“凛……”
夕阳的余晖透过廊道一侧的拱形窗，将她偏灰黑色的长发末端染上一点暖金的轮廓，但那身影本身，却仿佛自带一层隔开喧嚣的薄膜，与周围三三两两、兴奋讨论着新学期与新老师的学生们格格不入。
“凛！”
一个压抑着怒气、却又因急切而微微拔高的女声，自身后传来，带着明显的咬牙切齿的意味，回荡在空旷了些的花园廊道。
“凛！！！”
那声音更近了，几乎是追着她的背影喊了出来，带着一丝不易察觉的颤抖，不知是源于愤怒，还是别的什么。
严凛终于停了下来，背对着来人的方向，站在小径中段一片相对开阔的空地。这里只有一张孤零零的长椅，和几丛未经打理的晚香玉，在渐浓的暮色里散发着幽微的香气。
她微微侧过脸，余光瞥见那个熟悉的身影快步追了上来，停在她身后几步远的地方。
惊蛰站在那里，高挑的身形因为急促的呼吸而微微起伏。酒红色的瞳孔紧紧锁着前方那个瘦削的背影，复杂的情绪在她眼底翻涌——震惊、疑惑、被隐瞒的愠怒，以及更深处的、连她自己都不愿深究的悸动与忧虑。
“真的是你。”惊蛰深吸一口气，努力让声音听起来平静，但尾音仍泄露出一丝紧绷......
“严凛……老师……”
……
哒哒哒。
两人的脚步声回荡在教师公寓宽敞却略显冷清的一楼大堂。光洁的大理石地面映出顶灯柔和的光，也倒映出一前一后两个修长的身影。空气里弥漫着新建筑特有的、淡淡的气息，以及一种无形的、微妙的沉默。
严凛走到电梯前，按下上行键。屏幕上鲜红的数字从高层缓缓下降。
等待的间隙，她抬起手，有些随意地解开了束着低马尾的发带，任由偏灰黑的长发披散下来，然后习惯性地用手指搅了搅发尾。头发因为戴了一天发带而有些凌乱的卷曲，几缕不听话的发丝翘着，让她那种慵懒又颓废的气质更加明显。
惊蛰站在她侧后方，目光不由自主地落在那一头略显杂乱的长发上。几乎是条件反射般，她的手微微抬起了一点，似乎想要像过去很多次那样，自然地去帮她捋顺那几缕翘起的发丝。
她的手僵在半空一瞬，又默然放下，指尖微微蜷起，最终只是静静垂在身侧，看着那熟悉的、带着个人印记的小动作，心底泛起一阵细密的酸涩。
……
滴，滴，滴，滴。
嗒。
严凛推开门，侧身让开一点空间，从玄关的鞋柜里拿出一双崭新的、但款式很简单的室内拖鞋，放在惊蛰脚边。
她自己则踢掉鞋子，赤着脚踩在微凉的木地板上，径直走向客厅，然后——像被抽掉了骨头一样，毫无形象地瘫进了那张看起来就十分柔软的米灰色沙发里，发出一声几不可闻的、仿佛终于卸下所有力气的轻叹。
惊蛰在门口顿了顿，换上拖鞋。鞋底柔软，尺码意外地合适。她走进客厅，除了必要的家具，几乎看不到什么个人物品，只有沙发旁散落着几本厚重的实体书，和一张随意搭在扶手上的薄毯。
她的视线最终落回到那个瘫在沙发里、几乎要与阴影融为一体的身影上。然后，脚步仿佛有了自己的意识，转向了与客厅相连的开放式厨房。冰箱是双开门的，看起来容量不小。
她走过去，拉开……果然。
冷藏室里，整齐码放着的，是各种品牌、各种口味的气泡水和果汁。旁边是码成小山的罐装咖啡，从黑咖到拿铁都有。再旁边，是色彩鲜艳的能量饮料。而在最里侧的角落，藏着几罐啤酒和果酒，牌子是她虽然不认识，但显然是酒精饮料。
她以前可不会喝这个。
惊蛰的眉头微微蹙起。记忆里的严凛，对酒精几乎敬而远之，说是会影响神经稳定性和操作精度。现在，这些东西却出现在了属于她的冰箱里。
心头那股刚被压下去些许、混合着怒意与担忧的情绪，又隐隐有些翻腾。她抿了抿唇，伸手拿出两罐无糖的气泡水，关上了冰箱门。
当她拿着水走回客厅时，严凛刚好也从卫生间出来，脸上和发梢带着湿意，看样子是快速洗了把脸，试图驱散一些疲惫。额前的刘海湿漉漉地贴在光洁的额头上，脸颊边那一缕标志性的发丝末端还在缓缓凝聚着细小的水珠。
在客厅暖黄色灯光的映照下，洗去礼堂里那层淡妆后，她脸色那种不健康的苍白和眼底的乌青反而更加清晰，那种熟悉的、仿佛随时会碎掉的脆弱感，与强撑着什么的倔强混杂在一起，形成一种极其矛盾又吸引人的气质。
“你还真是……”惊蛰喃喃自语，声音很轻，几乎只有她自己能听见，“让人生不出气。”
她放下手中的气泡水，走到严凛面前。严凛似乎有些疑惑地抬眼看向她，琥珀色的瞳孔在近距离下，清晰映出惊蛰的身影。
惊蛰没有解释，只是伸手，拿起被严凛挂在脖颈上的毛巾，动作自然而轻柔地擦拭起她还在滴水的刘海，以及脸颊旁那缕湿发。指尖偶尔不经意触碰到对方微凉的皮肤，带来细微的电流感。
惊蛰心里清楚得很。几年前那件事，说到底，是凛自己的选择。
是她在严家那个冰冷的宅邸里，用自己的一切，为她的姐姐严月换来的一个机会。她明明已经忙得脚不沾地，眼底的乌青一日深过一日，却还是会回应她们的求助，在深夜的通讯线路里，用平淡到近乎麻木的声音，帮她们分析数据，调整参数。
她本就不该对她生气。或者说，她所生的气，从来不是针对凛“放弃资格”这件事本身……
她是在为凛生气。
气她总是把一切扛在自己肩上，气她从不解释，气她把自己折腾成这副模样，更气那个让她不得不做出如此选择、又在她付出一切后似乎并未给予应有回报的世界。
“我来的不是时候？”
一个带着明显戏谑笑意的声音，突兀地在安静的客厅里响起。
惊蛰擦拭头发的动作微微一顿。
只见秋烨华不知何时已经靠在了厨房与客厅之间的吧台旁，手里慢悠悠地拉开一罐刚从冰箱里摸出来的啤酒，气泡涌出的嗤嗤声在寂静中格外清晰。
“可以啊小凛，”烨华喝了一口啤酒，调侃道，“第一天正式报到，就把我们梅尔塔学院鼎鼎大名的学生会长给‘带’回家了？这效率，啧啧……哎哟！！！！！！”
她的话没能说完，因为严凛已经以迅雷不及掩耳之势伸出手，精准地再次揪住了这位红发院长的耳垂，并且另一只手顺便夺走了她刚喝了一口的啤酒罐。
“错啦错啦！！！松手！凛！严老师！我错了我真的错了！！！”秋烨华瞬间破功，毫无形象地讨饶，刚才那点“撞破秘密”的得意劲消失得无影无踪。
严凛面无表情地松开手，看也没看正在龇牙咧嘴揉耳朵的秋烨华，拿起那罐啤酒，刚凑到唇边——
又被另一只手稳稳地截走了。
惊蛰一手拿着啤酒罐，一手还维持着拿毛巾的姿势，略带无奈和不容置疑地看着严凛：“不准喝。”她的语气恢复了平日的冷静，甚至带上了一点学姐式的管教口吻，“等一下一起下楼买东西。你们两个人加在一起没半个会做饭的，冰箱里全是速食，一片菜叶子都没有。还有那些能量棒，我等下全带走。”
严凛一听，脸上那副万年不变的平静表情终于出现了一丝裂痕。她几乎是立刻松开了揪着秋烨华耳朵的手，转而急急地拉住了惊蛰的衣角，然后开始疯狂摇头。动作幅度不大，但频率很快，琥珀色的眼睛里罕见地流露出一丝清晰的、近乎“请求”的情绪，紧紧盯着惊蛰，嘴唇微抿。
惊蛰看着严凛这幅样子——湿漉漉的头发，苍白的脸，因为急切而微微睁大的眼睛，还有那拽着自己衣角不肯放的手指——心里那点强装出来的强硬，瞬间土崩瓦解。
这家伙，明明平时一副对什么都无所谓的样子，偏偏在这种奇怪的地方，会流露出这种……堪称幼稚的执着。
“我说了不……”惊蛰试图让自己的声音听起来更坚决一些，但话刚说出口，就被对方紧接着吐出的几个字彻底击溃，动摇得连音节都开始不稳。
“惊……惊蛰……”严凛的声音很低，很沙哑，像是许久未曾如此费力地组织语言，甚至带上了一丝几乎难以察觉的、生涩的颤音。她顿了顿，仿佛用尽了力气，才挤出后面两个更轻、却更具杀伤力的字眼，“……姐……姐姐……”
她的表情依旧是僵硬的，甚至因为努力想要表达什么而显得有些别扭。但就是那干涩沙哑的语调，和其中蕴含的那一丝极其细微、近乎依赖和撒娇的意味，像一把小锤子，精准地敲在了惊蛰心底最柔软、也是最不设防的那个角落。
“不要……”严凛又补充了两个字，声音更低了，拉着她衣角的手指，无意识地收紧了一点点。
惊蛰整个人僵住了。酒红色的瞳孔微微放大，看着眼前这个显得异常“弱小无助”的家伙，一股混杂着无奈、心软、好笑和强烈心疼的情绪，瞬间淹没了她。
她几不可闻地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里翻腾的情绪都压下去。最终，她败下阵来，语气是自己都未曾察觉的妥协和一丝纵容：“……不能当饭吃，知道了吗？只能偶尔应急。”
严凛的眼睛，在听到这句话的瞬间，似乎极微弱地亮了一下。虽然脸上还是没什么表情，但那种“得救了”的放松感，却清晰地传递了出来。她立刻松开了揪着惊蛰衣角的手，快速用力地点了点头，幅度之大，让还没完全擦干的发梢又甩出几颗小水珠。
惊蛰看着她这副样子，又是好气又是好笑。她抬手，用毛巾最后胡乱揉了一把严凛半干的头发，动作带着点泄愤似的粗鲁，但力道却很轻。
“哎哎哎！真是的……”旁边终于揉好了耳朵的秋烨华目睹了全过程，忍不住小声嘟囔，夸张地揉着自己的耳廓，“平时对我就这么凶，揪耳朵揪得毫不留情，怎么到惊蛰这儿就变成会撒娇的小猫了？这差别待遇也太……哎哎哎！！！我没说呢！我什么都没说！别揪啦！！！”
她的抗议再次被无情镇压。严凛已经擦完了头发，正将毛巾挂回去，闻言只是淡淡瞥了她一眼，手指微动，似乎又在寻找最佳揪耳朵角度，吓得秋烨华连忙跳到惊蛰身后，只探出半个脑袋。
惊蛰看着这一大一小的互动，无奈地摇了摇头，嘴角却不由自主地扬起一个极淡的、真实的弧度。
或许，有些东西，即使隔着三年的时光和许多未曾言明的隔阂，也从未真正改变。
……
“莉莉！莉莉！我要这个！”昙星遥像只活泼的小雀，紧紧挽着莉莉的胳膊，另一只手指着货架上琳琅满目的薯片，眼睛里写满了渴望。
莉莉被她拉着，有些无奈地笑着，淡紫色的眼眸里满是纵容。她伸手，轻轻捏了一下昙星遥腰间的软肉，低声调侃道：“还要吃？晚饭不是才吃过没多久吗？再吃，下周的体能测试，某只小粉猫又要愁眉苦脸了。”
“哎呀你懂什么！”昙星遥扭了扭腰，躲开那并不用力的“袭击”，嘟起嘴反驳，“这叫……呃，补充能量！对，训练消耗大嘛！”她的理由找得冠冕堂皇，眼睛却一直没离开那包薯片。
“你啊……”莉莉摇了摇头，正想再说点什么，眼角的余光忽然瞥见了斜前方零食区通道里那个熟悉身影。她微微一怔，轻轻拉了一下昙星遥的袖子，“星遥，你看那边……好像是惊蛰学姐？”
“哎？真的吗？”昙星遥立刻被转移了注意力，顺着莉莉示意的方向望去。果然，在摆放着各式饼干、巧克力的货架旁，那个高挑的、有着黑色长发的背影，不是她们的学生会长惊蛰还能是谁？而惊蛰的旁边……
昙星遥眨了眨眼，以为自己看错了。她又仔细看了看。
惊蛰学姐的旁边，确实有一辆超市里常见的大型购物车。而购物车里……好像……坐着一个人？
只见坐在车里的人似乎伸手想去够更高一层的某个口味，但差点因为动作失去平衡，旁边的惊蛰立刻伸手扶住了购物车的边缘，同时另一只手似乎轻轻按了一下车里那人的肩膀，仿佛在说“坐好，别乱动”。
“学姐……？”昙星遥松开挽着莉莉的手，好奇心瞬间爆棚，也顾不上薯片了，拉着莉莉就朝那边快步走去，“惊蛰学姐！”
听到呼唤，惊蛰转过身“星遥，莉莉。”惊蛰点了点头，算是打招呼，语气一如既往的平淡，但若仔细听，似乎比平时多了一丝几不可察的……无奈？
昙星遥已经蹦到了购物车旁，好奇的目光毫不掩饰地投向车里的人。车里坐着的是个年轻女人， 她穿着简单的深色卫衣和长裤，怀里确实抱着好几盒不同口味的pocky。此刻，她也因为突然出现的人而转过头，琥珀色的瞳孔平静地看向昙星遥，脸上没什么特别的表情，只是安静地回视。
“学姐……这位是……”昙星遥压下心中的好奇和一丝莫名的熟悉感，转向惊蛰，试探着问道。她潜意识里觉得，这应该是学姐的“朋友”？她没往老师那方面想——哪有老师会坐在购物车里被学生会长推着逛超市的？
莉莉这时也走了过来，她比昙星遥细心得多。在看清车里那人侧脸的轮廓，尤其是那双平静的琥珀色眼睛时，她心里就咯噔一下。
是她……那个新来的、名叫严凛的实训课老师。
莉莉的心跳微微加快，淡紫色的眼眸里闪过一丝了然和惊讶。但她只是礼貌地对着车里的人点了点头，轻声问候：“您好。” 同时，她悄悄拉了一下昙星遥的衣角，示意她别太冒失。
星遥这个粗线条，估计还没完全认出来。
严凛的目光从昙星遥身上移开，落到莉莉脸上，停留了大约一秒，然后也几不可察地点了下头，算是回应。动作幅度小到几乎看不见，但确实是给出了反应。
惊蛰将两人的小动作尽收眼底，也看出了莉莉那细微的神情变化。她心里叹了口气，知道瞒不过心思细腻的莉莉，但看昙星遥的样子，似乎还没完全对上号。
她正想着该怎么简单介绍又不暴露太多，旁边的“罪魁祸首”却似乎对眼前突然多出来的两个少女毫无兴趣，或者说，她的注意力已经完全被货架更高处某款限定口味的pocky吸引了。
只见严凛仰着头，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着货架顶层，然后，她做了一件让昙星遥差点惊掉下巴的事——她抬起手，不是去够，而是轻轻拉了一下站在购物车旁惊蛰的衣袖。
动作很轻，带着点不易察觉的催促意味。
惊蛰瞬间就明白了她的意思。她有些无奈地瞥了严凛一眼，但还是转过身，伸长手臂，轻松地将那盒放在顶层的限定口味pocky拿了下来，看也没看就顺手放进了购物车，正好落在严凛怀里那一堆pocky上面。
做完这一切，惊蛰才重新看向昙星遥和莉莉，表情已经恢复了学生会长的从容，仿佛刚才那个纵容“车内人士”指使自己去拿零食的人不是她一样。她轻咳一声，决定用最直接也最模糊的方式处理：“这位是……我的朋友。今天刚搬来附近，我带她出来买点东西。”
朋友。一个安全又模糊的定义。既解释了她们在一起的原因，又没点明师生关系。至于购物车……惊蛰选择性地忽略了。反正严凛看起来也没有要解释或下来的意思，她乐得装作没看见。
“原来是学姐的朋友啊……姐姐好！”昙星遥立刻从善如流，甜甜地叫了一声，心里的疑惑稍微散去一些。既然是惊蛰学姐的朋友，那气质特别点、行为随意点好像也说得通？
莉莉则在一旁看得更清楚。惊蛰学姐对这位“严凛姐姐”的态度，绝非普通朋友那么简单。那种自然的互动，细微的眼神交流，以及下意识纵容对方小动作的模样……更像是关系极为亲密、彼此熟悉到骨子里的旧识。
而且，这位“姐姐”从始至终都没怎么说话，只是安静地待在购物车里，存在感却不容忽视……
她越发肯定了自己的猜测。
