森林外围的黑岩山脉的脚下–黑岩镇，这是一座典型的边境矿业小镇。
当薇尔莉特牵着艾拉的手出现在镇口时，正午的阳光正好洒在石板路上。
“哇……”
艾拉发出一声低低的惊叹。这是她长这么大以来，第一次见到人类聚集的城镇。虽然这里没有自己在塞西莉亚王国见到的那种晶莹剔透的水晶塔，也没有缭绕的魔法光辉，但那种充满了烟火气的喧嚣，却让她感到一种莫名的新奇。
“别东张西望的，像个没见过世面的土包子。”
薇尔莉特虽然嘴上这么说，但手却把艾拉牵得更紧了，双眼不停的在周边人身上转移。
“记住，我们是来做生意的，不是来观光的。保持低调，懂吗？”
然而，薇尔莉特多虑了。
当两人走进街道时，原本喧闹的集市竟然出现了一瞬间的死寂。
路人们停下了脚步，商贩们张大了嘴巴，甚至连拉车的马都打了个响鼻。
几乎所有的目光都集中在了艾拉身上。
在这个偏远的小镇，人类是绝对的主流。矮人偶尔可见，但精灵——尤其是像艾拉这样拥有银白色长发、尖耳朵、容貌精致得仿佛神明亲手雕刻的精灵，简直就是传说中的生物。
“那是……精灵？”
“天哪，真的假的？我在矿坑里干了二十年都没见过活的精灵！”
“她好漂亮……就像画里的女神一样……”
窃窃私语声像瘟疫一样蔓延开来。那些目光里有惊艳，有好奇，也有贪婪和探究。
艾拉被这些目光刺得浑身不自在，她下意识地往薇尔莉特身后缩了缩，尖尖的耳朵不安地抖动着。
薇尔莉特感受到了艾拉的紧张。
她停下脚步，转过身，用一种“护食”的眼神扫视了一圈周围的人。那双琥珀色的眼睛里没有丝毫怯懦，反而带着一种工程师审视不合格零件的挑剔和冷漠。
“看什么看？没见过美女啊？”
薇尔莉特冷哼一声，一把揽住艾拉的肩膀，宣示主权般地昂起头。
“这可是我的……助手。把你们的哈喇子擦一擦，别吓着我的人了。”
她的声音不大，但那种理直气壮的气势却让周围的人群稍微收敛了一些。
“走吧，艾拉。”
薇尔莉特低头对艾拉说，语气瞬间变得温柔。
“别理这些没见过世面的家伙。我们要去的地方，才是这个镇子的核心。”
两人穿过拥挤的街道，来到了镇子最深处。
这里没有集市的喧闹，只有此起彼伏的打铁声，像是一首粗犷的交响曲。
空气中弥漫着煤炭燃烧的焦味和金属灼烧的气息。
薇尔莉特停在了一个看起来最不起眼的铁匠铺前。
这个铺子很小，门脸甚至还没有薇尔莉特的木屋大门宽。门口挂着一块歪歪扭扭的招牌，上面画着一把锤子和一个酒桶。
“到了。”
薇尔莉特深吸一口气。
“这里就是‘重矿铁匠铺’，虽然看起来破，但是是整个黑岩镇手艺最好的地方。”
她推开了那扇沉重的木门。
“叮铃——”
门上的铜铃发出清脆的响声。
铁匠铺里光线昏暗，只有炉火在跳动。一个身影正背对着门口，站在铁砧前挥动着锤子。
“哐！哐！哐！”
每一次锤击都精准有力，火星四溅。
“瓦托？在吗？”
薇尔莉特喊道。
那个身影停下了动作，转过身来。
艾拉很明显愣了一下，但又不止的意外。
站在她们面前的，是一个……非常“迷你”的生物。
他大概只有艾拉那么高，甚至还要矮一点。但他有着极其宽阔的肩膀和粗壮的手臂，身上的皮围裙几乎拖到了地上。一头火红色的乱发像爆炸一样蓬松，络腮胡子遮住了大半张脸，只露出一双像黑曜石一样闪闪发光的眼睛。
一旁的货架上摆着对方的照片与奖杯，金色的奖杯上刻着几个大字–致传奇–瓦托·忒休斯
而且是薇尔莉特见过的最标准的矮人——如果不算童话书里的话。
“打烊了。”
矮人粗声粗气地说道，声音像是两块花岗岩在摩擦，只见其随手就抓起一旁那已经脏透了的毛巾就擦了擦自己的脸。
“没看见我在忙吗？有事也要明天再来。”
说完，他就要转过身去。
“等等！”薇尔莉特一步跨上前，挡在了瓦托面前。
“我是来给你送生意的。”
瓦托不耐烦地抬起头，看着这个比他高出一头的“人类小鬼”。
“生意？我这里只做精品，不做破烂。看你这一身穷酸样，也买不起我的东西。”
瓦托虽然身材矮小，但气场却极其强大。他双手抱胸，那双黑眼睛居高临下地（虽然物理上是在仰视）盯着薇尔莉特。
“穷酸？”薇尔莉特笑了。
她没有说话，而是从怀里掏出了那个用布包着的东西。
她一层层地揭开布，动作庄重得像是在进行某种仪式。
当那块幽蓝色的矿石暴露在昏暗的铁匠铺里时，原本黯淡的空间仿佛瞬间被点亮了。
矿石内部仿佛封印着一片深海，幽光流转，散发着一股令人心悸的纯净能量波动。
瓦托原本不屑的眼神，在看到这块矿石的瞬间，凝固了。
他那双黑曜石般的眼睛猛地瞪大，原本抱在胸前的双手不由自主地放了下来，甚至微微颤抖着伸向那块矿石。
“这……这是……”
瓦托的声音变了，不再是之前的粗鲁和不耐烦，而是带着一种难以置信的颤抖。
他猛地抬起头，死死地盯着薇尔莉特，仿佛要看穿她的灵魂。
“小鬼，你从哪弄来的这东西？”
薇尔莉特看着这个刚才还不可一世的矮人大师，此刻却像个看到糖果的孩子一样激动，嘴角勾起了一抹得意的弧度。
“我说过了，我是来送生意的。”
她把那块价值连城的魔晶原矿放在铁砧上，发出“咚”的一声轻响。
瓦托·忒休斯看着铁砧上的“蓝眼泪”，又看了看眼前这个身材高挑、满脸自信的人类少女，以及她身后那个怯生生的精灵。
他突然笑了起来，笑声洪亮，震得房顶的灰尘都掉了下来。
“哈哈哈哈！好！好大的口气！”
瓦托一把抓起那块魔晶，爱不释手地摩挲着。
“小鬼，你知道这块石头值多少钱吗？只要你愿意，整个黑岩镇的矿脉你能带走一半！”
“我知道。”
薇尔莉特平静地说。
“我知道它的纯度是珍品，同时，我知道它能驱动我独特的一台双缸蒸汽机运转至少三年。我也知道，整个黑岩镇，只有你瓦托·忒休斯，那个传说中矮人王国的流亡工匠，能接这个活。”
瓦托的动作停住了。
他眯起眼睛，重新审视着薇尔莉特。
“那是以前了……”
“我也是做工程的。”
薇尔莉特指了指自己的眼睛。
“我看人很准。你的锤子，你的炉子，还有你刚才打铁的手法……虽然你在隐藏实力，但那种对金属的掌控力是骗不了人的。”
她向前一步，逼近瓦托，虽然身高处于劣势，但气势上却完全压制了这个矮人。
“这块魔晶只是定金。”
薇尔莉特竖起一根手指。
“我要你帮我造一台高精度的机械。作为回报，这块魔晶归你，而且我还可以提供给你一套“离心式调速器”的图纸。”
“离心式调速器？”瓦托的眉头皱了起来。
“那是什么鬼东西？”
“那是让你绝对兴奋的好东西。”
薇尔莉特神秘一笑。
“它能自动调节蒸汽的压力，防止爆炸。怎么样？这笔买卖，你做不做？”
瓦托沉默了。
他看着那块魔晶，又看了看薇尔莉特。
良久，他猛地一拍铁砧，发出震耳欲聋的声响。
“成交！”
瓦托咧开大嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿。
“小鬼，你成功引起了我的兴趣。不过，我可先说好，我的工钱很贵，而且脾气很坏。”
“没关系。”薇尔莉特也笑了。
“只要技术好，脾气坏点才叫个性。”
她回过头，对还在发愣的艾拉招了招手。
“艾拉，过来。给这位大师行个礼。以后他就是我们的‘首席制造’了。”
艾拉愣了一下，连忙走上前，对着这个比她矮了一头的矮人笨拙地鞠了一躬。
“大……大师好。”
瓦托看着这个乖巧的精灵女孩，那张满是胡茬的脸上竟然露出了一丝罕见的柔和。
“精灵？嘿，这可真是稀奇。”
瓦托从围裙口袋里掏出一块不知放了多久的硬糖，递给艾拉。
“拿着吧，小不点。既然你是这小鬼的人，那以后在老子的地盘上，没人敢欺负你。”
艾拉接过糖，看着眼前这个“小身材”的矮人大师，又看了看身边一脸得意的薇尔莉特。
她突然觉得，这个充满了打铁声和煤烟味的小镇，似乎也没有那么可怕了。
