赫莱尔猛然睁开了双眼。
梦境的余韵像一层潮湿的薄纱，还紧紧地黏在她的皮肤上。
昨晚她做了一个不怎么愉快的梦。
梦里她被困在一座华丽却冰冷的宫殿中，殿宇恢弘而空旷，穹顶上绘着模糊的、看不清面容的壁画，脚下的石板冰凉得像是踩在冬天的河面上，任她往哪个方向走都走不出去，最终总会回到原点。
她不知道自己走了多久，也不知道被困了多久。时间在那个地方失去了意义，唯一能感受到的只有独自一人的孤寂，以及某种仿佛被什么东西缓缓吞噬的、从体内向外掏空的虚无。
直到整个梦境世界如破碎的蛋壳般四分五裂。
光从裂缝里涌进来，刺痛了她的眼睛。
映入眼帘的是一张挂着温柔笑容的面孔。
‘妈……妈？’
赫莱尔有些恍惚地想道。
那眉眼、那唇角的弧度、那微微歪头看她的姿态——一切都像极了记忆深处那个模糊的、快要被时间磨灭的影子。
她怎么会在这个时候看见自己的母亲？莫非她已经和母亲一样死去了，此刻正身处死后的世界？她的心跳漏了一拍，喉咙发紧，几乎要喊出声来。
掌心中传来的温暖驱散了赫莱尔眼前的幻象。
是珀洛德。
她不知何时坐在了赫莱尔的床边，黑袍的下摆铺散在深色的地板上，像一朵在夜间悄然盛开的花。
她紧握着赫莱尔的一只手，十指交握，掌心相贴，方才赫莱尔感受到的温度便来源于此。
而珀洛德的脸上，正流露着令她心头一动的神情——那是一种近乎慈爱的、柔软的东西，和之前换装之夜偶尔流露出的、仿佛欣赏宝物时那般不加掩饰的侵略性完全不同。
此刻的珀洛德只是静静地坐在她的床边，目光落在她脸上，没有丝毫的占有欲，只有淡淡的、如同母亲注视孩子般的笑意，安静而笃定，像是已经在这里坐了很久，久到把自己融入了晨光的颜色里。
就像……妈妈。
“醒了吗？”
见赫莱尔睁开双眼，珀洛德松开了紧握着她的手。
指尖的温度缓缓散去，她忍不住觉得有些遗憾，那种被人紧紧握住的安全感，她已经很久很久没有感受过了。
她下意识地蜷了蜷手指，指腹擦过自己的掌心，试图留住那最后一点余温。
赫莱尔有些不舍地从床上坐起来，窗外天色已经大亮，晨光透过薄纱窗帘洒进来，在地板上铺成一片柔和的金色。
“忒伊亚应该已经做好早餐了，你一会儿先去那边用餐，然后再回昨天那个房间来找我。”
珀洛德说道。
“昨天那个房间？”赫莱尔愣了一下，脑海中浮现出那个有着古老圆形图案的石室，大而空旷，似乎除了那个启示用的魔法阵之外什么都没有。
“嗯。”珀洛德没有多做解释，推门出去了。
赫莱尔坐在床上愣了一会儿，才慢慢挪下床，不知怎的又回忆起昨晚的那个梦境，不由打了个冷战。
‘妈妈…’
她看着自己刚刚被紧握着的手心。尽管醒来时看到的母亲只是一个幻象，是梦境与现实的交叠在晨光中投下的影子，但珀洛德握住她手时的温度是真实的。
那股温度穿过皮肤、穿过血管，一直渗进了她心里某个结了痂的地方，让那里隐隐发痒。
‘我会，好好努力的！’
赫莱尔如是想道，深吸一口气，推门出去。
走廊里很安静——这是当然的，晨光从拱形窗户外照进来，在石砖地面上画出一个个明亮的方格。赫莱尔沿着走廊走到餐厅，人偶女仆们果然已经准备好了早餐。
银质餐具在白色的桌布上反射出柔和的光，餐盘里盛着煎蛋、烤面包和一小碗水果。食物的香气在空气中弥漫，混合着热牛奶的甜味。赫莱尔在桌前坐下，目光扫过对面空荡荡的座椅。
只不过，只有她一个人的，或许是珀洛德已经吃过了，赫莱尔当然并不排斥自己一个人用餐，但不知为何觉得心里有点空落落的。
如果老师能在这里和我一起共进早餐就好了。
赫莱尔这样想道。
吃过早餐之后，按照赫莱尔的嘱咐，珀洛德回到了昨天的那个房间之中。
房间里的景象和她昨晚离开时差不多。
石砖地面上的圆形图案已经完全看不出曾经亮起过的痕迹，四面的墙壁在烛光中投下深灰色的阴影。
一面银白色镜框的镜子倚靠在墙边，镜面上流动着淡淡的黑色雾气，像是有生命一样缓缓游移。
“来了？”
珀洛德原本正在一本悬浮在半空的书上记录着什么，见赫莱尔进来，将书本收起来，同时不知做了什么，指挥着那面镜子悬浮在了房间中央。
“老师，这是……”
“教具。”
珀洛德指了指地面上的一个位置。那里不知什么时候多了一个软垫，深紫色的绒面，边缘缀着细密的金色流苏，看起来就很舒服。软垫的位置正对着那面镜子，像是为观众准备的座位。
“先去那儿坐着休息一下。”
赫莱尔走过去，有些拘谨地坐在软垫上，抬头看着珀洛德。
赫莱尔顺着她的视线看过去，镜面上那些流动的黑色雾气似乎比刚才浓了一些，像是有什么东西在里面翻涌。
她盯着看了几秒，忽然觉得那双藏在镜面深处的眼睛也在回望着她。
她猛地移开目光。
“害怕是正常的。”
珀洛德说，声音放轻了一些，就像在说“天冷了要多穿一件衣服”那样平淡，却莫名地让人安心：“但你不需要害怕它。它现在被关在镜子里，出不来。”
她抬起手，那面镜子便无声地漂移到赫莱尔面前，停在与她视线平齐的高度。镜框的银白色在烛光下泛出温润的光泽，和镜面上那些狰狞翻涌的黑色雾气形成了鲜明的对比。
赫莱尔本能地往后缩了缩，此刻她大概也了解了里面是什么东西了。
昨天珀洛德就提到了她被恶魔附身的事情，现在，这面镜子里的存在想必就是那个恶魔了？
只不过，赫莱尔原本以为那只恶魔已经被珀洛德祛除回地狱了，没想到只是被抓到了镜子里吗？
又或者…专程为了教学而抓取的？
珀洛德走到她身边，蹲下身，与她平视，黑袍的下摆铺散在石砖上，和深紫色的软垫边缘碰在一起。
她的脸离赫莱尔很近，近到赫莱尔能看清她睫毛的弧度，能闻到她身上那股淡淡的、像是干枯的玫瑰花瓣被研磨成粉末后散发出的气味。
“你看，”她说，伸手指向镜面：“它只是被关在里面的一只野兽。你可以观察它，研究它，但不必害怕它。”
镜面里的黑色雾气翻涌得更厉害了，隐约可以看见一个模糊的轮廓——身披长毛，头生双角，正用那双赤红的眼睛死死盯着赫莱尔。
珀洛德打了个响指，镜面上泛起一层银白色的光，将那些雾气压制下去。
恶魔的轮廓消失了，镜面恢复了平静，只剩下一层淡淡的、流动的黑色。
“原本，我是准备进行恶魔的召唤仪式。”
珀洛德笑道：“正好你获得的启示也是通灵相关，那么正好可以教你如何通过仪式召唤恶魔。”
“不过现在用不着了。”
珀洛德打了个响指，黑雾逐渐散去，露出原本的镜子形态，照射出赫莱尔的影子。
“恶魔学。”珀洛德说道：“顾名思义是研究恶魔的学问。但实际上，它研究的东西或许比你想象的要广得多。”
她顿了顿，似乎在组织语言。
“在神秘学的传统里，恶魔被视为与神明对立的存在。但它们并不是单纯的‘邪恶’——这个概念是人类后来加上去的。在神代，恶魔和天使相同，都是作为被使役的灵而出现。”
赫莱尔听着，想起昨晚珀洛德说过的“工具”这个词。
“当然，”珀洛德补充道：“这不代表它们是安全的。恶魔的危险在于，它们有自己的意志——虽然大多数恶魔的智慧都很简单。”
说到这里，珀洛德从衣袖中抽出一只…短棒？
赫莱尔的注意力被那跟只有十几厘米的短棒吸引，整体是一根光滑的、呈圆锥状的棒子，圆柱形的末端被珀洛德拿在手中，正用尖端在空气中画着什么。
伴随着珀洛德的描画，一只天使在半空中被勾勒出来。
“这是…”
赫莱尔看着房间里出现的，微缩型的提灯天使，瞪大了双眼。
“你不是对这个魔法感兴趣吗？”
珀洛德笑道。
“我提到过，这个魔法是我在研究了恶魔与魔神的特性之后仿制的一个小把戏——原本我想要研究一下真正的天使的，只可惜一直没有找到合适的机会。”
“欸？”
赫莱尔好奇的看着半空中的微型天使。
“这也是接下来要教你的。”
珀洛德回答道：“无论是恶魔还是所谓的魔神，能够来到现世的存在，都并不是他们的本体，而是由魔力构成的分身。”
“这一点我也一直没有搞明白，我原本以为被召唤到现世的恶魔们都是本体，只不过是可以在地狱重新复活罢了。”
说到这里，珀洛德的脸上罕见的露出苦恼的表情，如果可以的话她还真想去天堂或者地狱游览一番，做做研究什么的。
毕竟这种事情早有先例，也不是完全遥不可及，譬如那位曾写下《神曲》的但丁先生。
