刘备沿着海岸走了大约半个时辰。
这片沙滩比他想象的要漫长得多。金白色的沙粒在脚下细细碎碎地滑动，头顶的天空蓝得不真实，远处一块巨大的陆地悬在半空，边缘有瀑布倾泻入海。
他停下脚步，仰头看了许久。
“此等奇观，《山海经》亦未载过。”
他低头看了看自己。一袭玄色游侠劲装，袖口紧束，腰系革带，衣摆刚好过膝，便于行走腾挪。这是他醒来时身上穿着的装束，不知是何人所制，料子轻便结实，倒是比汉家的铠甲袍服利落许多。墨黑的长发散在肩后，只有鬓角处残留着几缕霜白的发丝，被海风不时撩起，拂过颈侧。他伸手拢了拢，心想改日得找根带子束起来。
正待继续前行，海风忽然变了味道。
不是咸腥，而是一种灼热的气息，像是炭火被猛然扇旺，混着某种焦躁的、即将喷薄而出的力量。他按住腰间蓝色长剑的剑柄，停下脚步。
海面炸开。
一个巨大的身影从水中冲天而起——蛇身、墨鳞、头扁平如蝮，双瞳竖立如刀。它露出水面的部分就有三四丈高，搅得整片海域翻涌如沸。
刘备瞳孔微缩。他打了一辈子仗，猛兽见过不少，但此等怪物，闻所未闻。
在他拔剑之前，一道赤红的光矢从礁石后射出，正中巨兽左眼。箭矢触及鳞片的瞬间炸开一团火焰，热浪裹挟着墨绿色的血液四溅。
“看招！”
一个身影从礁石后跃出。那是一个少女，身形纤细娇小，穿一身红白相间的猎装，袖口和衣摆绣着火焰纹路，浅金色的长发扎成单马尾，在身后飘扬。最引人注目的是她尖尖的耳朵——从发丝间探出来，末端细如叶尖。其腰间别着一枚赤红如火的徽记，此刻正随着她拉弓的动作微微发亮。
她落在一块礁石上，手中一张红白配色的长弓再次拉满，弓臂上火焰纹路流转，又一道赤红光矢凝聚成形。
巨兽吃痛，暴怒嘶鸣，巨尾横扫而来。少女纵身跃起避开，但巨兽的动作比她预想的更快——尾尖扫过她的肩膀，将她抽飞出去。她闷哼一声，摔在沙滩上，弓脱手飞出，落在三尺之外。
巨兽朝岸边冲来，十丈身躯从水中显露，巨口大张，利齿如林。
少女咬着牙试图去够弓，但右肩剧痛，手臂使不上力。她抬头看着那越来越近的巨口，翠绿色的瞳孔中倒映出死亡的阴影。
就在这时，一个声音从她身后传来。
“退后。”
那声音不大，却很稳。像是一个习惯了发号施令的人，在千军万马之中说出的两个字——不重，却让人不由自主地想要遵从。
少女愣住。
一个年轻人从她身边走过。玄色劲装，长发如墨，鬓角几缕霜白在海风中飘动。腰间挎一柄蓝色长剑，背后负一柄赤红巨剑。他的步伐不紧不慢，脊背挺得笔直，挡在了她与巨兽之间。
巨兽已冲到近前，巨口咬下。
刘备拔剑。
赤红巨剑落入右手的瞬间，剑身火焰纹路骤然亮起，灼热气浪将涌上来的浪花蒸成白雾。蓝色长剑同时出鞘，悬于左肩之侧，水波荡漾，泠泠作响。
他双手一分，一热一冷两股力量在身前交织成壁。巨兽的巨口咬上来，正撞上这道壁障——下颚被撕裂一道深可见骨的伤口，墨绿色的血液喷涌而出。
巨兽痛嘶，尾巴横扫。刘备向前迈步，赤红巨剑劈落，火焰在劈斩中被拉成一道火线，与巨尾正面碰撞——鳞碎，肉裂，鲜血飞溅。
巨兽哀鸣着向后退缩。刘备左手一挥，蓝色长剑如流光飞出，刺入巨兽颈部，冰寒之力顺着血管蔓延。巨兽的动作迟缓下来，鳞片上凝结出薄霜。
刘备双手握剑，赤红巨剑劈入巨兽头颅。火焰在颅腔内炸开。
巨兽僵硬一瞬，轰然倒下。
刘备收剑。赤红归背，蓝剑入腰。他转过身，朝那少女走去。
少女半躺在沙滩上，右手捂着肩膀，翠绿色的眼睛圆睁着看他，里面写满了难以置信。她的红白猎装在方才的战斗中被撕裂了几处，露出里面的淤伤，浅金色的长发散乱地铺在沙地上。
刘备走到她面前，蹲下身来。
“能起来么？”
少女张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也没说出来。她尝试着撑起身体，但右肩的伤让她使不上力，刚抬起一半便又跌坐回去。
刘备伸出手。
那只手年轻、修长，指节分明，掌心朝上，稳稳地停在她面前。
少女低头看了看那只手，又抬头看了看他。她的目光落在他脸上的时候，微微顿了一下——那是一种审视，带着异族面对人类时本能的警惕。
她犹豫了。
这个人明显不是她族中的任何一支。从装束到气质，都像是这片大陆上常见的人类——不，比常见的人类多了一些什么。她的直觉告诉她，不应该轻易与陌生的人类接触。
但她的目光在他脸上停住了。
面如冠玉，眉如墨画，目若朗星。不是特瓦提大陆上常见的那种精致，而是一种沉静的、如山岳如深潭的端正。线条刚毅却不凌厉，眉眼温厚却不软弱，像是被岁月细细打磨过的璞玉，每一个棱角都恰到好处。鬓角那几缕霜白非但没有显老，反而给他平添了几分与年龄不符的沧桑，像是一把被时光打磨过的古剑，锋芒内敛，却更显厚重。
而她此刻仰头看去，正午的阳光恰好从他身后照过来，给他整个人镀上了一层金色的轮廓。墨黑的长发被光线染成暖褐色，发丝的边缘泛着光，玄色劲装的肩头被照得发亮。他就那样站在那里，逆着光，像是一尊被日光点燃的雕像。
少女忽然觉得心跳漏了一拍。
警惕在那张脸的冲击下短暂地宕机了。她就那样仰着头，呆呆地看了好几秒，尖尖的耳朵不由自主地微微颤动了一下。
“……姑娘？”刘备见她半天没反应，唤了一声。
少女这才回过神来，耳尖刷地红了。她迅速垂下目光，将左手放进他的掌心，嘴里小声嘟囔了一句什么，连她自己都没听清。
刘备握住她的手，轻轻一提，将她从沙地上拉了起来。
少女站稳之后，迅速抽回了手，别过头去假装整理自己的猎装。但她耳尖那抹浅浅的红色，在海风中迟迟没有散去。
“……谢谢。”她说，声音比方才小了许多。
“举手之劳。”刘备松开手，退后一步，与她保持了适当的距离。
刘备的目光不经意间扫过她腰间那枚赤红徽记——方才战斗时他曾瞥见它发光，此刻它安安静静地挂在那里，色泽温润，像一块被火焰凝固的琥珀。
少女沉默了一会儿，偷偷抬眼看了他一下，又迅速移开目光。“你刚才……居然能同时使用两种元素力？”她的语气中带着明显的惊讶，“你是什么人？”
“袁术力？”刘备微微一怔，随即露出一个古怪的表情，“袁术力？袁公路也到这儿了？”
少女一脸茫然：“……什么公路？”
刘备摆了摆手，笑道：“无他，想起一个故人。你说的袁术力，是何物？”
少女歪着头看了他一会儿，似乎在判断这个人是在装傻还是真的不知道。最终她得出结论——他是真的不知道。
“你……是从世界之外来的？”
刘备想了想：“算是吧。”
少女的眼睛亮了一下：“难怪你的装束这么奇怪。对了，我叫艾尔芙。你叫什么名字？”
“刘备，字玄德。”
“刘……玄德？”艾尔芙试着念了一遍，发音生涩，“好奇怪的名字。你是哪个国家的人？”
“我来自大汉。”
“大汉？”艾尔芙歪着头想了想，“璃月那边有姓胡的，有姓古的，没听说过姓大的……”
刘备的手顿了一下，然后忍不住笑了。
“大汉，是国号。”他说，“不是姓氏。”
艾尔芙眨了眨眼，似懂非懂地点了点头。
她低头检查了一下自己的弓，确认没有损坏，然后抬起头来。
“你一个人在这里，没有地方去吧？”
刘备点头。
艾尔芙沉吟片刻，忽然朝他伸出手来——和方才他拉她起来时一模一样的姿势，只是这一次，掌心朝下，指尖微微张开。
“那要不要跟我一起走？”她说，“我给你讲讲这个世界的事情。你既然是外面来的，应该什么都不知道吧？”
刘备看着她。少女浅金色的头发在海风中飘扬，红白猎装的衣摆被风微微掀起，翠绿色的眼睛里映着天空和大海的颜色，明亮而真诚。她尖尖的耳朵微微转动着，像是一只等待回音的小动物。
他笑了笑，伸手握住了她的手。
两人转身朝内陆走去。走了几步，艾尔芙的声音从前面飘过来。
“对了，你刚才说自己来自大汉，大汉是个什么样的地方？”
刘备想了想。
“一个很大的地方，”他说，“有高山，有河流，有千里沃野，也有万里黄沙。有忠臣，有良将，有百姓，也有——”
他顿住了。
也有战火，也有离散……
“也有什么？”艾尔芙回头看他。
“也有许多故事。”刘备说。
“那你以后讲给我听好不好？”
“好。”
“一言为定？”
“一言为定。”
——
“今日遇一少女，名曰艾尔芙，耳尖如叶，善射，着红白猎装，性烈如火，颇有几分枭姬之范。不过初相见时，她看我那一眼，倒让我想起许多年前，徐州城中，麋竺之妹初次见我的模样。”
“但这话不好说出口。”
“艾尔芙说，如我这般从世界之外来的人，被称为‘降临者’。”
“降临者。这名字倒比‘客将’好听些。”
——刘备手记·其二
