冒险者工会里飘着麦酒与烤肉的香气。
桌椅东倒西歪，碰杯声此起彼伏。
中央柜台，凯尔斯从水晶球上收回手。
“凯尔斯先生，你的灵素已激活，现在分发制式装备。”
半晌过去，他垂头坐在角落空桌前，右手撑脸摩挲脸颊。
他是穿越者，穿越到了名为《幻境战纪》的游戏世界，根据记忆，现在的位置是新手村镜门镇。
这里的确是那个世界，但却有些不一样。
没有每周目必出现的新手引导员，时间在早晨，而不是游戏开局时的中午。
他反复开关面板。
等级1、力量20/20、耐力20/20、灵素10/10、生命值50/50、防御力20/20，全是一周目初始值，也没看见拥有特殊能力。
凯尔斯心里发毛，不敢去接任务。
跟游戏不同，只有一条命，死了就真死了。
他闭上眼睛，真希望自己是在做梦。
“咦？这什么东西？”
面板右上角，一个游戏里从未有过的按键吸引了他的注意。
然而，更触动他神经的是，余光里的一抹金发。
指尖动作顿住，他站起身。
金色马尾束得利落，腰间别着一柄长细剑，翠绿色眼瞳清亮，自带几分不驯的飒气。
他绝不会认错。
眼前的少女，就是他在无数个周目中拼尽全力想要护住的人——艾莉娅。
她径直走向布告栏揭下委托单，前往柜台交接，转身朝工会门外走去。
凯尔斯回神，快步冲到柜台前。
“刚才那位是？”
“你说艾莉娅小姐吗？她是我们比较活跃的冒险者。”
接待员抬眼与他对视，补充道：“她刚接的委托正好适合新人，你可以追上去问问，她愿不愿意带你完成第一次任务。”
“她接的什么委托？”
“护送劳工采集灵素矿石。”
凯尔斯呼吸一滞，拳头攥紧。
“有什么问题吗？”接待员投来疑惑。
那幅刻进骨髓的画面在他脑中闪回。
艾莉娅跪在地上，两眼空洞，四周是血肉模糊的残肢，面前的魔物双眼血红，口中嚼着同伴的尸体。
现在正是游戏开局的时间节点，悲剧尚未发生。
他转身撞开工会大门飞奔而出。
开什么玩笑，既然到了这里，怎么能让那种事重演？
苍石商会的大门出现在眼前，队伍正缓缓驶出，艾莉娅走在车队左侧。
“艾莉娅！”
凯尔斯冲到她面前，胸口剧烈起伏。
“我们认识？”
“那个……艾莉娅小姐，我是刚注册的冒险者。”
“噢，是工会那条新人规定吧。” 艾莉娅思索几秒。
“要我捎你一程也行，但不分你报酬，同意吗？”
他喘着粗气，用力点头。
“那，把冒险者信息卡给我。”
组队登记完，她把卡片递回。
凯尔斯眉头紧绷，组队信息上只有他们两人的名字。
“其他队友呢？”
“什么队友？我一直是单独行动的。”
凯尔斯哑口。
游戏原剧情里，开局的护送任务，艾莉娅有三名队友同行。
那三人在游戏中替艾莉娅挡下了致命攻击，也是她能等到玩家前来救援的原因。
心底的不安放大数倍，如果自己没有向她提出组队，艾莉娅将独自面对那头魔物。
艾莉娅抬手在他眼前晃了两下。
“想什么呢，新人？”
见他回过神，艾莉娅抬下巴示意车队前进方向。
“该走啦，再不走他们都出城了。”
凯尔斯没再想太多，快步跟上她。
兽人联盟边界，镜门镇西，交界森林。
阳光穿过层叠的枝叶，在林间投下斑驳光影。
劳工车队满载灵素矿石，朝镜门镇方向返程。
他板着脸，目光扫过满载灵素矿石的车队。
怪了，按游戏剧情，车队刚驶入森林不久就会撞上那头魔物，根本走不到返程这一步……
“第一次出任务，感觉怎样，新人？”
艾莉娅快步来到他身侧，脚步踩在落叶上没半点声响。
“太顺利了，顺利得有点不正常。”
艾莉娅挑眉。
“兜一圈我回去就拿报酬，你也能独立接委托，这不好事？谁说只有跟魔物玩命才算冒险者？敢闯荡自己无法预料的未知，这才是冒险者。”
话音刚落。
沉闷的恶心感就顺着胸口往上翻涌，凯尔斯胃里猛地抽紧。
左侧密林中，悉悉索索与枝叶折断的脆响接连传来，混杂着卡痰般粗重的喘息。
艾莉娅脸上的随性笑意瞬间敛尽。
右手扣住腰间剑柄，就朝着声响处掠去。
凯尔斯强压下不适，攥紧法杖快步跟上。
“新人，记住这种不适感！附近有魔物时，就会有这样的感觉。”
密林深处，两人顿住脚步，树影里，数道黑色的身影接连钻出。
是十余只狼形魔物，尖牙泛着寒光，身躯压低，暗红的瞳孔死死锁定他们。
最前排的魔狼率先扑出。
腰间细剑出鞘。
血珠飞溅，魔狼重重摔落，没了声息。
“去车队那边，保护好劳工。”
艾莉娅踢飞走面前魔狼，挡在他身前，声音坚决。
“你派不上用场，这边我来处理。”
凯尔斯用力握紧法杖，指尖被压得泛白，想要帮忙却也无能为力。
因为现在的他只是一个连法师平A都不知怎么使用的小白。
“别愣着，快去！”
她翻转手腕，细剑刺入魔狼眼窝，接着立刻抽出迎击下一头魔狼。
“它们是群居动物，数量一定不止眼前这些。”
凯尔斯咬牙，转身朝着车队的方向赶去，身后剑风呼啸，魔狼的凄厉嘶鸣接连响起。
车队就在眼前，他却心头一紧，不远处，劳工们已经倒在地上，生死不明。
快步来到一名劳工前。
“快醒醒，你们没事吧？”
劳工胸口仍在起伏，只是晕过去了。
林间微风悄然停歇。
铺天盖地的腥味灌满鼻腔，胃里翻江倒海。
凯尔斯弯下腰，扶着膝盖剧烈干呕。
手掌刚撑住地面，一片遮天蔽日的阴影，将他笼罩。
他缓缓抬头。
身长五米、高四米的魔狼赫立在眼前。
森白獠牙从嘴角支出，腥臭涎水顺着牙尖滴落，草地蚀出细碎的焦痕。
