清晨的阳光透过木屋的缝隙，空气中的尘埃被阳光照的无处可去，这会的森林是安静的……也许吧。
这会正是春初，天气多少还是有点冷的，那张小床上，艾拉因为房内太热被迫提前醒来。
她迷迷糊糊地睁开眼睛，发现自己正缩在一个温暖得不可思议的怀抱里。身后传来平稳而有力的心跳声，像一只慵懒的猫，一下又一下地撞击着她的后背。
“唔……”
艾拉动了动身子，想要翻身，却发现自己的脚被什么东西牢牢夹住了。
那是一双温暖、干燥，甚至还带着点粗糙触感的小腿。
“别动。”
身后传来薇尔莉特带着浓重睡意的声音，有些沙哑，却不容置疑。那双夹着艾拉双脚的腿不仅没有松开，反而下意识地蹭了蹭，像是在寻找更舒服的姿势。
“漏风了……关上。”
艾拉的脸瞬间红透了，尖尖的耳朵几乎要滴出血来。她僵硬地保持着这个姿势，感受着身后那个“奇怪魔女”传来的体温。
这就是人类吗？
没有魔力护体，没有元素加持，仅仅是肉体凡胎，却像一个小太阳一样滚烫。
昨晚的记忆如潮水般涌来。
……
昨晚，当木屋外的寒风开始呼啸时，薇尔莉特并没 有像艾拉预想的那样瑟瑟发抖。
她带着艾拉来到了木屋的角落，指着墙上那一排用粗糙铜管连接的金属片——那是她花了三天时间，从废弃矿坑里淘换来的“宝贝”。
“看好了，艾拉。”薇尔莉特手里拿着一块黑乎乎的矿石，一块低纯度的魔晶废石，像投喂宠物一样把它扔进了一个铸铁炉膛里。
“看吧，这就是工业化的魅力，也就我有这技术。”
随着炉火燃起，艾拉惊讶地发现，那些原本冰冷的铜管竟然开始微微震动，紧接着，一股温热的暖流顺着金属片散发出来。
“这叫‘魔晶自热式循环暖气’。”
薇尔莉特得意地拍了拍那台机器，鼻子像是要仰上天，那张小脸上写满了“快夸我”的表情。
“那些大魔法师还要苦哈哈地冥想，然后用精神力维持温暖，普通人也要靠那老式的铁炉，累得半死还只能暖和一个房间。而我？只要往炉子里丢这种没人要的废矿渣，就能让整个屋子24小时恒温。”
她张开双臂，像是在拥抱整个春天：“这就叫生产力的解放！把人类从繁重的魔法劳动中解放出来，去享受，去创造，当然，精灵，矮人啦也是，去……啊……睡觉。”
艾拉站在暖流中，看着那个满脸黑灰却笑得灿烂的女孩，眼眶突然有些湿润。
在精灵王国的流放地里，冬天意味着冻僵的手指和结冰的溪水。没有人会为了一个“弃子”浪费资源，哪怕只是常见的温暖，也只是不闻不问。
但在这里，在这个充满机油味和怪声的木屋里，有人用被世人抛弃的“废渣”，为她造了一个春天。
“怎么了？感动哭了？”
薇尔莉特凑过来，用不算粗糙的手指抹去艾拉眼角的泪珠，“别哭啊，这玩意儿结构简单，以后你要是学会了，自己也能搓一个。实在不行……你就当我的专属助手，我也给你烧一辈子暖气。”
……
“在想什么呢？脸这么红。”
现实的薇尔莉特已经醒了，她翻了个身，平躺着看向天花板，一只手还搭在艾拉的腰上，完全没有“男女授受不亲”的自觉（不过薇尔莉特还算男生吗？当然不算！)。
“是不是房内太热了?。”
“没……没有。”艾拉小声反驳，却不敢把脚抽回来，“只是……很暖和。”
“那当然。”薇尔莉特打了个哈欠，坐起身来，顺手把乱糟糟的头发往后一捋。
“为了维持昨晚的室温，我可是把最后两块高纯度魔晶都烧了。现在我就是个穷光蛋了。”
说着她转过头，随意挠了挠蓬松的头发，琥珀色的眼睛盯着艾拉，一本正经说着：
“今天你得帮我干活。我们要去森林里找点‘燃料’，顺便……看看有没有什么值钱的东西能卖。”
两人简单洗漱后，推开了木屋的大门。
清晨的森林笼罩在一层薄雾中，空气清冷而湿润。
薇尔莉特深吸了一口气，正准备去拿她的扳手，脚步却突然停住了。
她的目光落在了门口的泥地上。
那里有一串杂乱的脚印，一直延伸到木屋的窗下。而在脚印的尽头，放着一只被剥了皮的野兔，旁边还有一行用树枝划出来的歪歪扭扭的字：
【你那冒烟的东西，会招来狼群】
薇尔莉特蹲下身，捡起那只野兔，手指轻轻摩挲着那行字。她的眼神变得锐利起来，不再是昨晚那个慵懒的睡美人，而像是一台正在校准准星的精密仪器。
“看来，我们的邻居很有意见啊。”
薇尔莉特站起身，嘴角勾起一抹玩味的笑容。“老家伙还是不喜欢外人啊，真是的，也不说改改。”
艾拉凑过来，看到那行字，脸色瞬间变得苍白：“这……这是老汤姆的笔迹。塞西莉亚的前任猎人之星‘夜火’，他……他是不是来赶我们走的？”
“赶我们走？”薇尔莉特把野兔拎在手里晃了晃，随后又看了看周围，确认是真的没有人后才弯下腰摸了摸艾拉那蓬松的银发，以示安抚。
“他既然留下了兔子，就说明不是来打架的。这是警告，也是……示好。”
她转过身，看着远处深邃的森林，眼中闪烁着一种名为“野心”的光芒。
“他想看笑话，觉得我们这种‘冒烟的怪胎’活不过冬天。”薇尔莉特捏紧了手里的兔子。
“那就让他看看，到底是谁活得更久。”
“艾拉。”
“在！”
“今天不找燃料了。”薇尔莉特把那把巨大的扳手递给艾拉。
“我们去‘进货’。既然有人盯着，我们就得弄点动静更大的东西，让他明白——在这个森林里，谁才是食物链的顶端。”
风吹过树梢，发出沙沙的声响。
而在远处的树后，老人正收起手中的猎弩，看着那两个站在木屋前的身影，叹了口气。
“疯了，都疯了。”老猎人摇了摇头，拿出随人携带的小牛皮本记录着这一切。
“3月29日，那魔女又把魔晶当煤块烧，还带着个随时会招来祸害的精灵……这日子，看来是没法安生了。”
老猎人背起猎弩，随意抖了抖自己帽子上的草叶，于是转身向密林深处走去。
