“轰——！！！”
一声巨响震得整片橡树林都在瑟瑟发抖，惊起无数飞鸟。
这当然不是魔法爆炸。魔法爆炸通常伴随着元素撕裂空气的尖啸，或者是五颜六色的光效。但这一声震耳欲聋的音响，沉重、浑浊，带着金属过载的悲鸣，以及一股令人窒息的煤烟味。
森林深处的空地上，一座歪歪扭扭的木屋正不要命的往外喷吐着滚滚黑烟。木屋旁竖着一根粗糙的像是被缝补似的铁皮管，正像哮喘发作的老人一样，断断续续地喷着一团又一团白色的蒸汽。
“服了！我就知道！这个世界的铁矿纯度简直是垃圾！纯属搞我心态是吧？”
一个少女正趴在地上，手里挥舞着一把比她胳膊还粗的扳手，对着地上的齿轮箱疯狂敲打。她穿着沾满油污的背带裤，黑色的短发乱糟糟的，脸上还蹭着一道黑灰，唯独那双琥珀色的眼睛亮得吓人。
薇尔莉特·格雷，作为一名地地道道的蓝星刚毕业大学生，穿越到这个名为“艾尔兰德”的魔法世界已经三年了。
三年前，她带着满脑子的机械工程图纸来到这里，本以为能像那些穿越小说主角一样，手搓核弹，脚踩巨龙。
结果现实给了她一记响亮的耳光。
这里的人遇到任何问题都习惯用魔法解决。想生火？用火球术。想搬运重物？用浮空术。想通讯？用传讯术。
科技树？不存在的。这里连个像样的滑轮组都没有。
“什么禁咒、法阵、元素共鸣，统统不如一台单缸柴油机来得实在！”
薇尔莉特咬牙切齿地骂道，汗水混合着黑灰顺着脸颊滑落:“只要齿轮咬合，世界就会运转，这才是真理！而不是靠那些看脸的魔法！”
她深吸一口气，再次握紧阀门：“给我转啊！你这堆废铁！”
就在她准备进行最后一次暴力尝试时，突然，身后传来了一声极其轻微的、被踩断枯枝的脆响。
“咔嚓，”一声。
薇尔莉特猛地回头，眼神瞬间变得像护食的野狗一样凶狠，在试验多次的失败后，这会的血压早就爆表了：
“谁?给我出来，我看见你了！”
眼看着面前的树林安静无比，薇尔莉特的内心顿时有种不太妙的感觉。
“来收保护费的森林守卫?我告诉你，我这台‘全自动伐木机’还没装锯片，现在就是个废铁疙瘩，不值钱！”
在她身后不远处，一棵巨大的橡树后，探出了半个脑袋。
那是一个少女。
或者说，是一个有着尖尖耳朵、银白色长发垂至脚踝的少女。她穿着一件破旧且不合身的精灵长袍，袖口磨出了毛边，赤着的双脚沾满了泥土。
最引人注目的是她那双淡红色的眸子，里面写满了惊恐和不安，像是一只误入狼群的小鹿，但这些不足以埋没她眼神中流露的好奇。
艾拉·瑟兰尼斯，高等精灵王室的弃子，一个被流放的“魔导炸弹”。
在被流放的道路上，她本来只是想找个地方躲避人类的巡逻队，却没想到误入了这个奇怪的领地。
当然，她从未见过这样的景象——没有魔法阵，没有咒语吟唱，只有一堆黑乎乎的铁块，居然在发出雷鸣般的咆哮。
“那个……”
艾拉没忍住，声音轻细，带着一丝软糯呐:“请问……这里是塞西莉亚的流放之地吗？”
薇尔莉特愣了一下。
塞西莉亚？那是哪根葱？
她上下打量着这个突然出现的精灵。作为工程师的职业病让她第一时间注意到了几个细节：这个精灵的魔力波动极其不稳定，周围的植物正在随着她的呼吸频率忽长忽缩；而且，她身上没有任何武器，看起来毫无攻击性。
最重要的是，她看起来……很软，很好捏。
“不，这里是工业革命的发源地。”
薇尔莉特扔掉扳手，从地上跳起来，心里已经有了一点盘算，像看稀世珍宝一样凑近艾拉，“既然来了，能不能麻烦你帮我按住这个活塞？”
艾拉被这突如其来的热情吓了一跳，尖尖的耳朵本能地向后折去：“哎？”
“别‘哎’了！”薇尔莉特一把抓住艾拉细瘦的手腕，将她拖到了那台还在冒烟的机器前。
“看这里，这个活塞因为压力不够总是回弹不到位。我需要一股外力按住它，但我力气太小了。你看起来虽然瘦了点，但毕竟是精灵，力气应该比人类大吧？”
“我……我不行……”
艾拉拼命摇头，怀里的野果险些就掉出来，“我会弄坏的，我的魔力会……”
“魔力？那种虚无缥缈的东西能当饭吃吗？”薇尔莉特根本不听解释，强行把艾拉的手按在了一个滚烫的金属杆上，“按住它！别松手！作为回报，我请你吃‘科学烤制’的面包！”
“科学……烤制？”艾拉被这个词组弄得有点发懵。
“就是不用火球术烤的面包！”
薇尔莉特大喝一声，猛地转动了阀门。
“咔嚓——呼——”
机器发出了一声怪叫，活塞开始剧烈震动。艾拉吓得想要缩手，但薇尔莉特的手却死死地压着她的手背。
“别松手！你是精灵！你的力气呢？！”薇尔莉特吼道。
“我……我怕……”艾拉带着哭腔喊道。
“怕什么！有我在！这台机器不会爆炸，因为它遵循的是物理法则，不是魔法随机数！”
薇尔莉特转过头，那双琥珀色的眼睛里没有丝毫对魔力的敬畏，只有对机械的狂热和对眼前这个弱小生物的……某种莫名的保护欲？
就在这一瞬间，艾拉感觉到了。
当薇尔莉特的手触碰到她时，她体内那股躁动不安、随时可能爆炸的魔力，竟然奇异地平静了下来。
这个奇怪的人类身上，没有一丝魔力波动。
她就像一块绝缘体，或者说，一个绝对稳定的“锚点”，隔绝了艾拉与这个充满魔力的世界的共鸣。
这是艾拉第一次，被一个“奇怪”的人需要。
而不是被恐惧，被排斥。
“好……好！”艾拉咬了咬牙，不再颤抖，用力按住了活塞。
“这就对了！”薇尔莉特咧嘴一笑，露出一口白牙，“看好了，这就是科学的力量！”
随着活塞被按住，齿轮终于咬合成功。机器发出一阵顺畅的轰鸣声，虽然依旧冒着黑烟，但终于不再摇摇欲坠。
薇尔莉特松开阀门，瘫坐在地上，长舒一口气：
“呼……活过来了。差点就要把这台宝贝赔进去了。”
她擦了擦脸上的黑灰，从怀里掏出一个黑乎乎、硬邦邦的东西，递给艾拉。
“给，虽然烤焦了点，表皮甚至有点碳化，但这是科学的胜利。”
艾拉看着那块像石头一样的“面包”，又看了看薇尔莉特那双充满期待的眼睛。
她犹豫了一下，接过面包，轻轻咬了一口。
“咯嘣。”
真的很硬，而且有点苦，总之口感没的说，绝不是什么蓬松，香软可以形容的。
但是，很香。是那种谷物经过高温烘烤后最原始的香气，没有魔力的干扰，只有纯粹的味道。
“好吃吗？”薇尔莉特问。
“嗯。”
艾拉用力点了点头，那双耳朵轻微的晃了晃，银白色的长发随着动作晃动，“这是我吃过……最好的面包。”
薇尔莉特愣了一下，随即哈哈大笑起来，伸手揉乱了艾拉的头发：
“哈哈！算你有眼光！既然吃了我的面包，那你就是我的助手了！以后这台机器的冷却水就交给你了！”
“哎？助手？”
“对啊！你刚才没发现吗？你按住活塞的时候，机器运转得特别顺畅！”
薇尔莉特一本正经地胡说八道，整张脸上的渴望就差写出来了。
“这说明你的体质特别适合当‘人形稳定器’。怎么样？包吃包住，虽然没有工资，但管饱‘科学面包’！”
艾拉看着眼前这个满脸黑灰、笑得像个傻瓜一样的“奇怪魔女”，心中那座坚冰筑成的防线，似乎裂开了一道缝隙。
她不知道自己为什么会答应。也许是因为那块面包，也许是因为那只滚烫的手，又也许是因为，在这个充满了魔法与偏见的世界里，她终于找到了一个不需要她小心翼翼的地方。
“好。”艾拉轻声说道。
那天晚上，艾拉没有做梦。
因为现实已经足够精彩。
而在薇尔莉特的木屋里，那台冒着黑烟的机器旁，多了一双小小的、沾着泥土的软木拖鞋。
