矿道在前面到了头。
不是塌方，不是死路，是被人堵上的。一扇石门从顶部垂下来，嵌进地面的凹槽里，严丝合缝。石门上刻着矮人文字，不是先驱者的那种直线和圆点，是铁锤的祖先留下的东西。字迹很旧，边缘被岁月磨得模糊，但依然能辨认。
“非矮人者，勿入此门。入者，以血为代价。”
铁锤站在石门前，把手掌贴在门面上。石门沉默了几秒，然后发出一声低沉的、像是叹息一样的轰鸣。门面上的文字开始发光，不是暗红色，不是金色，是一种灰白色的、像月光一样冷的光。光从文字中流淌出来，顺着铁锤的手掌爬上他的手臂，在他的皮肤上留下一道道灰色的纹路。
门开了。不是向两边滑开，是从中间裂开，像两扇巨大的翅膀向两侧展开。门后面是一片黑暗——不是矿道里那种潮湿的、带着霉味的黑暗，是一种干燥的、沉重的、像是被什么东西压了一千年的黑暗。
铁锤第一个走进去。林舟跟在他后面，小八趴在肩头，八条腿微微收紧。小火走在最后面，嘴里的火焰照亮了身后的路，却照不亮前方的黑暗——好像那些黑暗是有实体的，光射进去就被吞掉了，连反射都做不到。
林舟走了大约五十步，然后停了下来。
王座厅比他想象的更大。不是大，是巨大。穹顶高得看不到顶，黑暗在那里凝固成了一片虚空。地面的石板每一块都有三米见方，铺得整整齐齐，石板的缝隙中长着灰白色的苔藓，踩上去软绵绵的。两侧的墙壁上排列着巨大的石柱，每根石柱都有十人合抱那么粗，柱身上刻满了矮人的浮雕——战争、丰收、祭祀、葬礼。那些浮雕在黑暗中沉默着，像是被时间冻结的记忆。
王座在王座厅的尽头。
不是石头的，是铁的。一把巨大的、黑色的铁椅，靠背高约五米，扶手上刻着矮人王国的纹章——铁砧和战斧。铁椅上铺着一张兽皮，兽皮已经腐烂了大半，只剩下几块发黑的碎片挂在扶手上。
而在王座的上方，悬浮着一颗心脏。
比前三颗都大。不是拳头大小，是头颅大小。颜色也不是暗红、金色或暗金，是一种灰白色的、像月光一样的冷光。它在缓慢旋转，每转一圈，整个王座厅就震颤一下，石柱上的浮雕就会明灭一次，像是有人在用心脏的跳动给这座死去的城市输血。
【深渊之核·第四颗】
【品质：神话】
【状态：封印中。守护者已激活。】
守护者。
林舟的目光从心脏上移开，落在王座前的石阶上。
那里站着一个人。
不是活人。是一具穿着矮人盔甲的骸骨。盔甲是银灰色的，胸口的纹章是铁砧和战斧——和王座上的纹章一模一样。骸骨的双手握着一把战斧，斧刃拄在地上，斧柄比铁锤那把长一倍，顶端镶嵌着一颗灰白色的宝石。
头盔下面，一双灰白色的眼睛亮了起来。
不是瞳孔，是光。两团灰白色的、像月光一样冷的光，从头盔的缝隙中透出来，落在林舟身上。
“你不是矮人。”那个声音说。不是从喉咙里发出来的——骸骨没有喉咙。是从那副盔甲里发出来的，低沉、沙哑、像生锈的铁门在转动，“你不该来这里。”
铁锤上前一步，战斧横在身前。“他是我的客人。我带他来的。”
那双灰白色的目光从林舟身上移到铁锤身上，停留了很久。
“你是铁炉堡的人。”
“我是。”
“报上你的名字。”
“铁锤。铁砧之后第七代孙。”
沉默。盔甲里的灰白色光芒闪烁了一下，像是在消化这个信息。
“铁砧。”那个声音重复了一遍这个名字，语气变了——不是敌意，是一种复杂的、像是怀念又像是悲伤的东西，“他成功了？”
“他死了。”铁锤说，“用血封印了第三颗心脏。躺在石棺里等了一千年。”
沉默更长。灰白色的光芒不再闪烁，只是静静地亮着，像一盏忘了关的灯。
“他说过他会回来。”那个声音终于说，“他说等他封印了那颗心脏，他就回来继续守护这一颗。我等了他一千年。他没有回来。”
林舟站在铁锤身后，没有说话。他看着那具穿着盔甲的骸骨，看着它双手握着的战斧，看着它胸口的纹章。这是一位矮人王。不是铁砧，是铁砧之前的某一位。他在王座前站了一千年，等一个永远不会回来的人。
“你是谁？”林舟问。
盔甲里的灰白色目光转向他。“我是铁岩。铁炉堡的第十三代国王。这颗心脏的守护者。”
“你守了多久？”
“从它被放在这里的那一天起，到现在——一千三百年。”
一千三百年。林舟在心里算了算。比铁砧等的时间还长三百年。这个人在王座前站了一千三百年，身体变成了骸骨，血肉化成了灰尘，但盔甲还在，战斧还在，那双灰白色的眼睛还在亮着。不是因为他不想死，是因为他不能死。他发过誓，要守护这颗心脏，直到铁砧回来。
铁砧不会回来了。
林舟张了张嘴，想说点什么。但铁岩先开口了。
“你来这里，是为了这颗心脏。”
不是疑问，是陈述。
“是。”林舟说。
“你知道拿走它的后果吗？”
“知道。它会进入我的身体，成为我的心脏。我会变成怪物。”
铁岩的灰白色目光在他身上停留了很久。从头到脚，从脚到头，像是在称量他的分量。
“你已经有了三颗。”铁岩说，“暗红色的、金色的、暗金色的。它们在同时跳动。”
林舟没有否认。他解开外套的扣子，露出胸口。暗红色的、金色的、暗金色的三道光芒在皮肤下面交织，像三条不同颜色的河流汇入同一片海。那些暗金色的纹路从他的胸口蔓延到脖颈、到手臂、到指尖，在灰白色的光芒中格外刺眼。
铁岩看着他胸口的那些光，沉默了很长时间。
“铁砧说得对。”铁岩终于说，“你不是那个人。你的力量不够，你的意志不够。你拿走这颗心脏，只会加速那个东西的苏醒。”
“我知道。”
“你知道，但你还是要拿？”
“是。”
“为什么？”
林舟想了想。“因为如果我不拿，会有更多人死。铁炉堡就是例子。一颗心脏就毁了一个王国。七颗心脏如果全部失控，毁掉的就不是一个王国，是整个大陆。我不认识那些住在大陆上的人，但我不想让他们死。”
铁岩看着他，灰白色的目光中有什么东西在变化——不是软化，是一种更复杂的、像是共鸣的东西。
“你和铁砧说了一样的话。”铁岩说，“他当年也是这么说的。‘我不拿走它，会有更多人死。’然后他拿走了。他变成了怪物。他的子民害怕他，他的朋友离开他，他的敌人利用他。最后他把心脏从自己身体里挖了出来，用血封印了它，躺在石棺里等死。”
“我不是铁砧。”
“你不是。”铁岩说，“但你走的是同一条路。”
林舟没有回答。
铁岩从石阶上走了下来。他的腿骨在盔甲里发出咔嚓咔嚓的声响，每一步都很慢，但很稳。他走到林舟面前，比他高出一个头，低头看着这个银发的魔女。
“我可以把心脏给你。”铁岩说，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“不要变成铁砧。”
林舟愣了一下。“我尽量。”
“不是尽量。”铁岩的声音变得严厉起来，像一把生锈的刀在石头上磨，“是必须。铁砧变成怪物之后，他选择了逃避。他把心脏挖出来，封印它，然后躺在石棺里等死。那是懦夫的选择。你拿了这颗心脏，你就不能逃避。你要活下去，带着这些心脏活下去。不管它们把你变成什么，你都要活下去。因为如果你死了，这些心脏会重新散落，然后一千年后，另一个人会站在这里，做和你一样的选择。你不能把这个问题留给后人。”
林舟看着铁岩灰白色的眼睛。
“好。”他说。
铁岩点了点头。他退后一步，双手握紧战斧，将斧刃举过头顶。灰白色的光芒从斧刃上爆发出来，照亮了整个王座厅——那些石柱、那些浮雕、那些沉默的石板地面，在一瞬间全部被照成了灰白色。
然后他挥下了斧头。
不是砍向林舟，是砍向悬浮在王座上方的第四颗心脏。
斧刃劈中心脏的瞬间，灰白色的光芒炸裂开来，像一轮月亮在王座厅中爆炸。光浪席卷了一切，林舟闭上眼睛，用手臂挡住脸。他感觉到那些光芒穿透了他的皮肤、肌肉、骨骼，直接撞上了他胸口的那些心脏。
三颗心脏同时加速。
然后第四颗心脏进入了。
不是通过胸口，是通过伤口。他的手臂上被光芒割开了一道口子，灰白色的光芒从伤口涌进去，顺着血管流向心脏。他能感觉到那些光在血管中流动的轨迹——从手臂到肩膀，从肩膀到胸口，从胸口到那三颗心脏所在的位置。
咚。
第四颗心脏开始跳动了。
灰白色的光芒从他的胸口亮起，与其他三色光芒交织在一起。四种颜色在皮肤下面流淌、碰撞、融合，形成了一种新的颜色——不是暗红、不是金色、不是暗金、不是灰白，而是一种他从未见过的、介于所有颜色之间的、说不清道不明的光。
铁岩的身体开始碎裂。
盔甲从胸口开始开裂，裂纹向四肢蔓延，像干涸的河床。那双灰白色的眼睛闪烁了几下，然后熄灭了。战斧从他的手中滑落，砸在地面上，发出一声沉闷的金属撞击声。骸骨从盔甲中散落出来，变成一堆灰白色的粉末，堆在地上。
【深渊之核·第四颗已融合。】
【种族变更：深渊眷属（中级）→深渊眷属（高级）】
【获得被动技能：铁壁（物理伤害减免30%，对钝器伤害额外减免20%）】
【获得主动技能：王之裁决（召唤矮人王的虚影进行一击，冷却时间72小时）】
【所有魅惑类技能效果永久提升15%。】
【当前融合进度：4/7。】
林舟跪在了地上。
不是他想跪，是他的腿撑不住了。四颗心脏在胸腔里同时跳动，节奏完全不同——一颗快、一颗慢、一颗中速、一颗忽快忽慢。它们像是四个互不相识的乐手在同时演奏不同的曲子，嘈杂、混乱、没有任何章法。他的血液在血管中疯狂奔涌，体温在升高，呼吸在加速，眼前一阵阵发黑。
小八从他肩头跳下来，八条腿抱住他的手臂，发出一连串尖锐的嘶鸣。小火跑过来，趴在他脚边，嘴里喷出一团火星，烫到了他自己的舌头。铁锤蹲下身，把手放在林舟的肩膀上，那只粗糙的、布满老茧的手在微微发抖。
“呼吸。”铁锤说，“深呼吸。”
林舟深吸了一口气。冷空气灌进肺里，像一把冰刀。他呼出来，白色的雾气在灰白色的光芒中散开。再吸，再呼。重复了十几次，心跳终于慢了下来。四种颜色在他胸口的皮肤下面缓缓流动，不再打架，开始寻找彼此的节奏。
林舟坐在地上，大口喘息。汗水从额头滑下来，蛰得眼睛生疼。小八把脑袋贴在他的手心里，发出低低的、呜咽般的嘶鸣。
“我没事。”林舟说。声音沙哑得不像自己的。
他低头看着自己的手。灰白色的纹路从指尖蔓延到手腕，和暗金色的纹路交织在一起，像某种古老的图腾。他的指甲从暗金色变成了灰白色，指尖有微弱的冷光在跳动。
他抬起头，看着王座前那堆灰白色的粉末。
“谢谢。”他说。
粉末没有回答。
铁锤站在他身后，沉默了很久。
“走吧。”铁锤说，声音低沉，“这里没有需要守护的东西了。”
林舟站起身，最后看了一眼那把插在地上的战斧。斧刃上还残留着一点灰白色的光，像一颗不肯熄灭的星星。
他转身，跟着铁锤走出了王座厅。
小八走在他肩头，八条腿紧紧环着他的肩膀。小火走在最后面，嘴里含着的那团火焰在黑暗中跳动着，照亮了来时的路。
身后，王座厅陷入了彻底的黑暗。
那把战斧上的灰白色光芒，终于熄灭了。
