学院，咖啡馆。
艾蕾克希娅刚从赛斯办公室里溜出来，忙里偷闲，出来吃块小蛋糕。
在她对面，林赛火急火燎地说道：“老大，咱们从赌场回来都已经好几天了，这段时间杰森一直心神不宁的，您说他到底怎么了？”
【好烦啊，最近赛斯整天催着我写之前推荐的书的读后感，我哪有闲心关心别人？】
艾蕾克希娅想着自己的烦心事，无动于衷。
“老大……”林赛碎碎念着。
这下她才没好气地回了一句：“那汝就没发现吾也是心不在焉的吗？”
“啊？！”
“不过说起赌场……”艾蕾克希娅喃喃道，“吾总觉得忘了什么要紧事，可偏偏又想不起来……”
“这样啊……”
林赛一阵无奈……杰森本来就没几个朋友，艾蕾克希娅不关心，要是连他也不关心，那杰森未免也太可怜了吧！
想到这儿，林赛猛地站起。
“老大，我还有事，就先走了。”
艾蕾克希娅嘴中含着蛋糕，抬手五指一张一合，像小猫挠爪似的，以示道别。
……
学院，图书馆。
杰森常去的地方只有两个——实验室与图书馆。
林赛果然在图书馆里找到了正埋头看书的杰森。
“老杰，你在这儿啊。”
“啊，是老林。”杰森有气无力地应了一声。
“老杰，你从赌场回来后就不对劲，是出了什么事吗？”林赛想了想，“你该不会是欠了赌场的钱吧？别担心，这方面的事你只要跟我说一声，我替你还了。”
“哈，多谢你了，不过不是因为钱……”
杰森好歹也是阿赫曼的皇太子，当时拿不出10万金币，只是因为货币不通，没有那么多帝国金币罢了。
真正让他头疼的，是安东尼提出的“决斗要求”……
想到这里，他下意识地去摸挂在脖子上的魔剑，但却抓了个空。
杰森不由攥紧拳头——他真的非常懊悔。
为自己的逞强，与安东尼对赌而懊悔；为自己的草率，押上魔剑对赌而懊悔……
“这下要被狠狠羞辱了呀，好不容易才挽回了一点形象……”
他可不觉得自己现在还能打赢安东尼。
“你说什么？”林赛没听清。
“啊，没什么，总之，这是我的事，你就不用担心了。”
林赛一拍桌子，喝道：“你这是什么话？我们不是朋友吗？谁要敢欺负你，那就是不给我面子……”
这一嗓子，在安静典雅的图书馆里格外刺耳。
顿时，众多学生放下书本，或好奇、或恼怒地看向这边。
林赛尴尬地轻咳一声，坐下来压低声音说道：“我知道了，是安东尼对吧？你等着，我这就带上乔伊他们替你报仇！”
杰森知道他不是在说笑，但还是忍不住调侃：“那你这次准备怎么找茬？”
“啊……”
看着林赛手足无措的样子，杰森不由感慨——谁能想到开学时还互不对付的两人，如今竟成了好朋友呢？
林赛有些恼了：“好了，果然是安东尼在欺负你吧！快说，到底怎么回事？我好以其人之道还治其人之身，好好收拾他一顿！”
杰森看着他的眼睛，叹了口气，缓缓说道：“其实是这样……”
……
学院，某个房间。
希尔顿对白发少年笑道：“您来了。”
诺顿抖了抖腰间的黑剑，不行礼也不问候，冷冷说道：“您单独约我见面有何目的？”
“难道我想见您一定要有目的吗？莉娜，给我们的客人上一杯茶。”
“茶就不必了，您就直说，您打算怎么‘收买’我吧，毕竟我也只是好奇您能开出什么价码，才来的。”
“哈哈，剑士们都这么直来直往吗？您和艾蕾克希娅一样急性子呢。”
听到艾蕾克希娅的名字，诺顿眉头一挑……希尔顿绝不是随口一提，看来这件事会和她有关呢。
诺顿转向莉娜：“我要一杯伯爵茶。”
……
赛斯的个人办公室。
“如此便是吾的读后感……”
艾蕾克希娅腰杆挺得笔直，捧着自己写的读后感高声朗读。
她用纸张遮住半张脸，偷偷观察赛斯的表情。
赛斯虽然仍皱着眉，但他嘴角已经微微舒展——这意味着艾蕾克希娅过关啦！
“嗯，继续努力。”
“好耶！”
艾蕾克希娅开心地手舞足蹈，俏皮地敬了个礼，转身撒腿离开。
罗勒和彼得旁观着这一幕。
罗勒忍不住说道：“可爱捏。”
彼得接话道：“是啊，可爱捏。”
“想谈恋爱了。”
“是啊，想谈恋爱了。”彼得顿了顿，“你不是在给杰森支招吗？有结果了？”
罗勒笑了笑，没有回答，而是将视线移向书架上某块似乎已经放置许久的石头。
那是一块仅有一半的苍白色石头。
“马上就要有了。”
……
艾蕾克希娅离开办公室，迎面撞上急匆匆赶来的林赛。
林赛一见到她就大喊道：“老大，不好了！有人要跟杰森约架！”
再次回到咖啡厅。
艾蕾克希娅握着咖啡杯，想递到嘴边抿一口，可手却不受控制地在抖。
她脑袋发昏，颤声道：“所以，汝的意思是，汝相信吾，赌吾会赢，因此把一柄极其珍贵的宝剑给输掉啦？”
【这叫什么事嘛！】
林赛补充道：“对方说了，可以找人代打。老大，你就替杰森出一次头，狠狠教训安东尼一顿吧！”
杰森低着头：“真是抱歉，还要麻烦您。但说到底，这也是因为我的鲁莽，自作自受。对不起！这件事我会自己解决，打扰您了。”
【别说了……再说下去，我是真的会内疚的！】
艾蕾克希娅轻咳一声：“汝要是这样斤斤计较，那吾难道就没有错吗？放心，这件事交给吾了，吾这人最害怕校园暴力了……”
【嗯，害怕校园不够暴力。】
“真的吗？那真是太感谢您了……”杰森如释重负，精神一振，“那，我能送您一件礼物吗？”
他从随身携带的背包里，取出一个长方体礼盒。
那是他在奇物商店买的水晶蔷薇。
“一直以来都承蒙您关照，从开学典礼，到实验课、野外实训，再到这次决斗……这是我的一点心意！”
他呈出静静躺在盒子里的水晶蔷薇。
【唔，是这个呀。】
我自然认得这件游戏中的奇物——逗小孩玩的“廉价”玩具。
艾蕾克希娅拿起来随便把玩两下后，便收了起来：“那吾就收下了。”
杰森和林赛看在眼里，心照不宣地想：“看来是不太喜欢啊……”
杰森红着脸，尴尬地问道：“您，您能告诉我，您为什么总是帮我吗？”
艾蕾克希娅为什么总是帮他——这是杰森迄今为止最大的疑惑。
艾蕾克希娅低头看着杯中的咖啡。
几口下去，原本用拉花制成的图案早已彻底搅散，就像人的思绪与感情，不知不觉便已交织在一起。
“因为汝的名字……吾喜欢‘杰森’这个名字，想这么做，所以吾就做了。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
杰森注视着艾蕾克希娅，但她始终没有看向他。
忽然，艾蕾克希娅悠悠说道：“在未来，杰森·阿赫曼·威尔里奇将会成为阿赫曼王国最伟大的皇帝，届时吾会助他一臂之力。所以……”
“所以？所以什么？”
杰森心中一颤……艾蕾克希娅会这么说，难道她知道他是阿赫曼的皇太子吗？是要鼓励他吗？
艾蕾克希娅继续说道：“所以，汝要不要改个名字？自古以来，与帝王重名可是大忌！”
杰森一口气没喘上来，差点瘫到林赛身上……所以艾蕾克希娅其实什么都不知道嘛！
“哈哈！”艾蕾克希娅轻笑着，“哪有那么多为什么？虽然没有正式邀请汝，但吾早就把汝当成吾的二号小弟了！小弟有难，大哥怎么能不出手？”
“小弟啊！”杰森低眉垂眼。
他不远万里，改名换姓来到齐格哈特求学，能结识艾蕾克希娅这样的女孩子，真的……太好了！
……
希尔顿那边，他笑着挥手送别诺顿。
莉娜收拾桌上的茶具：“没想到他一听说对手会是齐利亚小姐，马上就同意了呢。”
希尔顿道：“诺顿有一颗渴望变强之心，那他就绝不会忽视艾蕾，而能光明正大与艾蕾交手的机会不多，他没有拒绝的理由……”
“可齐利亚小姐并没有答应要为杰森出战哦。”
希尔顿笑意更浓：“所以我才要让诺顿出马啊，如果杰森的对手是他无论如何都战胜不了的人……那，艾蕾还会置身于事外吗？”
“啊，我明白了——您这是在两头骗啊……可这对您又有什么好处呢？”
“好处啊……”希尔顿顿了顿，“我说过，我要让艾蕾克希娅永远有求于我……一个能替她摆平一切的男人，很有魅力，不是吗？”
希尔顿起身，背着手看向窗外。
窗外是一处花圃，那里种满金色的杜鹃花。
之前曾有校工问过希尔顿花圃要种些什么花。
因为这里都被划成他的私人空间，是独属于他的，所以他的意见最重要。
“独属于”——希尔顿喜欢这种掌握一切的词汇。
“艾蕾会一直欠下我的‘债（人情）’，一直欠，一直欠，直到……她要用她的人生来偿还。”
