殷无归收摊的时候，天已经黑透了。
今天生意比平时好，红薯卖得一个不剩。他蹲在老槐树下收拾炉子，糊糊蹲在树杈上舔爪子，尾巴垂下来一晃一晃的。街上早就没人了，打更的老头也没来，整个青石镇安静得像一座空城。
自从那些修士来了之后，镇上的人天黑就关门，连狗都不敢叫。
殷无归把炉子里的炭灰倒干净，火钳擦好，木板收进筐里。他站起来的时候，脖子上的玉佩晃了一下，贴着心口，温温的。他下意识地摸了摸，然后扛起摊位往破庙走。
走到镇口的时候，他回头看了一眼。镇头的告示栏上还贴着那张白纸黑字的告示，月光下看得不太清楚，但那个朱红大印格外扎眼。
他转回头，继续走。
破庙的门还是那样，关不严，用绳子拴着。他推开门，把炉子和筐子放好，然后坐在门槛上等。
糊糊从后面跟上来，跳上他的膝盖，蜷成一团。他摸着猫的背，看着天上的月亮。今晚的月亮不圆，缺了一个角，像被人咬了一口。
他没等多久。
门外传来很轻的声音——不是脚步声，是爪子踩在落叶上的声音，细细碎碎的，像风刮过地面。殷无归抬起头，看到一只狐狸从门缝里钻了进来。
那狐狸很小，比糊糊还小一圈，毛色是火红色的，在月光下像一团烧着的炭。它的耳朵竖着，尖尖的，不停地转来转去，像在听什么动静。眼睛是琥珀色的，亮得有些不正常。
殷无归认出了那双眼睛。
“你怎么这个模样来了？”他压低声音问。
狐狸没回答。它蹲在地上，看了殷无归一眼，然后身体开始发生变化。
那变化不是突然的，是一点一点来的。它的身体慢慢拉长，四肢变细，毛皮褪去，露出光洁的皮肤。耳朵还在，尾巴还在，但身体已经变成了人形——一个瘦削的少女，蹲在地上，双手撑着地，像一只还没站稳的小兽。
苏怜音抬起头，脸红了。
不是因为别的，是因为她的耳朵没收回去。两只毛茸茸的狐耳竖在头顶，尖尖的，里面的绒毛是白色的，外面是火红色，还在微微发抖。尾巴也没收回去，蓬松的一大条，从身后绕过来，搭在脚边，尾巴尖轻轻晃着。
殷无归看了她一眼，又看了一眼。
“……耳朵没收回去。”他说。
“我知道。”苏怜音的声音闷闷的，像是从牙缝里挤出来的。她蹲在地上没动，双手还撑着地，耳朵往后压了压，变成飞机耳。
“尾巴也没收回去。”
“你到底要不要给我红薯？”她抬起头瞪他，脸已经红到了耳根。两只狐耳竖起来，朝前转了一下，对准他的方向，像两个小雷达。
殷无归笑了。不是嘲笑，是那种“你这家伙也有今天”的、熟人之间的笑。他站起来，走到灶台旁边，把早就准备好的油纸包拿过来。里面包着二十几个红薯，都是今天特意留的，个头不大，但个个流心，甜得很。
“给你。”他把油纸包递过去，“这些够你们吃几天了。”
苏怜音接过来，抱在怀里。红薯还是温的，热气透过油纸冒出来，熏得她的下巴暖烘烘的。她的鼻子动了动，耳朵也跟着动了动——竖起来，转向前方，又压下去，像在确认什么。
“别闻了，没人跟来。”殷无归蹲下来，跟她平视，“你们这几天别出来了。那些修士还没走，白天在镇上转悠，晚上不知道在干什么。山洞里安全，待着别动。”
“那你呢？”苏怜音问。
“我没事。他们查过我了，说我是凡人。”
“可是——”
“没有可是。”殷无归打断她，从筐子里又翻出几个红薯，塞进她怀里，“多带几个，姜小楼那孩子嘴刁，你给他挑那种流心的，皮薄一掐就破的那种。谢长渊不喜欢太甜的，你给他烤火大一点的，焦香的那种。火候你自己掌握，多试几次就好了。”
苏怜音抱着红薯，怀里堆得满满的，下巴搁在最上面那个红薯上，耳朵竖着，听他说话。
“对了，”殷无归想起来，“上次跟你说挑红薯的方法，还记得吗？”
“记得。个头不大，皮薄，捏着有点软。有虫眼的不能要，烤出来是苦的。”
“不错。”殷无归点了点头，“火候呢？”
“火不能太大，要慢慢煨。外面的皮烤得焦脆，里面的肉烤得流心。中间要翻三次，第一次……”她顿了顿，想了想，“第一次是下炉之后半炷香，第二次是红薯开始冒糖的时候，第三次是出炉之前。”
“行啊，记得挺清楚。”殷无归笑了，“那我没什么可教你的了，就差动手练了。”
苏怜音把怀里的红薯往上颠了颠，抱得更紧了些。她的耳朵转了转，朝前竖着，认真地看他。
“殷无归。”
“嗯？”
“你是不是……”她犹豫了一下，耳朵往后压了压，“你是不是觉得，把烤红薯的手艺教给我，就可以放心去死了？”
殷无归愣了一下。他看着苏怜音——她的眼眶有点红，但没哭，就那么直直地看着他，琥珀色的眼睛里映着月光。
“别胡说。”他说，声音比平时轻了一些，“我还没死呢。”
“可是——”
“可是什么可是。”他从灶台上拿起一块生红薯，在手里掂了掂，“来，我再教你一遍。挑红薯，要选这种——”
苏怜音没接。她就那么看着他，看着他手里那块红薯，看着他手指上的烫伤疤，看着他嘴角那抹永远都在的笑。
“记住了。”她说，声音很轻，“你教的我全都记住了。”
“那就好。”殷无归把生红薯放下，拍了拍手上的灰，“行了，赶紧回去吧。谢长渊一个人带着姜小楼，姜小楼要是哭起来，他哄不住。”
苏怜音点了点头。她把怀里的红薯小心地放进储物戒里——戒指是青灰色的，看起来普普通通，套在她细长的手指上有点松。她用法力催动了一下，戒指上闪过一道淡淡的光，红薯就消失了。她的法力太弱，那道光闪得很勉强，像快要灭的烛火。
“你那个戒指还能用多久？”殷无归问。
“不知道。可能几个月，可能几天。”苏怜音低头看了看手指上的戒指，“内丹没了，法力在慢慢散。等我法力散尽的那天，这东西就是个废铁圈。”
“到时候再说。”殷无归说，“实在不行，我编个筐给你背着。”
苏怜音看了他一眼，没说话。
然后她开始变回狐狸。那变化比变人形快得多——身体缩小，四肢变细，火红色的毛皮从皮肤下面长出来，像水一样漫过全身。耳朵还在，尾巴还在，但人形已经不见了。一只小狐狸蹲在地上，仰着头看他，琥珀色的眼睛亮亮的。
殷无归伸手在她头上撸了两下。手指从耳朵尖顺到后脑勺，毛茸茸的，软乎乎的，手感很好。
苏怜音炸毛了。
不是比喻，是真的炸毛了——浑身的毛都竖起来，尾巴蓬成一个大球，耳朵紧紧压下去，贴着脑袋。她往后退了一步，瞪着殷无归，喉咙里发出一声低低的呜咽。
“下次别这样摸我！”她开口说话了，声音又急又恼，但从狐狸嘴里说出来，怎么听都像是撒娇。
殷无归收回手，笑了笑。“行了，快走吧。”
苏怜音瞪了他一眼，转身从门缝里钻了出去。火红色的身影在月光下一闪，就消失在了草丛里。
糊糊从窗台上跳下来，蹲在门槛上，看着狐狸消失的方向，尾巴竖得笔直。它“喵”了一声，声音里带着点不满。
“怎么了？”殷无归蹲下来摸它的头，“吃醋了？”
糊糊甩了他一尾巴，跳回窗台上，蜷成一团，不理他了。
殷无归站起来，把门关上，用绳子拴好。他躺到草席上，被子盖到胸口，枕着胳膊。隔壁的两张草席空着，被子叠得整整齐齐。
他闭上眼睛。
胸口的东西动了一下——不是翻身，是轻轻的震动，像有什么东西在里面敲了敲。他伸手按了按胸口，那东西又安静了。
“别闹。”他嘟囔了一句，翻了个身。
月光从破洞里照进来，照在那块玉佩上。玉佩安安静静的，没有发光，也没有叹息。
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殷无归是被一阵尿意憋醒的。
他迷迷糊糊地坐起来，揉了揉眼睛。糊糊蜷在他胳膊旁边，被他吵醒了，抬起头看了他一眼，又趴下去继续睡。
月亮已经偏西了，从破洞里照进来的光变成了银白色，冷冷的。破庙里安安静静的，只有糊糊的呼噜声。
他站起来，推开庙门，走到院子角落的草丛旁边。
夜风吹过来，带着山里的凉意，他打了个哆嗦，迷迷糊糊地解决完，转身往回走。
然后他停住了。
破庙门口站着一个人。
白色的衣服，腰上挂着剑，月光下看不太清楚脸，但那个轮廓他认得——白天在镇上盘查的修士之一，跟在那个冷面年轻人后面的。这个人年纪大一些，三十出头，脸上没什么表情，就那么站在门口，看着他。
殷无归的脑子一瞬间清醒了。
“大人？”他开口，声音里带着刚睡醒的沙哑，“这么晚了，您怎么在这儿？”
修士没说话。他看着殷无归，目光从他脸上移到身上，又从他身上移到身后的破庙。目光在破庙的门上停了一下——门开着，里面黑漆漆的，什么都看不见。
“你住这儿？”修士问。声音不冷不热，像在问一件很普通的事。
“是啊。”殷无归挠了挠头，打了个哈欠，“住了三年了。破是破了点，但不用交租子，挺好的。”
他说话的时候，手在衣服上蹭了蹭——那是刚才摸过狐狸的手，指尖还残留着一丝若有若无的气味。他自己闻不到，但修士的鼻子比凡人灵得多。
修士的眉头皱了一下，很轻，很快就松开了。
“这么晚了，出来做什么？”
“方便啊。”殷无归理所当然地说，指了指旁边的草丛，“庙里没茅房，只能在外头解决。大人您不会是来查我方便的吧？”
他说完自己先笑了，笑得很自然，像在跟邻居聊天。
修士没笑。他看着殷无归，目光在他的手上停了一下——那只手刚从衣服上蹭过，手指修长，指甲剪得整整齐齐，指尖被薯汁染得微微发黄。
“你的红薯，不错。”修士忽然说。
“大人喜欢？”殷无归眼睛一亮，“我白天还剩几个，您要不要——”
“不用。”修士打断他，转身走了。
白衣在月光下晃了一下，就消失在了巷子口。脚步声很轻，轻得像猫踩在落叶上，很快就听不到了。
殷无归站在破庙门口，看着修士消失的方向，脸上的笑慢慢收了起来。他低头看了看自己的手，又看了看破庙的门。门开着，里面黑漆漆的，三张草席整整齐齐地铺着，两张空着，一张被他睡得皱巴巴的。
糊糊从门里探出头来，“喵”了一声。
“没事。”殷无归蹲下来摸了摸它的头，“进去吧。”
他关上门，用绳子拴好，躺回草席上。被子盖到胸口，枕着胳膊，看着屋顶的破洞。月亮已经移到边缘了，光只照到墙角，照不到他脸上。
胸口的东西安安静静的，没有动。
他闭上眼睛，但没睡着。他在听外面的动静——风声，虫鸣，远处猫头鹰的叫声。没有脚步声，没有衣袂飘动的声音。
但他知道，那个修士刚才闻到了什么。
殷无归翻了个身，把脸埋进被子里。被子上有红薯的甜香，还有——他自己闻不到的、淡淡的、属于狐狸的气味。
“没事的。”他对自己说，声音闷在被子里面，含含糊糊的。“又没干什么坏事。”
他不知道自己是在安慰自己，还是在说服自己。
糊糊靠过来，把脑袋拱进他怀里，发出“呼噜呼噜”的声音。他摸着猫的背，手指慢慢停了。
过了很久，他才睡着。
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修士没有回客栈。
他走出巷子之后，在镇口的老槐树下站了一会儿。月光照在他脸上，那张脸没什么表情，但眉头微微皱着，像在想什么事情。
他抬起手，看了看自己的指尖。刚才离得近的时候，他在那个卖红薯的身上闻到了一点气味——很淡，淡到几乎察觉不到，但他修炼的是感知类的功法，对气味比别的修士敏感。
那不是人味。
是妖气。
而且不是普通的妖气，是狐族的。他在宗门典籍里读到过——青丘狐族的气味和其他妖族不一样，带着一丝若有若无的甜香，像山茶花的味道。刚才那个卖红薯的身上，就是那个味道。
但他不确定。那气味太淡了，淡到可能是错觉。而且那个卖红薯的表现太正常了——半夜起来方便，看到修士也不慌张，还笑嘻嘻地要给他红薯。
如果真的是魔种宿主，会这么淡定吗？
他想了想，又想了想。
然后他做了决定。
他回到客栈的时候，另外两个修士还没睡。那个冷面年轻人坐在桌前擦剑，另一个胖子趴在桌上打瞌睡，口水流了一桌子。
“怎么样？”冷面年轻人头也不抬。
“没什么。”他坐下来，倒了杯水，喝了一口。“那个卖红薯的，住在镇外的破庙里。半夜出来方便，被我撞见了。”
“然后呢？”
“然后——”他把杯子放下，“我闻到了妖气。”
冷面年轻人的手停了。他抬起头，看着年长的修士，目光锐利。“确定？”
“不确定。太淡了，可能是错觉。”
冷面年轻人沉默了一会儿。他把剑插回鞘里，站起来，走到窗边。窗户开着，外面是黑沉沉的夜，远处有山影，模模糊糊的，像一头趴着的巨兽。
“上报吧。”他说。
“上报？”年长的修士愣了一下，“就凭一点不确定的妖气？”
“不止。”冷面年轻人转过身，“白天铜镜照他的时候，闪了一下。你还记不记得？”
年长的修士想了想，点了点头。他记得——铜镜对着那个卖红薯的脸的时候，亮了一下，很短暂，像烛火被风吹了一下。
“铜镜不会无故发亮。”冷面年轻人说，“再加上今晚的妖气——就算不是魔种，也一定有问题。”
“可是——”年长的修士犹豫了一下，“如果报上去，上面来人查，查出来没事怎么办？耽误了宗门的大事，我们担不起。”
“查出来没事，最多被训斥几句。但如果是真的——”冷面年轻人看着他，“你知道魔种意味着什么。天剑宗的悬赏，够我们在宗门里吃一辈子。”
年长的修士沉默了。
胖子不知道什么时候醒了，趴在桌上，眼睛滴溜溜地转。“我觉得师兄说得对。上报吧，反正又不费什么事。上面来人了，查出来是假的，那也是上面的人查的，跟我们没关系。但万一是真的……”
他没说完，但意思很清楚。
年长的修士看了看冷面年轻人，又看了看胖子。他想起那个卖红薯的——笑嘻嘻的，递红薯的时候手指上全是烫伤疤，衣服上沾着炭灰，像个普普通通的凡人。
“行。”他说，“明天一早，我亲自去送信。”
窗外，月亮已经完全落下去了。天边泛起一线灰白色的光，快要亮了。
青石镇安安静静的，老槐树的叶子在风里沙沙响，红薯地里的叶子也在响。
没有人知道，一封信明天就要从这个小镇送出去。
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天刚亮，一道剑光从青石镇外的山道上冲天而起，划破晨雾，往北去了。
镇上早起的人看到了，以为是流星，没当回事。刘婶在豆腐坊里磨豆子，抬头看了一眼窗外，嘟囔了一句“大白天哪来的流星”，继续推磨。打更的老头刚收了灯笼，蹲在巷口抽旱烟，眯着眼睛看那道白光消失在云层里，吐出一口烟，什么也没说。
殷无归被糊糊踩脸踩醒，打了个喷嚏，坐起来揉眼睛。
“知道了知道了，出摊，出摊。”
他洗了把脸，从缸里舀了瓢水喝，然后开始生火、洗红薯、整理摊位。糊糊蹲在旁边看着他，尾巴一晃一晃的。
他今天比平时多拿了一些红薯——筐子装得满满的。他把筐子扛上肩，走出破庙。
走到镇口的时候，他停了一下。老槐树下的告示栏上，那张白纸黑字的告示还在。他看了一眼，然后继续往前走。
老槐树下，他支好摊位，把木板挂上，把火钳擦干净，然后往凳子上一坐，开始翻红薯。
街上的铺子陆续开了门，有人在扫地，有人在摆货。刘婶从豆腐坊里探出头来，喊了一嗓子：“殷老板，今天红薯多啊！”
“嗯，存货多。”殷无归笑着应了一声。
他翻了翻炉子里的红薯，火候刚好。靠左的那排火大，要早翻；靠右的那排火小，要多闷一会儿；中间那几个是最好的位置，火候最均匀。
傍晚收摊的时候，筐子里的红薯少了九成。卖出去的只有一小半，剩下的全被他用油纸包好，藏在筐子底下。
他扛着摊位往回走，走到镇口的时候，又看了一眼告示栏。告示还在。
他没多想，继续走。
回到破庙，他把门关上，把藏着的红薯取出来，码在灶台上。二十七个，个个流心。
他坐下来，等。
月亮升起来了，还是缺了一个角。
糊糊跳上他的膝盖，蜷成一团。他摸着猫的背，看着门缝外面。
今晚没有狐狸来。
他等了一夜，什么都没有。
天亮的时候，他把红薯重新包好，塞进筐子里，扛着出摊去了。
阳光从树叶缝里照下来，照在他手上，照在糊糊身上，照在那一小块红薯上。金黄色的薯肉在阳光里亮晶晶的。
远处，镇口的告示栏上，那张白纸黑字的告示被风吹得哗哗响。
风停了，告示也安静了。
一切都很平常。
