特训升级后的第一天，莲觉得自己可能会以“人类史上第一个被甜食噎死的能力者”这种丢人方式载入校史。
“张嘴。”小白用叉子戳着一块淋满巧克力的草莓大福，不由分说地塞进莲嘴里，“补充糖分和灵力。妖术的基础是‘同调’，你的身体需要适应吾辈的妖力频率，最快的方法就是共食高灵力食物。”
莲被甜得齁住，猛灌半杯水才勉强咽下去：“这、这也太甜了……”
“甜才能刺激灵力活性化。”小白自己吃着同款大福，一脸满足，尾巴在身后愉快地摇晃，“而且这家店的限量款，平时要排两小时队才能买到。吾辈用昨晚论坛视频的分成积分换的，心怀感激地吃下去。”
莲看着桌上堆成小山的甜点盒，终于明白小白为什么对那个“菜鸟被饿鬼吓尿”的视频如此执着——这狐狸对甜食的执念，可能比对真名的渴望还深。
“所以……妖术到底怎么练？”
“第一步，建立‘临时契约’。”小白擦擦手，坐直身体，难得露出认真的表情，“吾辈会把一缕妖力种子种进你的灵力回路，之后你可以暂时调用吾辈的部分力量。但记住，是‘借用’，不是‘拥有’。用过头的话，你的回路会烧坏，轻则瘫痪，重则变成白痴。”
“听起来很危险。”
“是非常危险。但总比你用那个被诅咒的血契力量强。”小白伸出手，掌心朝上，一缕幽蓝的狐火“噗”地燃起，火焰中心隐约有银色符文流转，“来，把手放上来，放松，让吾辈的妖力进去。”
莲犹豫了一下，把手覆上去。
触碰到小白的掌心时，他愣住了。
好烫。
不是火焰的灼热，是某种更深层的、仿佛在燃烧生命般的滚烫。而在这滚烫之下，是几乎要将人冻僵的冰冷——那是被封印、被掠夺、被囚禁五十年的“死寂”。
“感觉到了？”小白的声音很轻，“这就是吾辈现在的妖力。一半是燃烧的狐火，一半是冰冷的锁链。很恶心吧？”
莲摇头，反而握紧了那只手。
“不冷，很温暖。”他说，“像……冬天的暖炉。”
小白怔住，耳朵猛地竖起，尾巴僵在半空。他别过脸，但耳尖以肉眼可见的速度变红。
“蠢、蠢货！谁让你说这种肉麻话！闭、闭眼！集中精神！”
莲憋着笑，闭上眼。他能感觉到那股幽蓝的妖力顺着手腕流入体内，冰凉又灼热，像流动的金属。它沿着某种既定的路径在他体内游走，所过之处，原本的灵力回路像被“激活”般亮起微光。
不痛，反而有种奇异的舒适感，像久坐后伸了个懒腰，筋骨舒展的感觉。他能“看”到自己的灵力回路在妖力的引导下重新排列、连接，最后在胸口位置形成一个复杂而美丽的银色符文。
符文成型的瞬间，他感到某种“连接”建立了。
不是言语，不是思想，而是一种更直接的感知——他能隐约感觉到小白的情绪波动：此刻是“羞恼”混合着“紧张”，还有一丝……“期待”？
“契约完成。”小白抽回手，尾巴不自在地甩了甩，“现在，试着在掌心点燃狐火。想着‘温暖的光’，而不是‘攻击的火焰’。”
莲照做。意念微动，掌心“噗”地窜起一簇火苗——但颜色是淡粉色的，还飘着可疑的甜香。
小白：“……”
莲：“……”
“为什么是粉色的？！”小白炸毛，“吾辈的狐火是幽蓝色！高贵的、神秘的、能烧穿钢铁的幽蓝色！不是这种少女漫一样的粉红色！”
“我、我想着草莓大福……”莲心虚。
“不准想草莓大福！想吾辈！想吾辈帅气的脸！强大的力量！优雅的尾巴！”
莲努力想象。火苗颜色在粉色和蓝色之间反复横跳，最后稳定在一种……薰衣草紫。
小白扶额：“算了，紫色也行，至少比粉色强。现在，试着把它变成武器形态。”
莲凝神，紫色火焰在掌心流动、塑形。他回忆着之前练过的灵力刃，想象着短刀的形态——
火焰凝聚，伸长，最后定型。
一根歪歪扭扭的、顶端还分叉的……树枝？
不，是狗尾巴草。还是被踩过一脚的那种。
小白沉默了三秒，然后爆笑。
“噗哈哈哈哈哈哈！狗尾巴草！你用吾辈高贵的狐火，做出了狗尾巴草！哈哈哈哈尾巴！快看！跟吾辈的尾巴完全不像！哈哈哈哈哈——”
他笑得在榻榻米上打滚，尾巴拍得啪啪响，耳朵抖个不停。莲从未见他笑得这么开心，那种阴郁的、总带着嘲讽的感觉一扫而空，此刻的小白像个真正的、无忧无虑的少年。
莲看着那根紫色的狗尾巴草，自己也忍不住笑了。
笑着笑着，他忽然意识到一件事。
刚才契约建立时，他感觉到的那丝“期待”，或许就是——
希望有人，能让他这样笑出来吧。
______
下午的特训场地换成了旧校舍屋顶。这里视野开阔，能俯瞰整个学园，远处还能看见京都塔的尖顶。
“妖术实战练习。”小白背着手，站在屋顶边缘，风吹起他的银发和制服下摆，“用你那个狗尾巴草……不，狐火刃，攻击吾辈。用全力。”
“攻击你？可——”
“别废话。吾辈就算只剩一尾，也不是你这种半吊子能伤到的。”小白转身，红瞳里闪着跃跃欲试的光，“而且，实战是最好的老师。来吧，让吾辈看看，你和吾辈的妖力，能共鸣到什么程度。”
莲深吸一口气，举起那根紫色的狗尾巴草——不，狐火刃。他回忆着这两天被墨鬼、饿鬼、二口女追着打的痛苦经历，将那些憋屈和不服输全部压进火焰里。
“哈啊——！”
他踏步前冲，狐火刃直刺。火焰在空气中拖出紫色的轨迹，带着甜腻的香气。
小白动都没动，只是伸出一根手指，轻轻点在刃尖。
“太慢，太直，意图太明显。”
“叮”的一声轻响，狐火刃停住了，无法前进分毫。莲咬牙，注入更多灵力，火焰暴涨，颜色从紫转向深紫——
然后，熄灭了。
莲愣住。
小白收回手指，吹了口气，指尖残留的紫色火星飘散。
“狐火的本质是‘心火’，受情绪和意志驱动。你刚才有战意，但没有‘杀意’——或者说，你潜意识里不想伤害吾辈。”他走到莲面前，歪头，“这可不行。在门里，你不杀敌，敌就杀你。下次，抱着‘干掉吾辈’的决心攻击。”
“我做不到。”莲实话实说。
“为什么？”
“……因为你是小白。”莲别过脸，“是虽然嘴很毒、总欺负我、还拿我换甜品券，但会在我快死的时候救我的搭档。我下不了手。”
屋顶安静下来。只有风声呼啸而过。
良久，小白“啧”了一声。
“菜鸟就是菜鸟，净说些天真的话。”他转身走开几步，尾巴在身后轻轻摆动，“不过……算了。换个方式练。”
他打了个响指。幽蓝的狐火从他脚下蔓延，迅速覆盖整个屋顶，火焰中升起数个人形的轮廓——和小白一模一样的分身，每个都抱着手臂，一脸“老子最强”的欠揍表情。
“这些是狐火分身，战斗力只有吾辈的百分之一。你的任务是，在三十分钟内，至少击溃一个。”小白本体跳到水箱上坐下，晃着腿，“放心，分身被打散不会痛，顶多让吾辈稍微……嗯，有点痒。”
话音未落，十个分身同时动了。
莲瞬间陷入包围。他挥舞狐火刃格挡，但分身的速度和配合远超墨鬼，攻击角度刁钻，还他妈会用战术——两个正面佯攻，三个侧面骚扰，剩下五个绕后偷袭。
“左边！低头！后退三步！啧，太慢了！”
小白坐在高处，一边吃不知道从哪掏出来的铜锣烧，一边实时点评，语气悠闲得像在看戏。莲被揍得满地打滚，狐火刃砍在分身上只能留下浅浅的灼痕，转眼就愈合。
“狐火对狐火，效果会互相抵消。你得压缩灵力，让攻击的‘密度’超过分身的‘再生速度’！”小白咬了口铜锣烧，含糊不清地喊，“想象那不是火，是刀！是能切开一切的利刃！”
想象……是刀……
莲闭上眼，不再看那些纷乱的身影。他将意识沉入胸口那个银色符文，感受着其中流淌的小白的妖力——冰凉又灼热，狂野又温柔，矛盾却又和谐。
然后，他想起了樱树下那些刻痕。
想起了母亲最后的眼泪。
想起了父亲模糊的笑容。
想起了自己说的那句“我来接你们回家了”。
——想要力量。
——想要强到，能守护重要之物的力量。
——想要强到，能打破这该死命运的力量。
胸口的银色符文骤然亮起。
掌心的狐火刃开始变形——从歪扭的狗尾巴草，拉长、塑形、凝实，最后变成一柄细长的、燃烧着深紫色火焰的日本刀。刀身透明，仿佛紫色水晶，内部有银色的光流如血液般脉动。
莲睁眼。
挥刀。
没有章法，没有技巧，只是灌注了全部意志的一记横斩。
深紫色的弧形刀光掠过，所过之处，三个分身无声地湮灭，连灰烬都没留下。剩下的分身动作一滞，莲抓住空隙，踏步、旋身、再斩——
紫色刀光如绽放的花，在屋顶上肆意绽放。分身一个个消散，最后只剩下莲一人站在中央，拄着刀喘息，深紫色的火焰在刀身上缓缓熄灭。
水箱上，小白手里的铜锣烧“啪嗒”掉在地上。
他盯着莲，红瞳里翻涌着莲看不懂的情绪——震惊、欣慰、苦涩，还有一丝……恐惧？
“刚才那招……谁教你的？”他声音有些干涩。
“没人教，自然而然就……”莲看着手中正在消散的刀，自己也有些茫然，“是不是……用错了？”
小白跳下水箱，走到他面前，伸手握住他持刀的手腕。触碰到皮肤的瞬间，莲感到一股强烈的悸动从契约符文传来——是恐惧，小白的恐惧。
“这招叫‘樱吹雪’。”小白低声说，“是你母亲……夜姬的独有刀术。五十年前，她用这招，斩断了吾辈三条尾巴。”
莲如遭雷击。
“我……我不知道……”
“不怪你。是血脉里的记忆，是门在诱导你。”小白松开手，尾巴无力地垂下，“它在向你展示你母亲的力量，诱惑你更深地沉沦。菜鸟，你越使用这种力量，就越靠近‘钥匙’的终点。”
“那怎么办？”
“控制它。”小白抬头，红瞳直视莲的眼睛，“不要被力量控制，要控制力量。把‘樱吹雪’变成你的东西，而不是你母亲的遗产。能做到吗？”
莲握紧拳头，掌心还残留着紫色火焰的余温。
“能。”
“很好。”小白转身，走向屋顶出口，“今天到此为止。回去好好休息，明天……是最后一天特训了。”
“最后一天？”
“嗯，最后一天。”小白没回头，声音在风里有些飘忽，“忌日前夜，特训会停止。你需要让身心调整到最佳状态。所以明天，是最后的冲刺。”
他顿了顿，补了一句：
“晚上，吾辈请你吃拉面。学校后街那家‘妖怪横丁’的限定款，每周只卖十碗。”
莲愣住：“为什么突然……”
“不为什么。”小白拉开门，走进楼梯间，最后一句话飘过来：
“就当是……提前的庆功宴吧。”
“虽然，还不知道能不能庆功就是了。”
门关上了。
莲独自站在屋顶，夕阳将天空染成瑰丽的紫红色，和他刚才的火焰同色。风吹过，带来远处食堂的饭香，和隐约的、学生们的笑闹声。
平凡日常的声音。
但他知道，自己已经回不去了。
胸口的银色符文微微发热，像在提醒他，那份刚刚建立的、脆弱而温暖的连接。
莲握了握拳，低声说：
“放心，小白。”
“无论门里有什么，我都会带你出来。”
“然后，我们再来这里看夕阳。”
“我请你吃草莓大福，吃到饱。”
风更大了，吹散了低语。
但楼梯间的阴影里，一条银白色的尾巴尖，轻轻晃了晃。
