秋风吹尽，北部高原的第一场大雪便席卷而来。
茫茫雪原上，两道并肩而行的身影，在漫天风雪里显得格外渺小。
“你不冷吗？”周晓早已裹上了厚实的大衣，但寒风还是不断往衣服里面钻。
“不冷啊。”弗林穿着一件薄薄的夹克，若无其事地走着。
“只要不坐马车，我就是最强的！”弗林说着，还不忘秀一下肌肉。
周晓懒得再搭理弗林，他抬手挡了挡迎面扑来的风雪，眯着眼往远方望去。
风雪尽头，一个村庄的轮廓若隐若现，炊烟袅袅升起，在茫茫大雪中格外显眼。
“雪太大了，咱们今天先去那个村子休整一晚，明天再赶路。”周晓被冻得牙关发颤。
安达村内，村长卡莱布正带着几个孩童，在村门口堆着雪人。
他余光一瞥——风雪里，两道人影正顶着风雪缓缓走来。
他立马迎了上去：“快进来！这么大的雪，可别冻坏了！”
……
周晓坐在卡莱布家温暖的炉火旁，过了好一阵，冻僵的手脚才恢复温度。
至于弗林，则是被村里的孩子们拉着，在屋外的雪地里打起了雪仗，爽朗的笑声隔着木门都能听得清清楚楚。
“你们这是要去哪？”卡莱布端来两杯热茶，递给他。
接过茶水，周晓抿了一口，暖意顺着喉咙流向胃里。
“我们要去诺尔姆商会的城塞都市。”
“那可还有点距离。”卡莱布搬来一把椅子坐下。
他看了眼窗外呼啸的风雪，皱了皱眉：“你们今晚就先在这住下吧。”
“这天气，别说赶路了，走在外面都容易迷了路。”
周晓打量了一眼眼前的中年男人，他留着一圈浓密的胡子，脸上带着常年在田间劳作的风霜，眼神温和，一看就是个心善的人。
周晓笑着点了点头：“那就打扰了，我们也正有此意。”
……
北部高原的冬日，夜晚总是来得格外早。
明明他们只是借宿一晚的旅人，村里的村民们却格外热情，几乎每家每户都给他们送来了吃食。
“婶婶，真的不用这么多，我们吃不完的。”周晓看着手里被塞得满满当当的面包和肉干，哭笑不得地推辞着。
“哎呦，你这孩子，吃不完就带着路上吃。”格蕾丝婶婶不由分说地把布袋子塞进他怀里，笑着转身离开。
周晓看着怀里沉甸甸的吃食，又看了看婶婶远去的背影，默默在心里记下了这份人情。
“我觉得挺好吃的。”弗林嘴里塞得满满当当，手里还拿着一块海瑟尔阿姨送来的蜂蜜饼干，嚼得正香。
周晓无奈地摇了摇头：“早点休息吧，明天还要赶路呢。”
夜色渐深，风雪渐渐小了些，安达村也渐渐陷入了梦乡。
弗林震耳的呼噜声，吵得周晓翻来覆去，怎么也睡不着。
就在这时，几道极轻的、脚踩雪地的咯吱声传入周晓耳中。
他猛地坐起身，立起耳朵细细听——
大概有四道脚步，其中一道踩得极深，那绝不是普通人类的体重能做到的。
他立刻摇醒身旁的弗林。
弗林迷迷糊糊地睁开眼，入眼便是周晓严肃的脸，并朝着他做了个噤声的手势。
弗林瞬间清醒过来，他也听到了，屋外那不正常的脚步声。
两人提起剑，悄无声息地推开窗户翻了出去。
刚落地，周晓瞳孔骤然一缩，他看到了三个人影。
一个青年模样，一个少女模样，还有一个足有三米高的，浑身都是肌肉的壮汉。他们的头上都长着角。
魔族！
几乎是同时，那三个魔族也发现了他们。
来不及多想，周晓高声大喊：“魔族来袭！大家快躲好！”
喊声划破了雪夜的寂静，两人不由分说，提着剑冲了上去。
“你去对付那个大个的，我来解决这两个。”周晓语速极快地安排战术。
“尽量速战速决，别给他们伤害村民的机会。”
“没问题！”弗林应了一声，提着阔剑就纵身跳劈了上去，剑刃带着破风声，直直劈向壮汉魔族的头颅。
周晓也动了，手中长剑带着寒光，挥向青年魔族。
青年魔族身前瞬间升起一道透明的魔法屏障。
周晓的剑刃撞在屏障上，发出一声脆响，攻势微微一顿。
就在青年魔族以为挡住了攻击的瞬间，它瞳孔猛地一缩，下意识地后仰身体。
下一瞬，周晓骤然发力，手中剑刃击碎屏障，在青年魔族身上划出一条细长的口子。
就在周晓想要乘胜追击时，一旁的魔族少女突然动了。那双漆黑的瞳孔里闪过一道诡异的红光。
周晓只觉得大脑一阵天旋地转，眼前的雪景瞬间消失了。
他回到了石蹄村，回到了出发去王都前的那个傍晚。
夕阳把麦田染成了金色，伊薇特正摇着他的胳膊，仰着小脸撒娇。
“罗斯哥哥，你别去王都了好不好？”
“可我要去成为勇者啊。”周晓下意识地抬手，摸了摸妹妹的头。
“哼，成为勇者有什么好的。”伊薇特嘟着嘴，眼里满是不舍，“你留下来陪我不好吗？”
周晓一愣，下一瞬，他的右手本能地动了，手中的剑直直刺穿了伊薇特的胸膛。
“为什么？”伊薇特的身影逐渐变成少女魔族，她难以置信地看着周晓。
“因为我的伊薇特，不会说出这种话。”
周晓拔出长剑，少女魔族化作灰烬。
他转头看向一旁捂着胸口，正想逃跑的青年魔族，提着剑缓步走了上去。
“到你了。”
周晓身后传来一声巨响。弗林一剑劈在壮汉魔族的肩上。
壮汉魔族怒吼一声，还想反击，却被弗林一脚踹翻在地。
随着弗林阔剑刺入它的胸膛，那边的战斗也结束了。
三个魔族尽数化作灰烬，消散在风雪里。
村民们的欢呼声突然从四面八方传来，他们早被喊声叫醒。
众人躲在屋内，从门缝和窗缝完整地见证了刚才的战斗。
村民们推开门一拥而上，想要把他们的英雄举起来。
周晓脸上刚扬起笑容，浑身的汗毛却突然瞬间竖起，一股淡淡的、阴冷的杀意从身后传来。
“不对！都别过来！快回屋里去！”他猛地转身，对着围过来的村民厉声吼道。
可已经晚了。
雪地里不知何时，出现了一个男孩模样的魔族。
它手里攥着一把匕首，正死死抵在一个小女孩的脖子上。
那个女孩，白天还和弗林一起在这片雪地里打雪仗，笑得最开心。
弗林下意识地握住剑准备冲上去，却被周晓拦住了。
周晓死死盯着那个魔族男孩，声音平静：“你有什么要求？”
他清楚，魔族没有感情，却是有思想的。
眼下它没有动手，只是挟持人质，必然有所图谋。
匕首的尖端已经划破了女孩脖子上的皮肤，渗出了细细的血珠。
女孩被吓得浑身发抖，哇哇大哭，连话都说不出来。
人群里，女孩的母亲海瑟尔阿姨早已哭成了泪人。
她看向周晓，近乎哀求地说道：“求求您……求求您救救我的孩子。”
周晓并未看向海瑟尔阿姨，因为他的双眼死死地盯着魔族男孩。
“其实我可以放了她。”魔族男孩的声音里带着活泼欢快。
“我早就不想和魔族生活了，随时都会被抛弃，被杀死。”魔族男孩的语气里带着相当人性化的委屈。
它对着周晓露出了一个明媚的笑容：“只要你肯放过我，答应让我在这个村子里生活，我现在就放了她。”
周晓脸上露出了释然的笑容：“其实我也一直期待着，人类与魔族能够共存的那一天。”
“现在，放下你手中的匕首，那一天很快就到了。”他一边说着，一边缓缓逼近魔族男孩。
“真的吗？”魔族男孩握着匕首的手松了几分。
“当然是真的。”周晓语气温柔得像是在安抚一个受惊的孩子。
魔族男孩彻底放下了戒心，缓缓把抵在女孩脖子上的匕首放了下去。
就在匕首彻底离开女孩颈动脉的那一瞬。
周晓眼底的温柔瞬间褪去，身形骤然前冲，腰间长剑瞬间出鞘。
一道寒光掠过雪夜。
魔族男孩的脑袋滚落在雪地里，脸上还残留着得逞前的笑意。
周晓低着头，默默把剑收回了剑鞘。
身后是女孩扑进母亲怀里的、撕心裂肺的哭声，还有风雪吹过村庄的呜咽声。
村民们沉默地看着他，雪地里一片寂静，只有弗林，一步步朝着他走来。
周晓已经做好了准备，做好了被他们恐惧、被他们疏远、被他们骂作言而无信的屠夫的准备。
就在这时，卡莱布村长的欢呼声，突然打破了寂静。
“是从北部高原来的勇者大人救了我们！”他高举着双手，眼里满是感激与崇拜，“是勇者大人，救了我们整个村子！”
“对！是勇者大人救了我们！”
“谢谢您，勇者大人！”
“……”
欢呼声此起彼伏，在雪夜里荡开。
村民们一拥而上，把周晓和弗林团团围住，不由分说地把两人高高举了起来。
周晓愣在原地，被众人抛在空中，凛冽的寒风刮在脸上，他却觉得浑身都暖烘烘的。
他看着下方一张张满是感激的笑脸，嘴角终于扬起了一抹释然的、温柔的笑容。
能被人理解，真好啊。
北地的风雪还在呼啸，可北之勇者——罗斯的名字，已经随着炉火的暖意，传遍了整个安达村。
