一周。
这就是我，苍星美禄和那泷慧这名少年一起度过的时光。
我对他的第一印象，是个相当认真的人。
但是，我在入学考试的面试中，理解到他背后有着不为人知的隐情。
『我有使命在身。』
使命。
这就是他的全部。
他只为了这个目的而存在，只为了这个目的而牺牲生命。
就像我过去憧憬的老师一样。
所以，这次一定要成功。
如果他能免于一死，我一定能够原谅从那天起就停滞不前的自己。
这是我的赎罪，我的伪善，我的虚伪。
我透过那泷慧这名少年，试图拯救已经无法回头的那一天的未来。
而这个想法是错误的。
■
「冬亚，你有办法瞄准那个吗？」
我们追着慧来到菲克特姆综合学园唯一一个初学者用迷宫。
不对，应该说我们来到迷宫最深处的实验设施比较正确。
这里已经到处崩毁，天花板也崩落了。
阳光照进原本应该很昏暗的室内。
在这样的情况下，有一群学生正在战斗。
其中一人是那泷慧。
另外一人是——
「那个，难道是指那个执行官！？不，不可能的。只是瞄准还好说，要打倒他根本不可能！」
冬亚将脸从自己的武器，也就是巨大重炮的瞄准镜上移开，拼命摇头。
「我想也是……」
学园都市里最高阶的存在。
绝对胜利的象征。
「S级」。
拥有这个头衔的少数人物，六波罗。
我知道他的存在。
不对，只要是S级，不知道的探索者反而比较稀奇。
「为什么他会在这里……啊，应该是靠那台Demon’s Gear吧。」
我们现在正从天花板的洞口窥探情况。
他们战斗的房间，看来就是昨晚直播里出现的那间，有台Demon’s Gear沉睡的房间。
要说有什么不同，就是那台直播里的水槽已经碎裂，里面空无一人。
「小美禄，怎么办？小水织好像也无能为力。再、再这样下去，慧也会……！」
到底是什么原因，让慧必须战斗？
我不知道。
是因为和Demon’s Gear有关吗？
还是为了保护水织？
慧彻底进行回避和防御。
恐怕是为了不继续刺激六波罗。以及尽可能远离水织。
虽然他只是一味回避，没有反击，但他的动作十分洗练，令我惊叹。
「好厉害……连我都只能勉强用眼睛追上的攻击，他却能全部回避，而且没有擦到任何一下。」
不仅如此。
慧甚至在和六波罗交谈。
从这里看不清楚。
但是从他的表情可以理解，他们正在谈论严肃的话题。
「要带着水织撤退吗？」
冬亚小声说道。
这也是一个办法。
目前水织无法算作战力。
这一点，从慧的行动中就能得到证明。
应该按照冬亚所说，先撤退一次吗？
就在我开始这么想的时候。
六波罗停止了攻击。
他似乎和慧谈了些什么，然后有些不高兴地扔掉了自己的武器。
就在那一瞬间，扔出去的武器变成了少女。
「「咦！？」」
我和冬亚一起发出惊呼。
然后我们面面相觑。
「冬亚，你看到刚才的了吗？」
「嗯。没、没想到关于DemonsGear的传闻有一部分是真的……」
在DemonsGear的存在广为人知的同时，也流传着几个传闻。
其中有一个传闻是，DemonsGear会化为少女的形态。
我本以为这个实验设施里的少女是与DemonsGear相关的某种重要存在，但看来并非如此。
那东西本身就是DemonsGear。
「这下子，我们可能被卷入了比想象中更可笑的事情里……」
「呜呜。」
在我们的视线前方，六波罗对少女下达了某种命令。
少女在稍远的地方，似乎在触摸地板做些什么。
战斗已经结束，正当我们这么想并准备会合时——
六波罗展开了新的武装。
「冬亚。」
「嗯。」
我和冬亚同时理解了。
围绕着六波罗的奇妙压迫感消失了。
假设那是他放开DemonsGear所造成的。
那么现在六波罗所持有的武装，只是DiveGear的产物。
因此，这一瞬间产生了微小的胜算。
水织似乎也理解了这一点，她将武器——两把手枪的枪口对准六波罗。
「请在我发出信号时开枪。」
六波罗举剑冲了出去。
他们之间的距离是十米。
五，四，三，二——
「就是现在」
耳边传来呼啸的风声。
与此同时，我看到高密度的魔力弹从视野的边缘向中央发射。
魔力弹分毫不差地击中了六波罗和慧君之间。
在双方的思考出现空白的瞬间，我抱着冬亚降落在了实验设施。
「……原来如此」
看到我们的身影，六波罗点了点头表示理解。
「把爱娜从我身边带走，还顺便增加了自己军队的人数。哈哈哈，你经常被人说性格恶劣吧」
「在之前的学校里，这句话我都听到耳朵起茧了」
慧君自嘲地说道。
他的表情看起来有些痛苦。
「一般来说，这样就能逆转局势了，但我可是S级哦？你们应该明白这意味着什么吧。要杀掉你们所有人，简直轻而易举」
杀气支配了周围。
与刚才那种压倒一切的感觉不同，这次是锐利的杀意。
我举起自己的武器细剑，向冬亚使了个眼色。
冬亚点了点头，立刻将炮口对准了离六波罗较远的少女。
然而，六波罗却纹丝不动，甚至看着我们嘲笑道。
「开玩笑的。喂，你叫什么名字？」
「……那泷慧」
「这样啊。慧，只有你一个人弱点这么多，这不公平。这样我怎么玩得开心呢……你还有其他隐藏的王牌吧？」
慧没有回答。
弱点……一定是指我们吧。
如果要一边保护我们一边战斗，慧就无法使出全力。
这个无可奈何的事实，现在让我感到无比愤怒。
「慧，你已经用尽了自己现在所有的手牌。结果，你把原本为零的胜利可能性提高到了百分之几。」
六波罗说着，自以为是地鼓起掌来。
但是，即使他做出这个动作，我们也不得不保持警惕。
因为我们知道，即使现在采取行动，也会轻易地败北。
尽管如此，我们也不能逃跑，所以仍然保持着举着武器的姿势。
「……看在你的胆识上，我现在就放你们一马。」
六波罗确实瞥了我们一眼，然后这么说道。
「这样啊。」
慧简短地回答。
从他平时用敬语说话的温柔模样，很难想象他会发出这种冷若冰霜的声音。
如果这里没有我们的话，慧就会把六波罗——
他的声音就是如此可怕，让人不禁这么想。
「那么，你不是应该去一个地方吗？」
慧君不屑地说道。
六波罗耸耸肩，喊了少女的名字。
然后说了一句「那我们快走吧」，便离开了现场。
一旁的冬亚大大地吐出一口气，放下重炮。
紧张的时间终于结束了。
「呼。」
慧君吐出一口气。
下一秒，他变回平常的他。
只是个认真的普通男孩。
但是，看在我们眼里，他却不一样。
「慧，你……」
水织率先出声。
她总是像这样，无论面对什么事实，都会正面迎战。
那是身为青梅竹马的我，引以为傲的美德，也是我尊敬的部分。
但是，唯独现在，那似乎不是值得称赞的行为。
「啊。」
小小的声音。
水织和冬亚都被他的异常性吞噬，没有发现。
只有我听见他发出的小小声音。
简直就像被发现有秘密的小孩。
又或者像是理解丧失的瞬间。
那是我曾经看过，令人想哭的可怜模样。
「呃，那个……」
慧君拼命地寻找话语。
刚才的杀气和压迫感都不见了。
谁能相信，这个少年刚刚才和S级交手，还毫发无伤地生还了呢？
所以，回过神来，我已经开口了。
「我们回去吧。」
「……咦？」
慧君发出呆愣的声音。
我用眼神示意水织不要再多说什么，然后迈开步伐。
她们一定会跟过来吧。
「嗯，回去吧。」
「美禄！？水织！？」
啪哒啪哒的脚步声响起，吵闹的气氛在我身边扩散。
水织理解了我的心情，冬亚则是和我有共鸣，配合我的行动。
「那个！」
背后传来声音。
我们停下脚步，等待他继续说下去。
「……现在的我，是不是很可疑？」
无关紧要的话。
「是啊。不过，你是为了保护我们才来的吧？」
「这……是没错。」
「那现在这样就够了。」
没错。事情就只是这样。
帮助同校的朋友。
事情就该这样结束。
我回头看向慧君。
蓝色的眼睛。
仿佛无边无际的海底，简直就像在表现他的内心，就是那样的眼神。
如果不伸出手，他一定会沉入海底。
不可思议地，我如此确信。
所以。
「……如果需要帮助，请一定要告诉我们。我们一定会帮你的。」
「……好。」
他是怀着什么想法回答的呢？
只和他相处了一个星期的我，无从得知。
但是，即使如此。
我只明白了一件事。
我有一个很大的误解。
他那仿佛随时会哭出来，有如被抛弃的幼童的表情。
那是我。
那天被老师抛下的，无力的我。
连哭都哭不出来的，没用的我。
这时，我理解了。
我透过他，真正看见了什么。
我看见的，并不是老师的影子。
而是试图成为她，试图追上她的，我的身影。
「呵呵。」
「……美禄？」
「没什么。」
我忍不住自嘲地笑了。
我明白。
他也无法拯救那个人。
那份强大，一定是那场悲剧带来的，后悔的产物。
和我一样。
我和他，是镜中的倒影。
既然如此，我也只能接受。
我，通过那泷慧这个少年，想要拯救已经回不来的那一天的未来。
但是错了。
他本身，也是应该和我一起被拯救的存在。
这个瞬间，我真正意义上把他当成了同伴。
我们是无可救药的胆小鬼。
我们是无可救药的残兵败将。
即使如此。
我们相信着自己被拯救的那一天会到来而战斗。
突然，我看着慧。
至今为止没有的火热感情确实存在于我的内心深处。
「来，慧也走吧」
这并不是恋爱那种胡闹的东西。
这是，更加根源的悲剧性的——败北者之间的，扭曲的羁绊。
