铁匠铺里的空气燥热得让人喘不过气。
瓦托正围着那块“蓝眼泪”魔晶转圈，嘴里念念有词，时不时用那双粗糙的大手抚摸一下矿石表面，眼神狂热得像是在看自己的初恋情人。他和薇尔莉特争论着“气缸壁厚度的公差”问题，唾沫星子横飞，完全沉浸在机械工程的海洋里。
“那个……薇尔莉特？”
艾拉拉了拉薇尔莉特的衣角，声音很小，像是怕打断这两个对机械极度疯狂的二人的学术交流。
“嗯？怎么了？”
薇尔莉特头也不回，正拿着炭笔在一张废纸上计算着活塞行程。
“我……我想出去透透气。”
艾拉指了指门外。
“这里太闷了，而且……那个矮人大师身上的味道有点冲。”
薇尔莉特愣了一下，这才意识到铁匠铺里混合着硫磺、汗水和劣质烟草的味道确实对精灵敏感的鼻子不太友好。
“行，去吧。别跑远，就在门口那条街上转转。”
薇尔莉特随手从口袋里掏出几枚铜币塞进艾拉手里。
“要是看到卖水果的，买点回来。记得砍价，镇子上的人精着呢。”
“嗯！”
艾拉如蒙大赦，像只被放出笼子的小鸟，轻快地跑出了铁匠铺。
外面的阳光很好，街道上的喧嚣声再次涌入耳膜。
艾拉深吸了一口新鲜空气，心情舒畅了许多。她好奇地打量着路边的摊位，那些五颜六色的水果、挂满糖霜的蜜饯，还有人类小孩手里拿着的风车，都让她感到新奇。
她走到一个卖苹果的老妇人摊位前，看着旁人那喋喋不休的样子，也试图砍价。
“那个……婆婆，这个苹果怎么卖？”
老妇人抬起头，浑浊的眼睛在看到艾拉那张精致得不像话的脸时，明显亮了一下。
“哎哟，小姑娘，你是外地来的吧？这苹果可是刚从后山摘的，甜着呢！只要两个银币。”
“薇尔莉特说……一个银币可以吗？”艾拉小心翼翼地问。
“一个银币？那怎么行……”
老妇人虽然嘴上拒绝，但眼神却一直黏在艾拉身上，尤其是她那一头银白色的长发和尖尖的耳朵。
就在这时，两个穿着皮甲、满脸横肉的男人从人群后方挤了过来。
他们并没有看摊位上的苹果，而是死死地盯着艾拉。
“嘿，兄弟，你看那是啥？”
其中一个独眼龙压低声音说道，声音里透着贪婪，“精灵？好像还是个珍品？”
“还是个落单的……”
另一个刀疤脸舔了舔嘴唇，眼神游走。
“这可是稀罕货，要是卖给黑岩山谷的奴隶贩子，那可是咱们下半辈子的酒钱都有着落了。”
“动手？”
“动手！”
两人对视一眼，瞬间达成了共识。
刀疤脸猛地撞翻了旁边的水果摊，苹果滚了一地，人群瞬间大乱。
“哎呀！我的苹果！”老妇人尖叫起来。
艾拉被这突如其来的混乱吓了一跳，下意识地想要后退，却感觉后颈被人猛地一抓。
“唔！”
一块散发着刺鼻气味的湿布捂住了她的口鼻。
艾拉拼命挣扎，但那股甜腻的味道瞬间钻进鼻腔，让她四肢百骸都变得酥软无力。她的视线开始模糊，最后看到的画面，是那个独眼龙狰狞的笑脸，以及远处铁匠铺紧闭的大门。
“嘿嘿，小美人，跟哥哥们去享福吧。”
两人趁着混乱，像两条滑溜的泥鳅，拖着昏迷的艾拉钻进了小巷，迅速消失在街道的尽头。
……
铁匠铺里。
“不对劲。”
薇尔莉特突然停下了手中的笔，眉头紧锁。
“怎么了？”瓦托正拿着一把游标卡尺测量魔晶的直径，头也不抬地问。
“太安静了。”薇尔莉特说。
“从艾拉出去到现在，就算外边砍价再不顺利，十分钟也该回来了。现在已经过去二十分钟了。”
“也许是迷路了？或者是被哪个富商拉去聊天了？”瓦托不以为意，“精灵这种稀罕物种，在镇子上可是大熊猫。”
“不。”
薇尔莉特猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声响，“她不会乱跑。她答应过我的。”
一种不祥的预感像冰冷的蛇一样爬上了薇尔莉特的脊背。
她冲到门口，一把推开了铁匠铺的大门。
“艾拉！”
街道上依旧人来人往，但那个银白色的身影却不见了。
只有那个卖苹果的老妇人还在收拾地上的烂苹果，嘴里骂骂咧咧：“……那两个该死的强盗，撞翻了我的摊子，还抢了我的钱……”
“强盗？”
薇尔莉特的心猛地一沉。
她冲到老妇人面前，一把抓住她的肩膀：“老婆婆，你说什么强盗？他们在哪？”
“哎哟，轻点！”
老妇人被吓了一跳，“就是两个混蛋，一个独眼，一个脸上有疤。他们撞翻了我的摊子，然后往那边的巷子跑了……哎，小姑娘，你去哪？”
薇尔莉特没有理会老妇人，她转头看向瓦托，眼神冰冷得像两把出鞘的刀。
“瓦托，带上你的锤子。”
“干嘛？”瓦托愣了一下。
“艾拉被绑架了。”
薇尔莉特的声音很平静，但那种平静之下压抑的怒火，让瓦托这个见惯了风浪的矮人都感到背脊发凉。
“什么？！”瓦托大惊失色。
“就在黑岩镇的地盘上？那帮杂碎活腻了？！”
“是黑岩山谷的人。”
薇尔莉特看着那条幽深的小巷，咬牙切齿地说道。
“我记得那个独眼龙，上次我去镇上卖废品，他试图偷我的扳手。当时我就该敲断他的手。”
“黑岩山谷？”瓦托的脸色变得凝重起来，“那是强盗窝。那帮亡命徒什么都敢干。”
“谁管他们是强盗还是什么。”
薇尔莉特从腰间抽出那把巨大的扳手，那是她最趁手的武器，也是她身为工程师的尊严。
“只要他们敢动艾拉一根头发，我就把他们的骨头一根根拆下来，做成标准件！”
“等等！小鬼！”
瓦托一把抓起挂在墙上的重型战锤，那是一把用黑铁打造的大家伙，足有五十斤重。
“那是黑岩山谷，地形复杂。你一个人去就是送死！”
“那你也别想好过。”薇尔莉特转身就跑，速度极快。
“那块魔晶还在你桌上。如果你不想让我把那笔生意毁了，就跟上！”
“该死！”
瓦托骂了一句，迈着两条短腿，像一颗出膛的炮弹一样冲了出去。
“小鬼！等等我！”
两人一前一后，冲进了那条阴暗的小巷。
巷子里留下了明显的痕迹——被踩烂的野果，还有地上拖拽的脚印。
薇尔莉特蹲下身，手指沾了一点泥土，放在鼻尖闻了闻。
“还有热乎气。他们没走远。”
她站起身，眼中闪烁着猎人般的凶光。
“追！”
两人顺着痕迹一路狂奔，穿过了半个小镇，来到了镇 子背后的荒原。
夕阳如血，将黑岩山脉染成了一片暗红。
在远处的山脚下，一条蜿蜒的小路通向了一个巨大的裂谷——黑岩山谷。
那里是法外之地，是强盗、逃犯和被社会抛弃者的乐园。
薇尔莉特看到了几个模糊的身影，正拖着什么东西往山谷里跑。
“艾拉！”
薇尔莉特怒吼一声，不顾一切地冲了上去。
“站住！你们这群强盗！”
瓦托虽然腿短，但爆发力惊人。他扛着战锤，像一辆重型坦克，紧紧跟在薇尔莉特身后。
“小鬼！别冲动！前面是他们的地盘！”
“我管不了那么多了！”
薇尔莉特的声音在风中颤抖，那是恐惧和愤怒交织的声音。
“谁也别想从我身边抢走她！谁也别想！”
两人的身影，在夕阳的余晖下，义无反顾地冲进了那个充满了危险与未知的黑岩山谷。
