希尔顿漫无目的地看着窗外的夕阳。
今天，他又一次失败了。
对他而言，学院生涯中最有价值的莫过于贵族人脉积累……而奥莉薇娅·德·斯坦福，就是其中最珍贵的一颗宝石。
那个和他“同病相怜”的女人——因为“害死”自己的天才堂妹，致使家族分裂，让家主大失所望的她，只能沦为家族联姻的牺牲品……
但奥莉薇娅还有机会。
只要她愿意和希尔顿合作，她就可以向所有人证明——她绝不是任人轻视的棋子！
她会赢得自己的荣誉，也会得到梦寐以求的“清白”。
可她放弃了——因为那幼稚的赎罪想法？还是说，她将一切压在了自己的未婚夫身上？
“有时候我真羡慕这些唯有女人才可以做的选择。”希尔顿自嘲地笑了笑，“我的长相也还算不错，也许我也能找到‘条件优越’的未婚妻？”
奥莉薇娅可以逃避，但他不行。
他是帝国的三皇子。
论德行，论才能，论母族，他每一点都要比他的哥哥——当今的皇太子要强。
可他只能是一个三皇子。
因为皇帝不喜欢他，也不喜欢他的母亲。
即便他是皇室中最优秀的子嗣，即便他的母亲是帝国三大侯爵家之一——拥有无数矿产与海量人口的埃尔金斯家族长女。
“只因那该死的预言！”
在希尔顿出生时，女神教的神官就降下预言：如果他成为皇帝，帝国将会在他手中衰落，甚至灭亡……
“……我不会放弃。”他低声说，“我会保护自己，保护母亲，我会捍卫我的‘荣誉’，我保证。”
希尔顿深吸一口气……与奥莉薇娅联手大概是行不通了。
她虽然是个多愁善感的女人，但一旦下定决心就会变得非常坚定。
“等她出来后，简单道别，留下个好印象……就这样结束吧。”
就在这时，卫生间的门终于打开。
希尔顿等待了一下午的谈判，也终于要落下句号。
他的目光从奥莉薇娅身上划过——奥莉薇娅将原本淡黄色的长裙换成了另一件翠绿色长裙。
而艾蕾克希娅挽着奥莉薇娅的胳膊，躲在她身后，只能大概看出穿着一身白金色露肩礼服……
房间没有开灯，光线昏暗。
希尔顿只能通过卫生间的背光看清两人的轮廓：“奥莉薇娅小姐，既然您出来了，那我就先行告辞了，我们典礼上再见。”
“用不着这么着急吧？”奥莉薇娅笑道，“如果不给你看看艾蕾现在的样子，我会后悔一辈子的。”
希尔顿心神一振……这是什么意思？难道她改变主意了？
他面色不改，但内心的激动与期待已经升至顶峰。
下一刻，奥莉薇娅摸索到了开关，整间房的灯全部亮起。
这明亮的灯光照亮了希尔顿的视野，也照亮了他的心——他看到了艾蕾克希娅那绝美容颜！
金色的长发编缀成团盘在脑后，宛如盛开的金色蔷薇。她微微垂首，赤红的双眸瞥向一边，不敢与人对视，眼波流转间，似是道不尽的忧愁。
艾蕾克希娅就这样带着几分羞涩，像一只受伤的小鹿依偎在奥莉薇娅身旁。
“……真的有人可以长得如此美丽吗？”希尔顿的心怦怦直跳。
这不是一见钟情，而是他想到了一句话——
“这柄‘剑’的锋利程度，和她的容貌一样惊艳绝伦！”
他从未像今日这般感谢自己有一张气质出尘的脸。
……
开学典礼，礼堂。
“你看到那个金发少女了吗？”
“她简直太漂亮了吧！你知道她是哪个家族的小姐吗？”
“我劝你不要打她的主意，我可是看到她和三皇子殿下、斯坦福公女一同入场的！”
艾蕾克希娅知道有无数人正在议论她。
此时的她心神不宁，只能扭扭捏捏地躲在奥莉薇娅身后。
【好短的裙子啊！女孩子穿这么短的裙子不怕走光吗？】
她不自觉地往下扯动裙边。
其实这条裙子并不短，甚至已经长到她的膝盖处。
但这是艾蕾克希娅人生中第一次穿裙子——这种胯下凉飕飕的感觉让她浑身不自在。
我回忆着浴室内，奥莉薇娅对艾蕾做的种种“恶行”——
明明时间不够，却非得要艾蕾泡澡；
泡澡前的时间也不闲着，要在艾蕾身上抹上各种精油；
泡澡时还要给艾蕾梳头、做保养……
【女孩子都是这么麻烦的吗？】
艾蕾克希娅摇摇头，让自己集中精神。
她要赶紧调整状态，因为她现在有一件要紧事需要确认！
这是开学典礼，所有新生都会到场，其中也自然包括那些在她成为勇者后，与她并肩作战的……队友。
她四下张望——
这里有偷偷看她、但与她对视后急忙回避的羞涩少年；
也有毫不遮掩地向她露骨示爱的“短命鬼”……
但唯独没有那些“队友”。
【咦，主角团的人，我怎么一个也没有看见？】
不过艾蕾克希娅也并非没有发现——她看到了心心念念的林赛！
这欠揍的小鬼竟然领着一帮人包围了一个新生。
艾蕾克希娅揪了揪奥莉薇娅衣袖：“吾可以去那边看看吗？”
奥莉薇娅顺着她手指的方向望去，看到今日才见过面的林赛，瞬间明白她的意图。
她提醒道：“鲁格海姆在帝国是屈指可数的高级贵族，即便是我也要慎重对待，所以艾蕾，你可不要让他太难堪。”
【呃？可如果林赛真的家大业大，那在被奥莉薇娅教训后，又为什么会夹起尾巴做人？】
“汝不是……”
奥莉薇娅手指抵住艾蕾克希娅的嘴唇，笑道：“我还听说，他在面对女性时会表现得非常……‘绅士’，尤其是像艾蕾你这样漂亮的女孩。”
艾蕾克希娅恍然大悟——什么“情场高手，阅女无数”，原来是个嘴硬纯情男啊！
【看我怎么逗逗你！】
满肚子坏水的艾蕾克希娅迫不及待地向林赛走去。
……
窗边，三个少年攀谈着。
“喂，林赛，听说你被个丑八怪性骚扰了？”
“乔伊，你别哪壶不开提哪壶。我们的林赛大少爷可正为这事心烦呢！”
“查理，乔伊，你们两个说够了吗？”背靠墙壁、脸色阴沉的林赛冷声道。
“哈哈，消消气……那个不长眼的家伙来自阿赫曼吧？”查理笑道，朝不远处努努嘴，“林赛，你看那边——不也有个阿赫曼的？”
远处，一个红发少年正低着头走路。
乔伊嗤笑道：“阿赫曼出来的家伙都是这怂样？”
林赛打量那个红发少年——少年留着长长刘海，遮住眼睛，再加上他总是低头走路，不时会不小心蹭到、撞到周围的人，然后就是各种鞠躬道歉。
这副畏首畏尾的样子，莫名让他心中涌上一股火气。
“走。”他冷声道，“我们去给他一点小小的‘帝国帮助’。”
另外两人齐声阴沉地笑了笑。
乔伊靠近红发少年，在两人即将触碰的瞬间猛地发力。
这突如其来的力量，把少年推倒在地。
而倒地的红发少年又是一如既往地仓皇道歉：“非、非常抱歉撞到您了，请您接受我的歉意。”
“哈哈！要是我不接受呢？”
“那、那还真是非常抱歉……”
“喂，你撞了我们的人，难道就只会说这一句话吗？”
见乔伊得手，查理与林赛立刻围上来。
红发少年刚要起身，又被查理再次推倒。
“还是这样的位置更适合你！”
“阿赫曼的家伙就应该永远趴在帝国的脚下！”
“哈哈！”乔伊和查理轮流无情地嘲笑着。
红发少年卑微地坐在地上，撑地的双手死死握紧。
“该死！”
“你这家伙在说什么？”查理呵斥着，鞋底前移，踩在红发少年的衣服上。
而林赛自始至终一直冷眼旁观。
他叹了口气，刚要开口说些什么，忽然感觉到耳边传来一股热气。
“尔等在说些什么趣事，何不让吾也听听？”
艾蕾克希娅一个助跑加跳跃扑向林赛，双臂紧紧勒住他的脖子，整个人挂在他的身上，在他耳边轻声低语。
“哇哇哇！你、你是谁啊？！”
林赛吓得大惊失色，拼命挣扎着想要摆脱，可奈何这女孩力大无穷，他竟一时无法挣脱。
“汝忘记吾了吗？吾等今日才见过面呢！”
“你、你是那个丑八怪！”林赛失声道。
艾蕾克希娅松开手臂，顺势转到他面前。
两人的脸近得连一根手指都容不下。
此时的林赛完全被眼前少女的容颜震撼。
而艾蕾克希娅再次凑到他的耳边，轻轻咬了咬他的耳垂。
“现在，汝……可有一点心动？”
这湿润的触感让林赛整个人都快要沦陷。
随后，艾蕾克希娅一把将其无情推开，仿佛什么都没有发生，只留下林赛用双手羞涩地捂住嘴巴和耳朵，满脸通红。
“林赛……这、这就是你说的那位‘小姐’？”
“是这种性骚扰吗？我也想被这样骚扰啊！”
乔伊、查理争先恐后地说道。
艾蕾克希娅愣了一下，随即又笑了笑。那迷人的微笑仿佛要把在场所有人的心都融化……
乔伊与查理立刻回以一个无比猥琐的笑容。
“傻儿子，汝这个小弟，吾收定了！另外……”她环视周围众人，再次笑道，“喜欢霸凌别人的家伙，胆敢对吾有龌龊想法的，都会是这个下场！”
她猛地沉下身子，两记直拳狠狠砸在乔伊与查理的腹部上。
“啊呜——！”
二人如断了线的风筝，“嗖”地飞出数米远，重重摔在地上。
“尔等才应该趴在别人脚下！傻儿子，记住，想要做吾的小弟，第一件事就是与那些不三不四的垃圾撇清关系！”
艾蕾克希娅没给林赛表态的机会，转身牵起红发少年的手向奥莉薇娅那边走去。
红发少年茫然地看着眼前这个帅气的金色身影，某种说不出的情愫在他心中悄然生根。
“林赛……我、我们……”
“全都给我滚！”
远处，白发紫瞳少年与紫发红瞳少女默默注视着这出闹剧。
“这就是帝国的贵族风范？”白发少年冷声道。
“一群蠢货！”紫发少女骂道。
说话之间，她就要朝艾蕾克希娅所在的方向走去。
但白发少年忽然提起系在腰间的黑剑，将她拦下。
“诺顿·德·罗兰德斯少伯爵大人，您有何高见？这里不是嘉兰诺德，帝国的事就该由帝国的贵族解决。”
诺顿看着正抚摸艾蕾克希娅脑袋的奥莉薇娅，回首冷冷瞪向紫发少女。
“多管闲事的话，你会死的，赛琳娜·冯·巴尔扎克少侯爵小姐。”
赛琳娜顺着诺顿视线看去，似乎明白了什么。
“我又不会对您未婚妻出手，您在急什么？”
“那个女孩的手。”
“呃？您在说什么？”
“她的手很快，那是一双握剑的好手。”
“哦？”
赛琳娜眼中寒光一闪——能被嘉兰诺德的少年剑术大师*这样欣赏……
“她……很强吗？”
*游戏中，剑系玩家可以在20级获得剑术大师称号。同理，40级为剑术宗师，60级为剑圣，80级为剑帝。
