与行医行囊，心中满是归心似箭的急切，毅然踏上归途。他一路风餐露宿，四处打探公主一行人的踪迹，不放过任何一丝线索，避开战乱之地，日夜兼程，马不停蹄，循着断断续续的消息，一路往西，终于探得众人前往竹林深处的温泉山坳，当即加快脚步，穿过茫茫竹海，循着竹涛与泉声，朝着那处隐秘的山坳疾驰而去，满心都是与众人重逢的期盼，只想早日见到心中牵挂的公主，以自己这身学成的医术，守在她身边，护她一世安稳。
右京门一卫穿过层层竹海，终于在温泉蒸腾的雾气之中，看见了那片熟悉的身影。公主正坐在青石上歇息，绯影靠在竹边闭目调息，隼则站在高处警戒，了空大师在一旁整理药草。他脚步一顿，心头一热，快步走了过去。
众人闻声回头，一见是他，皆是又惊又喜。公主当即站起身，眼中泛起泪光，连日来的担忧在这一刻终于落下。绯影也微微颔首，隼紧绷的嘴角稍稍放松，了空大师合掌一笑：“施主总算平安归来了。”
右京门一卫躬身行礼，来不及多说别后之情，先一眼便看出众人一路奔波劳累，人人都带着不同程度的伤损。隼臂上旧伤未愈，又添了新的划伤，动作间隐隐吃力；绯影连日运转秘术，气息虚浮，肩头也有未曾愈合的伤口；随行的几人更是多有磕碰劳损。
他不再多言，当即放下行医行囊，取出药圣谷所赠的金针、药膏与秘制汤剂，先走到隼身边，沉声道：“隼先生，劳烦伸出手臂，我为你疗伤。”
隼也不推辞，任由他施针上药。右京门一卫手法稳准，指尖力度恰到好处，先以金针通脉，再敷上疗伤圣药，不过片刻，隼便觉得臂间淤塞之气散开，痛楚大减。
紧接着他又为绯影诊治，探脉之后便知她是内力耗损过巨，当即调配益气宁心的汤剂，又以轻柔手法推拿穴位，助她平复气息。绯影闭目调息，只觉一股温和药力缓缓散开，连日疲惫一扫而空。
余下之人，他也一一诊治，外伤包扎、内伤调理、毒瘴祛除……手法熟练从容，分寸丝毫不差，全然已是一派成熟医者的风范。
公主站在一旁静静看着，眼中满是欣慰与安心。
右京门一卫治完最后一人，才回身望向她，轻声道：“公主放心，此后有我在，必不让你再受半点惊扰。”
一行人在竹林温泉山坳真正得以安心休整，疗伤的疗伤，调息的调息，温泉暖意环绕，竹风清凉，逃亡之路终于在此刻有了片刻安稳
