石墙在夕阳下泛着暖光，劳工车队碾过镇口石板路。
凯尔斯走在艾莉娅身侧，手里捧着用布裹好的魔狼王核心。
推开门，工会气氛与先前分毫不差，两人走向柜台交接委托。
“这、这是！”
揭开裹布，接待员猛起身，眼睛瞪得滚圆。
“除了这颗核心我们要了，其他按工会收购价结算。”
晶莹球体泛着暗紫莹光，凶戾气息经久不散。
接待员没有验证它的真假，也无需这么做，
片刻，台面上摆出两包钱袋，标着素材收购那包鼓鼓囊囊。
“这是本次委托的报酬以及素材回收的钱，麻烦请告诉我们魔物尸体位置。”
艾莉娅拿上那包委托报酬的钱袋。
“这比委托本身都还多，要不还是……”
“少废话，拿走！”
他嘴角微动，话到嘴边又咽了回去，伸手提起那包素材收购的钱袋。
“接下来什么打算，新人？”
“还没想好，得先找个落脚点。”
凯尔斯实话实说，他现在连个睡觉的地方都没有。
“我就住镇子口的风息旅馆，环境还算干净，实在找不到，你可以去那看看。”
翠绿的眼瞳在他脸上停了一瞬，艾莉娅眼角微缩。
凯尔斯没多想，点头应下，毕竟对镜门镇的认知只停留在游戏中，况且早上路过时，玩家居住的旅馆位置居然是家餐厅。
夜色降临，旅馆二楼客房。
凯尔斯靠在床头，蓝色面板随思绪在眼前反复弹出又收起。
修改器所有功能稳稳亮着，金币栏却显示为0。
不是应该9999吗？有触发条件？
算了，其他修改也生效着，接委托刷钱也就分分钟。
“现在更重要的是……”
因为魔狼王被当场击杀，游戏轨迹已不属于任何一条故事线。
晚风卷着夏虫的清鸣穿窗而入，凯尔斯垂眼低喃。
“接下来的故事，就由我来主导，他们谁也别想在我面前死去！”
哒——哒——哒
走廊传来声响，伴随着布料蹭过门框的悉索。
“谁？”
他从床上跃起拉开房门。
廊灯的暖光晃得人眼晕，没有半个人影。
关上门，凯尔斯绷紧脊背，屏息听着屋外动静。
……
然而，夜晚再无声响。
苍石商会，贵宾会客厅。
精致木桌横贯房间，桌面摆着金边茶具。
艾莉娅坐在他身侧，对面是狗头人身的商会会长，一身暗纹丝绸，嘴角挂着笑，身侧同席的是穿着轻甲，筋肉发达的虎头兽人。
早上刚出门就被商会的人叫到这来，昨天那动静，是他们的密探吧。
凯尔斯心中警铃大作，苍石商会的底细他很清楚，压榨劳工、非法采矿、杀人灭口，游戏前期几乎所有麻烦都来自这里，称他们为黑商会也不为过。
“凯尔斯先生，艾莉娅小姐，多谢二位救下商会劳工，想要什么报酬尽管开口。”
“只要我能办到的，绝不推辞。” 领主沉声附和。
镜门镇领主跟苍石商会会长……游戏里官商勾结的戏码倒是一点没变。
“保护劳工是委托份内的事，不用额外奖赏。” 艾莉娅一口拒绝。
会长端茶的手顿了一下，笑容不改。
凯尔斯抿了口茶，开口说道：“正好我有两件事想请二位帮忙。”
“您尽管说。”
“我想把魔狼王核心做成新法杖，会长有推荐的工匠吗？”
“好办，一会我亲自带您去，那另一件事是？”
“能给我几套完整的魔法基础教程书吗？”
此话一出，另外三人的目光齐落向他。
艾莉娅眉峰上挑，满心错愕。
能放出那种级别的魔法，居然要基础入门书？
“这事简单，我给工会打个招呼，他们书库里有。”
领主立刻应下。
“多谢领主大人。”
“对了，听工会说，凯尔斯先生是昨日才注册的新人？”
会长话锋一转，试探着问道。
“是的，此前我跟随着一位游历的老法师，昨天才注册单干，能击杀那头魔物，也只是拙劣的模仿罢了。”
她端着茶杯的手停在半空，眼珠转向凯尔斯。
只是模仿动作就有那种威力？谁信呐。
凯尔斯瞥见她的视线，很清楚现在自己对她来说非常可疑。
他避开艾莉娅的视线站起身。
“会长，现在能带我去工坊看看吗？”
“当然可以。”
会长笑着起身，对着领主躬身。
“领主，我们先告辞了。”
领主与艾莉娅也站起身。
“那我也先回市政了，你们忙吧。”
凯尔斯跟随会长穿越主街，拐进飘着炭火与铁屑气息的铁匠巷，黑铁烟囱正飘着淡淡的白烟。
巷子尽头的工坊，推开门，热浪扑面而来，裹挟着叮叮当当的打铁声。
工坊里摆满了打好的农具、采矿工具、武器与各式金属构件。
会长抬手指向铁砧前那个光着膀子，牛头人身的壮汉。
“凯尔斯先生，这位是霍里克，整个镜门镇手艺最好的工匠，也常我们商会合作。”
他顿住脚步，玩游戏时的记忆闪过。
工坊被砸得稀烂，霍里克被绑架，玩家与艾莉娅硬闯商会，却只救下一具尸体。
而现在，霍里克好好地站在这，因为魔狼王被击杀，商会非法采集灵素矿石一事没有暴露，为其制造工具的他也没遭到灭口，一切安稳如常。
“老霍，给你带了个客人。”
霍里克停下手上的活，转过身，从头到脚打量一遍凯尔斯。
“冒险者？要武器，还是防具？有自带素材吗？”
凯尔斯揭开布裹。
暗紫色莹光在炉火的映照下像活物一样在核心内缓缓蠕动。
“我想把它做成法杖。”
霍里克的眼睛亮了一瞬，伸手拿起核心，粗糙的指腹贴着晶体表面缓缓转动。
沉默持续了十几秒。
他抬眼看向凯尔斯。
“这颗魔物核心，像被什么东西污染过，可能会对你的身体有影响。”
他抱起胳膊，前臂上还沾着打铁时溅上的火星旧痕。
“而且，这种级别的素材，不算辅料，单锻造价格就不是笔小数目。”
“身体不用担心，怕它扛不住我的技能，价钱嘛，随你开。”
霍里克盯着他，眼神像是在分辨这小子是狂还是蠢。
“可别后悔。”
