镇西客栈阴气沉沉，镇东铁匠铺炉火正旺。修仙界的暗流与凡尘的烟火，在这一刻擦肩而过。
落霞镇西头的客栈，今日挂出了“客满”的木牌。整个院子被一股说不清的沉闷气息压着。七八辆板车停在场院里，车厢都用黑布蒙得严严实实，边角用粗麻绳捆死。
十几匹拉车的马全趴在地上，连个响鼻都不敢打，脑袋贴着地皮，像是被什么东西吓破了胆。客栈二楼最里头的那间上房，门窗紧闭，帘子拉得严严实实，半点光都透不进去。
红木圆桌旁，坐着个一身黑袍的人。兜帽压得很低，只露出一截白得吓人的下巴。这人周围的空气像是冻住了，呼出来的气当场结成白霜，顺着桌面蔓延过去，把桌上的青瓷茶壶冻出了几道裂纹。
突然，黑袍人猛地睁开眼。就在刚才那一瞬间，他清清楚楚地感觉到了——镇东方向传来一阵灵气波动。那波动来得突然，去得也快，像石子掉进水里，眨眼就没影了。
“去查。”
黑袍人的声音像是骨头在磨，又干又冷。
话音刚落，门外闪出一个人影。灰衣服，长相普普通通，修为也就炼气三四层。这人隔着门板弯了弯腰，转身从后窗溜了出去，钻进落霞镇七拐八弯的巷子里。
过了一支香的功夫，灰衣人又悄无声息地回来了，单膝跪在门外。“禀主事，”灰衣人压低声音，“属下把镇东主街翻了个遍，除了那家打铁的研家铺子炉火烧得正旺，没发现任何修士斗法或布阵的痕迹。那股灵气像是凭空蒸发了，连点法力余波都没留下。”
屋里安静了好一阵。
黑袍人枯瘦的手指在茶壶盖上敲了两下。“没有痕迹……”他自言自语。
落霞镇这种灵气稀薄的破地方，偶尔冒出点地脉灵气，或者哪件埋在土里的破烂灵物漏了点气，也不是没可能。既然探子啥也没查到，多半就是偶然的天地异象。眼下的事要紧，犯不着节外生枝。
想到这里，黑袍人收了手。
“得加快了。”兜帽下的嘴唇动了动，声音低得只有他自己能听见，“别招来那些多管闲事的正道走狗……三年内，必须成事……”这话一落，屋里的寒意更重了。灰衣人识趣地退进暗处，客栈院子又恢复了死气沉沉的寂静。
而在落霞镇东头，研家铁匠铺里屋，却是另一番光景。
“啪嗒。”那本红色封皮的书从研彩依手里滑落，掉在坑坑洼洼的泥地上。
七岁的彩依靠在木椅上，有点发懵。刚才那股灵气灌进身体，对她这副小身板来说本该要命。可那些冷冰冰的灵气刚撞进来，就柔和的被她身体轻易收服了，乖乖地在丹田里凝成一丝淡淡的红色气流，不过这些量还是让她觉得肚子有点胀痛。
“唔……”彩依皱了皱小眉头，伸出白嫩的手掌，揉了揉肚子。
这种感觉怪得很。经脉里有点酸胀，像是吃多了冰糖葫芦，撑得慌。但酸胀底下，又有一股暖洋洋的气在游走。她能感觉到自己呼吸比以往任何时候都顺畅，就连门外爹打铁时溅出来的火星子炸裂的声音，都听得一清二楚。她不知道自己刚刚跨过了多少凡人做梦都跨不过的那道坎，只觉得身体的变化挺新鲜。
“女儿！怎么了？！”里屋门帘被猛地掀开。研素衣连手里的针线都没放下，急急忙忙冲了进来，脸上写满了慌张。刚才那声短促的惊叫，把她的心都揪起来了。
“娘……”彩依抬起头，机灵的眼睛左右环视。她总不能说自己是看书上的大鸟给吓的吧，那也太丢人了。
研素衣三两步跑到椅子跟前，粗糙的手掌在小丫头的胳膊腿上来回摸，生怕她磕着碰着哪儿。
“是不是那破书的硬壳子划到手了？”研素衣心疼地捧起彩依白嫩的小手，凑到眼前仔细看了看。确认一点红印都没有后，这才松了口气，转头没好气地瞪了地上的书一眼。
“我就说这来历不明的东西碰不得！你爹偏当宝贝！快别看了，娘收起来。”说着就要弯腰去捡。
“不要嘛，娘。”彩依使出撒娇的老本事。她反手抱住研素衣的胳膊，小身子在娘怀里蹭了蹭，声音拖得老长：“我方才就是……就是突然瞅见一只好大的黑蜘蛛从房梁上掉下来，吓了一跳！书可好看啦，我还想看上面的画呢。”
为了把戏演足，她还用手比划了个大圈，绘声绘色地描述那只压根不存在的蜘蛛有多吓人。研素衣被她这古灵精怪的样子逗得又气又好笑，心里那点担忧早飞到了九霄云外。她满眼宠溺地捏了捏彩依的小鼻子。
“你这丫头，胆子比麻雀还小，看个画本都能一惊一乍的。哪来的大蜘蛛，这屋里娘天天都打扫得干干净净。”研素衣叹了口气，到底拗不过女儿，把那本小红书捡起来，拍掉封皮上的灰，重新放回桌上。
“你就在屋里乖乖坐着。你爹说了，等他把手里那把锄头打完，就去街角给你买桂花糖蒸栗粉糕。你肚子是不是饿得咕咕叫了？”
“嗯！我要吃两块！”彩依高兴地拍了拍手，紫眼睛里闪着光。她这会儿确实觉得肚子空落落的，刚才那一通折腾，悄没声息地耗了她不少力气。
“好好好，两块就两块，只要女儿爱吃，买一整笼都行。”研素衣笑着摇摇头，确认闺女真的一点事都没有后，这才安心地坐回床沿上，拿起那件镇长公子订做的短褂，借着窗外的光继续穿针引线。
屋里又安静了下来。彩依乖乖地坐在木椅上。她偏过头，目光落在桌上那本红皮书上。虽然刚才那一吓是真的，但身体里那股暖洋洋的感觉，让她心里痒痒的，总想再试试。
她托着腮帮子，睫毛轻轻扇动。肚子里的胀痛慢慢消退了，取而代之的，是一种对周围天地全新的感觉。她能感觉到阳光照在泥墙上的温度，能听清门外炭火盆里木柴爆裂的细响。
而在这些寻常的声音里，她好像还能隐隐“看”见，空气里飘着些肉眼看不见的小光点。那些小光点，正慢悠悠地朝她身上聚过来。
