寂静的城市中，两道身影疾速穿梭着。
两人正是狼狈逃窜的帕拉丁与13号！
“该死！卡缪怎么会在这里！”帕拉丁怒斥道。
卡缪，一个被称为“金色黎明”的女人。
她是帝国数一数二的强者，同时，她也是纽伦的第一大队的队长……
在逃跑的途中，他们正面遭遇了准备率队突入支援的卡缪。
而最终逃出拍卖会的更是只有他和13号两人！
其他人死就死了，只可惜他那些忠心的手下……帕拉丁尤为心痛。
忽然在帕拉丁二人面前，徒然出现些许金色粒子。
他瞳孔骤然一缩，猛地止住身形，又向后激退而去。
下一刻，一道白线从不知何处角落穿出，贯穿粒子，随后所有粒子急速膨胀，耀眼的金光照亮夜空，紧接着，一连串的大爆炸响彻城市的一角。
“卡缪！”帕拉丁冷声道。
“哎呀，你怎么能直呼贵族小姐的名字呢？”
尘土飞扬，在烟雾中一位身着黑色制服的金发女子提剑走出。
13号不知用何种方法避开攻击，他拍拍身上灰尘，问道：“你在城市中心这样引发爆炸真的没问题吗？”
“哇，你这么关心我，我就特别允许你称呼我的名字好了……”卡缪手指戳着脸颊，似是懊恼，“纽伦不就是只看结果，不论过程的部门吗？埃尔金斯大人不会怪我的，只要我……抓住主犯！”
帕拉丁喘着粗气，卡缪的实力本就不逊色于他，甚至说更强，现在他不仅为了隐藏身份，不能使用有标志性的剑术与魔法，还身受重伤……实在是难与卡缪一战。
“该死！”
不过帕拉丁稍作犹豫就下定决心——即便暴露身份也要将魔王截骨安全送回女神教！
他正欲出手，却被13号伸手拦下。
13号笑道：“那卡缪小姐，很遗憾，你今天不能得偿所愿了。”
话音间，一滩仿佛泥沼的黑色魔力从他脚下蔓延，顷刻间将他与帕拉丁包裹，黑暗之下他们的气息也变得模糊起来。
“空间传送魔法！”
卡缪瞪大眼睛，与空间有关的魔法都属于高级魔法的范畴，能施展的人寥寥无几，眼前之人会是谁？
她一咬牙，厉声道：“含光六连！”
六道白线从不同角度指向黑色球体，卡缪娇躯一晃，随后消失不见。
与此同时，在这白线末端赫然出现六个“卡缪”，“她们”手持利剑化作六道流光，同时向球体刺去。
嗖嗖嗖！
霎时间，球体被洞出六个窟窿，它宛如一个不堪重负的水气球，“砰”的一声，黑水四溅。
而卡缪抬眼看去，此时13号与帕拉丁已不知所踪。
“啧！”
她气愤的一拳捶在墙壁上，驻足在原地环顾四周，许久，她叹了口气，收剑离去。
而就在卡缪离开没多久，不远处的暗巷中，13号与帕拉丁松了口气。
“这次……真的多亏你了！”帕拉丁喘着气，对13号说道。
这次是他眼拙了，13号的魔力不高，但他的魔法当真别具一格！居然能小幅度空间移动……
13号讪笑道：“哪里的话，不过都是为了顺路完成任务……所以，你准备怎么处理魔王截骨？”
“呃？大神官没有跟你说明吗？”帕拉丁很是疑惑，“那当然是带回女神教净化、封印啊！此等邪物自当……”
噗嗤！
帕拉丁的话，戛然而止。
他表情凝固，缓缓低下头，难以置信地看向自己的胸口……
他的上半身——从胸口到肩膀，仿佛被无形的力量抹去，消失得无影无踪，猩红的血液不断从创口处喷涌出。
他怎么也没想到13号竟突然对他出手！
13号笑意更浓，他的指尖还停在帕拉丁的胸前……刚刚他就是用这根手指轻易洞穿帕拉丁半个身体的！
“吉尔捷太也真的，这么正直的圣骑士要白白杀掉……你说他这么做，是不是为了排除异己啊？”
“你，你是……”
帕拉丁眼睛瞪圆，迫切地想在最后问出真相。
13号享受着他的惊愕，道：“你想得没错，13号就是吉尔捷太派来事后杀你灭口的，不过非常遗憾，我不是13号，因为真正的13号早在执行任务前，就已经被我吃掉了……哈哈哈哈！”
话到最后，假13号放肆地奸笑着，而更诡异的事发生了！
帕拉丁的身体急速干瘪下去，他全身的血肉、骨骼，以及残留的魔力都被诡异地分解，化作缕缕气流，被假13号吸入体内。
“啊！真是美味的味道！”
假13号陷入深深地自我陶醉，忽然无数记忆涌入他的脑海中……
一个有着温暖笑容的棕发女人，被一个身穿长袍的人强行带走。
一个满脸泪痕、绝望呼喊的少年，在泥泞中追逐着远去的马车。
无数个日夜，少年在肮脏的街巷、冰冷的酒馆打探消息，眼神从希望渐渐变为麻木。
终于，少年找到了女人的消息，但等待他的却是女人冰冷的死讯。
一个被魔塔的魔法师实验摧残，在失去价值后，又被抛弃的可怜女人。
愤怒的少年持刀冲入，却被魔法师轻易地击倒，打成残废。
心灰意冷、宛如行尸走肉的少年，在一个暴雨夜，倒在了一座教堂门前，雨水混合着血水，浸湿了刻着女神像的石阶……
记忆的碎片就此终止。
“那个女人……是你母亲？还是姐姐？她可真是个美……”
“闭嘴！”
假13号贪婪地舔着嘴唇，在他脑海中，一道年轻，却充满暴戾的声音响起，将他的话打断。
“我喜欢绝望的故事……所以，虫豸，你胆敢用你那张肮脏的臭嘴侮辱它，侮辱那个女人，我就让你知道何为‘比死更加可怕’。”
假13号不怒反惧，“啪”的一声跪在地上，恐惧当头，他方才醒悟。
这些话其实并非他的本性，不知何时起，这些负面情绪突然占据了他身体的主导，让他贪念四起……
那声音继续说道：“……七原罪之一，下四罪的暴食之力，使用这份力量的时候，你可真是丑态百出，如果你未来还想走得更远，就努力抑制这份情绪吧。”
假13号头颅磕地，以一种卑微到极致的恭敬口吻低声道：“魔神大人，我谨遵您的教诲！”
“去做你该做的事吧，不要辜负我赐予你的力量。”
假13号起身，微微颔首，他抚摸着自己的胸口，在那衣物之下悬挂着一枚只有一半的灰白石头……
灵魂石！
他从帕拉丁尸体的残骸中轻松找到截骨，问道：“所以您早就知道帕拉丁会失败，才会安排我作为后手吗？”
“呵，这种蝼蚁也配与我对弈？”
“呃？”
13号如临大敌，能与深不可测的魔神对垒的人，又是何种强大，他会不会很危险？
皮耶笑道：“别担心，我从不会让人白白付出，你冒了风险，不也得偿所愿吃掉帕拉丁的力量了吗？这就是‘等价交换’！”
而假13号沉默了，他很想问魔神“那您在赐予我力量时，又收取了何种代价？”
……
学院。
梅利安面前摆着一面水镜，而镜中呈现万千星象。
占星术！
一种不属于这个世界，可以用来占卜预知的术式。
“奇怪，逼近帝国的危险突然消失了？是……有人把它解决了吗？”
……
沃斯特鲁，圣西里大教堂。
吉尔捷太在女神像前虔诚的祈祷，在他身旁另有一个瘦高的神官漠视这一切。
忽然他们二人的视线聚焦于正门。
嘎吱！
有人推门而入。
假13号晃动手中的截骨，道：“幸不辱命。”
“帕拉丁呢？”吉尔捷太问道。
“自然是死了。”
吉尔捷太挑挑眉接过截骨，又瞥了瘦高神官一眼，道：“如此便好，如此便好……但威尔逊可不会说出这种话，你与他魔力气息相同，却不是他，你究竟是谁！”
假13号本来就没有伪装身份的打算，直言道：“你只需知道我现在是在帮你的就可以了。”
说罢，他便在众目睽睽之下，转身离去。
而吉尔捷太眼眸微眯，没有阻拦，等确认他离开后，吉尔捷太又向瘦高神官问道：“占据别人肉体……这可是你们的拿手好戏，他真不是你们的人？”
“怎么可能……”瘦高神官笑了笑，盯着假13号最后消失的位置，又问道，“对了，我再向你确认一遍，魔王和魔神……你究竟要选谁？”
……
清晨，第一缕晨光穿透薄云，柔和地照耀在连绵的临时帐篷上。
身着黑红两色相间制服的纽伦干员们，面容严肃，步履匆匆地穿梭在一个又一个帐篷间。
在营地边缘一顶稍大的帐篷外，有位裸足的金发少女乖巧地坐在一张简易的折叠木椅上。
她披着一件不合体的男式外套，两个脚拇指像是两个闹别扭的孩子，纠缠在一起。
“你还好吗？”
希尔顿迎面走来，给艾蕾克希娅递过一杯热气腾腾的热可可。
“困！”
艾蕾克希娅小口啜饮，长长的睫毛扑闪着，抱怨道：“有那种东西（白流龙玉）就早点说啊！”
希尔顿轻笑着，绕开这个话题。
“要回学院吗？马车已经准备好了。”
“汝要一起吗？”
“不了，我还要留在这里安抚贵族，而且盘问那些被抓住的恐怖分子也是件麻烦事。”
“好吧。”
艾蕾克希娅应了一声，将注意力重新放回杯中的热可可上。
一阵短暂的沉默，只有远处隐隐约约的人声和热水沸腾的噼啪声作为背景。
希尔顿似是仍有话说，而我也欣然愿意等等他。
“听说是你救了贵族，卡缪很想见你一面呢！”
艾蕾克希娅的动作几不可察地顿了一下。
“不过……”希尔顿话锋一转，“我觉得你可能会觉得麻烦，就帮你推掉了。”
艾蕾克希娅几不可闻地“嗯”了一声，算是默认了他的“多管闲事”。
希尔顿就这样有一句没一句地说着。
他看着艾蕾克希娅，眼神比以往任何时候都要认真，仿佛是今天才真正看清这个神秘的少女。
“你真的很厉害啊，艾蕾，我开始有些相信你的话了。”
“嗯？什么话？”
“比龙帝还强！你才14岁，也许你真的可以做到。”
【这是我什么时候说的话了？所以你一直以为我是在吹牛吗！】
“吾从不说大话！”她仰起下巴，想了想，又孩子气地补充道，“骗人的都是小狗！”
“呵呵……对了，你还想要精灵石吗？我倒是又有了相关消息。”
【你这消息还真灵通啊……】
“不要小看我的情报网啊……具体的情况，就由他来说明吧！”
希尔顿招招手，一位身着长袍的老人缓缓走出。
老人对着希尔顿，艾蕾克希娅微微欠身，道：“尊敬的帝国之星，美丽的金杜鹃，请容我重新介绍一下自己的身份，我是效力于帝国魔塔的四阶魔法师，杜马家族的成员，韦恩·冯·杜马，非常抱歉在拍卖会上与您们发生了不愉快的冲突。”
他快速解释了一遍为什么要与我们争夺德曼拉草——大意是为了帮一个好友买下，但……
【战犯1082号出列！】
不过我也不是那种会为难老人的人……我还是很尊老爱幼的！
“说重点！所以汝知道哪里有精灵石吗？”
我不抱有太大期待，毕竟如果韦恩有得到精灵石的渠道，他还犯得着来拍卖会碰运气？
韦恩忽略她的无力，深吸一口气，道：“落星森林！帝国西部的落星森林！那里就有精灵石！”
当听到“落星森林”四个字时，艾蕾克希娅眼睛豁然一亮。
我差点忘了这个地方！
帝国流传着一个传说，西边的森林中有一群哀哭的幽灵，人们说那是惨死孩童的冤魂……
而经验告诉我们，都市传说都是真的……咳咳。
“既然您知道那里就有精灵石，为什么您自己不去找呢？”希尔顿一如既往的敏锐。
韦恩露出一个苦笑，而这个答案我非常清楚！
落星森林里没有精灵石，但有精灵！
那些幽灵可不是什么冤魂，而是一群绝望的精灵——一群被囚禁于此、随时可能沦为食物的精灵！
而想要得到精灵，就必须先解决掉囚禁它们的主谋……
「艾瑟兰提亚」八个野外首领之一——极雷苍狼，芬尼多！
它独霸着一眼魔力之泉，以泉水饲养精灵……
底层逻辑与我使用圣灵水为魔石赋予神圣效果类似，皆是忽视魔力传递间的损耗，追求更高效的魔力吸收。
……
拍卖会的事告一段落，艾蕾克希娅乘车回到了学院。
刚到学院大门，我就在门卫处发现了两个意想不到的熟人！
罗勒与乔！
艾蕾克希娅先后与他们打过招呼，对乔说道：“汝之前不是在做新生接待的工作吗？”
此时的乔穿着一身朴素的学院安保制服，站在门卫室旁，表情讪讪。
她继续问道：“怎么现在沦落到门卫处在上班了？”
乔闻言，惭愧地挠了挠头：“在帮您办理完入学手续的隔日，我就因‘左脚先踏入办公室’，被莱尼洛特首席教授发配到这里了……”
【“曾经，我有一份工作”是吧！你究竟是做错了什么，能让莱尼洛特这么恨你啊喂！】
“那汝呢？汝又怎么会在这里？”艾蕾克希娅又对罗勒说道。
罗勒笑嘻嘻地说道：“哎呀哎呀，还不是因为老师的实验？我可是在外面奔波了一宿，现在才回来了呢！”
【实验？】
我心思一动，一个想法瞬间成型。
“赛斯教授还缺人手吗？如果他的实验地点定在落星森林的话，吾可以去当实习生哦！”
罗勒闻言，眼前一亮，兴奋地说道：“那可真是太好了！”
