太阳照常升起。
阿尔贝因站在酒馆吧台后面，用一块看不出原本颜色的抹布，慢吞吞地擦着手里那只缺了个口子的酒杯。
这是他今天擦的第三十七只杯子。
也是他今天做的第三十七件有用的事。
酒馆很小，统共六张桌子，吧台能坐三个人。招牌上写着“退休魔王的小窝”，字迹潦草得像喝醉后写的——实际上也确实是喝醉后写的。门口挂着块木牌，一面写着“营业中”，一面写着“休息中”，目前是营业中的那一面朝外。
尽管营业中，店里一个客人也没有。
阿尔贝因把杯子放到架子上，看了眼窗外的太阳位置，判断出大概是上午十点。这个点不会有客人来。边境村庄的冒险者都出去做任务了，剩下的人要么在田里干活，要么在家里睡觉。
他打了个哈欠，把抹布随手扔在吧台上，从柜台下面摸出一瓶麦酒，给自己倒了一杯。
杯子举到嘴边，他突然停下动作。
“……又忘了冰块。”
他伸出另一只手的食指，对着酒杯点了点。一缕寒气从指尖冒出，杯中的酒面上瞬间凝结出一层薄冰，又在他轻轻摇晃后碎成细小的冰晶，沉入酒液。
冰镇麦酒，完美。
他满足地喝了一口，舒服地眯起眼睛。
这就是他想要的退休生活。没有打打杀杀，没有尔虞我诈，不用操心军队粮草，不用应付各路魔王的勾心斗角。只有酒、杯子、和一个永远不会有人来的破酒馆。
完美。
“老板！老板在吗！”
门被推开，一个穿皮甲的中年冒险者冲了进来，满脸兴奋。
阿尔贝因的眼皮跳了一下。
“有事？”
“老板，你不是说卖情报吗！西边的矿洞里是不是有魔物巢穴？”
阿尔贝因又喝了一口酒，慢悠悠地说：“有，一只C级魔物，三只D级，还有一窝小的。建议你们组个五人队再去，别送死。”
“好嘞！谢了老板！”
冒险者丢了几枚铜币在吧台上，风风火火地跑了。
阿尔贝因看了眼那几枚铜币，没有伸手去拿，继续喝自己的酒。
这就是他现在的主要收入来源——卖情报。他在魔王军时期留下的情报网络虽然解散了大半，但剩下那点残渣用来应付边境的魔物还是绰绰有余的。
足够他买麦酒了。
也仅此而已。
他低头看了眼柜台下面的钱匣子，里面零零散散躺着十几枚银币和一堆铜币。距离上次去镇上进货已经过了大半个月，酒快没了，肉也快没了，连面粉都撑不了几天。
“……得想办法搞点钱了。”
他说完这话，自己都觉得好笑。曾经统治半个大陆的魔王，现在在为明天的面包发愁。
阿尔贝因把空杯子放下，打算再擦第三十八只杯子打发时间。
然后门又被推开了。
这次不是冒险者。
一个女孩站在门口。
她穿着轻便的皮甲，金发扎成马尾，碧蓝色的眼睛像是矿洞里最纯净的蓝宝石。腰间挂着一把细剑，剑鞘上刻着王室的纹章。
她的脸很漂亮。但此刻那张脸上写满了复杂的情绪——震惊、愤怒、委屈、不甘，还有一种他说不上来的东西。
阿尔贝因认出了她。
当然认得出。这张脸三年前天天出现在他面前，举着剑要砍他。虽然她从来没真正砍到过就是了。
他眨了眨眼，确认自己没有在做梦。
不是梦。
女孩跨过门槛，一步步走向吧台，每一步都踩得很重，像是要把地板踩穿。她走到他面前，盯着他的脸看了足足三秒。
然后拔剑。
剑锋抵在他喉咙前三寸处，纹丝不动。
“魔王阿尔贝因，”她的声音在发抖，“我终于找到你了。”
阿尔贝因低头看了看剑锋，又抬头看了看她的脸。
“……你是来杀我的？”
“当然！”
“哦。”
他沉默了一会儿，伸手从柜台下面又拿了一个杯子，给自己倒了杯酒，然后给她也倒了一杯。
他把倒满酒的杯子推到她面前。
“先喝一杯？”
女孩的表情僵住了。
“你、你在说什么！我在用剑指着你！你的反应就是请我喝酒？！”
“打打杀杀多没意思，”阿尔贝因把自己的酒杯端起来，“先喝一杯，喝完再打也不迟。这酒不错，边境特产的，外面买不到。”
“……”
女孩的剑锋颤抖了一下。
她看了眼那杯酒，又看了眼阿尔贝因悠哉悠哉喝酒的样子，脸上的表情从愤怒变成了困惑，又从困惑变成了一种说不清道不明的复杂。
“你变了。”她低声说。
“嗯，退休了嘛。”阿尔贝因不以为意，“谁还天天板着脸装深沉，累不累。”
“……”
剑又颤抖了一下。
这次不是因为愤怒。
女孩咬了咬牙，突然把剑收了回去，“咔”地插回剑鞘。她在吧台前坐下，一把抓起那杯酒，仰头灌了一大口。
然后被呛得直咳嗽。
“咳咳咳！这、这是什么酒！这么烈！”
“麦酒，放了三年的。”阿尔贝因面无表情，“你喝太猛了。”
“不用你管！”
她又灌了一口，这次小口了一些，但眼眶明显红了。
不知道是呛的，还是别的什么原因。
阿尔贝因没有追问，只是又给自己倒了一杯，慢慢喝着。
店里安静了一会儿。
窗外的阳光照进来，在吧台上投下一块明亮的方形光斑。灰尘在光柱里缓缓飘动，像是这个破酒馆里唯一还在慢慢活着的东西。
“三年前，”女孩突然开口，声音闷闷的，“你为什么要放水？”
阿尔贝因的动作顿了顿。
“你明明可以杀了我，”她盯着酒杯，不看他，“最后一剑，你明明可以挡下来。但你故意偏了，让我刺中了你的要害。”
“……你想多了。”
“我没有想多！我打了三年的仗，每一场战斗我都记得清清楚楚！你那天根本就不想打了，你在等我杀死你！”
阿尔贝因沉默了。
“为什么？”她抬起头，碧蓝色的眼睛里蒙着一层水雾，“你是魔王，你为什么要认输？你明明可以继续打下去，你明明——”
“累了。”他打断她。
“什么？”
“打累了。”阿尔贝因把酒杯放下，语气平淡得像在说今天天气不错，“当魔王太累，每天都是打打杀杀，操心这个操心那个，连觉都睡不好。不如退休，开个酒馆，想几点起就几点起，想喝多少就喝多少。”
“就这样？”
“就这样。”
女孩盯着他的脸看了很久，像是在确认他说的是不是真话。
然后她低下头，肩膀微微颤抖。
“……你知道我这三年怎么过的吗？”
“不知道。”
“所有人都叫我英雄，叫我勇者，叫我大陆的救星，”她的声音越来越小，“但我什么都做不好。我不会种地，不会做饭，不会算账，连衣服都不会补。我除了打打杀杀，什么都不会。”
她抬起头，眼泪终于掉了下来，在她漂亮的脸上划出两道亮痕。
“我除了当勇者，什么都不是。”
“……”
阿尔贝因看着她的眼泪，沉默了很久。
然后他叹了口气，从柜台下面抽出一块干净的布——大概是店里唯一一块干净的——递给她。
“擦擦。”
她没有接，用力用手背抹了一把脸，吸了吸鼻子，恢复了那张高冷的脸。
只是眼睛还是红的。
“我不会放过你的，”她站起来，声音沙哑但坚定，“从今天开始，我要24小时监视你，防止你东山再起。”
“……啥？”
“我要住在这里。”
“不行。”
“不是问你意见，是通知你。”
“我说不行。”
“那我就在门口搭帐篷。”
“你——”
“我是勇者，”她直直地看着他，“我有义务监视魔王。这是职责。”
阿尔贝因张了张嘴，发现自己的毒舌在这一刻竟然不好使了。
他看着面前这个眼睛红红的、嘴硬得要命的女孩，忽然觉得——事情开始变得麻烦了。
“随你。”
他最终还是说了这两个字，转身走进厨房，开始收拾那些快过期的食材。
身后传来女孩踩着楼梯上楼的声音，然后是阁楼门被推开的声音，然后是——
“等等！这里怎么连被子都没有！”
“自己买。”
“我没带钱！”
“那别盖。”
“魔王！”
“干嘛。”
“你……”
后面的话他没听清，因为厨房的门被她摔上了。
阿尔贝因站在灶台前，看着面前那堆发蔫的蔬菜和长了霉斑的面包，忽然笑了一下。
很轻，很短，连他自己都没意识到。
“麻烦。”他自言自语地说了一句，开始动手收拾厨房。
窗外的太阳升得更高了，照进酒馆的光线变得温暖了一些。
门口的招牌还翻在“营业中”那一面。
但今天大概也不会有客人来了。
